Неудача.

— Мы облажались, верно? — промычал Первый, лежа на правом боку, обращаясь к Наде. Девушка сидела неподалеку и сортировала свои зелья, выискивая подходящие. Когда она нашла какую-то банку с зеленой жидкостью, то дала ее Первому. — Какая дрянь, — прокомментировал он вкус.

— Скорее да, чем нет, — вздохнула Надя. — Мы ведь и не думали, что победим такого монстра так легко, всё пошло быстрее, чем планировали.

— Да, — вздохнул Первый. — Кто же знал, что он нас найдет? Случайности… А ведь это лишь монстр В+ ранга, представь, что было бы, встреть мы настоящее Бедствие?

Надя вздрогнула от такой мысли, а после собрала волю в кулачок.

— У нас есть Мудрец, он сильнее нас.

— Да сомневаюсь…

— Не сомневайся, — гордо произнесла Надя.

— Сомневаюсь. Этот пацан просто прилетел к нам, потусил и улетел, ничего не сделав, откуда я могу знать и верить, что он действительно так силен? — проворчал Первый. — К тому же нет всесильных людей. Я не так силен в магии, а твое тело сродни обычному человеческому, хотя мы на похожих уровнях. Если Мудрец маг, то его тело довольно слабое, достаточно простой легкой атаки, чтобы убить его, и это может случиться совершенно внезапно.

Надя лишь усмехнулась с этого, но решила не продолжать. Она лучше знала, насколько силён Мудрец, и что сейчас не стоит тратить время на такой спор.

— Тебе стало лучше?

— Я… не уверен, — честно ответил Первый. — Но я не умру и это точно. Смогу ли сражаться… не уверен. Думаю, на адреналине бы продержался какое-то время.

— Хорошо, тогда держи, — протянула она бутылку с коричневой субстанцией. — Заменит тот самый выброс адреналина, однако после будет отключение тела.

— Это подойдет.

Первый взял бутылочку и примерил в руке алый кинжал.

— Бладферрум… а я думал, что их не осталось, — пробормотал он.

— У моей подруги тоже есть такое оружие, — ответила Надя. — И да… кажется, это и правда Кровавое Железо. Я думала, что такое только у неё.

— Хм-м… Это интересно, оказывается Мудрец пришёл сюда с двумя девушками в тот раз, — произнес Первый.

— …

Надя поняла, что облажалась, но быстро забыла эту тему.

— Чёрт… меня прошил на раз, хотя я, пожалуй, самый крепкий человек на свете. А твоя магия оказалась бесполезна, ведь он просто замечает её… такое чувство, что мы очень жалкие.

— И всё же Люк без страха взял монстра на себя, — ответила ему Надя, хотя по её тону тоже было понятно, что она считает также.

— Он бессмертен. Что ты хотела? — усмехнулся Первый.

— Я пока это не видела…

— Увидишь. Страшное зрелище. Я сомневаюсь, что он человек. Точнее я сомневаюсь есть ли в нем что-то от человека. Меня пугает даже не это бело-чёрное пламя, а… отсутствие страха. Ты ведь видела? Он не боялся. Тот циклоп меня до усрачки пугает. А он… ему всё равно.

— …

— Ты это не видела… но это страшно, когда его тело разрывают на куски, а он просто встает, словно ничего не произошло. Я… сильнее его физически. Ты более умела в магии. Но если мы будем сражаться, то победит он. Мы просто не сможем его убить, как бы не пытались. А что будет, если безумие возьмет над ним верх окончательно? Он ведь безумец, ты просто не застала каким мы встретили его впервые. Представь бессмертного монстра, который никогда не остановится…

— …Но он ведь не монстр, — только и ответила Надя.

— Он? Да он поболее монстр, чем этот циклоп!

— У него две ноги, две руки, может говорить, шутить… и он не уродлив, — пожала плечами Надежда.

— …Ты ненормальная.

— Да, — коротко ответила Надя. — А теперь… нам пора подсобить ему, чтобы забрать себе немного опыта.

— Я умру… — пробормотал Первый, но лишь сильнее схватил кинжал. — Ладно… будь, что будет.

***

“Ты никогда не задумывался о самом ужасном способе умереть?”

— Я думаю, что это сгорание заживо.

“Это больно, но разве это самый ужасный способ умереть?”

— А разве нет? Каждая клеточка твоего тела вопит от боли, пока ты медленно умираешь.

“Но чаще всего таким способом умирают от дыма, потому это не такая ужасная смерть”.

