Три героя

Спустившись, Нил на всей скорости двинулся вперёд. С каждым шагом он заставлял землю под собой вздрагивать. Впереди он чувствовал опасность. От ауры, исходившей от сущности впереди, Нил невольно сглотнул.

«Нет времени колебаться. Дайн сейчас рискует жизнью, чтобы выиграть мне время», — мысленно произнёс он.

В одно мгновение преодолев десятки метров, он застыл на месте.

Впереди лежало изуродованное тело Айзера. Рука была оторвана, а в груди зияла рана. Его мёртвые глаза горели огнём ужаса. Утонув в собственной крови, патриарх вызывал на лице Нила лишь горькую улыбку.

Осмотревшись, он нашёл дрожавшую от страха Долорес. Её белоснежное платье стало алым от крови, а взгляд панически метался по округе. Увидев Нила, она немного успокоилась, но её хрупкие плечи всё ещё вздрагивали.

Повсюду валялись тела паладинов и нападающих. Воздух был пропитан кровью — тяжёлым, металлическим запахом смерти.

— Люмиан пропустил тебя? — грубый мужской голос заставил Нила прийти в себя.

Рядом с Долорес стоял статный мужчина. Его суровое лицо было покрыто щетиной, а длинные волосы завязаны в небольшой хвост. Одетый в синюю тунику, он стоял, залитый кровью. Полуторный меч в его руке слабо вибрировал.

Только сейчас Нил задумался: кто напал на него наверху? Ему по силам равны лишь герои — значит, и там, и сейчас перед ним стоит герой? Тело Нила снова напряглось.

Вдруг в глубинах его разума послышался тихий голос Раху:

— Избранника владыки света звали Люмиан… — она не стала ничего уточнять и снова затихла.

Люмиан. Избранник владыки света.

В воспоминаниях Нила отразилась та ужасающая атака, превратившая собор в руины: яростный, вездесущий свет. Не было времени колебаться. Вычеркнув Люмиана из списка своих потенциальных союзников, Нил горько усмехнулся.

Именно избранник владыки уничтожил этот мир. Не один из героев и не неведомое зло. Тот, кого он считал пропавшим, оказался корнем всех бед.

Временно выкинув эти мысли из головы, Нил сосредоточился на человеке перед собой. Кто это? Пятеро избранников мертвы, а ещё двое точно не похожи на него. Получается, перед ним всё‑таки один из десяти героев?

— Его удерживает мой напарник, — на лице Нила появилась натянутая улыбка.

— Вот как… Сила избранников воистину велика, — мужчина усмехнулся. — Ты ведь Нил? Кажется, избранник владыки мира… Занятно.

— Раз ты знаешь меня, может, и тебе следует представиться? — шутливо спросил Нил.

— Не имею ничего против. Ты достоин знать имя человека, который оборвёт твою жизнь, в отличие от них, — он кинул на изуродованные тела пренебрежительный взгляд. — Я — Эрз Граунд.

«…Наша церковь располагает информацией только об одном из них. Это Эрз. Великий мечник Эрз Граунд», — в голове Нила сразу всплыли слова Клейва. Герой, которого Нил собирался искать, сейчас стоял перед ним, по локоть в крови.

— Вижу, ты знаком с моим именем. Удивительно, — искренне удивился Эрз.

— Но почему?.. — уголки губ Нила дрогнули.

Эрз вопросительно посмотрел на Нила.

— Почему? То есть… Ты проделал весь этот путь, даже не зная целей врага? Понимаешь, я не злодей… Просто мне слишком приелись эти поганые люди. Ради них я убивал годами, я не видел ничего, кроме боли и страданий. И вот в один день ко мне приходит он — Люмиан. Стоп, — Эрз резко прервал свой рассказ. — Прости, всё это не имеет никакого смысла, ведь тебе неизвестна истинная история этого мира, а у меня нет времени всё тебе рассказывать, — полуторный меч медленно поднялся в сторону Нила. — Пора заканчивать.

