Глава 1.0

Создание отряда без посредничества Гильдии вовсе не такая уж редкость. Новички, которые естественным образом сошлись друг с другом, собираются в группы сами, да и ветераны нередко объединяются со знакомыми.

Но, с другой стороны, в отряд вне таких случаев влиться обычно непросто.

Если кто-то ищет отряд, не прибегая к посредничеству Гильдии, первым делом обычно предполагают, что на то есть какая-то «причина». И если у человека есть хоть капля здравого смысла, он не скажет такому типу с ходу: «Ага, конечно, заходи к нам».

Можно спросить: а почему бы тогда, как я сам собирался, просто не ходить одному? Но всё не так просто.

Прежде всего, как основное правило, спускаться в Лабиринт в одиночку крайне опасно. Если ты не способен сам справляться с непредвиденными ситуациями, то очень легко можешь лишиться жизни.

Кроме того, как Линфа сам сказал ранее, он пользователь духов — класс, ориентированный на магию. Для бойца ближнего боя это ещё куда ни шло, но чистому бойцу задней линии действовать в одиночку невероятно тяжело, если только он не авантюрист очень высокого ранга.

— Кх...

Похоже, Линфа и сам это понимал: он с досадой прикусил губу и опустил взгляд. Судя по его реакции, знакомых, которые просто так согласились бы взять его к себе, у него, вероятно, не было.

Авантюристы всегда живут бок о бок со смертью. Небрежность на поле боя, разлад с товарищами, самонадеянность, безрассудство. Из-за таких вещей люди запросто теряют жизнь. Совсем не редкость, когда человек, которого ты видел каждый день, вдруг просто исчезает.

У меня нет никакой обязанности что-то для него делать, да и за свою жизнь авантюристы отвечают сами. Возможно, это просто лишнее вмешательство. Но если я сейчас отпущу его, ничего не сделав, а потом однажды пойму, что давно не видел его лица, мне наверняка будут сниться дурные сны.

Мне совсем этого не хотелось.

— Эм... и что ты теперь будешь делать...?

— Да плевать, пойду один... т-ц.

Когда я ткнул Линфу пальцем в плечо со спины, он вздрогнул всем телом и обернулся.

— ............

Я молча указал на себя.

— Ч-что?

— Я. Мечник. Передняя линия.

Я улыбнулся и кивнул.

— Гх, ну-ну-ну...

Какое-то время Линфа странно мычал и мучительно колебался, но вскоре всё же обратился к Карин:

— Я... я создам отряд... с этим типом...!

— Хорошо, приятно с вами поработать!

Сказав это Линфе, я тайком показал Карин большой палец. Она криво улыбнулась и так же незаметно ответила мне маленьким жестом в ответ.

Закончив оформление отряда в Гильдии, мы сразу же отправились в подходящий Лабиринт.

Впрочем, целью были не исследования и не охота, а всего лишь проверка того, как мы сражаемся вместе.

— Слушай, я объединяюсь с тобой только до тех пор, пока не найду следующий отряд!

— Да понял я, понял.

Пропустив мимо ушей по-прежнему колючую манеру речи Линфы, я шёл вперёд по тёмной пещере.

Внутри было довольно просторно. В поверхность камня то тут, то там как попало были воткнуты палкообразные предметы, похожие на факелы, и их слабый свет едва освещал окрестности. По какому принципу они работали, было неизвестно. Очередной типичный загадочный объект Лабиринта.

Несмотря на то что это была пещера, воздух здесь стоял тёплый, сырой и мрачный.

[Гнездо трупов]. Этот Лабиринт находится к северу от Тандема и, как нетрудно понять по названию, сосредоточен вокруг чудовищ нежити.

Даже если всех их объединяют под словом «нежить», на деле существует два типа: мыслеформы, вроде духов, у которых нет физического тела, и существа вроде скелетов или гулей, где попросту движется мёртвое тело. В этом Лабиринте в основном встречаются именно вторые.

Скелеты и гули обладают высокой живучестью, но двигаются вяло, так что уровень угрозы у них сравнительно низкий. Гильдия присвоила этому Лабиринту опасность уровня E. Линфа имеет ранг D, а я формально — ранг B. Самое то, чтобы хотя бы примерно оценить способности друг друга. Хотя Линфа и ворчал, что на его нынешнем этапе в таком низкоуровневом Лабиринте ему вообще делать нечего.

— Линфа, ты раньше бывал в [Гнезде трупов]?

— ...Пару раз.

— Понятно. Тогда, думаю, ты и без моих слов это знаешь, но если противников несколько, в первую очередь снимай лучников.

На это вполне стандартное предупреждение Линфа скучающе фыркнул.

Я тихо вздохнул, глядя на его отношение.

Ну, для бойца задней линии действительно совершенно очевидно, что в первую очередь нужно устранять тех, у кого есть средства дальнего боя. К тому же скелеты-лучники, которые появляются здесь, стреляют неточно и бьют слабо, так что даже если оставить их на потом, большой беды не будет.