— Разве бывают страшнее?

“Может быть варка? Там ты не задохнешься от дыма, а температура воды меньше, что позволяет телу вариться дольше”.

— Что… о чем это я? Почему я вдруг решил об этом задуматься?

“А ты не видишь?”

— Нет… я вижу.

Люк смотрел на огромную гору костей. Все они были человеческими, кое-какие оказались целыми, но большая часть лежала обломками. Это означало, что кое-кто их обгладывал, а после складывал в кучу. Это также означало, что эти люди не умерли в первый день апокалипсиса, ведь те, кому не повезло, либо рассыпались в прах, либо становились монстрами. Это означало, что эти люди выжили и были убиты лишь после.

“А я не видел такой горы костей. Кроме разве что…”

— Лич.

“Да, он”.

— Кости…

“Да, он так мог”.

— Тела…

“Вспоминай”.

В конце концов Люк осмотрелся. Это была деревня. Когда-то здесь кипела жизнь, но ныне всё порушено, а жители… И в отдалении виднелось гнездо. Там были сложены предметы одежды, техники и мебели. Гнездо было огромным, а его хозяин жил там долго.

“Посмотри, кости довольно свежие. А вокруг есть укрепления”.

— Точно…

Эти люди погибли не так давно. Скорее всего они выживали здесь долгое время, не осмеливаясь покинуть безопасное место. Пока не пришел кое-кто… И этот кое-кто вышел к Люку.

Циклоп.

Отвратительная тварь.

Сожравшая людей.

Люк не понимал на что больше он разозлился, на судьбы сотен людей, или же на лицезрения горы костей. Люк вспомнил бесчисленные фрагменты прошлого, когда вокруг него было полно людей, они жили мирно… Пока не пришло оно.

Настолько ужасающее чудовище, что разрушило его рай.

— Как они смеют быть настолько наглыми… — пробормотал он. — Они смеют быть выше остальных… Живут-живут, нет им надо всё порушить… Черти сраные, нет… черти слишком милые для таких ублюдков.

Люк призвал в руку рапиру.

— Ублюдок, я надеюсь, что ты проживёшь подольше.

Циклоп устремился на него, а Люк удобнее взял рапиру, после чего метнул её прямо в огромный глаз. Тот вонзился в глазное яблоко, а монстр остановился и зарычал, попытавшись достать инородный предмет. Воспользовавшись моментом, Люк приблизился к монстру и взобрался на него, пока тот был отвлечён, а после начал руками разбирать глаз создания. Даже око монстра оказалось очень прочным, сравнимым с деревом. Однако сил Люка вполне хватало, чтобы лишить монстра зрения. В этот момент Циклоп снова попробовал использовать свой лазер, его раненый глаз засветился жёлтым светом, и Люк быстро нашел его источник.

“Жёлтый кристалл”.

Он развернул кристалл в сторону, чтобы луч прошиб самого монстра, и яркий лазер прошел сквозь тело Циклопа. Тот зарычал от боли, а Люк, вырвав кристалл, спрыгнул и отошёл подальше.

“Удивительно, что я ещё не умер”.

Когда Люк отступил, то в монстра внезапно прилетел огненный шар. Затем второй и третий. Их стало настолько много, что жар начал плавить деревья. Однако этого точно не хватит, чтобы убить настолько плотное и живучее создание, но этого хватило, чтобы создать облако дыма, которое циклоп вдыхал в больших объемах. Когда всё закончилось, его ноги подкосились, а тело потеряло равновесие. На коже виднелись ожоги, местами тёк жир, но монстр был ещё жив, как и думал Люк. Однако в этот момент нечто алое появилось рядом с рогом Циклопа, надломив его, а после и отломив. Это был кинжал кровавого железа.

После потери рога Циклоп перестал двигаться, однако он не был мёртв.

— Паралич, — произнес Люк. — Можно не беспокоиться.

Он выдохнул и присел на землю.

— Неожиданно, — посмотрел он на Первого, который уже лежал в отключке и на Надю, которая подбегала к ним. — Странное ощущение.

Ему помогли. Вряд ли бы битва была такой гладкой и дальше. Он побеждал за счет неожиданности. Но циклоп крайне вынослив, Люк это прекрасно понимал. Вряд ли бы он его убил. Скорее всего в скором времени циклоп пришёл бы в себя и разорвал бы Люка, а тот вновь покрылся бы белым пламенем и познал бы боль.

“Но Надя отравила его дымом, а Первый добил в слабость”.

