Предвестие

Где-то в башне Мудреца:

— И что же нам делать? Мы не сможем выделить столько времени без пользы…

Мудрец только что вернулся с задания.

— Эвакуация стольких людей точно продлиться длительное время. Мне придётся либо лично присутствовать, либо попросить кого-то о помощи. Но помочь мне смогут от силы человек 10, которые будут достаточно сильны чтобы сдерживать толпы голодных монстров и защищать тысячи голодных ртов посреди наступающей зимы. Но нет гарантий, что они согласятся, а если и согласятся, то мне придётся стать их должником. А люди нынче наглые. Моё же личное отсутствие привлечёт внимание со стороны запада и Грешников. Они явно возьмутся за эту возможность. Ранее у меня получалось уходить незаметно на некоторое время, но это не будет работать всегда. Есть вариант попросить Люка, но доверять непонятно чему… Сложно. Если люди узнают о том, что я доверил сохранение тысяч жизней кому-то, кто и человеком не является, то я могу и умереть. К тому же на него воздействий у меня нет, не факт, что он выполнит мою просьбу… Но и оставить я не могу. Альянс сильно давит на меня, а они разрастаются крайне быстро из-за приближения зимы. Слишком хороший союзник. В то же время сама ситуация крайне неудобная…

В итоге он повернулся к двум девушкам, которые это слушали. Он указал пальцем на Надежду, после чего произнёс:

— Решай.

— …Что?

— Решай.

— Это твоя работа…

— Решай.

— Я не начальник!

— Решай.

— Да как..!? Гх… Проще пока понадеется на Люка.

— Ты настолько уверена в нём?

— Нет.

Она резко изменилась в лице, начав отвечать крайне серьёзно.

— Насколько я знаю, Люк может сойти с ума и потерять себя. Тут можно найти много вариантов триггеров, но он точно не стабилен. Но сейчас он ждёт ребёнка, и потому я не думаю, что может что-то произойти.

— Ммм… не повезло ему.

В разговор вступила вторая девушка, Лера.

— Скорее всего ребёнок умрёт. Активность маны в том регионе крайне высокая. Да и… мать тоже умрёт. Ну, если оставить их там конечно.

— То есть можно найти стимул заставить его двигаться…

Мудрец сразу обдумал такое решение.

— Но монстр под боком… Хотя одним больше, одним меньше, какая разница, — тяжело вздохнул он, после чего нахмурился, словно вспомнил что-то неприятное. — Меня больше беспокоит Первый.

— …

— …

— Психопаты нынче не редкость. Только вот теперь они имеют в своих руках ядерный арсенал…

Мудрец знал некоторые особенности системы. Для начала, система слегка скрывала правду от глаз. Она могла приукрасить некоторые вещи. Она показывала уродливых мутантов как обычных монстров, а также скрывала за собой некоторые ужасные проявления на психику.

Обычный человек без системы давно бы сошёл с ума или стал монстром, пав в бездну, но система стабилизирует человека до удовлетворительного состояния.

Уродливый раздутый мутант, который ранее являлся человеком, будет обычным гоблинов. Живой разлагающийся труп в кишках которого копошатся опарыши покажется просто скелетом. И так со всем.

Лишь несколько человек знают эту правду о системе, в число которых входит и Мудрец. Он был бесконечно благодарен за это, ведь обычный человек не мог бы такое выдержать.

Но даже с таким лекарством, люди всё равно сходили с ума. Однако была ещё одна причина того, что в мире стало так много психопатов и ненормальных, а именно то, что для них нынешняя обстановка в мире является комфортной. Убийство ради выживания, грабёж, домогательства, угрозы — для них это просто способ выжить и чувствовать себя комфортнее.

Обычный человек растеряется, ему придётся долго адаптироваться, но ненормальный уже будет плавать, как рыба в воде.

Проблема возникает, когда такие ненормальные становятся слишком сильными. Даже человек уровня Капитана будет в разы сильнее простого обывателя, что уже говорить о Мастерах или Титанах. Массовые убийства, оргии, ведение незаконных дел. Они не ограничивают себя, да и кто может им это позволить?

