Глава 5.0

Том 1 — Глава 5

Часть I — Порядок

Утро началось раньше, чем обычно.

Артём открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в потолок. Доски были темнее, чем вчера — ночью печь горела дольше. Запах дыма всё ещё висел в воздухе.

Он лежал на земле, на сложенных мешках и плаще, который заменял одеяло.

Надо бы кровать…

Мысль появилась привычно и так же привычно исчезла. Для кровати нужна шерсть, а значит — овцы. Овец рядом с деревней он пока не видел.

Он сел, потёр лицо и машинально оглядел комнату.

Сундуки.

Верстак.

Печь.

Всё стояло… почти правильно.

Он нахмурился.

Нет. Не почти.

Левый сундук был сдвинут на полблока. Вчера он торопился закончить работу до темноты и не обратил внимания.

Теперь это бросалось в глаза.

Он встал, взялся за сундук и передвинул его.

Отступил на шаг.

Потом ещё на один.

Теперь расстояние между сундуками совпадало.

Он кивнул сам себе.

— Так лучше.

Снаружи уже слышались голоса деревни. Скрипнула дверь у соседнего дома, кто-то закашлялся у колодца. Утро в деревне начиналось медленно, будто люди сначала проверяли — не вернулась ли ночь.

Артём вышел наружу.

Солнце только поднялось над холмом. Трава ещё была влажной, а факелы у стены догорали слабым светом.

Он прошёл вдоль стены, проверяя камни.

Один блок слегка выступал вперёд.

Он сразу заметил.

Кто-то поставил неправильно.

Артём снял его и поставил обратно.

Теперь линия стены стала ровной.

Рядом тихо зашуршала трава.

Рима.

Она сидела на камне чуть в стороне и наблюдала за ним так же, как и вчера. Колени подтянуты к груди, руки обнимают ноги. Если он поворачивал голову слишком резко, она всё ещё напрягалась — привычка выживания не исчезала так быстро.

Но теперь она не убегала.

Она просто смотрела.

Артём сделал ещё несколько шагов вдоль стены.

Рима встала и пошла следом.

Не рядом.

Чуть позади.

Он заметил это, но ничего не сказал.

Пусть.

Когда обход закончился, он вернулся к дому.

Перед входом лежала куча камня — вчерашняя добыча из шахты. Камни были свалены как попало.

Он остановился.

Так нельзя.

Он присел и начал складывать их в аккуратную кучу.

Большие — вниз.

Мелкие — сверху.

Рима некоторое время наблюдала.

Потом тихо подошла и взяла один камень.

Артём заметил краем глаза, но продолжил работать.

Она положила камень рядом.

Неровно.

Он молча поправил его.

Рима посмотрела на его руки.

Потом на камень.

Потом взяла следующий.

На этот раз положила ровнее.

Он ничего не сказал.

Через некоторое время куча стала аккуратной.

Артём выпрямился и мысленно прикинул.

Камня хватит на пару рядов стены.

Может быть больше, если смешать с землёй.

Он снова посмотрел на дом.

Стены были прочные, но внутри становилось тесно.

Нужно расширить.

Если убрать эту стену и добавить два блока…

Места станет достаточно.

Он взял кирку.

— Ты опять будешь ломать? — вдруг спросила Рима.

Он посмотрел на неё.

Она стояла рядом с камнями и смотрела на дом.

— Да.

— Но он же уже построен.

Артём пожал плечами.

— Было криво.

Он ударил киркой по стене.

Каменный блок выпал на землю.

Рима нахмурилась.

Для неё это выглядело странно.

Люди в деревне строили дом один раз.

Потом жили в нём, пока он не развалится.

А этот человек сначала строил.

Потом ломал.

Потом снова строил.

Она некоторое время смотрела.

Потом тихо сказала:

— Я всё равно не вижу, где криво.

Артём поставил новый блок.

Отступил.

Теперь угол совпадал с линией стены.

Он кивнул.

— Теперь нормально.

Рима посмотрела на стену.

Потом на него.

Я всё равно не понимаю…

Но почему-то чувствовала:

для него это действительно важно.

И она снова взяла камень из кучи.