Он давно не чувствовал подобного.

— Что ж… нужно оповестить гильдию, да вылечить его. А после разобрать тушку.

Он вновь осмотрел гору костей, но на сей раз она не так давила на него.

— Может мне это и нужно?

Он вздохнул и поднялся, направившись к циклопу. Ему ещё нужно было добить его.

Вскоре гильдия была оповещена, а в район битвы выдвинулось множество экспертов. Их задачей было понять все сильные и слабые стороны монстра, чтобы в будущем найти способ противостоять подобным. Помимо прочего были кремированы останки жителей деревни.

После битвы Надя отправилась отдыхать, а Первый ушёл на лечение. Ему потребовалось несколько дней на реабилитацию, правда отныне он навсегда лишился части своих органов и остался жив лишь из-за невероятной выносливости его тела. Однако Первому не удалось долго отдыхать, ведь ему нужно было отправить отчет об операции и поучаствовать во вскрытии циклопа. Циклоп оказался крайне прочным, практически никто не может препарировать его тело, кроме самого Первого. Пожалуй, только Лиза и Люк могли бы,

— Слушай, я бы мог взять себе неделю отпуска, — начал говорить Первый, идя по коридору. Говорил он это хмурой и уставшей девушке.

— С радостью… но ты не можешь отдохнуть.

Её голос был уставшим и низким.

— Как грубо… я недавно почти умер.

— Мы каждый день близки к смерти.

— Это ещё более грубо, я бы не отказался от ласки.

— Я не настроена на такое.

— Тебе бы тоже не помешали отдых и ласка.

— Первый… просто отстань. Я не в настроении шутить.

Первый вскоре остановился, после чего девушка ушла по своим делам. Она действительно устала и с каждым новым днём количество её работы только росло.

— …Я не шутил, — пробормотал он про себя, когда она ушла, после чего вздохнул. — Пора работать.

Вскоре он отправился к циклопу. Путь был неблизким, ведь туша располагалась далеко, на месте их битвы. Увы, тяжесть монстра и его прочность не позволяли им перенести его поближе. Однако в этом были и плюсы, ведь монстры чувствовали циклопа, и не шли на его территорию.

Когда Первый приблизился к месту, то заметил ограждения и патрули. Там он повстречал некоторых знакомых из гильдии, которые отвели его к месту битвы.

— Первый, вы в порядке? — поинтересовался один из них.

— Да, а что такое? — спокойно ответил Первый.

— У вас нет левого бока.

— А ну… бывает. Я даже не заметил это. Знаешь, вот спал-спал, внезапно левый бок убежал, и я вот таким остался.

— …Это шутка?

— Кретин, это шутка, неужели мне стоит это объяснять?

— …Это сарказм?

— …

Первый решил не отвечать на это, и просто пойти к туше. Огромная тварь даже не начала разлагаться спустя неделю после битвы, но это было не мудрено. Он чувствовал, как из тела исходят потоки магии, для начала им нужно было окончательно выйти, после чего тело уже могло начать гнить.

“Что ж… работы предстоит много. Как хорошо, что я забыл вернуть Люку его кинжал”.

Первый немного улыбнулся, осматривая лезвие алого металла. Однако он понимал, что не сможет оставить его себе, и дело тут не в жадности. Он раздобыл информацию, что Бладферрум всегда привязывается к своему носителю, и только тот может его использовать, за исключением добровольного согласия. Если же принудительно отобрать, то свойства кровавого железа могут оказаться даже негативными для нового владельца. Но этот кинжал Люк отдал ему добровольно и пока не просил вернуть.

— Что ж… его прочности и остроты должно хватить. Удивительно, что даже острая сталь не режет эту кожу.

Разрезав толстую кожу, он добрался до жира. И кожа, и жир будут использованы. Вокруг Первого собрались люди, которые начали собирать и обрабатывать материалы, чтобы они не испортились. Сначала шла большая часть кожи, она вполне себе может пойти на прочную броню, затем шел жир, главный ингредиент бомб и магический реагент. Увы, кости оказались слишком прочными даже для Бладферума, для их обработки придется потратить уйму времени и сил, потому они являются одновременно самым ценным материалом и самым бесполезным, ведь сейчас его можно было лишь продать в какой-нибудь другой город. Последним шли органы, они требовали намного больше внимания, ведь были магическими. Один неверный шаг мог привести к смерти человека или взрыву.