Мудрец тяжело вздохнул.

— Он может стать проблемой.

— Так убей его, — произнесла Лера, после чего достала свой алый меч из Бледферума.

— Для начала он заместитель Гильдии Меча. Его убийство повлечёт за собой то, что одна из Альянса станет нашим врагом. Конечно, у нас есть доказательства его действий, но даже так не факт, что нам поверят.

— Но ведь это мелочи, — продолжила Лера, начав менять форму своего кровавого железа в что-то напоминающее косу. — Ты можешь с этим справится. Альянс тоже не дураки, они поймут.

— Да… проблема номер вторая и самая главная. Я не уверен, что смогу убить его.

Произнеся последнюю фразу, комната наполнилась молчаливым напряжением. Мудрец говорил серьёзно. Он не был сильнейшим, но всегда представлял собой силу, с которой можно считаться. Вряд ли в мире найдётся больше пяти человек, способных сражаться с Мудрецом на равных.

— Но… победить же сможешь? — уточнила Лера.

— Да. Но что будет после? Побег. Начнётся драка, после которой он убежит. А поймать я его не смогу. Представь, сколько жертв и урона мы понесём от беглеца уровня Бедствия? А ведь он станет такого уровня в скором времени.

— Мд-а… Одна проблема за другой. Нам не хватает сил.

— И то верно.

Мудрец облокотился и тяжело вздохнул.

— Со всех сторон ебут. На востоке чёртов Люй думает завоёвывать западные земли, на западе сраные остатки старого мира хотят взять всё под контроль, на севере отступники постоянно норовят нас терроризировать, ещё и внутри множество группировок, в особенности Грешники…

— …

— А не послать ли всё к чёрту и свалить? Как думаешь?

Он был серьёзен.

— Я всё равно не вывезу. Мир в дерьме, но именно я должен стать во главе этого региона и править…

— …

Ему не ответили. Отвечать было и не нужно. Все трое знали, что сделает мальчик.

— Чёрт, если бы не эта тетрадь…

Он снова вспомнил о нём. Человеке из огня. Тогда хаоса было больше, никакой структуры города не было даже в помине. Люди выживали как могли, а его товарищи были рядом. Тогда в небе возникла огненная птица. Она приземлилась к ним в облике человека и поведало о будущем.

— Чёрт возьми… И почему же ты умер, гадина?

Увы, тот человек уже умер. Насколько Мудрец знал, он встретился лицом к лицу с монстров уровня Высшего Бедствия, почти Катастрофа. Он умер, защищая людей из Альянса. Тогда в мире разразилась буря, которая раскидала членов Альянса по всему свету. Некоторые погибли, но выжившие собрались вместе и стали сильнее. Никто теперь не может их игнорировать.

Мудрец вновь открыл книгу и прочитал пару слов.

— Что ж… Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что здесь написана правда.

Он не давал читать кому-либо ещё эту книгу кроме себя. Такова была его роль.

— Что же там? — поинтересовалась Надя. Ранее Мудрец ей не отвечал, сколько бы она не пыталась. Но сегодня что-то изменилось.

— Правда.

— …Это… крайне серьёзно…

— Я понимаю. Потому я и не даю кому-либо её читать.

Он вздохнул и закрыл книгу.

— В мире было много Мудрецов… — начал бормотать он про себя. — Много первых, много военачальников, много героев. Но есть лишь один, кто не упоминается. Ни разу, никогда.

Таковы были слова автора книги, Дениса.

“В мире было много Денисов, много Алексов, много Мудрецов, Люй, Лео, Первых и так далее. Каждый важен и каждый особенный. Их судьба предначертана изначально. Каждый вырастет и станет великим. Но его не было никогда. Никогда не было кого-то, кто был бы Люком”.

— …Потому я и рванул туда, чтобы посмотреть.

Девушки не понимали его бормотание, но не мешали ему.

— И удивился… Не мёртв, не жив, с силой другого человека.

