Глава 10

— Здравствуй Джек. Я готов обсудить условия освобождения Дюбуа после выполнения задания.

Я сам не верю в сказанные мною слова, но мне нужны сейчас люди и организация, способные взять вину за произошедшее на себя. Будь у меня чуть больше времени — я бы нашел другой выход.

— Давно пора… Но спасибо, что не заставил ждать еще дольше.

Джек снял капюшон и искренне улыбнулся. Этот парень всегда стоял горой за своих и жаждал битвы. В свои 25 он уже достиг уровня Мастера, плотно освоив ауру, а навыки меча могут дать прикурить многим другим Мастерам, окончившим академию при дворце.

Еще один силуэт стоит за его спиной, и третий аккуратно держится на балконе.

— В подробности вдаваться не буду, разнесите что-то и выиграйте мне минут двадцать… Чем больше, тем лучше. — кратко промолвил я.

— Ты ведь понимаешь, время реакции Бюро и городской стражи пятнадцать минут. Наш максимум, который мы можем тебе выиграть — десять.

— Просто задержите. Обрушьте лестницы, взорвите что-то к ебеням, но без жертв. Сделайте спектакль и отвлеките всю стражу и охрану.

Джек слегка нахмурился и подошел ко мне. Освобождение Дюбуа для него сейчас величайший приоритет, и задержать стражу не должно составить проблем.

— Можем начинать?

— Да…

Джек достал из-за пазухи клоунскую маску, его движение повторил и второй силуэт у двери. Недовольная и весёлая гримасы — четвертый и седьмой номер в группировке, которую я когда-то создал.

Человек же на балконе снял свой капюшон, показывая виду лисью маску и настоящие звериные уши… Мы должны были встретится рано или поздно, но сейчас нет времени для разговоров. Джек медленно прошел к балкону и сбросил несколько дымовых шашек вниз. Механизм пришел в движение.

— Когда всё закончится — сдержи своё слово, демоноборец. Ты ни разу не отступал от своих договоров, надеюсь не дашь заднюю и в этот раз. Сверим часы. Без четырех минут.

— Так же. Не допустите жертв.

Джек поправил наручные часы на правой руке, вручая мне похожие, после сверки времени. Ремешок улёгся на правую руку, и защелкнулся без трудностей.

Дверь открылась и двое клоунов покинули палату. Лисья маска задержался, помахав вежливо рукой, и вскоре так же исчез в дверном проёме.

— Клоунская фиеста… Не одобряю я твой план, Артур, но нам надо идти.

Слова Дориуса правдивы. Время начало свой обратный ход.

Время начала 14:57.

Последние мгновения тишины.

Взрыв раздался в коридорах больницы, смешавшись со звуками рушащихся конструкций. В тот же миг еще один, такой же хлопок, раздался с другой стороны здания.

Чувствую себя как в старые времена, правда годы уже не те, и сил в теле нет. Капельница снова стала мне опорой, и я медленно поковылял к оставшемуся единственному проходу на верх. Центральная лестница. Чуть не забыл.

— Марк прости, но на верху тебе не место. Ты увидел достаточно, документ не должен попасть в чьи-то руки, помимо Николя.

Малец кивнул, усевшись на стул и достав пачку бутербродов… Что за хладнокровие.

Мы покинули палату первой категории, двигаясь к последнему проходу на верх небольшим строем. Но мы шли медленно, я замедлял движение.

Моя правая нога почти не двигается. Ей нужен импульс… Я остановился, облокотившись об стену.

Дориус посмотрел на меня, но вопросов не задал.

— Один момент…

Я достал нож с пояса, думая какой стороной ударить по ноге, чтоб она начала шевелится. Тупым или же острым… Рукоять ударилась у места раны, разжигая искру боли в печи разума. Электрический разряд прошел по всему телу, я едва не заорал от боли.

Хвуууу… А ваши паладины могут такое сделать, а, священник? Я понимаю, на сколько опьянен своей целью, но у меня нет другого выбора сейчас.

— Кхааа… Больно блять… Хотите попробовать, священник? — я протянул Дориус нож, но он лишь холодно смотрел на меня.