Эрз неожиданно рванул вперёд.

Бам!

Лезвие меча столкнулось с руками Нила, заставив обоих отступить на несколько метров.

— А я ведь хотел побольше узнать, — огорчённо сказал Нил.

— Трупам не нужна лишняя информация, — коротко бросил Эрз и снова сдвинулся с места.

Кинув быстрый взгляд на Долорес, Нил принял боевую стойку.

Из холодных глаз Эрза пропали остатки милосердия. Клинок по дуге направился к шее Нила, но тот просто перехватил его рукой. Захватив оружие Эрза стальной хваткой, он второй рукой отправил мечника в полёт.

Бам! Бам! Бам!

Не давая Эрзу передышки, он наносил один удар за другим, но мечник, отдавший войне столетия, был не так прост. Резкий выпад заставил Нила перекатом уйти назад. Встав на ноги, он заблокировал очередную атаку и попытался контратаковать. Лезвие меча завибрировало, вырываясь из хватки Нила. Извернувшись, он ударом ноги отбросил Эрза.

— Силён! — с нотками азарта в голосе сказал Эрз.

Им обоим приходилось сдерживать свою силу: обеим сторонам конфликта была нужна живая Долорес.

Со стороны входа послышалось жужжание. Спустя мгновение всё вокруг озарила молния.

Вжух.

Молния промчалась между Эрзом и Нилом, приняв человеческую фигуру.

— Сио… — яростно сказал Эрз, убирая меч в ножны на поясе.

— Я так и знала, что это ты, Эрз, — широко улыбнувшись, сказала девушка. По её клинку то и дело пробегали электрические разряды. — Я жду объяснений происходящего, — сурово сказала она.

Эрз рассмеялся, его смех эхом разнёсся по помещению.

— Серьёзно? Думаешь, в паре с этим юнцом тебе хватит сил победить меня?

— Если нет, то почему ты убрал меч? — ехидно спросила Сио.

Нил и Долорес растерянно смотрели на девушку.

— Хах… На этот раз я отступлю, но не думай, что я буду столь же добр в следующую нашу встречу, — закончив говорить, мужчина растворился в воздухе.

«Что здесь вообще происходит?..» — подумал Нил.

— Ах, прошу прощения. Я — Сио Найт, одна из десяти героев. И после всего, что я тут увидела, могу с уверенностью заявить: я на твоей стороне, Нил Айерс. И можешь не беспокоиться о своём напарнике — ему поможет мой друг, — улыбнулась Сио.

Друг? Ещё один герой?..

***

— Ушёл… — огорчённо сказал Рейд, затем посмотрел на юношу рядом с собой. — Дайн?

— Ага, — юноша кивнул. — Спасибо вам за помощь.

— Ничего такого. Я очень люблю этот город, не хотелось бы, чтобы он превратился в руины, — протянув Дайну руку, Рейд представился: — Рейд.

Дайн пожал протянутую руку. Всё его тело было покрыто множественными ранами, а по лбу стекала струйка крови.

— Ты хорошо держался против такого врага. Тебе стоит отдохнуть, — подняв меч юноши, Рейд крутанул его в руке. — И советую высвободить энергию из клинка.

Дайн непонимающе склонил голову.

— Ох, — вздохнул Рейд. — Тьма имеет свойство поглощать магию. Вот твой клинок и нахватался его света. Твой друг, конечно, сможет впитать её и использовать, но тебе советую сразу выпускать её.

Клинок рассек воздух, и столб света рванул вверх. Дайн с трудом поймал брошенный ему меч.

— Отдыхай, а я пока разберусь здесь, — без лишних слов Рейд отправился на помощь силам города.

Дайн прислонился спиной к холодному мрамору.

«Если бы он не пришёл, я бы уже умер… Рейд, Май… Что же с вами случится?» — пронеслось в мыслях юноши.