Глава 14.0

Мин Кэ встал, держа банку пива, и громко крикнул классу:

— Эй, все сюда! Учитель нас угощает — давайте поднимем тост за него, а?

— Да-а! — подхватили ученики, вскочив с мест и подняв стаканы.

Тан Янь, улыбаясь, тоже встал и осушил свой стакан одним глотком.

— Садитесь, ребята, — сказал он. — Три года я вас растил, как родных детей. Но всё хорошее кончается. После экзамена разлетимся кто куда — может, больше и не увидимся. Так что ешьте от души, не стесняйтесь!

Но его слова вместо радости принесли тишину. Весёлый гомон смолк, все опустили головы.

Тан Янь похолодел.

«Вот чёрт, опять ляпнул. Ужин насмарку».

Он поспешил исправиться:

— Эй, не грустите! Давайте лучше о мечтах поговорим. Какие у вас мечты? Мин Кэ, начинай!

Мин Кэ серьёзно ответил:

— Хочу поступить во внешнюю школу Академии Императорского двора, окончить её, вступить в армию и отличиться на передовой!

— Отлично! Аплодисменты! — Тан Янь первым захлопал.

— Староста, у тебя всё выйдет! — поддержали ребята, хлопая в ладоши.

— Спасибо, — смущённо кивнул Мин Кэ.

Тан Янь повернулся к Жёлтому:

— Чэн Жань, а у тебя какая мечта?

— Я? Честно, на фронт не хочу, — почесал затылок Жёлтый. — Пройду резерв, пару лет отслужу, а потом открою свой бар!

— У-у-у! — засмеялись и засвистели одноклассники.

— Чего улюлюкаете? Сами-то скажите свои мечты! — возмутился Жёлтый.

— Да что наши мечты? — хмыкнул Чэнь Тун. — Лучше спросим у учителя, какая у него мечта!

Все уставились на Тан Яня и загудели:

— Точно! Учитель, а ваша мечта какая?

— Расскажите!

Су Мин тоже с интересом посмотрел на него.

Тан Янь улыбнулся:

— Моя мечта — набрать тридцать кандидатов и перевестись в академию Оукга в Городе Дождей.

— Чтоо? Учитель, вы хотите уйти? Здесь вам плохо? — удивились Мин Кэ и остальные.

— Здесь хорошо, но я хочу туда. Почему — не скажу, — с лёгкой грустью ответил он.

— Тут что-то нечисто! Там есть кто-то, кто вам нравится? — подначили ребята.

— Не выдумывайте! — отмахнулся Тан Янь, но улыбка выдала его с головой.

— Учитель, вы так сладко улыбаетесь! Кто она? Расскажите! — не унимались Мин Кэ и компания.

— Ладно, уговорили, — сдался он. — Это моя однокурсница. Она преподаёт в той академии, вот я и хочу туда.

— А-а, понятно! Но, учитель, вы уже не молоды, столько лет здесь проработали, а её не видели. Откуда знаете, что она не замужем или без парня? — ехидно поддел Чэнь Тун.

Улыбка Тан Яня застыла. Словно ведро холодной воды вылили на сердце. Теперь ему стало не по себе.

Атмосфера снова сникла, но он быстро взял себя в руки:

— Не знаю, это же мечта! Ладно, ешьте больше, не отвлекайтесь!

— Хорошо, — подхватили Мин Кэ и остальные.

Су Мин сидел в углу, подальше от всех, борясь с желанием схватить мясо. Он потягивал воду и думал об Академии.

Он знал, что туда сложно попасть, но насмешки Чжан Тая и его группы показали, насколько всё серьёзно.

Тан Янь заметил его одиночество и, вздохнув, подсел рядом:

— Су Мин.

Су Мин вздрогнул:

— Учитель?

— Почему не с ребятами? Всё ещё переживаешь, да?

Су Мин посмотрел на него. В памяти всплыло, что Тан Янь всегда был к нему добр. Но, похоже, он что-то не так понял. Объяснять было бесполезно — только хуже выйдет.

— Нет, всё нормально, — коротко ответил он.

Тан Янь отпил пива и с чувством заговорил:

— Су Мин, жизнь — не прогулка. Будут и падения, и сожаления. Надо уметь мириться с собой, понимаешь?

Он хотел сказать: «Сдавай экзамен, а любовь потом». Но, вспомнив пропасть между Су Мином и Линь Чуюй, передумал — вдруг парень опять не выдержит?

Су Мин покачал головой:

— Учитель, я понимаю. Но я молод, у меня всё впереди. Я могу бороться за то, чего хочу, и пока не готов сдаваться. А вот вам стоит поспешить. Вы уже немолоды, времени мало. Если затянете с переводом, можете упустить своё.

Тан Янь замер, будто нож в сердце вонзили. Его возраст, жалкие три кандидата, призрачный перевод…

Его настроение рухнуло в пропасть. Он молча достал сигарету, закурил и жадно затянулся.

Одну выкурил — взял вторую, словно дым мог заглушить боль.

Су Мин, глядя на это, вздохнул:

— Учитель, меньше курите. Девушкам не нравятся курильщики, это вам не поможет.

Тан Янь вздрогнул, словно получил ещё один удар. Он затушил сигарету и потянулся к пиву, опрокидывая банку за банкой. На лице проступили негодование и тоска.

— Кхм, учитель, — не выдержал Су Мин. — Девушкам не по душе и пьяницы. Особенно те, кто при проблемах топит всё в алкоголе.

Ещё один удар. Годы обид и разочарований, подстёгнутые пивом, прорвались наружу.

Его внутренние барьеры рухнули, как плотина под напором воды.

— У-у-у! — Тан Янь рухнул на стол и разрыдался.