Пробуждение

Дайн лишь озадаченно смотрел, как Ангел смерти рванул вперёд.

Подойдя ближе, он замахнулся мечом, целясь в шею культиста. Но стоило лезвию достигнуть цели, оно треснуло, словно от прикосновения со стальной стеной.

Глаза врага превратились в чёрный омут тьмы. Отмахнувшись, он задел Нила — того отбросило на несколько метров. Сдержав болезненный стон, Ангел смерти поднялся на ноги.

Его глаза расширились: он пытался понять, как тощий культист смог нанести такой удар.

Культист отчаянно дёргался в конвульсиях. Его одежду разрывало, а тело деформировалось. Вскоре невысокий, казалось, старикашка вырос до двух метров. Лицо его исказилось, вены по всему телу зловеще пульсировали, окрашивая кожу вокруг в тёмно‑красные тона.

Взревев, обращённый в монстра культист рванул навстречу Нилу.

— Дайн, доберись до тела! — скинув ветровку, крикнул Нил, направляясь к монстру.

Дайн озадаченно окинул беглым взглядом помещение. В нескольких метрах он заметил небольшой позолоченный гроб. Перехватив меч, он что есть сил побежал вперёд.

Своды склада содрогнулись. Стоило красной руке монстра и угольно‑чёрной руке Нила соприкоснуться — ударная волна заставила Дайна вздрогнуть.

Он кинул быстрый взгляд на капитана, боясь, что его рука не выдержит: ведь о шею монстра переломился его меч. Но всё было не так.

Монстра отбросило, а его рука ужасающе деформировалась. Дайн в очередной раз убедился: слухи о мощи Ангела смерти оказались правдой.

Культист, обращённый в чудовище, снова взревел — и его рука вернулась в прежнее состояние. Боковым зрением заметив Дайна, он устремил на него полный тьмы взгляд.

Дайну казалось, что он смотрит в саму бездну. Он застыл на месте, не в силах сделать и шага.

«Если двинусь — умру», — подумал Дайн. Его рука впилась в рукоять меча.

«Что я должен сделать? Нил не успеет прикрыть меня…»

— Да пошло всё к чёрту! — воскликнул Дайн, направляя меч на монстра. Лезвие клинка завибрировало, а голубые глаза парня окрасились в кроваво-красный цвет.

Дайн почувствовал невероятный прилив сил, словно у него открылось второе дыхание. Меч засиял чистым белым светом.

«Так это моя способность как избранника бога войны?» — подумал он, улыбнувшись.

Бах!

Лезвие меча столкнулось с рукой монстра и, не чувствуя сопротивления, рассекло её пополам. Чудовище взревело от боли, нанеся удар ногой в пол и подняв клубы дыма.

Дайн перекатился назад и, словно живая молния, ринулся вперёд. Комнату заполнил звук треска костей, лопающихся под натиском меча. Из предплечья хлынула алая кровь, а рука монстра упала на пол.

«Ха‑ха‑ха, так вот она — моя сила!» — радовался Дайн, впервые применивший способности избранника.

— Аккуратно! — что есть сил крикнул Нил, успевший прийти в себя.

Быстро отрастив руку, монстр нанес удар — и вновь столкнулся с мечом Дайна. Его кожа стала в разы крепче. От глухого удара руки юноши онемели.

Нил, успевший подобраться ближе, заблокировал следующий удар и отбросил служителя культа.

Заняв позицию позади него, Дайн выставил клинок вперёд. Тот вспыхнул ещё ярче.

Они оба бросились к врагу. Нил умело блокировал каждый выпад, давая Дайну возможность атаковать, не думая о защите.

Весь бой Ангел смерти наблюдал за избранником бога войны, который ещё недавно жил, думая лишь о выпивке и женщинах.

Талант.

Лишь этим словом можно было описать Дайна Фолта. Впервые взяв меч, он обращался с ним, словно родился сжимая рукоять клинка. Его скорость и реакция завораживали. Он был гениальным мечником, истинным избранником бога войны.

