Миссия.

Когда поселение орков было уничтожено, многие успели сбежать. Не было ничего необычного в том, что какое-то число монстров сможет выжить, особенно достаточно разумных, как орки. Потому какое-то их число всегда было поблизости, а потому представляло опасность. Даже спустя несколько недель уничтожить всех монстров не представляло возможности. Однако работа должна быть выполнена, потому на миссию отправили трёх человек, а именно Люка, Первого и Третьего, который был человеком Мудреца.

С Мудрецом ситуация была крайне интересной. По своей сути он отозвался на призыв на помощь, однако не участвовал ни в каких действиях. Спустя какое-то время он просто ушёл, не сделав ничего. Однако он не оставил город, отправив сюда своего помощника.

— Скорее всего ему и не нужно было действовать, — говорил Люк, пока они шли вместе с Первым до места встречи.

— Удача. — только и ответил он. — Да и… пришёл он исключительно из-за тебя.

— Ну да, — ухмыльнулся Люк. — Я крайне важная персона.

— …

Первый лишь покачал головой, но не смог опровергнуть эти слова.

— И всё же, будучи на его месте, я бы всё же сделал что-нибудь. Мне не позволила бы совесть оставить работу и просто уйти. Знаешь ли, но Мудрец сильнее тебя, — продолжил Первый.

— А? Сильнее меня?

Люк не считал себя вершиной мира по силе. Он изначально не был сильнейшим, тот же Денис его сильно превосходил. И даже сейчас большая часть его сил была попросту одолжена у другого человека, а не являлась его собственной. И всё же он прекрасно понимал, насколько силен.

— Удивительно.

И всё же он не завидовал, а радовался, что где-то был кто-то очень сильный.

— Это правда, — подтвердил Первый. — Мудрец не является сильнейшим человеком, и всё же он считается если не первым, то вторым или третьим по личной силе среди людей, а также сильнейшим по влиянию. Кажется, ты мало знаешь о мировых новостях… тебе стоит рассказать?

— Я бы послушал, по какой-то причине я раньше этим не интересовался, — кивнул Люк.

И причины были точно не в том, что он в полубессознательном безумном состоянии сражался с монстрами где-то в дремучем лесу, вовсе нет.

— В общем, когда цивилизация пала, всё равно сохранились какие-то огоньки человечества. В основном они остались на западе, в той же Европе. Там в каких-то местах сохранилось даже правительство, а количество смертей от Пика Маны, как называют её первое появление, исчисляется лишь парой миллионов.

“Пара миллионов смертей от маны действительно немного. Учитывая то, как сильно выкосило мой родной город, эти числа действительно маленькие”.

В родном городе Люка с население в несколько сотен тысяч человек во время Пика Маны погибло почти всё население, в живых осталось лишь пара тысяч человек. Потому он ожидал, что и в остальном мире произошло нечто подобное. Однако по последней информации в мире погибло всего около шести миллиардов человек, что было меньше того, чего ожидал Люк. Всё-таки в живых всё ещё оставался миллиард, а то и два миллиарда людей. Конечно, статистические цифры были ужасными, а говорить о таком в невинной и спокойной манере, как это делали Люк и Первый, казалось очень ужасным, но точно не для нынешних времён, где люди умирали пачками просто от дуновения слабого ветра, пропитанного магической силой.

— В общем, — продолжил первый. — В районе за уральскими горами, ближе к западу, людей померло не так уж и много. Горы смогли защитить тамошнюю цивилизацию от полного уничтожения, взяв на себя большую ношу. Правда, почти всё было разрушено так или иначе. Но в такой период появилось пятеро, их называют по-разному, но суть в том, что они смогли собрать людей воедино и построить “Новый Мир”, так назывался новый регион, пропитанный магией и смертью, а также новый город. Прямо сейчас из пятерых остался лишь Мудрец, что случилось с остальными я не знаю, нужно спросить у тех, кто более осведомлён. Суть в том, что Мудрец отвечает за миллионы жизней в этом аду и старается построить Новый Мир или что-то подобное.