Положила рядом.

На этот раз почти ровно.

Том 1 — Глава 5

Часть II — Ровная земля

К полудню солнце поднялось выше, и тень от дома стала короче.

Артём отступил на несколько шагов и посмотрел на стену, которую только что переделал. Теперь угол совпадал с линией крыши, и доски лежали ровно.

Он кивнул сам себе.

Так лучше.

Рима всё ещё стояла рядом с кучей камней. Она время от времени брала один и перекладывала его, будто пыталась повторить то, что он делал утром.

Артём заметил это краем глаза.

Но ничего не сказал.

Он взял кирку и вышел чуть дальше от дома.

Земля перед входом была неровной. После дождей образовались маленькие ямки, и каждый раз, когда он проходил здесь, нога цеплялась за выступ.

Сегодня это стало особенно заметно.

Неправильно.

Он присел и начал снимать верхний слой земли.

Кирка входила мягко. Земля была влажной, поэтому работа шла быстро.

Через несколько минут появилась ровная линия.

Артём остановился.

Отступил назад.

Посмотрел.

Потом снял ещё один блок.

Если уж выравнивать — то до конца.

Рима некоторое время наблюдала. Ей казалось странным, что он копает прямо возле дома.

— Зачем? — спросила она.

— Неровно.

Она посмотрела на землю.

Для неё она выглядела обычной.

— Здесь же можно ходить.

— Можно.

Он снял ещё один кусок земли.

— Но так лучше.

Она нахмурилась.

Люди в деревне не тратили силы на такие вещи. Земля есть земля. Пока не мешает — её не трогают.

Но для Артёма это, похоже, было важно.

Она некоторое время смотрела.

Потом взяла палку и попыталась сдвинуть маленький камень, который лежал на краю площадки.

Камень покатился вниз.

Артём заметил.

— Оставь.

Она замерла.

— Почему?

Он подошёл и поднял камень.

Положил его к остальным.

— Камни — туда.

Она посмотрела на аккуратную кучу.

Потом на землю.

У него всё по местам…

Работа заняла почти весь день.

Постепенно земля перед домом стала ровной площадкой. Артём снял лишний слой, утрамбовал поверхность и добавил немного камня там, где земля была мягче.

Он снова сделал шаг назад.

Посмотрел.

Дом теперь стоял на ровной поверхности.

Вход выглядел аккуратнее.

И ходить стало проще.

Он вытер руки о штаны.

Теперь нормально.

В игре это заняло бы минуту.

Здесь — почти полдня.

Мысль мелькнула и исчезла.

Жители деревни начали замечать изменения.

Несколько человек проходили мимо и останавливались на секунду, чтобы посмотреть.

Старик у колодца прищурился.

— Он землю копает… возле дома.

Другой мужчина пожал плечами.

— Может, клад ищет.

Старик покачал головой.

— Нет.

Он посмотрел на ровную площадку.

— Он делает так, чтобы было удобно.

Мужчина нахмурился.

Он никогда не думал о земле таким образом.

Когда солнце начало опускаться, работа закончилась.

Артём сел на край площадки и осмотрел результат.

Дом.

Куча камней.

Ровная земля.

Сундуки внутри тоже теперь стояли ровно.

Мелочь.

Но теперь всё выглядело правильно.

Он тихо выдохнул.

— Нормально.

Рима стояла рядом и смотрела на площадку.

Потом осторожно прошлась по ней.

Нога не зацепилась.

Она сделала ещё шаг.

Потом ещё.

— Теперь не спотыкаешься, — сказала она.

Артём кивнул.

— Да.

Она некоторое время молчала.

Потом тихо спросила:

— Ты всё так делаешь?

— Как?

— Чтобы было… правильно.

Артём задумался.

Он никогда не формулировал это словами.

Просто делал.

Он пожал плечами.

— Привычка.

Рима кивнула, будто это объяснение её устроило.

Вечер пришёл тихо.

Факелы у стены зажглись один за другим, и тени снова отступили к краю деревни.

Артём занёс инструменты в дом и привычно начал сортировать вещи.

Камень — в один сундук.

Доски — в другой.

