Глава 15.0

Су Мин замер, глядя на это зрелище. Что происходит? Учитель ведь пришёл его подбодрить, а в итоге сам развалился на куски?

Он беспомощно протянул руку и мягко похлопал Тан Яня по спине:

— Учитель, не грустите. Надо уметь мириться с собой!

— А-а-а! — Тан Янь зарыдал ещё горше.

В этот момент Мин Кэ и другие, услышав плач, притихли. Они обернулись, подошли к Тан Яню и Су Мину, переглядываясь в недоумении.

— Су Мин, что стряслось? Почему учитель плачет?

— Что его так растроило?

Су Мин развёл руками, не зная, как объяснить, и выдавил:

— Может, климакс подкрался? Чувствительность, знаете ли… Ничего страшного, поплачет — отпустит.

— У-у-у! — Тан Янь окончательно сорвался, завыл в голос, уткнувшись в стол.

Су Мин потёр лоб и вздохнул:

— Эх…

…

Ночь.

Нижний ярус тринадцатого района, мусороперерабатывающий завод «Юаньда».

Свалки старой мебели, сломанных приборов, рваных пластиковых пакетов и липких бытовых отходов громоздились в горы, растянувшись на километры. Воздух пропитался едким зловонием гнили, а тучи мух гудели над кучами.

Двое мужчин в серых комбинезонах, с фонарями на шлемах и лопатами в руках, обходили территорию. Кожа их была тёмной от солнца и пыли.

— Чжао Юань, уже почти четыре утра. Может, передохнём? — спросил один.

— У Ань, проверь свой участок, а я гляну другой. Там, где стена дырявая, пару дней назад заделали, но эти воры могли опять расковырять и пробраться за добычей, — отозвался Чжао Юань.

— Эх, конца этому нет. Даже мусор воруют! Не будь их, мы бы так не выматывались, — вздохнул У Ань.

— Что поделать, все за жизнь цепляются. Я бы и не трогал их, но они слишком наглеют. Если не остановить, мы без работы останемся, а у нас семьи, — тихо сказал Чжао Юань, покачав головой.

Для верхнего яруса этот хлам — грязь под ногами. Но для нижнего — сокровищница. Сломанная техника годилась на еду, а с удачей можно было найти даже просроченные лекарства.

— Ладно, — буркнул У Ань и пошёл к углу у стены.

Он осмотрел мусорные кучи, не заметил никого и собрался уходить. Но вдруг позади звякнула жестяная банка.

— Кто там? Выходи! — резко обернулся он, вскинув лопату.

Тишина.

У Ань не поверил в случайность — здешние воры хитры, как лисы. Он шагнул ближе, сжимая лопату:

— Выходи, я тебя вижу!

Впереди банка шевельнулась, издав слабый звук. У Ань вздрогнул и глянул вниз.

Из-под мусора вылезла крыса — шерсть вздыблена чёрными наростами, глаза тёмно-красные. Она оскалилась, шипя.

— Тьфу! — У Ань ударил лопатой.

Хрясь!

Крыса расплющилась. Он выдохнул, убирая лопату.

Но тут раздавленный зверёк зашевелился и встал. У Ань вытаращил глаза:

— Да что за…

Крыса прыгнула на него.

— А-а! — он отшатнулся, снова замахнулся, но промахнулся.

Мутант вцепился в его ногу. У Ань в панике затряс конечностью, но крыса держалась мёртвой хваткой.

И вдруг она впилась зубами.

— А-а-а! — У Ань рухнул, вопя от боли.

Из пасти твари вытекла чёрная масса, просочившись в рану на ноге.

Чжао Юань услышал крик и бросился на помощь.

Добежав, он увидел У Аня на земле:

— У Ань, что с тобой?!

Тот медленно поднялся, шатаясь.

Чжао Юань замер, почуяв неладное:

— У Ань, ты в порядке? Скажи что-нибудь!

У Ань поднял голову. Чжао Юань отшатнулся, расширив глаза от ужаса.

Кожа У Аня покрылась чёрными венами, лицо исчертили тёмные полосы, ногти вытянулись в когти, а глаза налились красным. Он стал похож на чудовище и медленно двинулся к Чжао Юаню.

— Не подходи! Не подходи! — кричал тот, пятясь. Видя, что У Ань не останавливается, он размахнулся лопатой и ударил его по голове.

Бам!

У Ань замер. Чжао Юань убрал лопату — голова друга повисла набок.

Но тут У Ань дёрнулся, выправил шею и схватил лопату.

Чжао Юань не успел среагировать — У Ань вырвал оружие и швырнул его в хозяина.

Бах!

Чжао Юань отлетел на пару метров, рухнув на землю. Боль парализовала его. Он смотрел на приближающегося У Аня, страх сменился отчаянием.

А за спиной у того зажглись десятки красных глаз.

Стая мутировавших крыс рванула вперёд.

Инстинкт выживания заставил Чжао Юаня вскочить, но крысы обогнали У Аня и повалили его на землю.

Чёрная масса потекла из их тел.

— Нет, нет… — прохрипел он в последнем вопле.

Живая тьма хлынула ему в рот.

…

Утро.

Класс средней школы Минт.

Су Мин и ребята уже сидели за партами.

Динь-динь!

Звонок разнёсся по коридору. Все глянули на дверь, но, когда он стих, Тан Яня так и не увидели.

— Тан Янь опаздывает? Солнце что, с запада взошло? — удивился кто-то.

— Впервые такое!

Класс зашумел обсуждениями.