— Звучит круто, — подметил Люк.

— Да, звучит круто, — кивнул Первый. — Даже слишком круто.

— Да, слишком круто, — согласился Люк.

— Но я считаю это бредом. Трудно верить всему, когда такой великий человек просто страдает хренью. Я думаю, что это просто преувеличение и те пятеро оказались ни кем иным, как обычными бандитами, взявшими себе славу в абсолютной случайности. Им просто повезло там оказаться, а в итоге из этого сделали нечто… словно культ что-ли.

— Хм… звучит разумно. И всё же откуда такие верования?

— А просто я не верю, что человек, обладающий такой властью и силой в новом мире будет добрым и честным. Он обязательно будет мудаком, использующим свои силы для своих нужд. А если он представляется добряком, то он не просто мудак, а хитрый мудак, что делает его в разы опаснее…

Как только он договорил, Люк и Первый заметили, как дошли до места встречи, а их пылкий разговор слушала некая девушка, от вида которой Люк невольно выпучил глаза.

— …Мне всё равно, что вы тут обсуждали, давайте начнем говорить о миссии, — ответила незнакомка.

Это была девушка с крайне пышной фигурой. Её одеждой служил плащ и довольно свободный наряд, а также большая остроконечная шляпа.

— Да ты прям ведьмочка… — подметил Люк.

— Я довольно хорошо владею магией, — коротко ответила девушка. Которая явно была не многословна.

— Это круто. А ещё наряд шикарный. Первый, как думаешь, в этом мире будут эльфийки? — обратился Люк к своему товарищу.

— Вполне, — коротко ответил тот. — Но у тебя есть девушка, разве нет?

— Я не в этом плане! Понимаешь, тут дело в эстетике! Вот посмотри на неё, идеальная ведьмочка, а я еще хочу найти идеальную эльфиейчку и драконодевочку.

— …Понимаю, — кивнул Первый. — Но я фанат боевых девушек, скорее рыцарш или как правильно это слово произнести? Рырарси? Рыцарци…

— Девушка-рыцарь?

— Нет, нужно одно слово… ладно, пусть будет рыцарша.

— Пойдет. И это всё?

— Вообще-то нет, но я тебе не скажу, — добавил Первый, выставляя свою руку вперед в знак окончания разговора. — Мы и так болтаем между собой, игнорируя нашу ведьмочку.

— …

Девушка явно была недовольна их разговором, но была достаточно скромна, чтобы не выражать это.

— Я не ведьмочка, хватит меня так называть…

Девушка сильно смутилась от такого обращения и не знала, как себя вести. Она точно не была слабой, и Люк и Первый чувствовали настоящую угрозу от её обычного присутствия, она точно была далеко не обычной девушкой, а её наряд говорил о принадлежности к магии. Парни все же перестали докучать девушке и представились.

— Люк.

— Первый.

— Надежда.

Они сделали небольшие кивки в качестве приветствия, а потом Надежда заговорила.

— А… почему у тебя число, вместо имени? А у тебя… иностранное имя? Как у героя саги о космических приключениях? Это сейчас нормально?

— Это… — Люк на время замялся. На деле имя Люк было его не настоящим именем, но ему просто оно нравилось. По правде, он уже забыл по какой причине решил выбрать именно такой псевдоним для себя. Его настоящим именем было Лука, возможно тут он просто взял что-то похожее и более современное.

— Я просто так захотел. Считаю имена бессмысленными. Они нужны лишь для своего обозначения, а для этого подойдет любое значение, та же единица, — четко ответил Первый.

— Мне… мне стоит выбрать псевдоним? — растерялась девушка. Кажется, она решила, что теперь везде принято придумывать себе свои имена. Отчасти она была права, ведь ту же Лизу, главу гильдии меча, могли называть Мастером, Мечом, Девой Клинка, Мастером Меча, Главой и так далее, и это всё технически были её имена.

— Нет-нет, — замахал руками Люк. — Мы просто особенные, обычно люди всё еще используют свои имена.

