Глава 1

Глава 1.

| Ночь 10 сентября. 31 год по окончанию Третьей Демонической Войны. Центральная Империя Баривион. Столица – город Белая Роза.

Имперское Бюро Внутренней Безопасности получило информацию из неизвестных источников о планирующемся обряде культа еретиков секты «Дети Аластора». Инциденту присвоена третью категория опасности.

Капитан Артур и члены Третьего отряда Бюро были направлены на первичный осмотр и оценку обстановки. |

Имперское Бюро Внутренней Безопасности, в простонародье просто Бюро. Много дерьма прошло в моей жизни, прежде чем я попал сюда. Дни разделились в моменте на «До» и «После», находя середину в моменте моего поражения и сломленной гордыни.

Нет, это не история про реинкарнацию или пик человеческой воли, не история с счастливым концом и безграничным богатством на старости лет. Здесь нет любви. Этим миром правит жадность, похоть и тщеславие.

В этом мире уже давно нет драконов и легких подземелий для желающих найти себя юношей. Человечество занимает лидирующую позицию среди рас, вытесняя «иных» за рамки своего понимая и восприятия, предоставляя почет и услуги взамен на тишину и покорность.

И для поддержания этого шаткого мира среди многих рас Первым Императором Баривиона было создано Бюро и его аналоги в других Царствах и Империях, раскинувшихся на этом ветхом и пораженном континенте.

Заветом Первого Императора стал мир среди живых. Жизнь для достойных, искупление для покаявшихся, и спасение для нуждающихся.

Вот и моё искупление. Защита спокойной жизни жителей Белой Розы на должности капитана Третьего отряда Бюро.

Мое имя Артур Дэнуар, в мае этого года мне стукнуло 34 года от рождения. Ни семьи, ни друзей, ни стремлений. Я всё оставил позади, за чертой здравого смысла.

Кто знает, может грядущие события станут моим искуплением на посмертном алтаре.

Довольно интересно, не находите? Хорошая тема для разговора, жизненный путь и все такое. Но об этом немного позже.

Срочная миссия, находящаяся на личном контроле главы Бюро, не дает возможности сейчас полноценно рассказать про этот гниющий мир. Но думаю могу немного рассказать, что такое Бюро и его устои.

Долг дворянства обязует защищать граждан Империи и Белой Розы, так что большинство членов Бюро – выходцы из знатных семей.

С малых лет дети боковых ветвей и непрямые наследники благородных кровей уходили на обучение и тренировки. Если ты не глава рода или его наследник — ищи свое место в мире. «Защитник, член Бюро, гордость!» — звучит красиво, согласитесь.

Такими мыслями руководствуется нынче дворянство.

Но последнее слово всегда за комиссией и верхушкой Бюро. Даже получая отказ, дети знатных домов находили себе места и в других организациях, наш мир огромен.

Как же я сюда попал? Ну… хоть в моем роду и были дворяне, я давно отказался от имени павшего дома. Распродав в моменте имущество — я двинул по миру. Спустя какое-то время, череда событий привела меня сюда. Так что мой путь был длинным и его конечной целью не было это место.

Ну думаю на этом пока что остановимся. Если выложить всё в первый день знакомства — будет не интересно.

В данный момент я, и члены моего сброда «Детский дом, Ясельная группа» находимся на свежем воздухе, примерно в восьми кварталах от цели.

— Брр… холодрыга… Капитан, почему именно мы? Мы же вчера дежурили…

— Еще одно нытье и будешь писать отчет за всех.

Юнец, с именем Микки, резко подтянул ладони к своей бандане в области рта. Забавный паренек.

— Так-то лучше.

Группа под моим командованием состоит из четверых юных дарований и меня пятым непосредственно. У каждого своя специальность, свои повадки и таланты.

И вот их первая миссия среднего уровня угрозы. Кадеты собраны, в их взгляде лишь решимость.

