Глава 2

Глава 2

Мои руки не то, что по локоть, они откисали в крови годами. И теперь мне вновь надо кого-то убить. Эта мысль опьяняет и приводит в ужас одновременно. На трезвую голову я бы не смог сделать то, что предстоит сделать этой ночью.

Но даже так, теперь это моя обязанность, долг, искупление.

Я веду четверых кадетов в их первый полноценный бой на смерть, им предстоит окрасить цвет души в алый цвет этой ночью.

— Начинаем.

Двое мужчин в плотной и дорогой форме дворянской стражи вот-вот погибнут. Такова их судьба. Нет времени решать кто прав, а кто виноват. Часики тикают.

— Я те говорю, там такой разнос был, ты бы видел. Этот пьяница еще официантку начал лапать, его короче другие мужики скрутили и потащили куда-то. А знаешь, что дальше то было?

— Да заткнись ты уже.

— Ну пожалуйста, они пока там празднуют, мне же скучно, давай поговорим. Ну пожалуйста… Ну тебе сложно?

— Хорошо, я поговорю с тобой ровно пять минут, но потом ты молчишь до конца караула, идет?

…

— Жан?

…

 Ответа не последовало. Стражник стал обнажать клинок, но вмиг пал замертво: нож вошел в его голову без малейшего сопротивления.

Первое убийство за последних полгода. И все тем же ржавым осколком.

Возможно, они даже не виноваты ни в чем…

С левой стороны врат вышел Браво, натягивая стальную перчатку на руку и проверяя крепежи у локтей.

Силуэт Дерара так же показался из тени. Он что-то перекладывал в своей сумке двумя руками.

— Все готово?

— Да, я залил трансформаторы «Вспышкой». Реакция маны на столь концентрированную смесь должна быть быстрой. Правда я сделал её немного мощнее, так что может быть лёгкий бум, а ещё может…

— Так всё, заткнись. Сколько ждать?

— Минуту, может немного больше.

В гильдии алхимиков его бы забрали с руками и ногами за превосходный ум и находчивость. Какая потеря для науки. Парнишка явно не на своем месте.

Небольшая тихая пауза накрыла команду из трех людей в ожидании начала. Прошла еще минута.

— Дерар, почему свет еще горит? — фонари потухли ровно в миг заданного вопроса.

“Взрыв”

Свет в ближайших домах стал мигать и погас в считаные секунды.

“Взрыв”

— Я вроде говорил уничтожить только один трансформатор.

— Ну… они стояли рядом, я побоялся все испортить и поэтому залил оба.

Я тихо выматерился про себя. Каждый такой стоит более пяти тысяч золотых, и как минимум один повесят в месячное жалование. Ладно, об этом подумаю потом.

Но первая часть плана выполнена, свет потушен, питания нет.

За плотной оградой слышно переполох. Упоминание резервного питания и другие быстрые команды разились в воздухе.

Очки ночного зрения — новая разработка техников, довольно приятная штука. В нашем отряде лишь Алина может спокойно перемещаться как днем, так и ночью.

Натянув такие себе на переносицу, я лишь взглянул на здоровяка.

— Браво, можешь начинать. Твой Бог ждет сегодня подношений, не сдерживай себя.

Металлические затяжки щелкнули на перчатках в унисон.

Тяжелые врата поместья слетели с петель от одного его удара, предоставляя широкий проход в центральную зону внутреннего двора.

Монах ступил вперед, оставив по себе лишь лёгкий ветерок.

Хм, двух минут ему хватит? Самое время для маленького перекура. Сигарета из хранилища легко умостилась меж двух пальцев.

— Капитан Артур, мы не должны ему помочь?

— Есть моменты, когда лучшая помощь — не мешать. Так что наслаждайся.

Донесся первый предсмертный крик. Кому-то очень не повезло. Сигарета улетучилась за три затяжки, оставив лишь опаленный фильтр.

Грохот бьющегося камня и хруст костей. Где-то в подсознании я даже немного боялся его силы. Точнее силы его народа, дерзких и сильных северян, живущих прямо у моря и воюющих с бесконечным морем каждый день.

— Идем.

