Глава 1.1

— У нас получилось! Адем!

— Цыц! Дура! Не подходи ещё!

— Э... А.

От моего окрика Линфа резко замерла на месте. А затем поняла.

Хвост обездвиженного Аметистового Скорпиона.

Его жало было направлено прямо на неё.

С такого расстояния Линфа, боец задней линии, ни за что не смогла бы уклониться.

— Чёрт.

Я рванулся вперёд мгновенно. Успеть...!

Боец задней линии вошёл в зону поражения до того, как бой был окончательно закончен. И прежде чем игла, выпущенная словно в наказание за эту глупость, успела бы пронзить Линфу напрямую, я в последний миг догнал её траекторию и отбил удар мечом.

Но следом сразу полетел второй выстрел. Мечом я уже не успевал. Уклониться тоже не мог — за моей спиной была Линфа, — так что, скривившись от боли, я вскинул левую руку и принял удар на неё.

— А-Адем...

— Линфа! Добей его заклинанием! Я пока продержусь!

— ! П-поняла!

Раз уж Линфа уже вошла в радиус атаки, было лучше не пытаться вытаскивать её отсюда, а прикрыть её на месте, пока она наносит последний удар.

Так решив, я мечом и собственным телом принимал на себя одну иглу за другой.

— ...! [Цепное заклинание: расколись, ледяная глыба! Ледяной удар]!!

И тогда ледяное ядро, выпущенное уже с гораздо меньшего расстояния, врезалось прямо в голову Аметистового Скорпиона. С разрушительным «баган» оно разнесло ему морду. И всё же до смерти дело ещё не дошло.

Тяжело дёрнувшись, скорпион всё ещё пытался навести на нас жало.

Я тоже уже почти на пределе. Пора заканчивать.

— Получай сдачи... О-ра-а-а!!

Не обращая внимания на кровь, хлещущую из ран, я размахнулся и швырнул меч прямо в раскрошенную морду.

Это было возмездие за все иглы, что он в меня выпустил.

В этот бросок я влил почти весь остаток своей жалкой магической силы, и меч, разрывая воздух со взрывным звуком, устремился вперёд.

Он глубоко вошёл в голову через широко раскрытую рану.

Хвост Аметистового Скорпиона бессильно обвис, а его тело рассыпалось, словно пепел.

На этот раз всё было кончено по-настоящему.

— Всё-таки... справились... Кх...!

— Адем!

Я закашлялся кровью вперемешку с воздухом, пошатнулся, и Линфа попыталась меня поддержать. И именно тогда, впервые увидев меня спереди, она широко распахнула глаза.

— Не может быть...!

Передняя часть моего тела выглядела жалко: я весь был утыкан иглами, которые не успел отбить мечом. Впрочем, я старался принимать их так, чтобы избегать смертельных мест, так что на деле всё было не так страшно, как могло показаться с виду. Если уж на то пошло, истощение магической силы ощущалось даже тяжелее.

Опираясь на Линфу, я почти волоком потащил себя к Кругу возвращения.

— Э-это из-за... из-за меня...!

— А-а? Не переживай. Как ни крути, без тебя я бы всё равно его не победил...

— Но...

— Куда важнее... посмотри, как я сейчас выгляжу... Я будто антиёж...

Спереди из меня торчало слишком уж много игл.

— Это уже не антиёж, а какой-то тип, который полез на ежа и в итоге сам отхватил... Стоп, сейчас вообще время такое говорить?!

Продолжая нести всякую чушь, я в израненном состоянии всё-таки добрался до Круга возвращения, и там, дойдя до предела, отпустил сознание.

— Я знаю этот потолок...

Проснувшись под утренним солнцем, льющимся через окно, я уставился в потолок лазарета при Гильдии и пробормотал это вслух.

После того как я рухнул у Круга возвращения, меня, похоже, перенесли сюда. Посмотрев на себя, я обнаружил, что весь замотан бинтами, словно какой-то человек-мумия. Видимо, раны были достаточно тяжёлыми, раз даже дежурные целители Гильдии не смогли полностью залечить их сразу.

— Ай... ай...!

Я попытался сесть и тут же застонал от сильной боли, прошившей всё тело. И всё же... сколько лет прошло с тех пор, как меня ранили настолько серьёзно? После долгого перерыва — смертельная схватка с сильным врагом и победа. Тело болело ужасно, но на душе было светло.

— Суу... суу...

— Мм?

Совсем рядом послышалось чьё-то ровное дыхание во сне. Повернувшись на звук, я увидел Линфу: она спала, сидя на стуле и уронив голову на столик у кровати, на которой лежал я.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, но неужели она всё это время просидела здесь, пока я был без сознания? В той битве Линфа тоже наверняка потратила огромное количество магической силы — должно быть, она устала.

Я на миг задумался, будить её или нет, но в такой позе она всё равно нормально не отдохнёт, так что для начала стоило её разбудить и сказать, чтобы она ушла домой или в гостиницу и как следует выспалась.