Культ «Дети Аластора». Многого сказать не могу, так как сам не знаю ни черта. Где-то слышал с похмелья о налётах на глухие поселки и отправку отрядов Белой Розы на их подавление.

Но теперь, на первый взгляд просто обычный сброд обездоленных, культ проводит собрание прямо в Белой Розе. В столице Империи. Абсолютно не скрываясь.

Очередное здание, гордо возвышающееся в ночной суете, покрыло тенью наши силуэты от чужих глаз.

Буду честен, мне нравится вечерняя Белая Роза. Тем более в начале сентября, где свежее пиво разливается с бочонков, а привозной эль и водка не отдают горечью и гадким послевкусием.

Там, снизу, на улицах, бурлит жизнь. Ранняя ночь для молодых людей и авантюристов — лишь время отдыха и гуляний. Звуки песен и пьянок хорошо слышны даже сверху.

Время начинать.

— Микки, Алина, территория к западу. Дерар, Браво — на вас восток. Жду через десять минут с докладами. У такого поместья должно быть много обслуживающего персонала. Надо бы найти кого-то из этих южан.

Все четверо исчезли в моменте, исполняя первый приказ в этой, казалось бы, простой миссии. Моё чутье подсказывает неладное, но отказаться, ссылаясь на боль в старой ране… думаю меня бы не так поняли.

Ну я никогда не надеялся на кадетов, так что прихватил план здания из архива, как только узнал все детали миссии.

Прохладный ветер сорвал мой капюшон, а рука потянулась к портативному хранилищу, откуда я достал флягу свежего эля.

Пара глотков ничего не изменит, а кадеты разбежались. Если никто не видит – значит не было.

Слегка сладкая и малость кислая. Довольно вкусно, не хватает еще сыра, того самого козьего. Думаю, я уже нашел занятие на первый выходной за эти две недели. Напьюсь элем и буду заедать сыром, не просыпая пару дней.

Под ночным светом, сжимая в одной руке пожелтевшую бумагу, а в другой полупустую флягу. Довольно романтично.

Еще один глоток.

Две полные луны освещают Белую Розу. А тысячи звёзд, словно свечи храма, сверкают так же ярко, и лишь пара одиноких туч портит картину чистейшего ночного неба.

А ведь не так давно их было три…

Громадное здание, общей площадью с треть имперского дворца. Большой сад, много пристроек для прислуги, две личные подстанции для освещения, состоящие из магических устройств.

Хозяева не поскупились на комфорт и уют.

Сделав еще один глоток, я свернул общий чертеж и вместе с флягой закинул в хранилище, с грохотом что-то разбив в полёте.

Поправив повязку и уловив чувство равновесия в похмельном состоянии, я двинулся дальше, к заранее обговоренной точке сбора.

Спустя десяток минут кадеты так же подтянулись уже на новое место сбора.

Под рукой Браво я увидел человека без сознания. Не уверен, что он даже южанин, но метка Рейнхардов на задней части его пиджака явно указывала на их связь.

Не то что бы метка была как клеймо, скорее это своеобразный способ обозначить своих людей, предоставляя таким образом ответные блага внутри столицы.

Самое время представить и эту четверку. Барабанная дробь! Начну с самого массивного и мною любимого.

Браво – машина для нарезки, наш любимый представитель клана варваров с Севера. Правда я не встречал еще ни одного человека, способного выжить после схватки с ним один на один, ну или хотя бы уйти в целостности. Пара стальных перчаток, татуированное лицо и обет молчания. И в целом его огромная фигура.

Бедолага в его руках явно не здесь. Они же не убили его по дороге?

— Приведите его в сознание.

— Один момент. — ответил следующий в моем списке член этой банды.

Дерар – новичок, последний из присоединенных. Невысокий паренек худощавого телосложения. Но котелок у него варит. Не смотря на его слабые физические способности — его все же взяли в Бюро за исключительный ум и находчивость. Изначально ему и его семье предлагалась служба в административной части, но те настояли на чем-то более ответственном.

