Плаксивый герой

Взгляды Май и Нила встретились, и девушка мило улыбнулась. В следующий миг она исчезла из поля зрения Нила и появилась прямо перед ним.

Дайн, чья одежда полностью пропиталась кровью, заметил неизвестную девушку и испуганного напарника. От одного взгляда на неё по спине Дайна пробежали мурашки — он ощутил ужасающую силу.

В его голове тут же всплыл образ одной из десяти героев, о которой ему рассказывал Нил.

Не раздумывая ни секунды, он рванул вперёд, оставив после себя лишь клубы дыма.

Бах.

Лезвие клинка столкнулось с изящной рапирой, а ударная волна заставила горы вновь содрогнуться. Наёмники, увидев, что проход в пещеру свободен, направились туда — один за другим обретая спасение.

Май с удивлением посмотрела на Дайна. Отойдя назад, она направила в его сторону рапиру. Лёгким движением руки девушка имитировала выпад, выпуская в юношу смертельную ударную волну. Но его уже не было на прежнем месте: словно вспышка молнии, он направил лезвие меча на шею героя.

Май пришлось выгнуться — она не успела среагировать на атаку Дайна. С трудом парировав удар рапирой, она заметила, как по лезвию меча юноши побежала паутина трещин. Спустя мгновение оно треснуло. Юноша отбросил рукоять и отпрыгнул в сторону — там в воздухе его уже ждал новый меч.

Нил, с трудом пришедший в себя, быстрым броском доставил напарнику новое оружие.

Девушка опешила от увиденной силы юноши с кроваво‑красными глазами, мысленно поставив его на один уровень с другими героями.

Кровь Дайна вскипала, заставляя его с каждым разом атаковать всё быстрее и быстрее. Май оставалось лишь стоять в глухой обороне и выжидать момент для контратаки.

Нил наблюдал за битвой героя и его напарника. Тело по‑прежнему было напряжено, а в жилах стыла кровь.

Он не мог разглядеть движений этих монстров — лишь новые борозды на каменной земле, остававшиеся после ударов, давали понять, где происходит битва.

«Откуда он вообще взялся?» — подумала про себя Май, раздражённая наглостью юнца.

Дождавшись, пока Дайн приблизится, она резко нырнула вбок, заставляя его задеть лишь пыль, а затем мгновенным колющим ударом отправила его в полёт, разрывая одежду в клочья.

Дайн испустил болезненный стон и поёжился, пытаясь справиться с болью. Напитав меч таинственной силой, он заставил его вспыхнуть ослепительно белым светом, разгоняя мрак Грозовых Гор.

«Стал ещё сильнее?» — нахмурившись, подумала Май и сама рванула вперёд.

Рапира столкнулась с мечом Дайна, выбивая сноп ослепительных искр.

Бах. Бах. Бах.

Они обменялись ударом за ударом, заставляя даже драконов в ужасе покидать место этой битвы.

Существа, подобные богам.

Форс, стоявший у входа в пещеру, переглянулся с Дайном. Их опыт помог понять замысел друг друга. Нил нервно улыбнулся, но двинулся вперёд.

Наблюдая за боем, они оба заметили: Дайн безумно атаковал с любой позиции, но Май… Время от времени она отступала на одно и то же место, чтобы перегруппироваться.

Подловив этот момент, Король наёмников и Ангел смерти рванули вперёд.

Май, которая не могла отвести взгляд от Дайна, попросту не заметила людей, бегущих к ней.

Угольно‑чёрная рука, сжатая в плотный кулак, и легендарный меч одновременно устремились к голове и шее героя.

В последний момент заметив нападавших, Май перекатилась назад. Но Дайн не упустил свой шанс: перехватив меч двумя руками, он обрушил его на девушку, заставляя воздух вокруг неестественно искажаться.

Бах!

Ударная волна откинула Форса и Нила на несколько десятков метров. Руки Дайна онемели от столкновения с чем‑то настолько твёрдым, что его силы не хватило, чтобы пробить это.

