Глава 13.0

Четыре года назад.

Кевин Ли бросил Стэнфордский университет и решил основать бизнес с двумя коллегами.

Люди относились к нему как к сумасшедшему.

Идея анализировать эмоции и когнитивные способности в реальном времени через сигналы мозговых волн и применять это в медицине и образовании в то время звучала как пустые слова.

Но Кевин был уверен.

«ИИ, который понимает человеческие эмоции. Это и есть настоящая технология, которая поведёт за собой будущее».

Так Кевин создал Synapse Tech Inc.

И после сотен экспериментов он завершил алгоритм Neurobridge, который визуализирует эмоциональное состояние в цвета и узоры.

Инвесторы, увидевшие первый прототип, не могли скрыть своего изумления.

Команда, начинавшая в маленьком офисе в Кремниевой долине, вскоре привлекла миллиарды вон инвестиций.

Кевин был полон мечтаний.

Мир, где люди и ИИ могут по-настоящему общаться, понимая мозговые волны человека и основываясь на этой информации.

Но люди оказались сложнее технологий.

Мысли коллег, начавших бизнес с Кевином, разошлись.

«Кевин, ты гений. Но это всё. У тебя нет понятия о командной работе».

Слова Кевина всегда были резкими, и он не мог быть внимательным к другим, работая дни и ночи напролёт.

Он всегда был неуклюж в контроле эмоций и отталкивал людей своим усталым видом.

Он принимал это за страсть, но в какой-то момент рядом с Кевином никого не осталось.

Были даже коллеги, которые ушли в другие компании с частью технологий и даже контактной информацией инвесторов.

В тот момент мир Кевина быстро рухнул.

К несчастью, его убежищем стал алкоголь.

Сначала он успокаивал сердце одной-двумя рюмками.

Позже он не мог заснуть, не выпив.

После этого это стало привычкой.

Кевин искал алкоголь всякий раз, когда накапливался стресс, днём или ночью.

Даже в этом единственное, что он не отпускал, это работа.

То, над чем Кевин исследовал, продолжало двигаться вперёд.

Он знал истинную ценность созданной им технологии лучше, чем кто-либо.

Но реальность была не такой простой.

Инвесторы постепенно отпадали, и даже разработчики увольнялись и покидали его.

Теперь даже арендная плата за офис задерживалась.

А некоторое время назад с Кевином произошёл инцидент.

В местном баре, куда он зашёл пьяным.

Там Кевин, как обычно, пил, когда началась драка.

Противником оказался сын адвоката из местной юридической фирмы.

Инцидент разросся, и приехала полиция.

Ему пришлось заплатить 200 000 долларов в качестве отступных.

У Кевина ничего не было, кроме компании.

Время шло, и он должен был выбрать одно из двух.

Пойти в тюрьму или продать компанию.

Кевин выставил компанию на продажу.

Затем, услышав слухи, поступили предложения о поглощении.

Биотехнологическая компания из Бостона, стартап из Техаса и даже инвестиционная фирма из Гонконга.

Но Кевин знал.

Всё, что они хотели, это технология.

Это был не Кевин.

Никто не пытался купить его время, которое он провёл за исследованиями как сумасшедший, просиживая множество ночей после создания этой компании.

Кевин внимательно посмотрел на корейца, пришедшего из далёкой чужой страны, что виднелась перед его глазами.

Чхве Со Джун, генеральный директор HJ Partners.

Мужчина, который выглядел аккуратным и порядочным во всём, полная противоположность Кевину.

Он ничем не отличался от тех, кто приходил к нему и предлагал приобрести компанию за это время.

Кевин мельком взглянул на визитку и бросил её на стол.

Обычно, если сделать такой жест, собеседник естественным образом проявит недовольство.

Выражение лица Чхве Со Джуна было твёрдым, ни малейшего колебания.

Кевин заговорил первым:

— …Сколько вы можете мне дать?

Кевин, произнёсший эти слова с мыслью получить много денег и забрать хотя бы остатки своей утраченной гордости, почувствовал отвращение к себе.

На мгновение повисла тишина, и Чхве Со Джун убрал портмоне в карман, затем медленно поднял голову и заговорил.