Пробирка в его руках с ужасным запахом привела южанина в чувство менее чем за треть секунды. Но прежде, чем тот подал хоть звук, тяжелая рука Браво снова отправила беднягу в нокаут.

— Ты ну… издеваешься, да? Отойди, во второй раз будет тяжелее.

В ответ Браво лишь пожал плечами, словно извиняясь за предоставленные трудности.

Уже другая жидкость стала выливаться из пробирки на лицо нашего гостя.

— Капитан, — обратился молодой Микки. — Пришло сообщение из Бюро. Есть несколько заявок о пропаже людей в Белой Розе, среднего возраста, все мужчины. Бюро запрашивает участия по… Капитан?

Не интересно.

— Ты предлагаешь мне искать заодно и пьяниц в этих трактирах? Я-то в принципе не против, но у вас первая миссия третьей категории. Хотите «Провал» в резюме?

Хотя повод зайти напиться довольно-таки весомый. Но в моем постоялом дворе выпивка самая лучшая.

— Н.. нет, извините.

Микки – третий сын из рода Мастеров меча. Полное отсутствие таланта, но огромное стремление и жажда силы. Мозоли на его руках были скрыты под кожаными перчатками, но все знают о его усердии и стремлении, сколько он прилагает усилий ежедневно для овладения мечом, выданным главой его семьи при поступлении в Бюро.

Хороший паренек, хотя ему бы уверенности по больше. Он её компенсирует за счет ярких цветов на рабочей одежде. Даже сейчас на его бандане видны белые клыки на синем фоне.

С этой крыши поместье Рейнхардов как на ладони. Ничего примечательного, даже гости и слуги не похожи на стереотип «еретика». Никаких капюшонов, безумия в глазах или постоянных поклонов в прославлении чьего-то имени. Лишь парадная одежда и разговоры ни о чем.

Звук крепкого кашля позади прервал вторичный осмотр поместья. Найденный южанин пришёл в себя. Ладно, сделаем по старинке.

— Прошу, не бейте, что вам надо? Я все отдам только не бейте! — дрожание в голосе чувствуется в каждом его слове.

Я быстро схватил бедолагу за воротник и потянул к темному краю крыши, где свет фонарей не доставал доверху. Едва тот оказался на краю и даже немного дальше, появился слегка ощутимый запах чего-то не очень приятного… Он обмочился?

— У тебя есть лишь один шанс выбраться живым. Ответь на мои вопросы, и возможно... Возможно дальше будут разбираться другие.

— Ч-ч-чего вы хотите? У меня нет денег!

— Один раз ты говоришь «я не знаю» и летишь вниз, все ясно?

В ответ пленник быстро закивал головой, давая согласие на сотрудничество. Переплёт крепких верёвок за спиной сильно сковывал его движения, и лишь ноги могли едва телепаться на весу.

— Тогда начнем. Ты слуга поместья Рейнхардов. Что там происходит?

— Там… Там в общем… Они празднуют что-то…. Нам сказали разойтись и ничего не делать, отдыхать… У нас выходной.

— Кто организатор?

— Я не знаю, честно. Но Рейнхард старший не так давно приводил гостей. Они назвали себя последователями новой веры.

— Как давно?

— Три дня назад, потом он передал им поместье и уехал из Белой Розы. Нам сказали не лезть, мы уже третий день просто пьем в кабаках.

Вот так просто купец уехал из самого дорого города в Империи? Из центра торговли и потока денег? Работа всей жизни, «из грязи в князи» и вот так все бросил и уехал?

Что-то явно не так.

— Кто остался из слуг в столице?

— Из слуг? Только я и Миша. Отпустите меня, пожалуйста… еще, там сегодня гости будут. Тоже последователи новой веры. И кто-то важный. Новая молитва. Нас пригласили, но мы смогли отнекаться и свалить.

— Кому они молятся?

