Механик или дезинсектор?

Дом старика казался ещё более обшарпанным при дневном свете. Сквозь трещины в стенах пробивались лучи солнца, подсвечивая пыль, которая висела в воздухе, как статичный туман.

— Helper-X, останься здесь, — сказал я, намеренно используя название модели.

Алиса замерла у двери, приняв стандартную позу ожидания — руки сложены перед собой, взгляд устремлён в никуда. Только я заметил, как её пальцы слегка дёрнулись, когда я назвал её не по имени.

Дед хрипло засмеялся, его гидравлический протез скрипнул, когда он махнул мне следовать за собой.

— Ну что, починил?

— Да. Проблема была в… тараканах.

Я поставил сумку на стол и достал робота. Его корпус теперь сиял чистотой, все панели были на месте.

— Тараканах? — дед приподнял единственную бровь.

— Металлических, — уточнил я, глядя ему прямо в глаза. — Они пробрались внутрь и грызли провода. Я их вычистил.

Его оптический имплант сузился, будто пытался просканировать меня на ложь.

— Хорошая работа, парень.

Он протянул мне конверт с деньгами. На этот раз там было 4000 кредитов — больше, чем мы договаривались.

— За молчание, — прошептал он, когда я взял конверт.

Я кивнул и повернулся к выходу.

В прихожей Алиса стояла неподвижно, но её сенсоры сразу же сфокусировались на мне, как только я появился в дверном проёме.

— Задание завершено, — сказал я, снова используя формальный тон. — Пошли.

Она послушно последовала за мной, но, проходя мимо старого кителя, её рука на долю секунды задержалась в воздухе — будто хотела что-то потрогать, но остановилась.

Я заметил.

И дед тоже.