Но это помогло. Тело снова стало рабочим и стабильным. Я могу двигаться. Заряд адреналина продержит мои кости с пол часа наверняка.

Да, маленький поток крови пошел от ударенного места, но организм пропитался гормоном, и я вдохнул полной грудью.

Снизу доносились звуки битвы. Джек уже приступил к своей части.

— Артур, такими темпами не хватит и часу дабы добраться на верх. Михаил, помоги ему!

Серый паладин подхватил меня одним движением и лестничные пролёты исчезли перед моими глазами, перейдя к виду сражающейся Дианы против двух стражей Беклюр.

Но едва я смог заметить её силуэт, как второй страж уже летел в нашу сторону.

Маленькая царапина на лбу и след клинка на её плече, но оба человека Беклюр уже лежат без сознания.

— Путь свободен, капитан. Будут еще приказы? — Диана гордилась собой… И я в какой-то степени тоже.

А я ведь еще не начал её даже обучать.

— Будешь держать девчонку внутри. Дориус, оставь двоих снаружи. Этих двоих надо связать и будьте готовы к битве.

Паладины обернулись к Дориусу, ожидая подтверждения.

— А чё вы на меня смотрите? Выполняйте! Стражей обезоружить и связать.

— Дориус… Спасибо.

Священник махнул на меня рукой.

Время тикает.

Я открыл двери палаты, где в глаза сразу попала мирно лежащая Алина. Тёмные круги под глазами, фиолетовые синяки и численные капельницы. Доктор, находящийся рядом с ней, был мгновенно вырублен, и я уже смотрю как Диана оттаскивает тело бедняги к шкафу и связывает руки.

Я прошел внутрь, осматривая стены и содержимое палаты. Ухватив новую капельницу вместо опоры, я призвал из пространства запечатанные круги демоноборцев. Своего рода защита от демонических тварей.

Листки разлетелись по палате одним движением, перенося круги на стены, полоток, пол и окна.

Сила света это не только магия чистоты и миропорядка. Атрибут света — это закон мироздания. Может моё владение им и не идеально, но понимание куда выше, нежели у святош из Церкви.

— Дориус. Стих четвертый, Изгнание. Читайте, не отвлекаясь ни на что.

— Стой-стой-стой. В смысле четвертый? Мы на такое не договаривались.

— Тогда проводите изгнание демонической твари, а я почитаю текст. Беретесь?

Дориус снял очки, положив в нагрудный кармашек, и принялся по памяти читать священный текст.

Сперва надо понять, не поздно ли мы пришли.

Я достал нож из ножен… Но нет ли более легкого выбора? Нет, не оно. Не так. Не через боль, я приступлюсь к тебе через веру. Крестик, оставленный Ванессой, как последний подарок, стал проводником атрибута света. Маленькая шкатулка с хранилища открылась в правой руке. От меня и к ней. К бедной, беззащитной и едва живой.

Нож упал на пол, где воссиял последний круг под кроватью. Все приготовления завершены.

Время 15:01.

Еще один взрыв потряс здание, заставив пыль с потолка осесть на пол.

Скрестив руки в ладонях, я ускорил потоки атрибута света в мана-каналах своего тела.

Еще один раз, я оценил обстановку и ситуацию. Назад пути уже нет, клоунская фиеста просто так не пройдет без шума сквозь стражу и Бюро.

Первый поток света хлынул от сердца к ладоням, пропитывая крестик. Золотистая пыль стала заполнять палату и кружится вихрем, возносясь до потолка в форме шара.

— Атрибут света. Стих девятый. Признание.

Слова, произнесённые мной, имеют вес для самой силы, вынуждая потоки следовать моим приказам и желаниям. Первый скан всего тела с помощью атрибута не выявил ничего… Это пугало больше, чем факт обнаружения чего-либо.

— Капитан Артур, у вас кровь из носа, — сказал Диана.

Успокоится... Эта тварь точно в ней. Но как её найти?

Для начала еще один скан. Я вновь направил свет к телу моей беспомощной подчиненной, в поиске демонической твари, именуемой «Адская многоножка». Но вновь эффекта не было. Нет… Я не мог ошибиться. Что-то не так.