Смотря на него, Нил окончательно убедился: владыки не делали ошибок, когда выбирали избранников. Дайн убивал так изящно, словно сама суть войны была заклеймена в его душе.

Ярость и обида за смерть родных смешивались с азартом. Он был идеальным оружием, уже сейчас способным потягаться даже с Нилом.

От одной мысли о том, как возрастёт его сила после поглощения тела бога, Нила бросало в холодный пот.

— Ха… Ха‑ха‑ха! — лежа в собственной крови, истерично смеялся культист. — Поздно! Слишком поздно! Наш бог готов снизойти в этот грешный мир!

Взгляды двух членов отряда зачистки метнулись в сторону отлитого из чистого серебра гроба, в котором покоилось тело божества. Магический круг под ним, всё это время горящий тусклым синим светом, вспыхнул.

— Как… Почему?!

Небольшая свечка, только что горящая фиолетовым пламенем, тихо тлела.

Артефакт пятого класса. Ловец душ.

Только сейчас Нил узнал его.

— Вы всё поняли?! Да! Да! Смерть каждого верующего в нашего бога и каждого врага на поле боя стала жертвой во имя нашего бога!

Демон раздора. Личность, которой поклонялся этот культ, не была владыкой, как Раху, которую заклеймили демоном.

Это был самый настоящий демон. Изредка Нил уже сталкивался с низшими демонами, но даже их сила его ужасала.

Демоны считались последней расой, кроме людей, которую можно было встретить в эту эпоху. Последние сказочные существа. Если обратиться к общему учению церквей, существует пять высших демонов. Но, вспоминая рассказ Раху о владыках, остаётся только три: демон чумы, демон зависти и демон раздора.

Нил не просто так выбрал для своих задач именно этот культ. В прошлом, во время войны Десяти героев, он уже видел демона раздора. Его призвали на границе империи Роял, используя в качестве жертв всех погибших в той бойне.

Ему казалось, что численности людей, собранных здесь, не хватит на его призыв. Хотя нет, он даже и не думал об этом.

Но Нил совершил фатальную ошибку, отдав культу тело бога. Они использовали его в качестве катализатора и, поняв, что им пришёл конец, решили призвать демона.

В прошлом с ним разобрался один из героев, который случайно наткнулся на бушующую тварь, напавшую на него. Но даже для него тот бой не был простым.

Смотря в сторону гроба, Нил, не понимая, что делать, с трудом хватал воздух. Его обуял страх.

— Нил! Успокойся! — послышался голос Раху, молчавшей всё это время. — У нас остались считанные секунды. Дайн обязан успеть поглотить тело этого заносчивого гада! — истерично вопила владыка мира, не желавшая умирать вместе с ним.

Дайн, стоящий рядом, был готов упасть на колени. Его ноги дрожали от одной только энергии, которую источал гроб.

Тело бога даже после призыва останется на месте, но добраться до него будет попросту невозможно.

— Дайн, мы должны добраться туда раньше, чем появится демон! — воскликнул Нил, схватив парня за руку, и рывком направился вперёд. Дайн с трудом унял страх, практически поглотивший его. Его кроваво‑красные глаза сосредоточились на гробе.

Время неумолимо бежало. Мана начала собираться над серебряным гробом, формируя человеческую фигуру.

Ритуал уже не остановить.

Добравшись до цели первым, Нил яростным ударом превратил серебряный гроб в драгоценный мусор, заставив тело божества вывалиться на пол. Хотя это было сложно назвать телом. Скелет, который по воле самого владыки не рушился, полетел в сторону Дайна после того, как Нил, наплевав на всё, вторым ударом отшвырнул останки.

Прогремел взрыв такой силы, что его попросту впечатало в стену. Но он, имея невероятно высокий болевой порог, лишь пошатнулся.

Дайна же отбросило тело, влетевшее в него словно пушечное ядро.

— Давай! — хриплым голосом крикнул Нил, с трудом стоявший на ногах. Пускай ритуал уже был завершён, пока демон приходил в себя, было ещё время. Совсем немного.

