Три вопроса, два пути, одна комната
Лампа на столе майора мигнула, освещая глубокие морщины на его лице. Свет падал неровно, подчеркивая шрамы на его щеках – следы давних боев. В воздухе витал запах табака, масла и чего-то металлического – обычный аромат подпольной базы.
— Так как вам удалось добраться до нас, Деус? — спросил он, откидываясь в кресле.
Хару почувствовал, как напряглись его плечи. Деус. Это имя он не слышал уже давно. Оно осталось в прошлой жизни – той, что была до Алисы, до бегства, до этой бесконечной погони.
Он медленно разжал ладони, ощущая, как подушечки пальцев скользят по шероховатой поверхности стола.
— Прежде чем отвечать, я хочу получить свои ответы.
Голос звучал жестче, чем он планировал.
Три вопроса. Три гвоздя, вбитых в тишину кабинета.
- Почему за ними начали охоту?
- Что это за место?
- Кто такой майор на самом деле?
Майор усмехнулся. Его зубы были неестественно ровными – вероятно, протезы. Войны, возраст или что-то еще?
— Причина проста. — Его взгляд скользнул к Алисе, замершей у двери. — Она.
Тишина.
Где-то за стеной капала вода. Металлический звук – капля за каплей – отсчитывал секунды.
Алиса не шевелилась. Ее пальцы были сложены перед собой – стандартная поза обслуживающего андроида. Но Хару знал: если присмотреться, можно заметить, как ее запястья слегка напряжены. Готовность к действию.
— Neuronet не терпит аномалий, — продолжил майор. — А твоя "горничная" – самая настоящая аномалия.
Он потянулся к сигаретной пачке на столе. Бумага шуршала под его пальцами.
— Это место — одна из немногих дыр в их системе. Здесь нет камер. Нет сканеров. Полиция сюда не сует нос, потому что официально этого места не существует.
Хару медленно опустился на стул напротив. Деревянная поверхность скрипнула под его весом.
— И как долго...
— Бежать? — перебил майор, зажигая сигарету.
— ...Ждать, пока всё это закончится.
Майор покачал головой. Дым заклубился в воздухе, окутывая его лицо полупрозрачной пеленой.
— Скорее всего, никогда.
Алиса, до этого молча стоявшая у двери, сделала шаг вперёд. Ее голос прозвучал ровно, почти механически, но Хару знал – это стоило ей усилий.
— Есть ли способ... обезопасить создателя?
Майор затянулся. Оранжевый кончик сигареты вспыхнул в полумраке.
— Два пути.
Он поднял руку, показывая первый палец.
— Остаться. Помогать сопротивлению. У нас есть ресурсы, чтобы скрывать вас. Но это значит – ввязываться в нашу войну.
Второй палец.
— Бежать. В другой город. Но Neuronet имеет сеть по всей стране. Никто не гарантирует, что там вас не найдут.
Пауза.
— И в том, и в другом случае – гарантий нет.
Тиканье часов на стене казалось невыносимо громким.
Хару сжал кулаки. Его ногти впились в ладони, но боль была тупой, далекой.
Что выбрать?
Бежать – значит снова в путь. Снова страх, что за каждым углом – агенты. Остаться – значит связать себя с этими людьми. С их войной.
— Вам нужно время, — сказал майор, словно прочитав его мысли.
Он посмотрел на часы – старомодные, механические, с потрескавшимся стеклом.
— Лис.
Дверь открылась мгновенно, будто рыжая девушка ждала этого момента.
— Да, товарищ майор?
— Отведи их в гостевую.
◇◆◇
Лис кивнула и жестом показала следовать за ней. В свете коридорных ламп ее кибернетическая рука блеснула тусклым металлом.
— Комната небольшая, но чистая, — бросила она через плечо. — Если что-то понадобится – стучите. Я рядом.
Хару молча последовал за ней, чувствуя, как Алиса идет следом. Ее шаги были бесшумными – как всегда.
Что же нам делать?