— Прости, Май, я и подумать не мог, что тебя будет поджидать такая опасность, — спокойным, холодным голосом сказал мужчина, остановивший меч Дайна.

Его рука твёрдо легла на клинок, останавливая смертельный взмах избранника владыки войны. По руке стекали струи крови, но мужчина лишь улыбнулся.

— Мне кажется, это всё недопонимание. Может, прекратим эту бойню? — спокойно сказал он, опуская руку.

Меч Дайна после такой атаки рассыпался в мелкую крошку, оставив в руках юноши лишь очередную рукоять. Форс и Нил застыли на месте под давящей аурой трёх существ, сравнимых с богами.

Осторожно подняв взгляд, Нил осмотрел мужчину. Собранные в аккуратный хвост серебристо‑белые волосы идеально сочетались с его белоснежной кожей. Вертикальные золотистые зрачки, словно два расплавленных самоцвета, оценивающе смотрели на Ангела смерти. Около двух метров ростом, крепкого телосложения, одетый в аккуратный длинный фрак белого цвета, он производил впечатление аристократа. И только переливающаяся чешуя на руках напоминала, что перед ними — дракон в человеческом облике.

— Это он, Орион! Орион! Как же давно я его не видела! — радостно кричала Раху, живущая в голове Нила.

Поняв, что перед ним стоит владыка драконов, Нил сглотнул.

Ошарашенный Дайн отступил на шаг назад.

— Вы… Орион? — решил ещё раз убедиться Нил.

Мужчина кивнул.

— Да, но откуда человеку известно моё имя? — с нотками интереса в голосе спросил Орион.

— Да кто вы, чёрт вас подери, вообще такие?! — выругалась Май, вставая и отряхивая одежду.

Вспомнив, что она всё ещё тут, Нил машинально принял боевую стойку.

— Да что ты как заведённый?! Что я тебе вообще сделала? Чёрт, чёрт, чёрт! Я просто вышла посмотреть — по просьбе Ориона — кто смог забраться так далеко и выдворить вас отсюда, а в итоге чуть не умерла! — истерично кричала Май. — Почему, увидев меня, вы с катушек слетели?! Я уже лет 900 людей не видела, но такое ощущение, что ты… — она ткнула пальцем в Нила, — убить меня хочешь! Я вообще‑то — одна из великих десяти героев! Люди перестали уважать тех, кто принёс им спасение?!

Услышав эти слова, в голове Нила вновь завыли крики боли и отчаяния обычных людей.

— Май, успокойся, — спокойно сказал Орион. — Им явно есть что нам рассказать. Но для начала: вы же не просто так отправились в эту смертельную дорогу, чтобы поубивать моих сородичей? — холодно спросил владыка драконов, заставив всю троицу вздрогнуть.

С трудом поборов гнев и страх, Нил, отгородившись от мыслей о Май, спокойно произнёс:

— У меня есть послание от вашей подруги, Раху. — Нервно улыбнувшись, он посмотрел в глаза владыки драконов.

— Раху… Тебе известно имя божества, ушедшего в прошлую эпоху… Интересно. Но ты же понимаешь, что за такие шутки можно поплатиться жизнью?

— Я не шучу! Я — Нил Айерс, избранник владыки мира, — выделив слово «владыка», Нил продолжил: — Я пришёл сюда, зная, что Раху оставила вам своё тело. Я прошу дать мне его поглотить! Тогда я… Только тогда я смогу вам всё объяснить.

Повисло молчание.

— Пройдёмте внутрь. Мне нужно обдумать ваши слова.

Пройдя сквозь пещеру и оставив позади наёмников, группа двинулась по тёмному тоннелю. В его конце сияла небольшая дверь, тускло освещая округу. Заметив удивление новых гостей, Орион сказал:

— Это дверь в карманное измерение. Изначально я создал его для встреч с Май.