Еще несколько голосов разорвали тишину. Юный клерик лишь сглотнул дрожь, постигшую его тело от происходящего вокруг.

Освещение может и выведено из нормального состояния, но свет двух лун давал минимальную видимость сквозь непонятно откуда взявшиеся ночные облака.

— Нарушители! Сложите оружие!

“Вжух”

Еще один стражник пал на землю, истекая кровью. В ответ я лишь вытер его кровь со своего ножа об плащ.

Я не почувствовал ничего, отбирая его жизнь. Будто не человек был предо мной, а кукла в руках ребёнка.

Парадные двери поместья. Можно было бы и через окно, по старинке, но я же капитан, а мы Бюро.

“Стук-стук”

Тишина. Закрыто.

— Открывай.

— Сейчас открою, дайте минуту.

 Дерар достал какую-то стальную петлю из своей сумки. Что черт возьми они вообще в них носят? К сожалению, первая попытка провалилась, как и вторая, стальная петелька упала на землю.

Я лишь кинул на него вопросительный взгляд, приподняв немного очки. А казался даже в моменте не таким бесполезным.

— Отойди.

Только физическая сила. Никакого использования маны, ауры или атрибута. Крепкий удар с ноги снёс половину позолоченной двери, и та с шумом упала во внутрь парадного холла.

— Дерар, не несись вперед, сейчас ты лишь мёртвый груз. Стой сзади.

Десяток стражников, двинулись сразу в мою сторону, обнажая на ходу оружие. Здесь только физической силой будет не легко.

— Окружить, не нападайте бездумно! — голос доносится от мужчины с двуручным мечом и крепкой броне позади всех. 

Меткий бросок ножа вмиг исказил выражения лица того и свалил наземь.

В руках не осталось оружия, но люди без руководства - всего лишь толпа. Одного за другим я с легкостью отправлял в отключку с помощью усиления аурой. Новое оружие в моих руках — осколок сломанного клинка.

Спустя пару мгновений среди встречавших никого не осталось. Десяток тел, дергающихся в конвульсиях, искаженные лица в предсмертной агонии и картины, написанные кровью на полу.

Последнего я проткнул рукой насквозь, усилив её потоком маны, отчего часть формы стала липкой и грязной.

Капюшон на голове Дерара слетел где-то в процессе защиты, а расшитый воротник был разорван, показывая черты юного лица. Первое убийство отозвалось дрожанием рук и помутнением в глазах.

Этого еще не хватало. Паническая атака у кадета в такой момент.

Через пару мгновений в холл вошел Браво. Несколько порезов виднелись на его руках и плечах, словно царапины дворовой кошки. Стальные перчатки, как и он сам, окрасились в разные цвета крови, грязи и пыли.

— Не спрашивай, он из вашей вонючей академии. Клерик, которого сломал вид крови, можешь его вообще на улицу вынести.

Здоровяк подошел ближе, осматривая так же, как и я сломленного Дерара. Тот уже упал на колени, едва удерживая тело руками и дрожа словно осенний лист.

Подача маны восстановилась, свет вернулся во все поместье.

— Ну и картина… Твой Бог любит такое, здоровяк?

В ответ Браво лишь помахал головой.

Через две минуты должны подойти остальные. Можно было бы и передохнуть, если бы не присутствие еще одного человека в этих стенах.

— Долго будешь просто наблюдать?

— Истинно так, Артур. Иной раз я бы вовсе не хотел с тобой встречаться.

Знакомый голос разнесся среди стен и колон, находя конец у самого потолка и балкона позади.

Новая аура заполнила холл. Жажда смерти окутала стальным грузом воздух. Привкус стали появился на языке.

— Давно не виделись, Артур.

Вальяжно, среди лестничного пролёта, на ступеньках, сидит человек с косой. Его лица не видно из-за капюшона. Но аура достаточно знакома, дабы вспомнить имя.

— Всегда знал, что детишки высоких кровей падки на деньги. И сколько стоит такая шлюха ныне?

В былые времена я бы даже не посмотрел на этого человека, но убийство дворян карается законом, не смотря на обстоятельства. Придется сдерживать себя.