— Да откуда мне знать? Я не дебил, дабы идти за этими фанатиками!

— …? Хочу знать больше.

— От них воняет. Мы, южане, очень чувствительны к запахам. От них воняло гнилым виноградом. Их бог не чист. Возможно потому Рейнхард старший и свалил.

— …

— От…

“Шипение”

Тело в моей руке быстро потеряло жизненное тепло и обмякло.

Яд?.. Почему тогда не сразу? Его страх был не поддельным. Дальняя активация или задержка по времени? Может кодовое слово? Ах, к чёрту.

Южанин мгновенно прекратил подавать признаки жизни. Густая пена пошла из его рта, глаза потеряли блеск, тело перестало дергаться.

Хруст шейных позвонков был мерой предосторожности.

— За весь долгий срок ВАС не научили проверять зубы на ампулы!? Придурки, кто вас вообще принял?

Вопрос полетел вместе с телом в сторону Браво и Дерара, заставляя тех опустить головы. Думаю, тут без лишних слов понятно, в чем их вина. Я лишь выполняю свою роль учителя и капитана.

— Алина, отправь информацию в бюро, нам нужна будет помощь и разрешение на вход. Микки, избавься по-быстрому от тела. А с вами двумя у меня будет отдельный разговор после миссии.

— В зубах не было ничего. — Дерар ответил, так же не опуская головы.

— Да, и умер он от старости. Тц..

Полученной информации было бы достаточно для первичного плана действий, с имеющейся информацией от разведки и с планировкой поместья. Но мне кажется, что этот бедолага знал больше.

Так, меня немного прервали. Члены детского садика. Иногда этих кадетов я просто называю «Придурки». Но не её.

Бусинка этого сброда. Алина — второй ребёнок герцогского рода Беклюр. Ростом немного выше Микки, а за спиной сразу четыре клинка в ножнах с гравировкой фамильного герба на гарде. Если брать по чистой боевой силе — она сильнейшая среди текущего потока.

— Скажи мне, Алина. Что перво-наперво должны сделать люди захвата Бюро при задержании языка?

— Обезвредить, убрать оружие, проверить обувь и зубы. При необходимости ломать конечности и вкалывать паралитик.

Сурово, однако…

Её стремление перехватить власть в семье и получить похвалу от совета старейшин заслуживает уважения даже среди элиты. С ней считаются даже элита Бюро и некоторые рыцари низшего уровня Императорского дворца.

На этом собственно знакомство окончено.

Нечистый бог значит? Выжившим этого мира свойственно цепляться за любую надежду, которая их кормит и дарует свою милость. Не удивлюсь если их проповедник лишь павший дворянин, играющий на их эмоциях.

Но что-то все равно терзает разум, словно ноющий на смену погоды зуб. Последний раз такое ощущение было при зачистке остатков демонического отродья.

Но у меня нет причин прямо сейчас развернуть кадетов и вернуться. В итоге я лишь присел на край крыши, свесив одну ногу, и продолжил наблюдать.

Так в тишине прошло еще порядка пяти минут.

— Из штаба пришел ответ, капитан. Бюро высылает дополнительные силы, а также Первый и Второй отряды прибудут в ближайшее время. Дали приказ на проникновение и захват «важного гостя» и срыв молитвы любым образом.

Короткий доклад Алины вносил коррективы в ход операции.

— Готовность десять минут, проверьте свое снаряжение и экипировку. Дерар, подготовь «Вспышку», нам нужна темнота.

— Так же пришел запрос для Вас, капитан. Просят не устраивать сцен и сделать всё по-тихому.

— …

— ..?

— Отчитайся мол передала пожелания.

— Есть!

«Дети Аластора» …

Имя это я слышу впервые, но в то же время что-то довольно знакомое. Словно чье-то ветхое напоминание о воле и стремлении подчинить других своему желанию.