Наверное, мое лицо выражало замешательство, я уловил взгляд Михаила. Лёгкая паника охватила меня. Нет, нет, нет, я не мог ошибиться.

Спустя секунду до меня дошло…

Её разум уже порабощен. Тварь перешла к духовному уровню. Но… если я прав — это приговор.

Свет направлен ко лбу Алины, отбиваясь от темнейшего пятна в чертах головы.

Найден, но как же беспомощно звучит это слово.

— Дориус. Я нашел его. Но возникла проблемка.

Первое сопротивление, начало битвы двух противоположных атрибутов. Атрибут света был отброшен, вызвав мощный электрический разряд. В куполе стали бегать искры меж золотистой пыли.

Вся электрика в комнате потухла в мгновение. Манаприборы запищали от перегруза.

Спустя восемь лет, я вновь встречаю их. Мой отец умер, сражаясь с ними, я потерял всё, так же сражаясь с ними, но они вернулись, словно тараканы.

Глаза Алины открылись, но вместо чистых голубых зрачков были лишь желтые глаза хищника. Трещины покрыли часть её лица, взбираясь дальше по телу. И крик, душераздирающий и пронзительный.

— Кьяааааа!!

— Назови своё имя, демон, или я позабочусь, дабы тебя собирали по частям в нижнем мире.

Взор существа обратился ко мне, источая лишь желание убить и поглотить. И мерзкий голос, едва различимый в треске меж букв.

Чистый ужас и мрак пытался захватить рассудок каждого присутствующего.

— Ты пришел слишком поздно.

Сгусток крови был выплюнут в моё лицо и смех этого существа раздался в воздухе.

Я попробовал вновь вырвать демоническую тварь чистым светом из тела моей ученицы, но эффекта не последовало абсолютно.

Руки разомкнулись, прерывая поток атрибута света. В старых книгах моего отца говорилось о демонах, способных давать сильное сопротивление экзорцизму. Я снял с крестик с веревки, готовясь совершить нечто хуже, нежели убийство.

— Дориус, что бы не происходило, продолжайте читать молитву.

Священный текст нельзя прерывать, но я ощутил недовольство в его взгляде. Он знал на что идет.

— Назови своё имя, и мы разойдемся без проблем. Это дитя не принадлежит миру мёртвых. Я из рода Дэнуар, мои предки убивали твой род, и я смогу убить тебя.

Звук вывернутой руки и сломанной кости развернулся треском по стенам палаты.

Средний палец и едва поднятая голова Алины дали ясно понять, или я проникну в её разум и вырву с корнями этого урода или она умрёт.

Время 15:03.

— Поднимите её и приставьте к стене… Живо!

Паладины и Диана подняли дёргающуюся Алину и приставили её к большом кругу у ведущей стены здания.

Медленно я ковылял за ними. Нога болит, а значит я живой, и я не ошибся. И если я живой — шансы еще есть.

Но это не означает, что мои действия не станут ошибкой.

Я придавил правой рукой крестик ко лбу Алины, от чего сущность в её голове лишь засмеялась. Огонь пропитал левую руку, выжигая тень креста на лбу одержимой Алины.

— Тело этой девчонки уже моё, святоша. Ты опоздал, где-то на недельку. Она звала тебя… Артур, Артур, мой дорогой Артур. Ты опоздал, Дэнуар.

— Значит я заберу её силой. «Аморэ».

Левой рукой, сквозь боль и агонию, я поднёс два пальца к придавленному крестику. Огонь выжег защитный круг на её лбу, опускаясь вниз по щекам и носу. Кровь, маленькими каплями, прижигалась на месте только высеченных символов. Круг света воссиял на стене.

Демонический крик разошелся эхом.

Я закончил круг подчинения на лице моей ученицы. Я превращу её в своего раба и сражусь с демоном, заточившим её разум.

Краем глаза я посмотрел на Диану, она дрожала, ровно, как и серый паладин. Едва удерживая плечи и ноги одержимой девы.

В моменте всё стихло, а голова Алины опустилась к земле, словно та потеряла сознание.

— Я хранитель пламени, несущий разрушение. Огненный демоноборец, последний из рода Дэнуар. Отпусти эту девушку, или я убью тебя.