Само же мероприятие по разделке туши заняло беспрерывных два дня работы. Периодически Первый передавал кинжал опытному воину, чтобы тот продолжал осторожно освежевать монстра. В итоге было собрано около трёхсот килограмм кожи, пятьсот литров жира и две тонны мяса, которое используют для еды. Оставалось еще несколько тонн костей и органы.

Большую часть органов также удалось извлечь, к примеру желудок и кишечник. Желудок после очистки вполне мог пойти в пищу, а оболочка кишечника могла служить пищевой плёнкой для продуктов или же упаковкой для хранения ценных вещей. Иные же органы, которые по своей сути фильтровали когда-то организм, а ныне являлись еще и проводниками маны, не использовались в пищу, а попросту выбрасывались. К примеру, печень, почки и селезенка не могли служить даже для изучения, ведь постоянно излучали загрязненную ману, которую организм отбраковывал и отфильтровывал.

Другая же часть органов обязательна для изучения, а именно сердце, лёгкие и мозг, так как через них уже проходит чистая мана тела, потому изучение органов может помочь познать тайны магии, а также сами органы могут служить хорошими магическими реагентами. Проблема их лишь в том, что на открытом воздухе из них быстро выходит мана. За пару дней разделки туши из этих органов вышло почти 80% всей маны, однако в данном случае это идёт в плюс, ведь в таком виде эти части тела более безопасны. Если же их обернуть в кишки циклопа, то органы перестанут терять свою ману. Также некоторые маги или фанатики могут спокойно съесть такую плоть, насыщенную маной, считая, что там даст им больше сил.

Последней же частью и самой опасной являлись магические органы. Тела людей и зверей трансформировались под действием маны, создав новые органы в теле, которые бы могли сдерживать ману. Сама мана является чужеродной для организма, потому, при попадании в тот, иммунитет начинает борьбу. Если иммунитет человека будет недостаточно силен, то мана разрушит его тело или преобразит, в то же время сильные люди способны сформировать в теле ядро. Когда мана начинает пожираться иммунитетом, то она спасается, скапливаясь в одном месте, формируя кристалл под давлением организма. Этот кристалл является ядром и вторым сердцем человека и монстров. Кристалл хранит в себе ману и позволяет пользоваться магией. Уже от кристалла в тело начинают расти особые магические каналы маны, названные манотоками, они как кровеносная система, распространяются по телу, позволяя существу более конкретно использовать магию. В некоторых местах манотоки образуют узел, создавая новый магический орган, который чаще всего служит для очистки или стабилизации маны. Те же почки, печень и селезенка рядом с собой имели те самые магические органы, которые перенаправляли в них ману. Пока что у каждого человека и монстра это может быть индивидуально, даже количество ядер может отличаться. К примеру, у этого циклопа была особенность в виде особой кристальной линзы в глазу, способной выпускать концентрированный поток маны в виде луча, это также был магический орган, причем уникальный.

Только на третий день разделки Первый смог подготовиться к сбору магических органов, и это было самым опасным занятием, но и самым важным. Ядро существа такого уровня было невероятно ценным, оно могло позволить его гильдии пережить зиму. К сожалению, добыть иные органы будет крайне тяжело, не было и варианта добыть манотоки или органы очистки маны, ведь те зачастую становятся очень хрупкими после смерти и попросту рассыпаются, так как состоят не из мышц, а концентрированной магии в виде кристалла. Исключением являются ядра и особенные органы. Чтобы качественно отделить ядро от тела, нужно сначала очистить тело и ограничить доступ к ядру от внешнего мира. Нужно оставить ядро, окруженное плотью, после чего обернуть то в кишки и через кишки осторожно очищать ядро от мяса, стараясь не повредить его, только в кишках самого монстра или иных защитных материалах возможно очистить ядро от плоти так, чтобы не повредилось само ядро. Чем выше ранг ядра, тем оно более хрупкое.

Первый уверенно начал процесс очистки, уже опустилось Солнце, но он не закончил. Рядом с ним люди освещали ему процесс этой операции. Работать через плёнку было неудобно, а для очистки ядра был лишь один неровный кинжал. К сожалению, всё было предрешено с самого начала, ядро раскололось и рассыпалось.

— Блять, сука, блять! — ругался Первый. — Ёбаный рот, блять! Блять! Блять! Иди нахер! Сука! Гандон ебаный! Тварь! Сдохни! Ублюдина! Сука! Блять!

— …Первый, — хотел было поддержать его один из людей, но решил этого не делать.

