Безумец.

Запах напоминал кровавый, металлический и прогорклый, но он отличался от обычного запаха крови. Каждый воин знает этот запах слишком хорошо, но этот был более насыщенным и более зловонным, будто бы в нем перемешалась кровь сотен или тысяч существ.

Отследив путь, небольшой отряд быстро встретил это существо. Оно пировало. Вепрь был убит, а на огромной туше возвышалось существо, почти полностью голое или же голое полностью, ведь часть его тела приобрела черный цвет, словно на нем были одеяния, в частности руки и нижняя половина тела. Тварь ела монстра с огромным аппетитом, сырое мясо, жир, кости, кожа, все это поглощалось голодным зверем с громким чавканьем и довольным урчанием.

“Он действительно выглядит как человек”.

Лиза была на том уровне силы, когда человеческие пределы уже перешагнули за разумные пределы. Она была быстрее и сильнее любого человека из старой эпохи, никакой мировой чемпион не смог бы с ней сравниться. То же касалось и органов чувств, зрение, обоняние, осязание. И она внимательно рассмотрела гостя.

Его глаза напоминали хищную кошку, узкий темный зрачок посреди серого белка, когти на его руках и ногах также напоминали хищника, острые, толстые и зазубренные. Но больше всего её испугал оскал и зубы, острые и прочные, способные перекусить даже прочные кости вепря.

Некоторое время Лиза и отряд наблюдали за ним. Было бы разумной отступить, но Лиза не решалась это сделать. Какое-то внутреннее чутье шептало ей о чем-то, но она не могла это понять.

“Он разумен… я не знаю, насколько это хорошо или плохо. Но хотя бы это не очередное бедствие, способное в секунды превратить город в ледяную могилу”.

Обычные монстры были страшны, ведь у них не имелось тормозов, они шли вперед, словно маленькие бедствия, разрушая на своем пути жизни. Но монстры с разумом были намного опаснее, с ними можно было договориться, но они все еще были монстрами.

“Чёрт… сложно…”

— Глава, — неожиданно заговорил первый. — Кажется он вас заинтересовал. Я могу вас понять, все-таки такое тело… и висюлька не маленькая.

— …А?

Лиза на мгновение растерялась от беззаботности первого, а также от его слов.

— Я просто обстановку разряжаю, все напряглись слишком сильно, — пожал он плечами.

Лиза была готова испепелить его взглядом за такое, но ему и правда удалось разрядить ситуацию. Теперь осталось лишь принять сложное решение.

“Нет, нельзя оставлять его, нужно пойти на контакт”.

Это было опасно и рискованно, но все еще лучше, чем если бы они оставили его в покое. В таком случае монстр мог бы потревожить легионы гоблинов, армии орков или стаи пауков, которые с местью пошли бы на крепость гильдии Меча. А раз монстр был очень человекоподобным, особенно мужчиной, то у Лизы были шансы найти хотя бы какой-то общий язык.

“Что ж… надеюсь, что сторона монетки будет нужной”.

***

С громким чавканьем оно поглощало мясо. Голод обуревал сознание существа, заставляя его пожирать даже кости и кожу. Он давно не ел хорошей пищи, в последнее время он питался лишь травой и питательной землей, потому не удивительно, откуда такой аппетит. К тому же мясо вепря было смесью свинины и говядины, двух самых вкусных видов мяса! Пусть и сырое, но это было крайне вкусно!

Слегка утолив голод, существо пришло в себя и стало осматривать местность. Его чувства давно заметили присутствие людей, но он не собирался на них нападать или как-то им вредить. Существо считало себя человеком, а потому испытывало некоторую радость, когда встретило похожих себе. Самое главное, что там была женщина, а это ему было нужно.

“Сколько лет я не видел людей? Или не лет… я не помню”.

Его мысли были короткими и обрывистыми, а воспоминания полнились дырами, вскоре ему пришлось оставить в покое свою голову, чтобы не сойти с ума. Он решил обратить свое внимание на группу людей, которая долго за ним наблюдала.