Я потряс Линфу за плечо, пытаясь разбудить.

— Ннн... Адем!?

— Ого...

Едва открыв глаза, она тут же так резко подалась ко мне, что почти нависла сверху, и я невольно отпрянул.

— Слава богу, ты очнулся...

— Ага, прости, что заставил волноваться. Ты всё это время была здесь?

— Н-нет... Я пришла только недавно и просто задремала.

О, вот как? Ну, даже так мне всё равно было приятно, что она специально заглянула ко мне с самого утра.

— Кстати, сколько я вообще проспал?

— Мы выбрались из Лабиринта уже за полночь, так что... даже полной ночи не прошло.

Всего-то? Хорошо, что я не провалялся без сознания несколько дней.

— Впрочем, респаун, значит...

Отныне феномен респауна наверняка произойдёт и в других Лабиринтах. А может, где-то Стражи уже успели возродиться.

Если учитывать и причину этого, сомнений нет — это крайне хлопотное явление, но для способных авантюристов и отрядов, желающих прославиться, это ещё и шанс. Потому что победа над Стражем даёт выгоду, вполне соответствующую затраченным усилиям — а то и превосходящую их. И я тут не исключение.

Так что, к лучшему это или к худшему, этот город теперь какое-то время будет шуметь. ...И она тоже вернётся.

— ...Эм, Адем.

Как раз когда я начал тонуть в море мыслей, голос Линфы вернул меня к реальности.

— Мм, что такое?

Линфа уже собиралась продолжить, но в этот миг дверь лазарета с силой распахнулась.

— Адем-сан!!!

— Хомура?

С бешеным напором в палату влетела Хомура. Её взгляд встретился с моим, глаза широко раскрылись, и с лица тут же схлынула кровь.

— А, ой нет...! Я сейчас же вас вылечу...! [Арк Хил]!

— Ого.

Как и всегда, высшая исцеляющая магия, будто бы пущенная в ход между делом, на глазах исцелила раны на моём теле, и боль исчезла. Поразительная эффективность... Раньше у меня просто не бывало сцен, где я получал бы такие травмы, так что, пожалуй, впервые [Арк Хил] был использован по-настоящему к месту.

Наверное, о моём состоянии она узнала от кого-то из сотрудников Гильдии. Похоже, Хомура примчалась сюда специально ради того, чтобы меня исцелить.

— Спасибо, Хомура, ты очень выручила...

— [Арк Хил].

— Э?

— [Арк Хил] [Арк Хил] [Арк Хил] [Арк Хил].

— Нет, подожди, Хомура?

Хотя я уже был полностью исцелён, у меня дёрнулось лицо, когда [Арк Хил] посыпался один за другим без остановки. Линфа, которая поначалу просто поражённо смотрела на магию столь высокого уровня, тоже начала понемногу пугаться и лишилась дара речи.

— [Сэйкред Хил] [Арк Регенерейт] [Абсорб Хилинг]...!

— Да я уже исцелился, исцелился! Хотя нет, почему у меня тело такое горячее... Я свечусь!? Моё тело начало светиться!!

Похоже, из-за побочного эффекта чрезмерного лечения из всего моего тела начал выливаться ослепительный свет. Страшно, страшно, страшно!

— Адем-сан, я услышал, что вы ранены, но... Ух ты, ярко!

— Адем-сан...! Неужели вы наконец стали настолько великим, что сами начали сиять...?

— Это не нимб.

— Гелд, Эльша! Вы как раз вовремя! Остановите Хомуру!

— Э? Подожди, Хомура, ты что творишь?!

— Ого, она спамит исцеляющей магией!? Хватит, прекрати!

Увидев ненормальное состояние Хомуры, которая одержимо продолжала читать исцеляющие заклинания, эти двое в потрясении бросились её останавливать.

— Ммф!? Ммгх—!?

Только когда они вдвоём зажали ей рот, этот шквал исцеляющей магии наконец прервался.

— Ммф... пха! Хаа, хаа...

— Успокоилась? Боже, что вообще на тебя нашло, Хомура?

— П-простите... Я никогда не видела Адема-сана таким раненым... У меня просто голова отключилась...!

— Нет, всё в порядке... Благодаря тебе раны полностью зажили.

— И всё же, раз даже Адем-сан оказался ранен до такой степени, значит, дело было серьёзное...

— Угх... Если бы только я мог сражаться рядом с вами...

— Но ведь даже Адем-сан дошёл до такого состояния, понимаешь? Если бы там были такие, как мы, мы бы только мешались.

Если бы вы там были, врага превратили бы в пепел за считаные минуты. Серьёзно, что у этих людей за странно заниженная самооценка?

И тут Эльша наконец заметила Линфу и посмотрела в её сторону, будто только сейчас сообразила, что та вообще здесь.