Зачерпнув в руку горсть стекла, у Первого началась истерика. Он раскидал бесполезный мусор по округе и громко ругался и пинал тело циклопа.

— Сука, ты не только мне часть тела испепелил, но и ядро свое не дал! Где ж блять тебя выродили такого, в какой чморной недовагине гниющего скота ты выбрался блять, одноглазое уебище, чтобы у тебя в другой жизни также был один глаз и выбор с вилкой блять, чтобы тебя ебали в жопу без перерыва, дерьмо ты вонючее ублюдочное с жёлтым ебаным лазером, словно устаревший суперзлодей, жаль убили тебя быстро тварина, надо было тебя живьем разделывать!

— …Вы успокоились?

— НИХУЯ! Я только начал!

Он ругался до наступления полной темноты, после чего, наконец, успокоился.

— Ты ведь понимаешь, сколько стоило это… мы бы могли буквально выкупить участок в Новом Мире и туда переехать, не зная никаких забот, — бормотал Первый. — И всё кануло в большую жопу циклопа.

— …Ничего не поделать, — вздохнул человек рядом. — По крайней мере мы смогли взять достаточно. Этого хватит на зиму.

— Да… хватит… Вы идите, я хочу побыть здесь один.

— Хорошо.

Вскоре все ушли.

Первый прилёг на спину, мягкая трава немного резала его кожу, но ему было приятно. Холодный ветер приближал зиму, но также и бодрил, позволяя уставшему сознанию парня очнутся от грез. Он посмотрел на небо, на луну, а после задумался кое о чём, чего раньше не замечал.

— Их стало меньше. Звезд.

Такой ночью небо украшали мириады светил и краски далеких галактик, но казалось, что ночь была не такой красочной, как должна.

— Или мне кажется?

В любом случае Первый собирался кое-что сделать. Он достал несколько осветительных кристаллов, после чего снова подошел к трупу. Теперь это был просто скелет. Но его интересовал череп. Ранее Люк смог ранить монстра при помощи его же лазера, увы, такое обращение с хрупким органом привело к его разрушению, и все же частички остались в глазнице монстра.

Первый внимательно осмотрел мозг, он аккуратно ранее его изымал и там ничего не осталось, однако это мог быть обман.

— Может ли тут быть магический след.

Он достал детектор маны и провёл его рядом с мозгом, к его удивлению, детектор стал очень красным.

— Здесь нет источника. Даже остаточная сила максимум могла бы показать оранжевый и то лишь в первые дни. Сейчас же тут должно быть тухо… но оно сияет. Значит есть что-то интересное.

Первый также разбирался в магии, потому могу почувствовать её. И сейчас он ощутил что-то странное.

“Хм-м… возможно, что это как с Люком. Тот не умирает. А значит… может быть, что душа не покидает тело сразу или же что-то наподобие души”.

Душа вызывала споры, однако с приходом магии мало кто остался скептичен в этом вопросе. Душа есть и это не отрицалось, но мало кто мог её понять и изучить. Именно по такому незнанию Первый и допустил кое-что опрометчивое, он коснулся чего-то очень глубокого.

— Что это? Чёрная нить?

Что-то связывало тело. Это было что-то похожее на нить. Она шла от тела куда-то далеко в небо. Первый с трудом смог разглядеть это. Будучи охваченный любопытством, он коснулся ее рукой…

— Что это!?

Мир почернел. Он попытался кричать, но не смог. Повсюду начала литься тьма, а в голову стали лезть воспоминания. Бесчисленная жизнь кого-то другого, кто ранее был циклопом. Первый шаг, первое слово, все забытые воспоминания, желания, мечты, а после… трансформация.

Первый упал на колени и схватился за голову, перед глазами все плыло, а в ушах звенело, но потом памяти продолжался. Его голос стал беззвучным, ведь за воспоминаниями стали идти чувства. Боль, страх, наслаждение, злоба, уверенность, страх, боль, радость, страх, зависть, страх, боль, надежда… Страх. Боль.

И всё стало чистым. Единым и понятным. Словно он осознал что-то. И в то же время он стал сильнее.

Первый отдышался, приходя в себя. От страха он отполз подальше от тела, после чего изрыгнул содержимое желудка. Но даже после всего этого у него тряслось тело, он с трудом мог сделать вдох.

— Ху…

Вдох.

— Ха…

Выдох.

Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего постепенно стабилизировался.

— …Что это было?

Но вряд ли кто-то мог бы ему ответить. Однако кое-что Первый знал наверняка, он стал сильнее.