— Всё так же остр на язык. Я знал, что рано или поздно, мы встретимся как враги. Не подумай, твоя смерть не смысл моей жизни, но у нас есть что обсудить.

 Тот самый Мастер.

Сталь белого цвета. Род Дэлиди. Наследники одного из героев, призванных сотни лет назад из иного мира.

— Мне заплатили большие деньги, дабы ритуал этих людей состоялся.

Я поднял нож, отрезав попутно левый рукав по плече, дабы пропитанная кровью ткань не мешала в бою.

— Не думал, что твоя честь может быть куплена, Ноган.

— Извини Артур. Хоть и не за деньги, но награда стоит твоей смерти. — мастер расстегнул затяжку на шее и серый капюшон вместе с плащом упали на пол. Коса в его руке сделала круговое вращение, готовясь к бою, а сам он стал медленно спускаться вниз.

Из коридора стали слышны голоса подходящей стражи. Ну этого стоило ожидать.

— Последняя наша схватка закончилась моей победой. У тебя еще есть возможность убраться отсюда. Я закрою глаза на твое появление.

— Я рад, правда. Я очень рад что это ты, а не Первый или Второй отряд. Она бы не простила мне трусость.

Когда-то я уже встречался с этим парнем. И тогда я победил, но все равно его сила впечатляющая. И говоря «Она» он имеет ввиду свою любимую. Прекрасная Лилия, названая в честь цветка, расцветающего в самых дальних уголках дрянных болот.

Высвобожденная аура покрыла всё лезвие его оружия, от чего светилось белым цветом и отдавалось лёгким жужжанием, отбивая воздух от острия в аккуратной гравировке.

По истине красивая история любви с трагичным концом и падением человечности.

От бывшего товарища по оружию осталось лишь имя и лезвие. Он уже не тот, что прежде. А значит и отношение к нему не должно быть тем же, что и было когда-то.

Но за моей спиной два кадета, которые будут лишь мешать.

— Браво, забери Дерара и охраняй вход. Этот тип мой.

Лишь взгляд на подопечного заставил того выполнить прямой приказ. Кровь берсерка вскипала перед жаждой битвы, но этот оппонент — самый худший для него.

Ноган хладнокровно и медленно спускался дальше, изучая когда-то союзника, а ныне врага в лице Артура Дэнуара. И вот, последняя ступенька перешла к мраморной плите пола.

— Ты всегда мне не нравился.

— А ты все так же глуп.

Со второго этажа вылетела фигура Микки нацелившись большим мечом в сторону Ногана. Коса приняла удар и таким же легким движением отправила Микки в противоположную сторону холла.

Мгновенная атака появившейся из пустоты Алины так же была встречена лезвием косы, разбив один из клинков на осколки. Ноган принял удар на рукоять и ногой ударил в живот, оттолкнув девушку в ближайшую колонну.

Звуки приближающейся толпы слышны все гуще.

Отброшенные подчинённые быстро встали в боевые стойки. Клинки всё еще слегка окрашены в багровый, от зачистки второго этажа. Мана покрыла их тела. Впереди враг, превосходящий по силе.

Трое против одного, но время на исходе.

Долгая битва сравнима препятствию для выполнения миссии. Где-то в этом здании проходит обряд. Если не на верхних этажах, то или на первом, или где-то еще.

— Понимаешь ли Артур, мне даже не надо убивать тебя. Но ты так меня заебал, что я готов убить тебя даже бесплатно, да я даже готов заплатить. Почему-то Лили выбрала тебя, бездомную шавку. Но тебе этого оказалось мало, и ты отказал ей. Она умерла с твоим именем на губах.

— В её смерти нет моей вины, и ты прекрасно это знаешь.

— …

[Алина, мы с Микки берем внимание, когда будешь готова – прикончи его] — приказ по обратной связи передался в сознание подчиненной.

— Хочу узнать кое-что прежде, чем мы тут поубиваем друг друга. Ты не против?

Мне всё же стало интересно. Может в нем осталась капля человечности, и он просто уйдет? Я бы хотел, чтобы это было так. Но этого не произойдет.

— Спрашивай.

— Ты любил Лили? Ты вообще ее помнишь, Артур?

