Глава 22.0

Глава двадцать вторая. Боевое крещение

Су Мин бросился к третьему тренировочному меху, а Мин Кэ и Чэнь Тун устремились к четвёртому и пятому.

Все четверо ловко забрались на платформы и нырнули в кабины.

Су Мин только успел отрегулировать кресло и пристегнуть ремни, как вдруг почувствовал вибрацию в кармане.

Телефон не умолкал. Вытащив его, он увидел кучу пропущенных от матери и входящий вызов.

— Алло?

— Ох, сынок, наконец-то! Ты цел? Мы с отцом чуть с ума не сошли! — голос Чжао Нин дрожал от слёз.

— Всё нормально, я в железяке, в безопасности, — успокоил Су Мин.

— В железяке?

— В тренировочном мехе! — пояснил он.

— Не зря мой сын! Умница! — Су Юань подскочил к телефону, ликуя.

— Папа, мама, некогда говорить — я иду спасать людей.

— Чтооо? Не ходи, опасно!

— Отбой, — Су Мин отключился.

Тем временем Тан Янь первым завёл мех:

— Все готовы?

Мин Кэ и Чэнь Тун, запустив свои машины, отозвались:

— Готовы!

Но мех Су Мина молчал. Тан Янь и ребята недоуменно уставились на него:

— Су Мин, почему не заводишься?

— Простите, задержался. Готов! — Су Мин торопливо включил двигатель.

Тан Янь выдохнул, голос стал стальным:

— Слушайте: пока бой не кончится, никому не открывать кабину! Мех — ваше тело, главная защита!

— Поняли! — хором ответили Су Мин и остальные.

— Вперёд! — Тан Янь повёл мех наружу широкими шагами.

Су Мин, Мин Кэ и Чэнь Тун последовали за ним.

Топ-топ-топ!

Тан Янь выбежал за ворота и вдруг замер — что-то было не так.

Оглянувшись, он не увидел троицу.

— Эх, вы там ползёте? Время не ждёт, я пошёл! — крикнул он, глядя на их неторопливые машины.

— Идите! — отозвались они в унисон.

Тан Янь напрягся, его аура изменилась — в ней проступила жёсткая, боевая мощь. Он толкнул рычаг мощности.

Бум!

Сзади меха вырвалось пламя из сопел, и «Железная голова» взмыла в низкий полёт — мастерски и эффектно.

— Ух ты, учитель — зверь! — Мин Кэ замер от восторга.

— Чего удивляться? Тан Янь десять лет служил в регулярном мех-корпусе на фронте. Не каждый может вести класс мехов, — фыркнул Чэнь Тун.

— Хватит болтать! Шевелимся, а то бой кончится без нас — будет смешно, — Су Мин чуть ускорил мех. Мин Кэ и Чэнь Тун, шатко управляя, потянулись следом.

В этот миг искусственное солнце, погасшее было, вспыхнуло вновь, превратив ночь в день. Тринадцатый район переключился на искусственный цикл.

Су Мин смотрел с изумлением — солнце давало отличный обзор, но переключалось вручную, а не умной системой, что слегка тормозило процесс.

Порой эти секунды стоили жизней. Если бы свет включили сразу с сиреной, жертв было бы меньше. Но выбора не было.

Су Мин тряхнул головой, сосредоточившись на управлении.

Через несколько минут они достигли зоны у общежития. Хаос усилился: повсюду крысы и паразиты, крики ужаса и боли смешивались в какофонию.

Тан Янь на своём мехе и подоспевшие солдаты боролись, но положение оставалось мрачным.

— В бой! — Су Мин направил мех к Мин Кэ.

— Да! — хором откликнулись Мин Кэ и Чэнь Тун.

Троица разошлась в стороны.

Неподалёку пятеро девушек жались к стене общежития, окружённые семью паразитами. Те скалились, чёрная кровь капала из пастей.

— Нет, не подходите! — кричала девушка с короткими синими волосами в пижаме с клубничным мишкой, её лицо исказилось от ужаса.

Паразиты не слушали, их ярость росла. Но когда они бросились, тень накрыла их.

Бам!

Су Мин рухнул с небес, раздавив четырёх тварей. Кровь и плоть брызнули во все стороны, ещё троих отбросило ударной волной.

Спасая девушек, он впервые задействовал сопла — и не рассчитал. Мех накренился, вместо посадки рухнул плашмя и заскользил по земле к студенткам.

— А-а-а! — девушки, не успев обрадоваться спасению, в ужасе смотрели, как громадина несётся на них с искрами.

В кабине Су Мин, видя приближающихся младшекурсниц, изо всех сил дёргал рычаги, упираясь руками меха в землю.

Ш-ш-ш!

Девушки зажмурились, готовясь к смерти.

Но через секунды боли не было. Они открыли глаза — мех замер в тридцати сантиметрах от них.

— У-у-у, спасены… — синеволосая разрыдалась.

Су Мин в кабине выдохнул с досадой. Управлять настоящим мехом оказалось непросто, а эта старая рухлядь ещё и тормозила. Он хотел приземлиться чётко, а вышло падение с риском раздавить своих же. Но всё обошлось — не беда.

— Р-р-а! — три отброшенных паразита в ярости бросились на него.

Су Мин шатко поднял мех и хлопнул рукой вниз.

Пах!

Тройка смялась в лепёшку.