Веки Алины поднялись, всё так же порабощенные желтым демонским ликом.

— Ну давай, попробуй… Таких как ты в своё время я складывал пачками, смешивая тела и кровь в выгребных ямах. Запах дерьма и крови смешивался, порождая эпидемии и болезни. Ты ничто против меня, всего лишь мальчишка.

Мурашки прошлись спине.

Я убрал крестик с лба Алины.

Символы на стене треснули, и левая рука одержимой Алины вонзилась в моё горло. Я едва успел унять реакцию и не отрезать её в один миг. Крестик упал на землю и рассыпался в прах.

Диана скрутила Алину, освобождая моё горло, но круг уже не восстановить, и он был такой один.

Паскудство. Блядство.

 С болью я поднял левую руку, где виднелись швы и окончания металлических пластин. Ладонь примкнулась с выжженому кругу на её лице.

— «Аморэ».

Еще один поток огня обжег левую ладонь, сжигая бинты и швы. Через боль я соединил свой разум с разумом одержимого человека. Моей одержимой ученицы.

Но она не вскрикнула. В взгляде желтых глаз видно лишь злость и ярость.

— Мерзкое отродье.

Осталось лишь закрыть глаза… Я набрал воздух в лёгкие и опустился в непроглядную тьму разума моей ученицы.

Время 15:05.

Мир ускорился в вихре огня, превращая всё в темноту.

——— От лица наемника в лисьей маске ———

Отличительная черта народа Дэкатр — близость с природой, благословленные богом-лисом. Как внешние, так и внутренние отличия. Моя мама говорила, что когда-то наш род проклял первый демон-принц и смерть каждого из нашей семьи будет жуткой и мучительной. К её сожалению, именно такой конец она и встретила, поглощенная демонической проказой и умирая в агонии, цепляясь за призрачный вид моего отца.

Мне тогда было десять. Не способная даже двинутся от гниющего тела матери я сидела несколько десятков дней у её кровати, пока за мной не пришел человек из рода барсуков.

Он протянул мне руку, твердя что-то о роде Игдрасиля, дети леса, полнейший бред фанатика своей веры, но за его спиной я увидела солнце. Истощенная, голодная, грязная, я захотела жить и увидеть мир за границами этого проклятого леса.

После событий в поместье купца мы едва смогли убежать, предоставив слепому страшному дедугану амулет того человека. В тот же момент дедушка дал приказ отпустить нас, и мы скрылись с барсуком в тени улиц.

Оплата того задания могла бы прокормить наш посёлок целый год, но фактически оно было провалено. Мы не могли вернутся домой без денег и ресурсов.

На следующее утро мы стали думать и искать другие варианты как бы заработать денег. Первое что пришло на ум — гильдия «Ремпейдж», куда мы и обратились. Но не всё так гладко, как кажется. Барсука приняли, но мой возраст оказался для администрации недопустимым. Там мы и расстались с человеком, за которым я следовала со смерти матери.

В моменте я осталась одна, вынужденная скрывать свои уши и большой хвост под одеждой на улицах Белой Розы.

Без денег, без связей, без друзей. Я снова оказалась одна, мгновенно и безутешно. Ну без денег не совсем правда, у меня осталось пару серебряных, которых хватит ну может на неделю, но что делать дальше — загадка.

Бродя среди полупустых улиц большого города, я наткнулась на постоялый двор, с яркой вывеской «Вечер путника». Старушка с метлой в руках смотрела на меня, словно ожидая, когда я же я соберусь с духом. Может она заметила мои уши и хочет меня прогнать?

— Ты видимо проголодалась, дитя. Заходи, расскажешь мне свою историю. — прозвучал лёгкий голос этой женщины.

Я не смогла отказаться, уже несколько дней мой желудок урчит от пустоты.

Так что я не смогла отказаться и проследовала за той женщиной.

Меня накормили, отмыли, переодели. Ушки оказались не проблемой для хозяйки, чье имя было Дэстра. Не знаю откуда, но она достала артефакт, скрывающий мои звериные черты, и даже звериные глаза при чувствах оставались ярко-золотыми с ровными зрачками.

— Как тебя зовут, дитя?