Именно потому, что он это понимает, Линфа, вероятно, и думает: «И зачем ты мне сейчас это говоришь?»

Я не могу сказать, что совсем его не понимаю, но проблема всё равно в его отношении. У меня есть подозрение, что в будущем, когда он снова станет работать с кем-то, именно из-за таких вещей всё и будет заканчиваться распадом отряда или его изгнанием.

— ...О.

Пока я шёл по Лабиринту, размышляя о разном, в поле зрения показались несколько покачивающихся человекоподобных теней.

Скелеты. Их было трое. Расстояние между нами ещё оставалось, так что, похоже, они нас пока не заметили.

— Линфа, как только подойдём на расстояние, я рассчитываю на твою упреждающую атаку. А потом...

— Для этого и отсюда достаточно.

Перебив меня, Линфа поднял ладонь.

— [Айс Буллет]!

С заклинанием в воздухе возникло несколько ледяных снарядов. С резким свистом они устремились вперёд и в одно мгновение разнесли трёх скелетов в щепки.

Увидев результат, я невольно восхищённо выдохнул:

— Ого.

— Хмпф, даже не разминка.

Линфа бросил эти слова скучающим тоном, но в голосе всё же слышалась нотка хвастовства.

И впрочем, силы и дальности удара у него и правда было достаточно, чтобы этим хвастаться.

— Теперь понял? В таком Лабиринте мне уже и правда делать нечего.

— Ага, если честно, я тебя недооценил.

— Хе-хе.

— Если это искусство духов низшего уровня, я даже представить боюсь, что там у среднего и высшего.

— ............В любом случае, больше нет причин здесь оставаться. Только время зря тратить.

Похоже, я опять чем-то задел его не так, потому что атмосфера вокруг Линфы вдруг резко испортилась. Он уже хотел развернуться и уйти, но я схватил его за плечо и остановил.

— Эй-эй, погоди. Раз уж мы всё равно сюда пришли, разве тебе не хочется посмотреть и на мои способности?

— Не особо.

— Ладно-о! Тогда постараемся на славу!

— Эй!

Я проигнорировал голос Линфы и пошёл вперёд. Раз он, похоже, не собирался бросать меня и возвращаться домой один, Линфа нехотя поплёлся следом.

Вскоре нам попались бродившие по Лабиринту гули. Один, два, три... восемь. Что-то многовато.

— Мне сократить их число для тебя?

— Нет, не нужно.

Коротко ответив Линфе, в чьём голосе слышалась лёгкая насмешка, я выхватил меч и сократил расстояние до гулей. Заметив моё приближение, один из них развернулся ко мне и попытался атаковать, но к тому моменту уже вошёл в мою зону досягаемости. Разойдясь с ним в движении, я снёс ему голову. Первый готов.

Оставшиеся поочерёдно бросились на меня, но их движения были простыми и не особенно быстрыми.

Когда сражаешься сразу с несколькими монстрами, важнее всего эффективность. Всё сводится к тому, насколько быстро ты способен обработать врагов.

Если ты, как Гелд, можешь использовать мощную магию, то нормально просто снести их всех разом. Если ты, как Эльша, способен подавить их с дистанции количеством стрел, это тоже отлично. А Хомура, если речь о нежити, скорее всего, просто очистила бы их всех и на этом закончила.

Но я, к сожалению, мечник, и из-за своей конституции не могу как следует пользоваться магией. Что же мне остаётся?

Ответ — эффективность.

Нужно с минимальными движениями продолжать бить по слабым местам врага. На словах это звучит так, будто ничего особенного в этом нет, но на деле всё далеко не так просто. Это довольно трудно, но, когда получается, эффект выходит более чем заметным. К тому же так банально меньше расходуются магические силы и выносливость.

Короче говоря, я хочу сказать вот что: чтобы побеждать монстров, вовсе не обязательно полагаться на зрелищные техники и магию. И это совершенно точно не просто слова обиженного человека, который сам не может делать такие вещи. Совершенно точно.

Я уклонялся от атак гулей предельно малыми движениями и проводил мечом по их телам будто скользящим движением. Не было нужды вкладываться в удар всей силой. Я просто использовал инерцию самого противника.

Голова долой — второй. Ногу долой — третий. Дальше уже остаётся чистая конвейерная работа. Быстро обезвредив остальных, я добил того гуля, которого ранее обездвижил, отрубив ему ногу, — и на этом бой закончился.

— ...Как бы это сказать? Как-то странно ощущается.

Такое чувство, будто я сто лет не убивал монстров собственными руками. Изо дня в день их обычно просто сметали ещё до того, как до меня вообще доходила очередь... А, чёрт, кажется, я сейчас и правда немного расплачусь.

Н-ну ладно, это в сторону. Мне бы хотелось думать, что я всё-таки показал не самый плохой уровень, верно? Я повернулся к подошедшему Линфе, который приблизился, когда бой уже закончился.

— Ну, примерно так. И как тебе?

— Как бы это сказать... слишком уж просто.

У меня и правда выступила слеза.