Помню ли я Лили? Помню. Любил ли я её? Нет. Отношения ученика и учителя всегда остаются такими же неизменно. Демоническая болезнь не имеет приоритета при выборе больного.

— Ты заешь ответ на этот глупый вопрос, я не должен тебе говорить простые вещи. Она была моей ученицей, чью жизнь забрали раньше положенного.

— Вот как. У тебя всегда найдутся отговорки. Но именно ты повёл отряд в то место и лишь ты, сука, вышел живой. Я убью тебя…

На долю секунды я почувствовал сожаления в словах Ногана. Причина для скорби у него была, но сейчас он мой враг.

Давление в воздухе вмиг отступило, предвещая битву ценною в чью-то жизнь.

[Микки, начинаем]

Громадный клинок Микки с треском вонзился в место, где только что был Ноган, подняв горы пыли и пустив трещины по всему полу.

Довольно тяжелый противник, дабы не использовать силу.

И мой нож уже над его головой, на расстоянии вытянутой руки. Но Мастер на то и Мастер, его так легко не взять. Белая коса ответно звенела у моего уха, вынуждая уйти в оборону и отбивать белое лезвие.

Сила инерции откинула меня обратно на землю, куда приземлился и сам Ноган.

И тишина. Мы лишь смотрим друг на друга, оценивая и думая. Звуки подкрепления из дальнего коридора быстро вывели из состояния оценки и меня и его. Снова два лезвия скрестились, раскидывая искры во все стороны.

Потоки маны соприкоснулись, разрывая гладкие потоки и приводя окружение в хаос.

Ударная волна оттеснила нас обоих в разные стороны.

Нас могут задавить числом.

— Браво, не пусти сюда то стадо, нас могут задавить числом. Мы здесь без тебя, делай!

Браво кивнул в ответ, и исчез в проеме, не оставив после себя ничего.

Надо ускориться.

Похоже пришло время и старые приёмы использовать. В прошлом мой любимый «Шаг», посмотрю на что он способен.

В мгновение моё тело, усиленное маной и аурой одновременно, очутилось ровно над Ноганом. Тот лишь успел едва повернуть голову и поставить косу в блок моей атаке.

Микки подхватил нападение, вознесся свой меч и опуская с сокрушительной силой к голове нашего врага, но также был отбит и отброшен.

Ноган пошел в добивание, сократив дистанцию до еще не приземлившегося Микки.

Я почувствовал холод юного подчиненного. Страх смерти и неминуемой гибели от рук врага, которого он еще не может одолеть.

Используя «Шаг», я снова сократил расстояние и отбил нападение этого придурка.

Отлетевший Микки разбил десяток ваз, прежде чем врезаться в стену и с трудом снова встать. Он выплюнул кровь?

Уровень мастера присуждается после изучения техники высших уровней. Ноган освоил технику «Абсолютное чувство» — самую популярную во всей Центральной Империи и союзе Империй. Ни одна пылинка не упадет без его ведома в небольшом радиусе.

Значит уходим в ближний бой. Давно не дрался на кулаках.

Нож переброшен в левую руку, правой буду наносить удары.

«Шаг». Два лезвия снова соприкоснулись, треща от количества и плотности маны хозяев. Но удар с ноги прямо до виска стал для Ногана неожиданностью, заставив того пошатнутся и отпрыгнуть назад.

Моя маска с легкостью упала на землю, обнажая лицо и волосы.

Плотность ауры Ногана возросла, обрушившись на всё здание целиком. Окна и другое стекло мгновенно треснули и осыпались под его воздействием.

Еще одна атака Микки, удерживая меч глубоко за спиной, обрушилась на Ногана, давая мне окно для критической атаки.

Но неукрепленное оружие Микки треснуло от потока ауры на лезвии косы, и рассыпалось в дребезги, оставляя лишь рукоять и маленький осколок в его руке.

Но даже так, молодое дарование изогнулось и нанесло удар обрубком в руке, задевая левую ногу острым лезвием, но принимая удар по лицу косовищем.

— Сука. Может я и умру здесь, Артур, но ты умрёшь вместе со мной. «Зона Поражения»!