Девушка всю дорогу шла, опустив голову, думая, где же насолила людям, которых любила всей душой.

Пройдя внутрь, троица не смогла сдержать удивления.

Это была изящная комната в бело‑золотых тонах. Пускай окон и не было, но сотни свечей освещали помещение. В самом центре стоял небольшой столик и пять стульев. На столе располагалось несколько фарфоровых чашек.

Заняв свои места, все почувствовали напряжение, витающее в воздухе.

— Итак, начнём… — размеренно сказал владыка драконов, сложив руки перед собой. — Получается, ты — избранник Раху? Даже я наслышан о тебе… Как ты можешь быть избранником владыки мира?

— Я не могу ответить на этот вопрос, — сказал Нил, одновременно споря с Раху в своей голове. — Просто дайте мне его поглотить, и тогда Раху сможет воплотиться. Разве этого доказательства будет мало?

— Хорошо, — кивнул Орион. — В любом случае ты ничего не успеешь сделать. Но для начала не мог бы ты объяснить, что такого вам сделала Май, что вы так желаете её смерти?

— Она… Она… — Плотнее сжав кулаки, чтобы держать в узде закипающий гнев, Нил продолжил: — Я пришёл из будущего. Через три месяца десять великих героев начнут междоусобную войну, топя мир в крови. Они стирали города лишь в попытках добраться друг до друга. Этот ад длился три месяца. В итоге не осталось ничего. Мир перестал быть пригодным для жизни, да и жить там уже было некому. Я смог достичь Бездны и встретиться с владыками. Пожертвовав собой, они вернули меня на полгода назад, — ледяным голосом рассказывал Нил. — Я узнал, что пробуждённые избранники владык смогут победить героев. И я смог спасти его — избранника владыки войны, — указав на Дайна, сказал Нил. — Найдя тело владыки войны, мы смогли пробудить его. Но он — последний из доступных избранников… Пятеро из них уже мертвы. Избранник владыки знаний — ребёнок, а избранник владыки света пропал. О избраннице владыки смерти Раху не хочет мне говорить. Поэтому мы пришли сюда: по словам Раху, именно у вас хранится её тело. Но когда я увидел её… — Нил озлобленно посмотрел на Май.

— Быть такого не может… Ты несёшь какой‑то бред… Я люблю людей, и пусть мы не особо дружны с остальными, но я бы никогда не пошла против них! Бред, бред, бред… Но эти слова звучат так складно… Нет, нет, нет, этого не может быть! Орион, ты веришь ему?! — ударив по столу с такой силой, что по нему пошли трещины, спросила девушка.

— Он знает, кто мы такие, знает об истинном значении Бездны и имя владыки. Я попросту не могу ему не верить, — разведя руками, сказал Орион.

— Но, но, но… Как я могла?! — В уголках глаз начали собираться слёзы. — Нет, нет, нет, я не верю, я не поверю в этот бред! Что такого должно произойти за три месяца, чтобы я превратилась в чудовище из его рассказа?! Я — великий герой! Да если бы не я, вы все давно были бы мертвы, чёртовы эгоисты!

— По твоей вине все и так будут мертвы! — в ответ вспылил Нил.

— Заткнись, заткнись, заткнись! Тебя вообще никто не спрашивал! — истерично огрызалась Май.

— Помолчите оба… — с нотками раздражения сказал Орион. — Я позволю тебе коснуться тела владыки мира. Давай не будем тянуть. — Владыка драконов махнул рукой, и рядом со столом появился изящный серебряный гроб. — Пожалуйста, вперёд, — улыбнувшись, сказал Орион.

— Это оно, я чувствую, Нил! — радостно воскликнула Раху. — Но не смотри внутрь! Понял меня?!

Улыбнувшись, Нил аккуратно встал.

— Сейчас появится ещё одно чудовище, равное мне по силе… — нервно улыбаясь, говорила Май, сверля взглядом стол. Её рука невольно упала на рапиру.