— У меня… Нет имени.

Мама сошла с ума, когда отец нас бросил, и я не слышала своего имени с тех самых пор, когда вылезла с пелёнок. Так что своего имени я не помнила.

— Тогда будем звать тебя Эльвира, ты не против? Сокращенно Эля, тебе нравится?

Я была смущена, мне нравилось имя, данное этой женщиной. Эльвира из лисьего рода, проклятая демоном-принцем на ужасный конец.

Хозяйка дала мне работу, научила готовить кофе и чай, обслуживать гостей и мыть посуду. Первая зарплата была отправлена в родные края с письмом для старосты. Я оставила лишь три серебряных на оплату следующего месяца. Мне казалось, что жизнь налаживается, и я смогу отпустить клинки-полумесяцы в дальний ящик. До того дня.

В постоялый двор, под руками двух авантюристов, занесли того капитана, встреченного мной под землей. Израненный, избитый, порванный, весь в перевязках и… от него разило тьмой.

Я едва скрывала свой ужас и страх. А что, если он пришел за мной? Может мне стоит покинуть это место? Но не успела я испугаться, словно как маленькая девочка, как Дэстра шагнула за авантюристами и прикрыла дверь за тем человеком.

На следующее утро тот мужчина уже покинул двор, позавтракав с хозяйкой этого места. Тайком я наблюдала за перевязкой его тела и видела сколь страшны его раны. Они были оставлены не мечом живого существа, от них разило резким запахом, крепко бьющим прямо в звериный нос.

— Тот человек…

— Артур Дэнуар, постоялец нашего двора. Он кажется страшным, но он хороший, не бойся его.

— Нет, я не боюсь, но… Спасибо Вам, хозяюшка, но я должна идти. Мне нет места с ним под одной крышей.

Так я попрощалась с хозяйкой Дэстрой, но меня уговорили остаться еще на одну ночь. От чего я не отказалась.

Следующим утром… Я увидела пожар, вызванный магией того человека. И ощутила присутствие чего-то тёмного, злого, отвратительного. Оно было в том человеке, и он достал «Это» сам. Я слышала его крик, и видела, как его, окровавленного и едва дышащего, вытащили из конюшни.

Мужчина, способный бороться с темнейшим и древнейшим злом. Хоть я его и боюсь, всё же я решила проследить за ним. Капитана забрали в больницу.

День, второй, третий. Он не приходил в сознание. И в один момент меня нашли люди, тихо прогуливающиеся на крыше. Он представился Джеком и протянул мне еды. Что-то сомнительное было в его словах. Но есть ли смысл думать об этом?

— Кто ты?

— Я тебе не враг, остроухая, опусти оружие. Я принёс еды, ты, наверное, голодна?

— Назови мне хоть одну причину верить тебе.

— Человек, за которым ты следишь — мне не враг, но и не союзник.

Я не могла доверять людям, тем более со столь грозным видом и клоунской маской за плечами. Но сделать вид доверия никто же не запрещал.

И на пятый день он проснулся. Капитан открыл глаза, я почувствовала изменения в его мане, дыры стали закрываться. Видимо Джек тоже следит за этим человеком.

Салют среди яркого дня прервал мимолетные грустные мысли. Джек и его напарник двинулись вперед, но тот остановился на мгновение и посмотрел на меня.

— Идешь?

Я не смогла отказаться увидеть еще раз этого человека. Ожерелье разомкнулось на шее, а маска с маленького рюкзачка снова уселась на лице.

Страх сменился радостью, боязнь — облегчением. Я смотрела в его чистые и уставшие глаза. Глаза человека, за которым я хотела смотреть. Сломленный, едва стоящий на ногах, но все еще такой сильный.

— Выиграйте мне время. Сколько сможете.

Такова была его просьба. За услугу услугой, я не могу отказаться. Может смогу даже вернутся в «Вечер путника», было бы славно. Не буду врать, мне нравилось заваривать напиток, с названием кофе. Та и хозяюшка была ко мне благосклонна.

Джек и его напарник двинулись вперед, я же осталась на втором этаже единственной у единственной уцелевшей лестницы.