“Женщина… но она не монстр. Я не могу просто взять и изнасиловать ее. Но и соблазнить не смогу… мой внешний вид…”

Со стороны, если убрать черты монстра, а именно узкие зрачки, клыки и когти, а также черную, почти металлическую кожу в некоторых местах, то нечто очень походило на человека, но человека грязного и неухоженного. Его длинные черные волосы были покрыты слоем жира, пыли и всяких иных жидкостей, в особенности крови, его тело было грязным и вонючим, только лицо оказалось чистым, и то лишь из-за того, что он просто вырывал себе бороду.

“Да… самок не так соблазняют… я должен быть, как птиц… найти ли мне перья?”

Порывшись в своих мыслях, нечто решил, что ему стоит упиваться на харизму и поделиться пищей.

“Еда — это хорошо… а эта штука большая, я уже наелся”.

***

Человек-зверь. Именно такое описание можно было спокойно дать новоприбывшему гостью из леса. Он походил на человека, но явно уже утратил свой привычный внешний вид, а также и характер. Его кожа местами была покрыта черной коркой, в основном на руках и нижней половине тела. Никак не понять, что это за субстанция, то ли его кожа, то ли просто грязь. Волосы чёрного цвета давно впитали в себя море грязи, жира и крови, превратившись в сальные и склизкие обвисшие канаты. Помимо внешнего вида был ещё и запах, очень сильный запах.

Группа находилась в сильном напряжении, ровно до того момента, как гость вырвал у вепря ногу и стал ею махать в сторону группы со словами:

— Эй, красавица! Не хочешь мяса?

— …Ладно, разумный, — пробормотала Лиза.

Кажется, они встретили человека одного процента. Когда мана окутала весь мир, то часть людей погибла, но другую часть ждала участь намного хуже, а именно трансформация. В мире не появились монстры из других миров, все эти монстры когда-то были людьми или обычными животными. Трансформировавшиеся потеряли себя, приобщившись к своему новому виду и образу жизни, но была ещё часть людей, которые были исключениями. Один Мудрец назвал их один процент или же 1%. Такие люди частично трансформировались под влиянием маны, но у каждого была своя, уникальная трансформация. Были люди, чья кровь стала более густой и податливой, из-за чего они научились лучше контролировать свои тела. Были те, у кого мана пробудила невероятные возможности, например контроль молний и электричества. А также были и те, кто просто стал немного похож на монстра.

— Что ж… думаю, что нам стоит… — продолжала думать Лиза, как внезапно раздался неожиданный голос.

— Мистер Гость! Вы ведь понимаете, что для дамы стоит умыться и приодеться, а также представиться? — заговорил первый, обращаясь к незнакомцу.

Все в группе мгновенно затаили дыхания, ведь никто не знал, как отреагирует новоприбывший на такое заявление. В своей голове Лиза уже собралась освежевать первого, но реакция гостя оказалась на удивление спокойной.

— Точно… — ответил он. — Я неподобающе выгляжу… досадно.

— Вот именно! Её, кстати Лизей зовут! Когда умоетесь, то можете отыскать меня, я скажу, где её найти!

— Это… довольно неплохо, я даже не хочу уже тебя убивать, как соперника, — ухмыльнулся гость.

— …Это хорошо, — отметил первый, после чего обернулся к остальной группе, в частности Лизе. — Работай.

— Я тебя выпру из гильдии, — тихо прорычала она.

— Нет, — уверенно ответил первый, — я слишком хорошо выполняю свою работу!

— …Р-р-р.

Увы, такие слова Лиза опровергнуть не могла, номер один действительно знал, что делал, несмотря на свою… эксцентричность и резкость. Здесь могла действовать только Лиза, так как она была женщиной и могла имитировать нежность.

— Здравствуйте, мне кажется, вы немного устали, — начала говорить Лиза, стараясь сделать более мягкий и нежный тон. Она вовсе не собиралась поднимать свою гордыню, уверяя себя тем, что она глава гильдии и маленького анклава людей. Когда пред тобой монстр, способный убить вепря, то стоит быть осторожным.