— Мистер Кевин Ли.

Его спокойный тон был странно твёрдым и звучным.

— Пожалуйста, сначала скажите, сколько вы хотите.

— …Что?!

— Какова ценность этой компании для вас? Я спрашиваю, сколько вы должны получить, чтобы отпустить эту компанию.

Кевин замолчал.

Эти слова, казалось, видели его внутренние мысли насквозь.

— Если бы я приехал просто купить кусок технологии, я бы даже не стал сюда приезжать.

Взгляд Чхве Со Джуна встретился с колеблющимися зрачками Кевина.

Кевин почувствовал, как что-то сжалось в глубине его груди.

Убеждённость в идеале и будущем, о которых он думал, когда только создавал компанию.

И всё, чем он пожертвовал ради этого, пронеслось у него в голове.

Кевин посмотрел на пустую бутылку из-под алкоголя, стоявшую на столе, опустив голову, а затем тихо произнёс:

— …Два миллиона долларов.

Голос, вышедший изо рта Кевина, не имел силы.

Произнося это, он чувствовал пустоту.

Ему казалось, что он выбросил годы, которые бежал с самого начала и до сих пор, одной фразой.

Чхве Со Джун, смотревший на такого Кевина, тихо сказал:

— Я дам вам три миллиона долларов.

— …Что вы сказали?!

Кевин нахмурился и переспросил, как будто не понял.

— Я ослышался? Я ведь сказал два миллиона долларов.

— Два миллиона долларов это ценность компании.

Чхве Со Джун продолжил свои слова твёрдым, но тихим голосом.

— А оставшийся один миллион долларов, это сумма для вас. Это не предложение передать компанию и на этом закончить, а предложение пойти вместе с вами.

Кевин не мог продолжать свои слова, как будто растерялся.

— …Вы хотите сказать, что нанимаете меня?

— Да, мы хотим быть с вами.

Кевин на мгновение потерял дар речи.

Многие инвесторы приходили до сих пор, но ни один человек не говорил так, включая самого Кевина.

— …Обычно они просто покупают технологию. Я слышал, что потом избавляются от человека.

— Мы покупаем не технологию, а людей и ценности.

Чхве Со Джун тихо открыл свой портфель и достал договор, положив его на стол.

— Я оставлю договор здесь. Свяжитесь со мной после того, как решите.

Чхве Со Джун положил визитку, которую Кевин небрежно бросил, обратно поверх договора.

Затем он покинул офис, словно ни о чём не жалея.

Кевин остался стоять на этом месте.

В пустом офисе было тихо, словно даже время остановилось.

Спустя долгое время Кевин протянул руку.

В тот момент, когда его пальцы коснулись бумаги, слабый свет проник в его зрачки.

Капитуляция, которая заставляла его сдаваться сотни раз.

Самобичевание, которое он повторял тысячи раз.

И всё же маленькая надежда, что это ещё не конец.

Кевин на мгновение закрыл глаза.

«Неужели чьи-то слова о том, что кто-то верит в меня, могут так сильно встряхнуть человека?»

Глаза Кевина слегка покраснели.

---

Солнечный свет сильно проникал сквозь шторы гостиной.

Я, Им Хён Джун, сидел на диване, пил кофе и просматривал новости на планшете.

Это было возможно, потому что была мирная и тихая суббота.

В этот момент зазвонил мой телефон.

На экране высветилось имя «Чхве Со Джун».

Я отставил кофейную кружку и ответил на звонок.

— Да, директор.

— Как вы и сказали, я предложил Кевину Ли три миллиона долларов. С условием: два миллиона долларов за приобретение и один миллион долларов за его личный найм.

Я заговорил с довольным выражением лица:

— Скоро будет ответ. Этот человек примет решение быстрее, чем вы думаете.

На мгновение повисла тишина.

Голос Чхве Со Джуна раздался тихо в трубке:

— Извините, но, честно говоря, я не совсем понимаю. Зачем вы пытаетесь забрать с собой даже Кевина Ли? Есть ли причина добавлять ещё миллион долларов, чтобы приобрести одну компанию?

Я встал и подошёл к окну.