Из рюкзака за спиной я достала парные полумесяцы на длинных металлических цепях. Один взмах оставил глубокие следы на стенах, а сами полумесяцы скрестились в моих ладонях. Это просьба того человека, но почему я столь глупо готова рискнуть своей жизнью ради какого-то человека?

Мои мысли прервал доносящийся топот. Уже вскоре десятки вооруженных стражей стояли предо мной на лестничной развилке. Два клинка-полумесяца спустились в моих рук. Выиграть время, не убивая… Тяжело, но не то, чтобы не выполнимо.

Та женщина дала мне имя, а этот человек дал искру веры в что-то светлое в этом гнилом мире. Это моя плата за их доброту.

Первые звоны клинков раздались мгновенно. Парные полумесяцы сверкали танцем среди стражей человеческой расы.

Они слабы, даже тот парнишка под землей был сильнее этой толпы. Один за другим идущие стражи вверх встречались со мной, и парными полумесяцами в моих руках.

Я опрокинула очередного человека с огромной алебардой назад вниз. Решив посмотреть на успехи Джека и его напарника, я ясно поняла, что их уже нет. Боковые лестницы были уничтожены, но и самих клоунов уже нет. Вся стража шла к центральному лестничному пролёту.

Меня использовали, но почему-то нет того дрянного чувства брошенного ребёнка. Я ведь уже не ребёнок.

Очередной страж был отброшен, а его тело по инерции выбило окно позади.

В следующий миг сильнейшая подавляющая аура настигла мои плечи, заставив упасть на колени. Мужчина, поднимающийся по лестнице, в полностью белой парадной одежде. Его сила выходит за рамки разумного, а на сердце виден тот же семейный герб, что и у стражей, которых я отбрасывала назад последние несколько минут.

Я даже не могу поднять лицо, дабы посмотреть в его лица. Но все стражи преклонились перед ним.

Человек поднялся, я вижу его ноги перед собой. Он убьет меня… Он… мне страшно.

Я почувствовала, как слеза покинула глаз и не смогла сдержать всхлип.

Но его большая рука лишь легла на моё плече. Не сказав ни слова, этот человек пошел дальше, на верх, и стражи пошли за ним, минуя меня, сломленную и заплаканную.

Я не могла сдерживать слёзы, в этот миг моя жизнь могла закончится в одно мгновения. Я поняла сколь слаба и ничтожна.

Кончики ушек поймали что-то. Плач прекратился в мгновение, а после… Адский крик. По-другому не назвать то, что я услышала. Окна вырывало с рамами, двери улетали с петель. Стражи слегли от того же крика, что и я. И даже тот человек остановился, и я увидела, как дрожит его ладонь.

С трудом, я встала на одно ногу, опираясь об поручень лестницы.

Звук взрыва прервал этот страшный крик и облегчил бремя на плечах, но… В порядке ли он? В порядке ли этот человек, с именем Артур?

— Детям Игдрасиля не место среди преступников, юный лис. У тебя не больше минуты дабы убраться, или я сочту тебя за союзников тех клоунов. Исчезни.

Слова человека в белом были полностью мной услышаны, но силы покинули тело, и я снова упала на колени. Так меня и схватили стражи этого человеческого рода.

Последовал еще один взрыв.

Меня выволокли под руки на улицу и связали. Повозка с тем же гербом, что и у мужчины в белом, стала моим место содержания под стражей. Но здесь я смогла прийти в себя.

Дверь открылась и в повозку залезла какая-то женщина в рыцарских доспехах.

— Не рыпайся, лисёнок. Это твоё наверное? — девушка протянула сломанный полумесяц с куском оборванной цепи.

Но я не стала отвечать, забившись в угол и шипя.

Всё произошло столь быстро, что я лишь сейчас поняла на сколько подло и глупо мной воспользовался Джек и в какую задницу лезет человек, по имени Артур. Я посмотрела в окно сквозь треснувшую маску.

— Э не, тебе туда нельзя. Теперь ты подозреваемая, и будешь какое-то время под стражей, так что не твори глупостей и веди себя тихо, лисичка. Мои имя Софи, первый лейтенант рода Беклюр. И я ответственная за твоё поведение. Так что не натвори дел.

Я уже натворила…