Игнорируя Май, Нил подошёл к гробу. Отвернувшись, он аккуратно отодвинул крышку и опустил руку внутрь.

Коснувшись чего‑то на удивление мягкого, Нил почувствовал, как первозданная сила течёт по его венам. Пульсирующая мощь растекалась по его израненному в боях телу, заставляя его упасть на колени. Обхватив голову руками, Нил дёргался в конвульсиях, пытаясь принять всю силу владыки мира.

Стоило Нилу прийти в себя, он почувствовал, как из глубины его души пытается что‑то вырваться. Понимая, что это, он не сопротивлялся.

Из сгустка чистой тьмы, вырвавшегося из груди Нила, появилась маленькая девочка с угольно‑чёрными волосами, в чёрном платье.

Её глаза метались по комнате и застыли на Орионе. На лице девочки расплылась улыбка, и она рванула к владыке драконов.

На лице великого существа появилась тёплая улыбка. Встав с места, он поймал девочку в объятия, а по его щеке стекла слеза.

— Это и правда ты, Раху… — с болью сказал Орион.

— Я не видела тебя целую вечность! Я так рада! — сказала Раху, присев на появившийся рядом стул.

Старинные друзья, разделённые временем на срок более тысячи лет.

Переборов боль, Нил, пошатываясь, поднялся и сел на место.

— Вот и всё, — с трудом выдавил он из себя. — Теперь и я обладаю этой силой. Силой, способной спасти этот мир. — Окончательно устав, Нил рассмеялся: он уже не мог сдерживать тяжесть, копившуюся на его плечах.

Раху смотрела на своего избранника, довольно улыбаясь. На губах Ориона играла лёгкая улыбка.

Форс и Дайн лишь молча наблюдали, как их соратник, взваливший на себя бремя спасения мира, истерично смеялся.

Несколько минут спустя Ангел смерти наконец пришёл в себя. Смерив всех присутствующих холодным, пронизывающим взглядом, он выдохнул.

Обстановку разрядила Раху: из её рук хлынули бесчисленные чёрные нити.

— Держи, это тебе! — протянула Раху Дайну меч, сотканный из тьмы.

— И когда только успела… — улыбаясь, сказал Дайн, принимая подарок. — Большое спасибо! И что теперь? — Взгляд Дайна направился на Нила.

— Я не знаю… — сказал Нил, пристально смотря на Май. — Я думал, нам нужно будет просто разобраться с героями. Но раз сейчас с ними всё хорошо, нужно понять, что стало катализатором тех событий…

— Вы же не собираетесь меня убивать? — натянуто улыбаясь, Май смотрела на Нила и Дайна — равных по силе десяти героям. — Я могла бы одолеть этого прекрасного юношу, но сразу двоих… Нет, нет, нет, даже думать об этом не хочу… — Говоря это, великая героиня окончательно свалилась в бездну отчаяния.

Услышав похвалу своей внешности, Дайн невольно покраснел.

— Конечно же нет! — энергично выпалила Раху. — Ты друг Ориона, а значит, мы лишь должны выяснить, что именно стало катализатором действий героев.

— Надеюсь, это так, — горько усмехнувшись, ответила Май, чья рука всё крепче сжимала изящную рапиру.

— Я не могу пойти против воли своей богини, — облегчённо сказал Нил и почувствовал тёплое прикосновение к своей руке. Раху, сидящая между ним и Орионом, словно маленький ребёнок, обвила его руку.

— Я так рада, что теперь мы сможем путешествовать вместе, Нил! — Владыка мира, бесчисленное время находившаяся в заточении Бездны, искренне радовалась, что сможет увидеть этот мир своими глазами. — Правда, в бою я тебе не помощник… Конечно же, ради своего избранника я буду копить силы, чтобы спасти его в час опасности! Но не советую много от меня ожидать… Остатки моих божественных сил ушли на то, чтобы перенести своё сознание в твой разум, — с горькой усмешкой сказала Раху.