Ветви деревьев качались на ветру.

«…Я не могу сказать, что знаю будущее».

Я тихо вздохнул и выдохнул, а затем спокойно ответил:

— Кевин, единственный человек, который правильно понимает истинную ценность этой технологии.

— Но у него уже нет команды, и все инвесторы ушли. Объективно говоря, он выглядит как человек с большим риском.

Я заговорил мягким, но спокойным тоном:

— Создать технологию и завершить её, совершенно разные вещи. Сейчас эта технология, возможно, может вырасти гораздо больше, чем мы думаем. И я думаю, что Кевин должен быть в центре этого.

Чхве Со Джун ненадолго замолчал.

— Если вы так решили, руководитель, я поверю вам.

— Спасибо.

Я повесил трубку и снова взял кофейную кружку.

Мой взгляд стал ещё глубже.

Это был взгляд, как будто заглядывающий в будущее.

---

После обеда я, Им Хён Джун, положил в рот жареную закуску, покрытую солёным арахисом.

Закуска хрустела во рту.

— Вот это вкус.

Я любил эту закуску и в прошлой жизни, и сейчас она всё ещё была вкусной.

Мой телефон завибрировал.

[Директор Чхве Со Джун]

Я взял телефон и нажал кнопку вызова.

— Да, директор Чхве.

— Руководитель, я только что завершил контракт с Кевином Ли.

— Вы хорошо поработали. Быстрее, чем я ожидал.

— Как вы и сказали, руководитель, я также включил условие об удвоении годовой зарплаты в случае успешного прохождения лечения от алкогольной зависимости. Сначала он растерялся, но подписал без лишних слов.

— Это хорошо. В конце концов, мотивация работает на людей лучше, чем принуждение.

Я взял пакет с закусками и заглянул внутрь.

Последняя закуска лежала в уголке.

Я поднёс пакет ко рту и вытряхнул её.

Солёный вкус распространился по всему рту, и я почувствовал лёгкое удовольствие.

— Я закончу оставшийся график здесь, на месте.

Я облизал губы и ответил Чхве Со Джуну:

— Да, похоже, вам придётся остаться в США на некоторое время. Не экономьте на проживании, тратьте щедро.

— Ха-ха-ха. Понял. Я свяжусь с вами снова.

— Да, продолжайте в том же духе, директор.

Закончив звонок, я тихо встал.

Убрав следы рассыпанных закусок, я включил экран ноутбука.

Вскоре на экране появилось «Строительство нефтеперерабатывающего завода в Кербеле, Ирак».

Я просматривал собранные до сих пор материалы один за другим.

От местных темпов строительства до записей переговоров с иракским правительством о получении прав на эксплуатацию.

И список зарубежных компаний-партнёров, участвовавших в финансировании, был также систематизирован.

На поверхности это был проект, который вёл мой дядя, Лим До Хён, но в нём участвовало несколько человек.

Компания под названием Sahara Investment.

«Тэсон Строительство» вела бизнес через эту компанию на Ближнем Востоке.

Даже глядя только на движение средств, казалось, что нет ничего, что могло бы стать проблемой, но маршрут был чрезмерно сложным.

Поток переводов, проходящий через несколько стран.

Это был метод, обычно используемый, чтобы избежать отслеживания.

После изучения Sahara Investment, как и ожидалось, это оказалась компания-пустышка.

Капитал составлял всего 50 000 долларов.

Двое зарегистрированных директоров имели разные национальности.

Подставная компания.

Я схватился за голову, откинулся на спинку стула и тихо закрыл глаза.

Затем я начал объединять в голове собранную до сих пор информацию.

Тот факт, что они проводят проект, осуществляемый «Тэсон Строительством», через подставную компанию.

«…Как далеко вы собираетесь зайти?»

Хотя говорят, что человеческая жадность безгранична, здесь она перешла все границы.

Если что-то пойдёт не так, это может потрясти весь «Тэсон».

Мой дядя, человек, который в будущем унаследует «Тэсон».

У него не было абсолютно никакой необходимости заниматься делами, идя на такой риск.

Я тихо открыл закрытые глаза.

«Возможно, есть что-то, чего я не знаю…»