— Фух… — выдохнула девушка. — Я всё ещё нормальная.

— Ну… наверное? — неуверенно ответил Люк. — Давай-ка вернемся к нашей миссии…

Помимо очистки малого гнезда гоблинов и орков, их задачей было отследить появление возможного монстра уровня В, который и вызвал небольшую миграцию тварей из леса. К тому же на его существование указывали и другие признаки, отчего для устранения послали всего лишь троих, но очень сильных бойцов.

— Это называется детектор ауры, он создан на основе чистейших кристаллов ядер сильных монстров, он способен ощутить колебания маны и выдать примерный уровень любого существа, — объясняла Надя, держа в руке горстку голубых кристаллов. — Он работает на поглощении маны. Обычно кристалл бесцветен, но обычная мана насыщает его до голубого. Высокая плотность маны в воздухе делает его цвет синим или фиолетовым. Затем всё идет по цветовой радуге к зеленому и желтому, до красного. И каждый спектр обозначает примерную силу. В данный момент пределом как раз является В-ранг, чем более насыщенно-алым становится цвет, вплоть до его потемнения, тем сильнее существо выше в этом ранге. Достаточно просто держать его в руках или направить потоком маны на местность, тогда он уловит сигналы ауры и примет цвет. Сильные монстры выделяют ману в воздух, отчего вокруг них довольно плотная аура из маны, вплоть до зеленого или салатового цвета, так мы и вычисляем их приближение, а также примерную силу.

Люк и Первый тщательно это слушали, после чего взяли горсть камней. Изначально они идут в некой оболочке из полимера, чтобы избежать взаимодействия с воздухом, кожей и маной, сохраняя свой голубой оттенок. У каждого оказалось около пять кристаллов.

— И какой цвет выдал кристалл при осмотре этой местности? — уточнил Первый, играясь в руке с одним из кристаллов.

— Салатовый, — ответила Надя. — Это означает высокую плотность маны здесь, а это, обычно, указывает либо на существо высокого уровня, либо на природное бедствие.

— Хм… и на себя мы тоже можем это сделать?

— Да, у нас достаточно кристаллов.

Первый снял оболочку и положил кристалл на руку. Тот сразу начал краснеть, остановившись на розоватом оттенке.

— А вы сильны! — воскликнула Надежда. — Вы уже уровня В, удивительно!

Первый лишь причмокнул и внимательно осмотрел кристалл, после чего произнес.

— Думаю, что нам надо знать свои силы, прежде чем мы пойдём на миссию, потому показывайте, что у вас есть.

Надя также раскрыла свой кристалл, он тоже выдал розоватый оттенок, что сильно удивило Первого. У Люка же кристалл… стал полностью прозрачным, потеряв свой цвет.

— Я так и думал, — вздохнул он, после чего покрутил кристаллом в пальцах.

— Это интересно, — прокомментировал это Первый. Он быстро сопоставил странность поведения кристалла с особенностью тела Люка. Тот был мертвым, а также имел бессмертие. Возможно, что это сыграло ключевую роль в поведение детектора.

Надежда же была более шокирована этим, её глаза сильно раскрылись, являя взору прекрасно-зеленый оттенок, после чего она без смущения двинулась к Люку и внимательно осмотрела его кристалл и ладони.

— А… как?

— Магия, — только и ответил Люк.

— Но… какая?

— Магическая.

— Да не работает это так! — воскликнула Надя.

— У тебя всё перед глазами, — спокойно ответил Люк, слегка озорным тоном.

— …Да, — смирилась Надежда, после чего отступила.

— В общем, — заговорил Первый, подняв руки повыше и сделав два хлопка. — Флиртовать будете потом. Сейчас обсуждаем стратегию.

— Я не…

— Дай угадаю, я буду в авангарде, как приниматель всего урона? — уточнил Люк.

— …флиртовала…

— Да, — прямо заявил Первый. — А потом мы будем добивать уцелевших.

— Тактика отличная, но я не согласен!