Дрожащей рукой Дайн коснулся останков бога, не понимая, как он должен их поглотить. Но этого было достаточно. Останки вспыхнули ослепительным светом и обратились в парящий сгусток концентрированной маны, а после медленно вошли в грудь Дайна.

Тело юноши пронзила острая боль: оно с трудом выдерживало тот поток силы, который заполнял его.

Стиснув зубы, чтобы хоть немного унять боль, он поднял меч над собой.

Он не знал, получил ли ещё какие‑то способности или нет. Он делал это инстинктивно, словно был рождён с этой силой.

За лёгким вздохом последовал молниеносный выпад. Ударная волна заставила своды склада содрогнуться.

Нил пытался найти Дайна, который в одно мгновение пропал из поля его зрения.

— Невероятно… — прошептал Дайн, стоявший позади демона. Лезвие его клинка рассыпалось, не выдержав этой силы. Парень повернулся в сторону Нила и сказал ещё тише: — Всё кончено.

Вслед за его словами демон, который уже был готов напасть на них, рассыпался на сотни мелких кусочков, заливая всё вокруг кровью.

Одним ударом он победил демона, который вызвал проблемы даже у легендарного героя.

Дайн Фолт получил силу бога войны. Он стал единственным человеком на данный момент, способным противостоять десятке героев.

Душу Нила переполняли противоречивые чувства.

С одной стороны, это был невероятный успех. Он заполучил оружие, которое поможет ему пробраться к владыке драконов и сражаться с героями. Уничтожил культ и предотвратил проблемы с демоном раздора, которые могли возникнуть в будущем.

Но его душу сковывали оковы печали из‑за того, как он поступил с Дайном. Пускай на лице его сейчас сияла радостная улыбка, внутри он был сломан.

Нил прекрасно это знал: душевные раны невозможно излечить…

Он создал оружие, которое может обернуться против него. Но иного пути не было

С момента возвращения Ангела смерти в прошлое прошла неделя. Всего неделя понадобилась ему, чтобы породить оружие, которого этот свет ещё не видел.

***

Нил сидел в пустой комнате, сверля взглядом пустоту.

— Сделанного уже не воротить. Прекрати убиваться и поднимайся! — раз за разом твердила Раху, пытаясь хоть как‑то подбодрить своего избранника. — Нил, я прекрасно понимаю, каково тебе. Поверь, я тоже давно‑давно замарала свои руки в крови во имя высших целей. Но мой поступок был куда более ужасающим. Тебе ничего не оставалось, хотя мне и не хочется этого признавать… Но такова цена за спасение этого мира.

— Я понимаю. Я прекрасно всё это понимаю! Ладно, — поднявшись с кровати, сказал Нил, окинув комнату взглядом. — Нам пора идти.

— И куда же? На Гильское плато или в Грозовые горы? — весело спросила Раху, пытаясь разрядить обстановку. Она понимала, что Нилу никак нельзя сломаться.

После того как герои пропали, люди составили новый список сильнейших. Их называли столпами новой эпохи.

Пускай Нил полностью отрицал своё положение, он занимал в этом списке пятое место.

Конечно, сейчас Дайн намного сильнее даже первого места. Но они — закалённые в боях ветераны. Ему просто не хватает опыта, вот и всё.

Но вот оружие… Если Нил по советам Раху полностью от него отказался, то у Дайна попросту нет выбора. Одним ударом он превратил мифриловый клинок в мусор.

«Что вообще сможет выдержать эту мощь?» — подумал он.

— Самая главная наша проблема сейчас — отсутствие у Дайна оружия. У меня есть идея, как временно решить эту проблему, но нам нужен клинок, способный выдержать силу бога…

— Ну вообще… — подумав, ответила владыка Мира. — Я могу соткать ему меч из тьмы. Только для этого мне нужно будет проявиться в этом мире, а значит, ты для начала должен поглотить моё тело. — Помолчав Раху добавила, — Во‑о‑от!

 Значит, наша первостепенная цель — Грозовые горы…

Грустно улыбнувшись Нил вышел из комнаты, переполняемый противоречивыми чувствами.