Десятки таки же лезвий, как его коса, вонзились в воздух по округе, задевая и уничтожая мгновенно всё на пути. Я едва успел увернутся от стремящегося к моей голове клинка, который поцарапал левый глаз, рассекши бровь надвое.

Он серьезен.

Он уже заметил? Пропажу Алины. Надо поднажать.

Обе руки моего врага сомкнулись и стали вращать косу вокруг локтя.

«Вихрь», так вроде называется техника, которую он сейчас использовал. Коса движется по одной и той же траектории на большой скорости, полностью защищая владельца и усиливая ударную мощь до предела.

Но он ранен. Надо давить на раненую сторону.

«Шаг» и я у левого плеча Ногана, наношу удар в его шею меж вращений лезвия из белой стали.

В последний момент он сумел уклониться, но струя крови уже сочилась по земле.

— Сдайся и я не убью тебя.

— Иди нахрен.

Повторная активация «Зоны Поражения» от Ногана разнеслась ударной волной по холлу. Едва стоящий на ногах Микки был отброшен и впечатан в стену. От такого пару синяками не отделаться.

«Шаг» и два лезвия снова соприкоснулись, но левая сторона Ногана проседает в силе. Еще один удар с ноги был встречен блоком руки, он был уже готов. Но он не готов был ко смерти.

Тонкий клинок, пропитанный синей маной, проткнул тело Ногана насквозь, аккурат в месте сердца.

— Ли…

Страшная смерть. Быстрая и почти мгновенная.

Тонкий клинок рассыпался, не выходя из его тела, и опал на землю.

Из рта пустилась маленькая струйка крови. Глаза потеряли блеск. Лицо застыло. Лезвие вздрогнуло, а сама коса с громким звуком упала на треснувший пол следом за своим мёртвым хозяином.

Ноган мёртв. Почувствовал ли он упокоение на смертном пороге? Думаю нет. Его чувство вины помутнило рассудок. Он не должен был умереть здесь, не так.

— …

Увы Лили всегда любила тебя, но ты этого просто не хотел принимать. Ты осквернил её память и должен заплатить своей жизнью, как подобает воину.

Тяжёлый бой для Микки и меня окончен. Парень пострадал довольно сильно. Он даже сорвал маску и съёжившись на коленях тяжело дышал.

С его носа и лба сочилась кровь, а по руке стекала из маленьких порезов, нанесённых осколками собственного клинка.

— Идти можешь?

— Да капитан… Дайте мне минуту…

Его упорство действительно заслуживает похвалы.

— Алина, что на втором этаже? Вы нашли старикана?

— Пусто, десяток стражников, но не больше.

— Нужен скан здания, они не могли его покинуть за несколько минут нашего появления. Под землей тоже ищи.

Алина подала ману для своих глаз и осмотрела нижнюю часть холла всматриваться в дальние углы, и дальше, за пределы стен и плит вглубь поместья.

— Несколько человек внизу, так же чувствую сигнатуры предполагаемых пленных. За лестничным пролетом дверь, она ведет в небольшой туннель. Они уже начали.

— Передай Браво что мы идем дальше. Дерар остается с ним. Подкрепление прибудет в течении десяти минут. Микки, ты с нами.

Сейчас объясню вкратце что сейчас было. Личная техника Алины с кодовым названием «Пустота», полностью стирает её из восприятия всех вокруг. Ни тепла, ни ощущения, ни звука. Её просто нет для окружения. Большой запас маны позволяет довольно долго находиться в этом состоянии, но и её движения ограничены. Техника не без минусов.

Алина закрыла глаза, останавливая поток маны.

Я бросил Микки чистые клейкие повязки, да бы тот прикрыл внешние травмы на руке и голове. Я точно буду просить дополнительный выходной.

— По дороге найдем временную замену мечу.

— Есть…

— Дерьмово выглядишь, старший. — окинула Алина.

В ответ Микки лишь поднял средний палец на левой руке.

Под маской не видно, но Алина улыбнулась. Даже под ней видны маленькие ямочки её губ.

Юношеская любовь. Та и по статусу они почти равны, у них может что-то и получится в будущем.