Еда — отдельно.

Руки двигались сами.

Снаружи послышался тихий шаг.

Он посмотрел в сторону двери.

Рима сидела у стены дома.

Как и раньше.

Но теперь чуть ближе.

Не у края двора.

Почти у двери.

Артём заметил это.

Но ничего не сказал.

Он закрыл сундук и посмотрел на ровную площадку перед домом через щель двери.

Сегодняшний день не принёс ничего нового.

Никаких открытий.

Никаких опасностей.

Только немного больше порядка.

И почему-то этого оказалось достаточно.

Он тихо пробормотал:

— Завтра можно продолжить.

Снаружи ветер шевельнул траву.

Рима подтянула колени ближе и устроилась удобнее на земле.

Теперь сидеть у стены было легче.

Потому что земля больше не была кривой.

И она тоже заметила это.

Он уже собирался потушить факел у двери, когда снова посмотрел на двор.

Ровная площадка перед домом выглядела непривычно аккуратно. Днём он не обращал на это особого внимания — просто работал. Но вечером результат стал заметнее.

Линия земли шла ровно от стены до тропинки.

Никаких ям.

Никаких выступов.

Он сделал шаг наружу и прошёлся по площадке ещё раз.

Нога не цеплялась.

Шаги получались одинаковыми.

Вот так и должно быть.

Он остановился у края и посмотрел дальше — туда, где земля снова становилась неровной. Там начиналась обычная деревенская тропа: выбитая ногами, местами мягкая, местами каменистая.

Он невольно прикинул расстояние.

Если продолжить ещё на несколько блоков…

Мысль появилась сама собой.

Можно было бы выровнять дорогу до стены. Тогда ходить стало бы проще.

Потом — может быть, дальше.

Он покачал головой.

— Потом.

Сегодня работы было достаточно.

Он вернулся к дому и присел у стены. Камень ещё хранил тепло дня, и сидеть на нём было приятно.

Несколько минут он просто слушал деревню.

Кто-то закрывал дверь.

Где-то скрипнула телега.

У колодца тихо разговаривали два человека.

Деревня постепенно успокаивалась, будто медленно выдыхала после дня.

Артём поднял взгляд на стену.

Факелы горели ровно.

Ни один не был смещён.

Он машинально пересчитал их.

Один… два… три… четыре…

Все на месте.

Рядом тихо шуршнула трава.

Рима немного подвинулась ближе к стене, устраиваясь удобнее. Теперь она сидела почти у угла дома, где ветер дул меньше.

Она некоторое время смотрела на ровную площадку.

Потом на его инструменты у двери.

Потом снова на землю.

— Ты долго делал это, — сказала она тихо.

Артём пожал плечами.

— Полдня.

— Ради земли.

Он немного подумал.

— Ради того, чтобы не спотыкаться.

Она нахмурилась.

Для неё это звучало странно. В деревне люди привыкли ходить по любой земле. Если споткнулся — просто идёшь осторожнее.

Но он сделал целую площадку, чтобы этого не происходило.

Она снова посмотрела на землю под ногами.

Потом осторожно провела по ней ладонью.

Поверхность была ровной.

— Странный ты, — тихо сказала она.

Артём усмехнулся.

— Возможно.

Он не обиделся. В её голосе не было насмешки — только простое наблюдение.

Некоторое время они сидели молча.

Солнце окончательно скрылось за холмом, и деревню накрыла мягкая темнота. Факелы у стены теперь казались ярче.

За стеной послышался далёкий звук — короткий, глухой.

Артём поднял голову.

Мобы.

Но они не подходили ближе.

Свет держал границу.

Он снова опустил взгляд на двор.

Ещё немного — и всё будет совсем нормально.

Дом.

Стена.

Ровная земля.

Он чувствовал знакомое ощущение — то самое, которое появлялось в игре, когда база наконец начинала работать как надо.

Не идеально.

Но уже близко.

Он тихо выдохнул.

— Нормально.

Рима не поняла, что именно он имел в виду.

Но всё равно кивнула.

Потому что сегодня в этом месте действительно стало немного удобнее жить.

И даже она это заметила.