Перебирая воспоминания, моему взору попались новые повозки, аккуратно выезжающие из трущоб. Полагаю это «важный гость» и его свита?

— Алина. Нужен скан.

— Момент.

— Максимальная скрытность. Только оценка и подсчет.

Глаза Алины пропитались маной, и, двумя синими огоньками, ярко вспыхнули среди тьмы на одинокой крыше.

Талантом это назвать сложно, но уровень её контроля превышает даже магистров Магических башен. А ведь те всю жизнь посвящают науки и магии.

И вот из кареты вышел старец, видно по медленной походке и сгорбленной фигуре. За ним вышли еще два силуэта в таких же серых мантиях и нацепленных капюшонах.

И из последней повозки вышла еще одна фигура, более массивная, в сером плаще и с элегантной косой на перевес за спиной. Так же еще с десяток людей двинулись вслед, оставляя пустые повозки на улице.

Вот эти уже больше подходят под значение слов «Слуги культа».

— Что ты видишь?

— Насчитала 17 новых сигнатур. Среди них четверых отмечаю, как особо опасные. Остальные лишь гарнир, не выше С-ранга. Магов среди прибывших нет.

— …

— Так же отмечаю появление человека, уровня Мастер. Цвет желтый.

Меня волнует не больше появление такого человека, как источник средств для его найма. От убийства овечек до найма Мастера за полгода?

Силуэт мужчины с косой на перевес остановился, оглядываясь по сторонам.

— Вокруг первого наблюдаю тёмные потоки. Словно его отравили дурманом, но его аура непоколебима. Источник находится рядом с ним. Скорее всего он или проклят, или продал свою душу.

— Этого достаточно. Скрой ману, пока нас не заметили.

— Угу.

— Твои навыки стали лучше. Но потоки по-прежнему не стабильны. Тебе надо успокоить свою голову.

— …

— Вам не кажется немного несправедливым уделять столько внимания лишь одной ученице? — вопрос от Микки, стоявшего немного позади Алины.

Не знаю, как он это делает. Тела уже нет, а внизу все так же весело. И все при его маленьком росте и огромном мече, который чуть ли не в треть его самого, висящий у него на спине.

— Ты тоже умеешь использовать ману и сканировать область на таком расстоянии?

— Н... Нет, но я…

— Или можешь связаться с Бюро находясь на этой крыше?

— …

— Ты боец, Микки. Ты пробудил ауру меча, хоть и в её слабейшей форме. Твоё время придёт, не торопись.

Буду верить, что нытье старых ран связано лишь с присутствием наемника такого высокого уровня.

Щелчок пальцев созвал всю команду разом.

Все четыре кадета стали перед капитаном в ожидании указов.

— По имеющейся информации предполагается обряд культа, возможно с жертвоприношением.

В их глазах засиял энтузиазм, как минимум в синих глазах Алины и зеленых глазах Браво.

— Задача: Проникновение и уничтожение. В поместье будет минимум четверо сильных оппонентов. Микки, Алина, заходите через второй этаж, вычистить всё под ноль, не оставлять никого. Браво и Дерар, вы идете за мной через парадный вход. «Вспышка» готова?

 Дерар лишь кивнул в ответ, держа две плотно закрытые пробирки меж пальцев левой руки.

— Оно не взорвется здесь?

— Не должно…

Хорошее выражение. Мне не очень нравится, но в целом годится.

— Выживете — получите дополнительный выходной. Выдаю разрешение на убийство членов культа «Дети Аластора», не оставлять никого в живых.

Я отправляю кадетов в первую бойню. Сумбурные ощущения, я вроде и горд ими, но предчувствие мне прям вопит держать подальше этих детей от поместья.

— Вперёд.

Словно по приказу, все четверо шагнули, теряя очертания тел среди теней под благословленной луной.

В их возрасте я только начинал свой путь, а эти детишки уже откинули свою человечность и милосердие…

В этот момент я еще не знал, что нас ожидает в стенах того проклятого поместья.