Глава 2.1

С тех пор, как я столкнулся с респауном Стража Лабиринта, прошло уже несколько недель.

После известия о появлении Повелителя демонов в Гильдии стало ещё оживлённее, чем обычно.

Для простых жителей само существование Повелителя демонов — угроза, но для авантюристов это, скорее, повод для радости. Прежде всего, просто прибавляется работы. Когда Лабиринты приходят в движение, на окраины начинает выбираться всё больше монстров. А значит, у Гильдии становится больше заказов — либо на истребление этих тварей, либо на зачистку ещё до того, как они вообще успеют хлынуть наружу.

Кроме того, случаются респауны Стражей Лабиринта, из-за мутаций Лабиринтов открываются новые области, а порой и вовсе зарождаются совершенно новые Лабиринты.

В зависимости от региона всё это может быть чрезвычайно опасно. Но здесь Тандем. Один из ведущих Городов Лабиринтов в мире, где собраны авантюристы высшего класса — и по качеству, и по числу. Так что всерьёз представить, будто здесь с подобным не справятся, почти невозможно.

Так что, как ни посмотри, для авантюристов Тандема появление Повелителя демонов — событие прежде всего выгодное.

В столовой Гильдии, где и без того всегда шумно, а сегодня — вдвойне, я обедал вместе с Линфой.

После того моего конфуза на тренировочной площадке я уже мысленно готовился к худшему — что меня сдадут военной полиции как извращенца или, как минимум, наш отряд тут же распадётся. К счастью, однако, мы до сих пор вот так спокойно работаем вместе.

Более того, Линфа даже извинилась за то, что Юно разозлилась и набросилась на меня. Хотя, во-первых, Линфа вообще ни в чём не виновата, а во-вторых, как младшая сестра, Юно имела полное право злиться. Скорее уж это я нарочно не стал уворачиваться и просто принял всё на себя. Я сказал, что ей не за что извиняться, а потом сам извинился в десять раз усерднее. Виноват тут целиком и полностью я. Да.

Кстати, Линфа, которая сейчас сидит прямо напротив меня, больше не носит капюшон. Не знаю, что у неё там переменилось после того случая, но теперь она проводит время без него.

И, глядя теперь на лицо Линфы вот так, я начинаю всерьёз сомневаться в собственной вменяемости за то, что столько времени принимал её за парня. Да, можно сказать, что внешность у неё андрогинная, но черты лица всё-таки очень милые.

Нет, ну правда... если круглые сутки ходить в капюшоне, надвинутом до самого носа, это ведь сильно меняет впечатление... плюс голос, плюс эта мальчишеская манера речи... Разве тут не найдётся смягчающих обстоятельств?..

Поняв, что я слишком пристально на неё смотрю, Линфа перестала есть.

— Ч-что такое? У меня на лице что-то?..

— Да нет, просто подумал, что ты милая, и...

— Ч-что, ми-ми...?!

Чёрт, я опять машинально озвучил мысли... да ещё и вылетела из них какая-то обрубленная часть.

Линфа торопливо натянула капюшон и отвернулась. Кажется, я всё-таки заставил её чувствовать себя неловко. Юно, которая в последнее время появляется всё чаще, где-то рядом мечется в каком-то диком возбуждении. Это что вообще за эмоция такая?

— А... прости, я сморозил что-то странное.

— Н-нет, всё нормально...

Линфа заёрзала, явно не зная, куда себя деть. На этом разговор и оборвался.

— Не возражаете, если я к вам присяду?

Пока мы продолжали есть в этой неловкой атмосфере, к нам внезапно обратились. Это была сотрудница приёмной — Карин.

— Я не против. Линфа, ты как?

Линфа слегка кивнула.

— Большое спасибо! Тогда с вашего позволения.

С этими словами Карин, едва усевшись рядом со мной, с силой потянулась.

— Ннннгх~!

— Похоже, тебе сейчас несладко.

— Да просто ужас~! Настолько всё загружено, что обеденный перерыв пролетает в один миг.

Похоже, сотрудников Гильдии каждый день гоняет работа: после появления Повелителя демонов резко выросло число посетителей, а заявки всё летят и летят одна за другой. И Карин, как работница приёмной, разумеется, тоже не стала исключением — вид у неё был совершенно измотанный.

— Честно, это уже перебор... Вот буквально недавно к нам ещё и Святую прислали из Церкви Божественного Наставления...

— Из Церкви Божественного Наставления? Да ещё и Святую? Такое вообще бывает?

Церковь Божественного Наставления — государственная религия Королевства Холкия, к которому принадлежит Тандем, и крупнейшая религиозная сила среди окрестных стран.