По описанию из книги некий Алекс должен был обладать способностями к исцелению в виде белого пламени. Правда пламя Люка имеет чёрные очертания, но всё остальное сходится.

— Но слишком много отклонений.

Иные люди, иные события, полный хаос.

— Что ж… по крайней мере есть время.

Мудрец спрятал книгу, после чего встал и подошёл к устройству, напоминающее кристальный шар.

— Как всегда вовремя, пророчество ещё не пришло? — произнёс он в шар.

Сама сфера была довольно крупной, и от неё тянулось бесчисленное множество проводов и кристаллов. В данный момент это устройство заменяло собой телефон. Из-за маны в воздухе обычная связь не работает, но зная принцип работы уже были изобрели альтернативы. Впервые его изобрели в Старом мире, в том числе уже был снова придуман интернет.

— Нет, — ответил женский голос с помехами.

— Есть ли что-то, что я должен знать сейчас?

— Трудно сказать, хи-хи.

— Хуй во рту мешает?

— Пф! Угадал. Шучу-шучу. Не угадал.

Мудрец не очень люди разговаривать с Этим.

— Может за пару миллиардов я и заговорю…

— Пошла нахуй.

Он отключил связь.

— Ну… не сегодня, значит.

Пожав плечами, он уселся на своё кресло.

— Что ж… я спать. Меня не беспокоить пару часов.

— Хорошо.

Девушки кивнули и покинули его покои, после чего Мудрец погрузился в беспокойный сон, полный кошмаров.

***

— Система? Это чё?

Не так давно Люку задали такой вопрос, ответ на который заставил около пятидесяти человек встать в ступор.

Прямо сейчас он был в Гильдии Меча. Их глава пока не вернулась, потому Люк частенько захаживал сюда чтобы проверить как идут дела и не нужна ли помощь. Обычно с ним был Виктор, с которым они более-менее нашли общий язык, хотя друзьями никогда не станут.

Во время партии в шахматы, когда за ними наблюдало несколько десятков человек из-за скуки, Виктор решил спросить у Люка об использовании некоторых навыков и тому, насколько большой у него уровень.

Ответ же всех удивил.

— А-а-а… я давно потерял к ней доступ. Думаю… около года или типа того.

Сначала Люк старался быть более скрытным в обсуждении подобных вещей, но со временем ему попросту наскучило. Что ему вообще могут сделать, убить? Было бы неплохо, да только вот он бессмертный. Его не получится даже закопать или спрятать в бетоне, ведь он возродится и сожжёт всё.

— Как ты… вообще живёшь? Как прокачиваешь уровень? Как навыки используешь?

— Эмм… никак.

— В смысле!?

— В прямом. Я не становился сильнее где-то год или около того.

Без системы Люк не знал, как становиться сильнее. Он лишь обучался новым навыкам и способностям его пламени.

Обычные люди получали опыт, убивая монстра, после чего становились сильнее. Люк даже подзабыл об этом.

— Ммм… даже обидно. За этот год, думаю, я прикончил пару тысяч сильных монстров или около того.

Но он мог только вздохнуть, так как за это он не получил никакой награды.

— То есть… — снова заговорил Виктор. — Ты сейчас настолько силён, насколько силён был год назад?

— Ага.

— Твою мать…

Год назад не было людей, известных человечеству, которые бы достигли уровня Бедствия. Даже сейчас во всём мире их с трудом наберётся пять штук. Но Люк уже год назад был близок к тому, чтобы стать Бедствием. Это действительно выдающееся достижение.

— Но почему… почему у тебя исчезло?

— Хм…

Люк задумался.

“Хм… а мне ведь теперь легче об этом говорить”.

— Я умер.

— …Чё?

— Как услышал, так и произошло. Умер, говорю я. На нас тогда напал Вождь Гоблинов с его армией. Он был необычным. Я уничтожал других вождей после, но тот казался особенным. Теперь я понимаю, что ему была уготована другая судьба.

— Можешь описать его?