— …я не такая девушка…

— Но это ведь крайне логично! Ты бессмертная хтонь, а мы можем умереть и пораниться!

— …бессмертная?..

— Да, но я всегда болел за равноправие, и если бессмертная хтонь должна работать крайне усердно, то и награда должна быть соответствующей!

— Черт, разумно! Но я против, так как… я жадный, не хочу потом делиться.

— Как честно!

— …мы же опять начали просто ругаться…

— Вот-вот! Потому бы тебе просто не пойти вперед и убить их всех, пока мы Надеждой сидим и пьём чай.

— Нет! Так не пойдет! Не дам тебе быть наедине с ведьмочкой!

— …я не ведьмочка…

— Чушь! У тебя уже есть красивая женщина! Не будь жаден, Люк!

— Ты же тоже присматриваешься к Лизе! Какая разница?

— …а меня слышат?..

— Да, мы тебя слышим, — мягко произнес Первый. — Просто подурачились, бывает.

— Угу, — кивнул Люк. — В целом я согласен, чтобы пойти вперед, это разумно, но для начала нужна разведка. Помимо монстра уровня В тут есть ещё и гнезда. Я могу и один их зачистить, но большая часть монстров наверняка убежит, особенно после переселения. В городе они уже укрепились и не собирались сдаваться, а здесь их первой реакцией будет побег, оттого мне нужно, чтобы вы их ловили.

— Как насчёт того, чтобы свалить пару деревьев и сделать им ловушку? С нашими силами это займет минут 10.

— А это… логично. Я порой забываю, насколько мы сильны теперь.

— Тогда план таков, что мы строим ловушку, Люк сгоняет тварей в одном направлении к нам, а Надя будет превращать их в жареное мясо. Идеально!

— Согласен! Как тебе план, Надя?

— Да, мне нравится, — кивнула девушка. Она особо не влезала в обсуждение, но за ней всё ещё оставалось слово, никто из парней не сомневался в ней, ведь слабый и глупый человек просто бы не выжил здесь, а тем более Надя была человеком Мудреца.

Доработав план, они нашли первое гнездо, которое было гоблинским. С него-то они и начнут свою зачистку.

Спустя несколько часов, после очередной битвы Первый достал какое-то устройство и начал разговаривать на первый взгляд сам с собой.

— Отчет. Данный вид гоблинов явно обладает холодостойкостью. Их кожа более бледная и плотная, также имеется явно выраженный подкожный жир. Однако слабости такие же, как и у остальных гоблинов, дыра посередине груди присутствует. Внешний вид слегка отличается, они более широкие и мускулистые, однако по физическим и магическим характеристикам не отличаются. Беру пару тел для дальнейшего изучения.

Первый закончил отчет. Он говорил в особое устройство, напоминающее собой треугольник из металла, похожий на известный музыкальный инструмент. В центре устройства зависал красный кристалл, со стороны, казалось, будто он левитировал, но при ближайшем рассмотрении оно так и оказывалось. Устройство служило для запоминания звуковых волн, от того Первый проводил отчёт в полной тишине. Закончив разговор, он погрузил устройство в футляр, напоминающий резину, после чего принялся потрошить тела гоблинов, чтобы достать из них ядра.

Зачистка малых гнезд была простой, Люк и Надя не потратили даже половины своих сил, чтобы убить слабых монстров. На данный момент было зачищено 4 гнезда, в каждом было около 20-25 особей, и у всех монстров были схожие признаки.

— Они пришли с севера или востока, — пробормотал Люк. — Как и остальные. Вероятнее всего, что с Востока. Значит теория, что их прогнал более сильный монстр более реальная, ведь у некоторых монстров были большие раны и отсутствовали конечности.

Одно из гнёзд было орочьим, в нём было 23 особи, половина из которых оказалась ранена и недееспособна. Раны были ужасными, а у многих отсутствовали конечности, что намекало на размер твари, способной так сражаться.

