Глава 6.0

Глава шестая. Квота

Академия Императорского двора — вершина военного образования в старой Федерации. Она делилась на внутреннюю и внешнюю школы и существовала ещё до основания самой Федерации. Говорили, что её история уходит корнями в далёкое прошлое, а отбор туда был строгим, почти беспощадным.

Тан Янь постучал по столу, глядя на учеников с досадой:

— Будьте увереннее! В этом году внутренняя школа Академии Императорского двора выделила нашему тринадцатому району десять мест. А внешняя — целую тысячу!

— Учитель, в районе три миллиона сдающих, а мест так мало. Шансы — мизер, — протянул кто-то из класса.

— Да, только первые в школе могут рассчитывать, — подхватил другой.

Класс загудел разочарованными вздохами.

— Не попадёте во внутреннюю — идите во внешнюю! Или хотя бы в обычный вуз! — повысил голос Тан Янь. — Я знаю, что это сложно, но я не мучаю вас — я за вас переживаю! Выпускники внутренней школы сразу становятся старшими офицерами. Их холят и лелеют, как сокровища, будущее у них безграничное!

Он сделал паузу и продолжил:

— Даже внешняя школа — отличный вариант. После выпуска — достойные должности, светлая карьера. А если и туда не выйдет, поступайте хоть куда-нибудь в вуз. Тогда в армии начнёте с младшего сержанта или сержанта — шансы выжить куда выше.

Тан Янь говорил с жаром, пытаясь достучаться до каждого.

— А если вообще никуда не поступим? — жалобно спросил Жёлтый.

— Тогда вас ждёт жеребьёвка — красная или чёрная метка, — отрезал Тан Янь. — Станете солдатами запаса, проще говоря, пушечным мясом. Это не шутки. Таких отправляют в самые опасные зоны.

Су Мин нахмурился ещё сильнее. Такова была система призыва в Федерации.

Если поступить в вуз, служба откладывалась на четыре года. В противном случае — жеребьёвка. Половина призывников получала красную метку и шла в армию, половина — чёрную и избегала службы.

Те, кому не повезло, становились солдатами запаса. Их бросали на передовую, в мясорубку сражений. Выживаемость — почти нулевая. Для всех это был кошмар.

Но выпускники Академии Императорского двора сразу получали офицерские погоны. Их берегли, воспитывали как элиту — никаких шансов стать расходным материалом.

А вот чёрная метка не означала полной свободы. Без стабильной работы через год жеребьёвка повторялась. И так — до десяти лет, пока призывной возраст не истекал.

Это ясно говорило о том, как отчаянно Федерация нуждалась в солдатах.

— Неужели нельзя избежать этой жеребьёвки? — простонали ученики.

— Нельзя. Разве что здоровье подведёт, но не советую хитрить, — строго сказал Тан Янь. — Проверки жёсткие. Самокалечение? Если поймают — до конца дней за решёткой.

Кстати, Су Юань и Чжао Нин не просто баловали сына, позволяя ему толстеть. Это был расчёт: с таким весом у Су Мина были шансы избежать службы по медицинским показаниям.

— Эх, поняли… — уныло протянули одноклассники.

— Ладно, про плохое закончили, — улыбнулся Тан Янь. — Теперь хорошее. После экзамена вас ждёт годовой отпуск — День свободы! Гуляйте, отдыхайте, будут даже пособия!

— Ура-а! — завопили Жёлтый и компания.

День свободы — время для отдыха и беззаботной жизни после экзаменов.

Результаты объявляли только после отпуска, тогда же начиналась жеребьёвка.

Тан Янь поднял руку, успокаивая шум, и продолжил:

— Всё, про экзамен рассказал. Теперь — за учёбу. Сегодня и завтра утром уроков нет — повторяйте самостоятельно, не ленитесь. И готовьтесь: завтра после обеда у нас тренировка в третьем зале на симуляторах мехов.

— Ясно! — отозвался класс.

Су Мин чуть прищурился. Классы уже давно разделили по направлениям.

Экзамен состоял из двух частей. Первая — общие предметы, обязательные для всех. Вторая — дополнительные баллы за профильные дисциплины: командование, пилотирование мехов, боевые машины, наземный бой, химия, физика, биология и прочее. Самыми популярными были командование и мехи.

Выбор профиля определял будущую специальность в вузе. Командиры становились офицерами штаба, пилоты мехов — бойцами меха-легионов. Физика или химия вели в науку или технику.

Дополнительные баллы весили не меньше основных — от них зависело многое.

Тан Янь взял учебник и начал урок:

— Открываем шестнадцатую главу. Повторим линейные функции…

Су Мин нашёл нужную страницу. Глядя на графики и цифры, он слегка нахмурился.

Всё это было новым. В прежней жизни он такого не изучал.

Но прежний Су Мин старался, хоть и не блистал. База была средней — из ста пятидесяти баллов он мог набрать восемьдесят-девяносто.

Месяц до экзамена. Если вкалывать, можно успеть. Решимость вспыхнула в груди, и он сосредоточился на словах Тан Яня.

…

Полдень.

Су Мин шёл из класса, уткнувшись в учебник.

— Глядите, этот жирдяй читает на ходу! Неужели переродился? — шептались за спиной.

— Чудеса. Хотя, может, хочет всех удивить?

— С его-то знаниями? Не смеши. Линь Чуюй на базовом тесте из ста пятидесяти всегда берёт сто сорок пять.

— Точно…

Су Мин не слушал. Он листал страницы, вбивая информацию в память, заполняя пробелы.

Вскоре он добрался до общежития. Нашёл свою койку, вытащил одежду и пошёл в ванную. Ополоснувшись, он переоделся в что-то свободное.

Затем открыл ящик стола. Достал библиотечный пропуск и батончик синтетического шоколада.

Это и был его обед.