— Конечно. Он был очень похож на человека. Метр восемьдесят, может два. Не особо я хорошо помню те события. Он не был широким или слишком мускулистым, максимум отличался цвет кожи, и то не сильно, — продолжал он свой рассказ, пока остальные стали слушать с большим интересом и трепетом. — Он командовал несколькими сотнями гоблинов. Были наездники, лучники, а также настоящие гиганты. Помимо прочего они были крайне хитры, быстро прорвали нашу оборону и устранили разведчиков. Мне тогда пришлось ворваться в их гущу, чтобы задержать, пока остальные успели бы подготовиться к битве.

— И как прошла битва?

— Я плохо помню. Я умер в ней.

Наступила тишина, даже малейший шорох или дыхание прекратилось. Каждого пугало слово смерть. Но перед ними был тот, кто умер однажды.

— Меня убила та сволочь, но я её хорошенько потрепал, — усмехнулся он. — Даже шрам остался, — сняв свою верхнюю одежду, он обнажил свою грудь. В области солнечного сплетения его кожа была неровной, образовывая круг диаметром семь сантиметров. — Меня пронзили бревном вот здесь. — Люк провёл пальцем по кругу. — И оно не исчезает. Хотя, мне даже нравится, что некоторые шрамы остаются.

Присмотревшись, можно было увидеть бесчисленное множество следов жестоких битв. И это лишь часть его тела, и та, которая была год назад.

— А как…

— Я жив? — сразу подхватил Люк. — Воскресили. Как? Самому бы знать. Без понятия. Увы, тот человек уже умер.

— Люк… — Виктор прервал тишину. — Ты видел Рай?

— …

Все взгляды направились на него. Люк был там и вернулся. Он мог дать ответ.

— Не знаю, — честно ответил он. — Мои воспоминания размыты. Но что-то там было. Кажется… — Задумался он. — Я… Пил чай? На поляне? Хм… Странное. Я помню, что мне было хорошо. Но надо было возвращаться, а вот возвращение… Ух… Больно. Ощущения вдоха разрывало мои лёгкие, свет ослеплял, я даже разговаривать сразу не мог. Да и выглядел я тогда хуже, кожа бледная, как у трупа, хех. Это сейчас я приспособился и выгляжу более-менее.

Большинству хватило этого ответа. Их не волновал облик Рая. Главное, что он был. И Люк там присутствовал. Сейчас большинство людей были верующими. Атеистов почти не осталось, так как сложно отрицать божественность в таких событиях. Потому существование жизни после смерти было важным для многих.

— А… Где ваши… — начал было спрашивать кто-то, да не ответил. Атмосфера накалилась.

Люк сжал кулаки и посмотрел на того, кто спрашивал. У того сжались ноги и он с трудом продолжал стоять. Отвечать не было смысла, но Люк попытался взять себя в руки и дать ответ.

— Мертвы. К нам пришёл сильный монстр. Он всё уничтожил. Сейчас я понимаю, что тогда нам попалось Высшее Бедствие. Попросту невозможно победить. А я… бессмертен, хах…

Люк призвал свой алый кинжал, после чего вспорол себе горло. Действие не вызвало паники из-за страха и давления Люка. Каждый лицезрел, как была разрезана большая артерия, а кровь из шеи хлынула фонтаном. Порез был настолько глубоким, что голова опрокинулась в сторону, не в силах держаться прямо. Многие были забрызганы кровью, однако в следующую секунду она начала испаряться и гореть. Рана затянулась белым пламенем с чёрными краями, после чего Люк пришёл в норму.

— Бессмертие, мать твою… хах… хуйня ебаная. Правда есть и плюс… — он рассмеялся, указывая на свою шею. Если присмотреться, то на шеи был след в виде чьих-то пальцев, словно его однажды схватили за горло. — Эту тварь я могу найти и убить. Времени у меня… предостаточно.

Вскоре всё утихло, а разговоры возобновились, пусть они и были крайне неловкими и странными. Спустя некоторое время Люк ушёл оттуда, чтобы найти Соню и подоставать её.