“Главное, чтобы он не попытался меня изнасиловать и убить”.

Так как многие монстры раньше были людьми, то и предпочтения, увы, у них оставались прежними. Помимо монстров опасаться также стоило и обычных людей. Раньше защитить мог пистолет, закон или перцовый баллончик, но сейчас нет защиты от того, кто может голыми руками гнуть металл и крошить камни.

“А этот способен и на большее…”

Конечно же, она испытывала страх, но иного выбора не было, им не повезло, что на голову резко упало вот такое событие.

— На деле я… ну немного, пожалуй, — заговорил гость, начав осматриваться по сторонам.

— Мне кажется, что вам было бы хорошо отдохнуть, чтобы мы смогли хорошо поговорить и не отвлекать вас, — продолжала Лиза.

— Да… — пробормотал он, после чего просто развернулся и двинулся медленным шагом куда-то в сторону.

Группа стояла некоторое время в ожидании, но, как оказалось, их гость действительно ушел. Неловкую тишину прервал первый номер.

— Хей, он хотел убить меня, — фальшиво воскликнул он, совершенно не беспокоясь об этом.

— Хм-м… — задумчиво промычала Лиза. — Он кажется достаточно разумным. Но… вряд ли мы сможем найти общий язык. Я беспокоюсь, что он придёт к гоблинам или оркам, спровоцирует их, а после те отомстят нашей гильдии.

— Так и будет, — твердо ответил Первый. — Хотя я бы не стал оставлять этого парня в покое. Он сильный. Он может говорить и рассуждать. А значит с ним можно найти общий язык. Думаю, что можно дать ему пару женщин, чтобы успокоить его, тогда мы бы получили крайне сильного бойца и смогли бы спокойно покинуть эту дыру.

— Да, вот только, что он с ними сделает…

— Лиза, тут без жертв может не обойтись, но нам придется рисковать, — продолжал Первый. — Зима не так далеко. Зимой мы можем не выжить. Нужно думать о жертвах и полных мерах.

— Кх, — хмыкнула Лиза в недовольстве. — Увы, — кивнула она. — Думаю, что ты прав.

Остальные также собирались внести свое слово, но номер Два смотрел на группу в небольшом шоке, после чего заговорил.

— Вы… вы серьезно? — с легкой дрожью начал он говорить.

— Ты что-то заметил? — серьезно спросил Первый.

— Да… а вы нет?

— Ну кроме его запаха, стояка и жуткого напряжения с возможным отделением головы от моего тела вроде бы не было ничего слишком странного, — ответил Первый.

— Он не дышал, — произнес Второй. — Не сделал ни единого вдоха. Его мышцы не дергались. Кровь не билась. Сердце не стучало. Ни разу. За все время. Бег, стойка, общение… как такое может быть? — бормотал Второй.

— …Ты… уверен? — с сомнением спросила Лиза.

— Да, — твердо ответил второй. — Это не живое существо, — заявил он. — Это что-то… совершенно другое. Я не понимаю.

У каждого были свои особенности. Лиза была талантливым и сильным лидером, номер один представлял собой умелого и хитрого бойца, чьи тактики казались абсурдными, но всегда выходили в плюс. Номер два был заметно слабее остальных, он не был так умён, проворен, быстр, умел или удачлив, но у него было другое качество, способное провести его до ранга номер два. Он обладал лучшим зрением, среди всех, его нос способен учуять яд или кровь на более далеких расстояниях, чем остальные, а его слух казался сверхчеловеческим. Именно подобные умения были намного полезнее, чем грубая сила или великая тактика, ведь именно номер Два всегда мог заметить опасность намного раньше, чем это сделали бы остальные.

— …

Услышав объяснение Второго, Лиза замерла и задумалась. Небольшая дрожь прокатилась по ее телу, а старые воспоминания вновь заставили маленькую и слабую девочку потеряться. Но лишь ненадолго.

— Надо принять меры, — заявила она без толики сожаления и тепла. — Мертвецы должны лежать в земле. Дайте задание отряду Клинка, для них есть работа.