Орион, находившийся в позиции наблюдателя, наконец сказал:

— Мне не очень хочется, чтобы этот мир умирал. Пускай я не имею ничего против того, чтобы самолично спалить половину населения, но окончательной смерти каждого мне бы не хотелось… — Слова, сказанные великим владыкой драконов, заставили Форса, Нила и Дайна вздрогнуть.

— Послушай, Май, из рассказов Нила ясно, что вы сражались в первую очередь друг против друга. Может, у тебя есть догадки, что могло стать той искрой, породившей пламя бедствия? — по‑детски хмурясь, размышляла Раху.

— Понятия не имею, нас практически ничего не связывает, — покачивая головой, говорила Май. — Даже если задуматься, я не могу найти ни одной причины, которая заставила бы меня стать такой… Междоусобная война героев… Какой же это бред! Да, возможно, у остальных и есть люди, которыми они дорожат, но я бы никогда не возненавидела их настолько, чтобы стереть города на пути к мести! Но давай предположим, чтобы мне было проще узнать причину: за кем именно я шла в тот момент, когда ты меня видел? — пустым, безжизненным голосом спросила она.

— Конечно нет, — не думая, ответил Нил. — Ты пришла словно цунами: разрушила город и так же быстро исчезла.

— Да от тебя никакой пользы! — выругалась девушка. — Я могу связаться с некоторыми из десятки, — тихо сказала Май. — Пусть с последней нашей встречи минуло около пятисот лет, мы оставили некоторые каналы связи. Но мне нужно некоторое время. Как я могу с вами связаться?

«Отпустить её одну? Но что, если за это время она и превратится в того безумного монстра…» — подумал Нил, не зная, что сказать.

— Я в силах поддерживать между вами связь, — в приподнятом настроении сказал Орион, протягивая всем присутствующим кольца. — С помощью них вы сможете поддерживать связь друг с другом. А также… — Орион протянул Нилу небольшую брошь, — держи это при себе. Я не собираюсь покидать горы, но в нужный момент буду готов прийти вам на помощь.

— Орион… — со слезами радости на глазах прошептала Раху.

— Тогда я ухожу, — рывком встав, Май направилась к выходу. — Раз вы больше ничего не знаете, я сама всё разузнаю.

— Но куда ты идёшь? — озадаченно спросил Нил.

— Какая тебе вообще разница?! Я иду в леса Ровии, — нервно ответила Май.

Облегчённо выдохнув, Нил проводил взглядом Май. Хлопнув дверью, она покинула помещение.

— Простите её. Она всё ещё не может поверить в вашу историю. Да и мне это нелегко даётся, — с грустью сказал Орион. — Как ни прискорбно, Май — единственная из героев, с кем я имею связь. Поэтому мне нечем вам помочь.

— Не страшно. Мы получили то, зачем пришли сюда, и даже больше, — на лице Нила играла довольная улыбка. — Теперь мы знаем, что пока с героями всё хорошо. Осталось лишь найти их и попытаться предотвратить войну. Вот только… — Нил рассказал Ориону о таинственной личности, которую встретил в самом конце войны.

— Если я что‑то узнаю, сразу же передам вам. А Раху, — оживлённо сказал Орион, — почему ты не хочешь рассказывать им об избраннице владыки смерти?

На лице Раху отобразилась неописуемая гримаса. Она что‑то шепнула своему старинному другу.

Услышав ответ, Орион поморщился, а после рассмеялся.

— Вот как… Вам придётся пожинать плоды ошибок прошлого. Я могу только посочувствовать тому, что ждёт вас впереди.

Поёжившись от предупреждения, Нил сурово посмотрел на свою богиню. Она в ответ лишь улыбнулась.

— Я надеюсь, вы не торопитесь. Мне хотелось бы побеседовать с Раху.

Переглянувшись, Нил, Форс и Дайн решили отправиться к наёмникам, чтобы не мешать воссоединению старых друзей.