У них есть собственные вооружённые силы, и пусть с Гильдией авантюристов они формально сотрудничают, но чтобы кто-то оттуда специально явился в Гильдию — да ещё и Святая, — о таком я слышал впервые.

— Да, я тоже удивилась. Она пришла одна и сказала, что во время этого кризиса непременно хочет помочь... Сначала этим занялся глава Гильдии, но после короткого разговора просто спихнул всё на нас: мол, «подберите ей какой-нибудь подходящий отряд»!

— Ну... в его духе.

Я прямо-таки живо представил себе, как Эланза привычно скидывает ответственность на других.

Как бы то ни было.

«Святая» — особый класс, который, как и «Герой», можно получить лишь через божественное откровение. Но, в отличие от Героя, Святых выбирают только среди тех, кто принадлежит к Церкви Божественного Наставления.

Они обладают высокой склонностью к мощной исцеляющей магии и магии святого атрибута, так что это невероятно сильный класс, одинаково хорош и в нападении, и в защите. Но из-за самой природы этой роли Святых обычно держат при Церкви, поэтому в качестве авантюристов они почти не действуют.

Разве что особо выдающуюся Святую по обычаю прикрепляют к отряду Героя — кажется, у Героя Тандема тоже была такая спутница, — но вообще они занимаются при Церкви разными священными обязанностями.

Так что сама мысль о том, что одна из таких Святых войдёт в авантюристский отряд и будет работать вместе с ним... всё же довольно неожиданна.

— Тогда... отряд, которому досталась такая участница, наверняка был в восторге?

— Эм... похоже, всё пошло не очень. Она уже успела сменить где-то три разных отряда...

— Э-э? Это ещё почему?

— И почему ты сейчас посмотрел на меня?

— Да ничего...

Я машинально перевёл взгляд на Линфу, и в ответ получил её ровный, полный презрения взгляд.

— Сначала мы познакомили её с отрядом A-ранга, но, похоже, по навыкам они не сошлись. Потом решили: «Ладно, тогда B-ранг», — но и там не срослось...

— И по этой логике теперь она уже в отряде примерно уровня D-ранга?

Карин с горьким видом кивнула.

Ну, то, что она Святая, ещё не значит, что она автоматически хороша именно в реальном бою. Так что, наверное, такое возможно.

— Такими темпами у нас появится первая в истории Гильдии Святая, на которую наложат ограничение на посредничество...!

— А...

— Эй, я же спросила: почему ты опять на меня смотришь?

— Ни почему...

Никакого скрытого умысла у меня нет.

— Тогда, может, лучше уже по-хорошему отправить её обратно в Церковь?

— Ну, это да-а, но... мы же всё-таки профессионалы, верно? Конечно, отчасти дело в том, что перед нами сама госпожа Святая. Но даже без этого мысль о том, что мы просто не можем нормально подобрать ей отряд, оставляет какой-то неприятный осадок...

Короче говоря, к своей работе в Гильдии она относится с чувством ответственности. И если подумать, я ведь знал её ещё совсем новичком, так что меня это даже немного растрогало.

— Карин... какая же ты стала хорошая...

— Это ты сейчас с какой позиции говоришь?

Поболтав немного, мы доели и покинули Гильдию, чтобы направиться в тот Лабиринт, который собирались пройти. Карин тоже вернулась к работе на приёмной.

И всё-таки Святая, ставшая авантюристкой, да? Похоже, отряду, к которому её прикрепили, приходится ходить как по тонкому льду. Может, именно из-за этого у них всё и не складывается.

Впрочем, нас это никак не касается.

Выйдя из Гильдии, мы отправились в Лабиринт уровня опасности C на окраине, чуть дальше, чем обычно, — надо было растрясти обед. Если сразу после еды слишком усердствовать, потом скрутит живот. Надо сперва немного пройтись.

— Ха!

С резким выдохом я взмахнул клинком и срезал крыло огромному монстру, похожему на летучую мышь.

Для мечника вроде меня такие летающие твари — противники не из удобных. Всё-таки враг в небе, и первым начать атаку непросто... Хотя в этом мире хватает странных типов, которые, имея класс мечника, без труда сбивают врагов с воздуха. Пускают рубящие волны, затевают бой прямо в воздухе — в общем, творят что хотят.

Разумеется, я так не умею. Нет, если совсем уж точно, не то чтобы совсем не могу, но если бы я стал так сражаться, то тут же рухнул бы от истощения магической силы.

Поэтому с такими противниками я обычно встаю на прикрытие задней линии и ловлю их на контратаках.

Перехватывать одного за другим врагов, которые налетают с воздуха, само по себе неплохая тренировка, но, если честно, сегодня меня ещё толком не прижало.

Почему?