— И всё же это лучше, чем мано-явление, — прокомментировал Первый. — Монстров мы пока что понимаем. А вот новые природные явления…

Люк вздрогнул, ведь прекрасно понимал опасность новых стихийных бедствий. Появление магии в мире не просто дало людям магию и создало монстров, мана изменила сами природные законы, из-за чего большинство современных технологий оказались уничтожены. Помимо прочего изменению подверглись и катаклизмы. Люк с ужасом вспоминал огромную снежную бурю, которая буквально унесла его на сотни километров в неизвестность. В той тундре Люк также пережил сотни Бедствий, как природных, так и звериных.

— И всё же, каковы прогнозы о силе монстра? — уточнил Люк. Он посмотрел на Надю, которая возилась со своими кристаллами-определителями, как он их назвал.

— Сильный… думаю, что высший В, может быть слабое Бедствие. Но точно не сильное Бедствие, — ответила она.

— Плохо… — вздохнул Люк. — Мы можем не справиться.

— Люк, но вы же не так давно победили в одиночку целое поселение орков и одолели их вождя примерно такого же уровня? — уважительно и с неким трепетом спросила Надя.

— Преувеличено, — добавил Первый. — Я видел, как он летал и в каком состоянии был. Больше походило на избиение.

— Не буду спорить, — кивнул Люк. — Я мог справиться с ним только из-за своей регенерации, а также того, что он не пытался сбежать. Если же монстр не будет заинтересован в битве, мы просто его упустим и не сможем этому помешать.

Люк высоко оценивал себя, но всё ещё мыслил здраво. В отличии от остальных, его сила всё ещё оставалась на уровне, которая была больше года назад. А это был уровень примерно гоблинского вождя, уверенного В-ранга. Остальные фокусы Люк мог проделывать исключительно из-за своего бессмертия. В данный момент он мог поклясться, что был физически слабее Первого, а также обладал меньшим магическим потенциалом, чем Надя. Конечно же, в битве с ними он бы не проиграл, ведь физическая мощь не является гарантом победы.

— И какую же тактику тогда использовать… — пробормотал Первый. — Опять послать Люка, как наживку, а потом дать Наде атаковать, после чего я регулирую ситуацию?

— Без разведки не стоит, — заговорила Надя, покачав головой. — Сильные монстры имеют сопротивления к магии. Без разведки, нам не стоит и пробовать — проиграем.

— Разумно, — кивнул Первый. — И Люка кидать не стоит, монстра может спугнуть, или же приманить слишком сильно… Остается разведка и ожидание?

— Видимо, — кивнул Люк. — Просто так атаковать глупо, нужно расставить ловушки и наблюдать. Но и уходить нельзя, после уничтожения гнёзд слабых монстров, мы не сможем отследить перемещение зверя, как следует.

— И правда… кажется мы поспешили с зачисткой, — согласился Первый. — Если бы оставили гнезда, могли бы приманить его, да и фиксировать их движение, чтобы следить за крупной добычей, — размышлял он. — Стоит ли нам увеличить команду?

— Нет, — прямо утвердил Люк. — Может заметить следы.

— Ты в этом уверен?

— Да. Я встречался с сильными тварями, они слишком чутки для подобного.

— Что ж, хорошо, тогда, Надежда, прошу установить ловушки с фиксаторами, нужно постоянно отслеживать потоки магической силы, чтобы мы смогли отреагировать вовремя. Плюс фотоловушки.

Фотоловушки также конструировались на основе кристаллов ядер монстров, как и практически все магические технологии. Суть ловушки заключалась в сохранении изображение после увеличение предела накопления ей маны. Проще говоря, если оставить такое устройство рядом, а после там пройдет сильный монстр, атмосфера вокруг ловушки станет слишком концентрированной, отчего она сломается, высвободив малую часть маны. настолько крохотную, что никто не заметит, путём такого мини-взрыва, в кристалле фиксируется изображение на 360 градусов, которое застывает в моменте смерти устройства. Так можно создавать современные снимки.

— И придумали же… — пробормотал Люк.

