Глава 167.0

Тесла был уверен, что старина Пик прячется там.

Крикнув, он снова принял свой обычный вид джентльмена. Не прошло и минуты, как старина Пик вышел из заднего двора с мольбертом, поставил его вместе с кистями и, усевшись, проворчал: — Кажется, мне не суждено умереть от старости.

Тесла беззаботно усмехнулся, взял кисть и начал что-то небрежно рисовать на мольберте, одновременно объясняя Лу Ли: — Стандартные вопросы для проверки уровня разума вы частично видели вчера. Остальные, думаю, нет смысла использовать. Как я уже говорил, вопросы теста на уровень разума на самом деле не имеют к нему отношения, это просто психологическая оценка. Поэтому я внес некоторые коррективы и взял часть вопросов из Вступительного испытания для следователей. Хотя они по-прежнему не связаны с уровнем разума.

— Вступительное испытание для следователей обычно используется для оценки кандидатов, желающих присоединиться к организации. Поэтому ваши ответы во многом повлияют на то, подойдете ли вы для этой роли. В испытании есть скрытые баллы, каждый ваш ответ будет оцениваться, и в конце будет вынесен вердикт.

Благодаря ветке Древа Сердец Тесла не беспокоился, что Лу Ли будет давать неискренние ответы.

Хотя Тесла и не думал, что Лу Ли станет специально подстраиваться под правильные ответы.

Он поднял два пальца, снова привлекая внимание Лу Ли к своему кольцу: — Так что на самом деле это два испытания: оценка ваших ответов на соответствие требованиям следователя и оценка вашего уровня разума.

Если в испытании есть баллы, значит, есть и относительно фиксированные ответы. Лу Ли спросил: — А что, если мой ответ не входит в стандартные?

Тесла сделал вид, будто давно ожидал этого вопроса. Он посмотрел поверх мольберта на Лу Ли, сидящего напротив, и многозначительно произнес: — Тогда на вашем экзаменационном листе будет стоять особая пометка, и его будет оценивать экзаменатор.

— Кто экзаменатор?

— Обычно это я, руководитель региона и кто-то из штаб-квартиры. Но, думаю, вы уже заработали один балл у меня, верно? — Тесла отложил кисть, но не показал Лу Ли рисунок, а перевернул мольберт.

— Итак, начнем обычное испытание.

Закрыв колпачок ручки, Тесла отложил ее в сторону, выпрямился, его серый костюм был безупречен: — Вы — начинающий следователь, которому поручено отправиться в таинственные и опасные руины. Ваша задача — выяснить, что находится внутри. У вас с собой ничего нет, поэтому перед отправлением вам нужно выбрать один из следующих предметов начальной экипировки: снаряжение для маскировки, оружие, инструмент для разведки или что-то другое. Что выберете?

— Оружие, — ответил Лу Ли.

С серьезным выражением лица Тесла не высказал своего мнения, словно Лу Ли действительно собирался исследовать руины, а он был беспристрастным рассказчиком.

— Вы выбрали оружие. У вас есть три дня на подготовку. Что вы будете делать дальше?

На этот раз вариантов ответа не было, как будто Лу Ли действительно мог управлять действиями своего персонажа в этой истории.

— Сколько времени потребуется, чтобы добраться до руин? — спросил Лу Ли.

— Полдня.

— Есть ли поблизости поселения? — продолжил Лу Ли.

В глубине глаз Теслы мелькнул едва заметный проблеск восхищения: — Небольшая деревня, меньше сотни жителей.

— Я возьму с собой еду, воду, факелы и лекарства, которые не будут мешать передвижению. Отдохну день и отправлюсь в деревню, чтобы разузнать о руинах, — решил Лу Ли.

— Вы хорошо подготовились к этой экспедиции. После ночного отдыха вы чувствуете себя отдохнувшим и получаете "небольшой прирост выносливости". Полдня пути не слишком утомили вас, "небольшой прирост выносливости" исчезает.

— Прибыв в деревню, вы расспрашиваете жителей, но они с суеверным страхом избегают разговоров о руинах. Что вы будете делать дальше?

— Продолжу расспросы, поищу жителей, с которыми можно поговорить, или тех, кто готов поделиться информацией за вознаграждение, — ответил Лу Ли.

В уголках губ Теслы, казалось, появилась улыбка: — Вы настойчиво продолжаете расспросы, и наконец один старик, которого считают безумным, рассказывает вам кое-что о руинах. Вы получаете "обрывки информации". Уже вечер, что вы решите сделать?

— Найду в деревне безопасное место для ночлега, — сказал Лу Ли.

Тесла был ведущим этой истории, и Лу Ли хотел убедиться, что все под контролем, чтобы избежать неожиданных поворотов сюжета.

Тесла едва сдерживался, чтобы не захлопать в ладоши. Не потому, что действия Лу Ли были такими же, как у большинства опытных следователей, а потому, что он намеренно старался уменьшить количество возможных происшествий, избегая ловушек, которые мог подстроить "рассказчик".

У Теслы возникло ощущение настоящего противостояния.

— Вы потратили некоторое время и силы на поиски безопасного места, и это того стоило. Вы нашли теплое и светлое убежище. Ночь была неспокойной, вы слышали шепот, доносившийся из руин, и шаги за пределами убежища. Но поскольку ваше убежище было безопасным, вы провели относительно спокойную ночь и получили «небольшое усиление духа». Наступило утро. Что вы будете делать дальше?

— Съесть немного еды, чтобы утолить голод. Выпить немного воды, чтобы не возникла необходимость в посещении уборной. Затем отправиться исследовать руины, — ответил Лу Ли.

— Вы покидаете тихую деревню, окутанную утренним туманом, и ступаете на почерневшую землю руин. Вы вспоминаете информацию, полученную вчера: руины простираются на несколько километров, но настоящая их часть находится лишь у подножия горы, в нескольких сотнях метров. Хотя внешняя часть руин темная и безжизненная, она не опасна. Вы теряете "обрывки информации (1/3)". Что вы будете делать дальше?

— Сохраняя бдительность, быстро пройду через внешнюю область, — сказал Лу Ли.

— Вы не до конца доверяете словам безумца, поэтому, несмотря на относительно быстрый темп, вы остаетесь настороже. "Небольшая потеря выносливости", "небольшая потеря энергии". Наконец, вы видите вдали черные руины у подножия увядших гор, окруженные черными каменными колоннами. Вас охватывает чувство удушья, но вы быстро берете себя в руки. "Небольшое усиление духа" появляется. Что вы решите сделать?

— Подойду ближе к руинам и выясню, что представляют собой эти черные колонны, — ответил Лу Ли.

— Искривленные черные колонны, торчащие из земли, вызывают у вас тревогу. Вы подходите к одной из них. Колонна выглядит грубой и загадочной, ее неровная, странная поверхность напоминает вам слова деревенского безумца о том, что колонны сложены из человеческих костей. Вы понимаете, что руины могут быть опасны, и вас охватывает страх. Вы теряете "обрывки информации (2/3)", и из-за страха "небольшое усиление духа" исчезает.

— Пока вы рассматриваете колонну, из руин доносится крик о помощи. Что вы будете делать?