Итак, у Китано-Тэммангу мы встретили неожиданных знакомых...

— Погоди, аники...?

Я нашёл Акиру сразу после того, как пришёл к сливовой роще.

Как только она меня увидела, она смутилась и прикрыла покрасневшие щёки. Этот застенчивый жест был прекрасен. Если выразиться изящно — прямо «грациозная дева».

— В-вот так совпадение...

— И правда. Подумать только, мы встретились в таком месте... Может, это всё-таки судьба?

Сказав это, Акира улыбнулась, как распускающийся цветок.

Серьёзно, встреча с Акирой в таком месте — судьба... — Да нет, быть такого не может.

— ...Такое совпадение, что я почти подозреваю: ты заранее пришла сюда и ждала меня.

— Фуэ!?

Я мёртвым взглядом посмотрел на вздрогнувшую Акиру.

— Ты меня опередила, да?

— Я-я ничего такого не делала!? Я же сказала, это destiny! Destiny, destiny...!

...Подозрительно. Почему она сейчас сказала destiny по-английски?

Во-первых, Акира должна знать моё расписание. Перед школьной поездкой она сфотографировала мой путеводитель по поездке, где было написано, где и во сколько я буду.

— ...Так что на самом деле?

— Ух... Просто я оказалась рядом и мне стало любопытно...

— Ты могла просто написать в LIME, да?

Когда я сказал это с лёгким изумлением, Акира почему-то выпятила грудь и приняла решительный вид.

— Это тоже правда, но я вот что подумала!

Хм.

— ...Послушаю.

Не похоже, что это будет очень глубокая история, но я всё же решил дать ей слово.

— Прежде всего, для меня главным приоритетом было не заставлять тебя волноваться, аники!

— И дальше?

— Это твоя школьная поездка, поэтому я хотела дать тебе как следует повеселиться!

— Понятно.

— И вот, если я буду издалека посылать тебе лучи «я тебя люблю», рано или поздно ты повернёшься в мою сторону, аники!

— Так, стоп, на этом остановимся───...

Я пожалел, что не остановил Акиру ещё на этапе «понятно».

Где вообще бывает такая сводная сестра, которая во время школьной поездки облучает тебя таким страстным взглядом? Вот она.

— Что у тебя за бесстрастное лицо?

— Это моё промежуточное лицо. Эмоции мечутся туда-сюда. Радоваться мне или хвататься за голову... Это лицо человека, который потерялся ровно посередине.

— Не делай такое лицо... Я ведь сама старалась быть внимательной: думала, что плохо будет мешать тебе, когда ты веселишься. Поэтому я и не писала в LIME, и сдерживалась, чтобы не окликнуть тебя.

— У-у-у-ун...

— Ладно, пусть будет так.

— Тогда, чтобы нам не волноваться, где кто находится, давай установим приложение для обмена геолокацией?

— А, эм, то, которое часто ставят парочки? Э-э-э...

— Ты так реагируешь только потому, что считаешь это штукой для парочек! Его ставят и семьи, и близкие друзья, знаешь ли!

— Нет, я с Косэем, Юиной или Хосино-сан ничего такого не делаю...

— ............Давай установим приложение, аники. Давай сделаем это только вдвоём, хорошо? Да?

— Эй, что это была за пауза сейчас!? Почему ты смотришь на меня такими грустными глазами!? Есть они у меня! Есть у меня друзья!

В итоге я нехотя установил приложение на смартфон и поделился с Акирой своей геолокацией.

— Так что ты делала до этого?

— До недавнего времени я была с папой в святилище Гэйно.

— А, в том самом power spot?

— Угу-угу. Папа сказал, что для удачи лучше всего туда.

Такэру-сана поблизости я не видел.

— ...А где Такэру-сан?

— У него скоро съёмка, поэтому он пошёл в сторону Арасиямы. А у меня вот это...

Акира вынула что-то из наплечной сумки и протянула мне. Это был синий амулет. Посередине золотой нитью были вышиты четыре иероглифа.

— «Успехи в учёбе»?

— Угу! Ты ведь в этом году выпускник, аники. Вот, держи, аники!

