Реальность? Нет, дома все-таки лучше
Уведомление на планшете мигнуло раздражающим оранжевым:
«Новый заказ: ремонт андроида-сиделки. Адрес: сектор 9, улица Нижнего яруса, 45. Вознаграждение: 3000 кредитов (оплачено авансом)»
Я замер.
3000 кредитов — это вдвое больше моей обычной ставки. А «оплачено авансом» вообще пахло подозрительно.
— Поеду, — сказал я в пустоту, будто Алиса могла меня слышать через стены мастерской.
Город встретил меня фальшивым сиянием.
Над головой плыли голограммы: улыбающиеся семьи с новейшими домашними андроидами, девушки с кожей, сияющей как золото, парни в костюмах из наносинтетика. Всё это мерцало в такт музыке, которой не существовало.
А под ногами...
Лужи. Грязь. Обрывки бумажных объявлений (да, некоторые всё ещё печатали на бумаге). И лица. Серые, усталые, потухшие.
Я перешагнул через спящего прямо на тротуаре человека в потрёпанном термоплаще. Он даже не пошевелился.
«Жизнь ещё может удивить», — подумал я, глядя на рекламу счастливой пары, целующейся под виртуальным дождём.
Меня удивила Алиса.
Метро 2072 года
Вагоны здесь были старыми — ещё с 2030-х. Пластик сидений потрескался, воняло дезинфекцией и потом.
Я сел в углу, прижав к груди сумку с инструментами.
— Следующая станция: Конечная. Время в пути — 42 минуты, — объявил механический голос.
42 минуты, а ведь если бы не такой крупный заказ...
Глаза сами закрылись.
Сон наступил сразу.
Я стоял перед зеркалом в незнакомой комнате. В отражении — я, но...
— Ты проспал, — раздался голос за спиной.
Алиса.
Но не робот. Настоящая.
Она поправила галстук на мне, её пальцы были тёплыми.
— Сегодня важный день, — сказала она.
— Какой? — спросил я.
Она улыбнулась:
— Ты представляешь наш проект миру.
За окном сияло солнце. Настоящее.
— Конечная станция! — крикнул кто-то, и я открыл глаза.
Вагон был пуст.
На полу у двери валялась сломанная игрушка — роботизированная собачка с потухшими глазами.
Я вышел, так и не поняв, почему на щеке влажно.