— Да, — кивнул Первый. — Я всё еще хочу дождаться, когда снова создадут интернет. Я бы сыграл пару каток в свою любимую игру. Жаль, что все мои игровые друзья точно мертвы, — вздохнул он.

— А какие игры тебе нравились? — заинтересовалась Надежда.

— Кооп или же командные, больше шутеры по типу Контр Страйка, правда я не был слишком хорош, как игрок, — ответил Первый.

— О! О! А я любила что-то поинтереснее, мне нравилось искать редкие и малознакомые игры в пиксельной графике, а после проходить их без всяких подсказок и пояснений, — затараторила Надежда, кажется, что поднялась ее любимая тема для разговора. — А ты, Люк?

— …Я любил доту.

— Фу.

— Это многое объясняет.

— …Я на вас обиделся.

Они еще немного поболтали о всяком, а после помечтали, когда мир придет в какую-никакую норму, они снова смогут вернуться к обычной жизни молодых людей…

Не смогут. Они никогда не смогут вернуться назад, даже если будут все условия. Никто из них не сможет, сколь он не пытайся. Травмированные люди не смогу спокойно жить, уничтожив свою психику бесчисленными испытаниями. Да и люди вокруг них будут иными. Конечно, они все понимали, каждый знал, что это лишь приятная ложь ради обмана самих себя, чтобы протянуть еще несколько дней, а потом ещё несколько, и ещё… И так, пока не случится что-то такое, что закончит их приключение.

Никто не будет счастлив.

И всё же они смеялись и улыбались, забыв на время обо всем. А, закончив, каждый отправился к себе домой. Люк спрятался где-то в тёмной дыре, ему было стыдно порой выходить на люди, зная о своих поступках. А также ему было страшно. Только тесное и крайне узкое защищённое пространство могли помочь ему. И всё же он не спал долго, его сеансы стали длиться уже до получаса, а кошмары превращались во что-то более спокойное и рутинное. Первый вернулся на базу, в гильдию меча. У него была своя небольшая комната, достаточно ухоженная и приветливая. Он не стал ложиться спать, а взял в руки свою толстую тетрадь и ручку, после чего начал что-то писать. Спустя около получаса, он вздохнул и убрал тетрадь, после чего сел на жёсткий матрас и начал смотреть на небольшой огонек алого кристалла, мерцающего посреди его рабочего стола. Сегодня он так и не уснул. Надежда же ночевала где-то на отшибе. Её убежище было надежно спрятано так, чтобы никто не смог бы её найти, если бы понадобилось, а если бы и потребовалось, она не желала бы быть найденной. Будучи в полной безопасность, она достала кинжал из-за пазухи, а после поднесла его к своей руке. Сняв плотную одежду, она оголила свои руки, полные шрамов и порезов, после чего нанесла ещё несколько. Кровь медленно стекала по руке вниз, она чувствовала пульсацию и нарастающую боль. Ее глаза не моргали, когда все происходило. Только когда кровь перестала идти, она перевязала и обработала руку, а после легла спать, съев перед этим несколько таблеток снотворного.

Такова была ночь в новом мире. Побитые подростки встали на место взрослых, постигая своими телами и душами совершенно новый и безжалостный мир. Их никто не щадил, их никто не готовил к этому, и всё же у них не было выбора. Кто-то думал, что он избран, взяв на себя слишком много обязанностей. Кто-то знал, что проклят, но не понимал причины. Кто-то поставил себе невыполнимые цели, без достижения которых он умрет. Другой взял идеалы в руку, вознамерясь создать правильный мир, другой же постигал всю неправильность этого мира, стараясь не потерять себя во внутренних демонах. Кто-то плакал, жалуясь на судьбу, а кто-то калечил себя, надеясь, что боль внешняя немного приглушит вечные голоса в голове. И всё же в конце наступила ночь, поглотив всех своей безмятежной и мирной тьмой. А за ней шёл рассвет. Как бы они не пострадали, как бы ни кричали, они все же встают и не сдаются, встречая новый день с малой, очень малой, надеждой на что-то светлое впереди.