Я с благодарностью принял амулет и улыбнулся Акире.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Если честно, я сомневалась, взять ли «молитву о сдаче экзаменов», но выбрала этот. Ты в последнее время много учишься, аники, вот я и взяла его с мыслью, чтобы ты и дальше старался.

Мне было немного приятно от того, что она, похоже, всерьёз обо мне подумала.

— Понятно. Спасибо большое, правда. А, точно...

Внезапно вспомнив, я тоже достал из сумки то, что купил раньше.

— От меня тоже. Вот.

— Э? Что это? Подарок мне? Можно открыть?

— Давай.

— Ура!

Из маленькой коробочки появилось украшение для волос с цветочным мотивом, которое я купил в сувенирной лавке.

— Ува! Красивое... Это не магнитное ожерелье!

— Тебя именно это тронуло...?

Акира рассмеялась: «Эхехехе», — а потом с восхищением уставилась в маленькую коробочку.

— Такое милое, такое красивое... У тебя выдающееся чувство вкуса, аники.

— А, эм... Его для меня выбрала Юина.

— Цукимори-сэмпай?

— Пусть так и будет.

Если она узнает, что я всерьёз выбирал его сам, ну... почему-то неловко.

И тут Акира вдруг неуверенно опустила взгляд и мягко потянула боковую прядь волос.

— Но, видишь ли, у меня волосы короткие, так что мне не пойдёт...

— Это неправда. Уверен, тебе пойдёт.

Акира на мгновение замолчала, будто собираясь с мыслями, сказала: «Тогда...» — и подняла на меня взгляд из-под ресниц.

— ...Наденешь его мне, аники?

— Понял.

Я встал за спиной Акиры.

Опыта с украшениями для волос у меня не было. Я всерьёз сомневался, смогу ли сам нормально его закрепить.

— Я на секунду выну твою заколку, ладно? — Ничего, если немного потяну волосы?

— Угу, ничего.

Делая всё осторожно, я сумел закрепить украшение куда надёжнее, чем ожидал.

— Ну как?

Акира смущённо коснулась украшения кончиками пальцев. Этот жест был таким милым, что сердце невольно забилось быстрее.

— А, да... Разве не хорошо смотрится?

— Правда?

— Я тебя сфотографирую...

После этого я сделал несколько снимков Акиры на фоне зелёного сливового дерева. Если я, несмотря на то что она моя сводная сестра, думаю, какая она фотогеничная, наверное, Нисияма имеет право меня дразнить.

Нет-нет, я просто любящий старший брат. Я совершенно точно не сискон...

— Вот, отправил.

— Спасибо, аники. — Ува, получилось очень красиво!

— Видишь, тебе идёт, правда?

— Угу! Спасибо, аники!

Слегка смутившись, я тихо отвёл взгляд к ближайшей сливе.

— Ты красивая. Если бы слива цвела, было бы, наверное, ещё красивее.

Когда я произнёс вслух то, что подумал, смущённое лицо Акиры покраснело ещё сильнее.

— У меня сердце сейчас подпрыгнуло...! Я так счастлива, что ты назвал меня красивой...

— Э-эм, я просто констатировал объективный факт...

— Э? Говори мне так естественно почаще~.

Даже если она так говорит, старшим братьям тоже неловко.

Чудесная, милая, красивая, очаровательная, хорошенькая — озвучивать такие прямые впечатления сводной сестре всегда страшно....Нет, не то чтобы дело только в том, что она сводная сестра.

— Пожалуйста! Скажи ещё раз!

— ...Я же сказал, хорошо. Только один раз, ладно?

Я глубоко вдохнул и осторожно открыл рот.

— Акира, тебе правда............— идёт.

Это была фраза, которую я выдавил из себя изо всех сил....Если говорить прямо, я прятал своё смущение.

— ...Прости?

Глаза Акиры превратились в точки.

— Э-э-эм... А ещё что-нибудь? Ну давай, что-то более, знаешь, трогающее сердце.

— Нет, серьёзно, тебе правда идёт. Безумно, да. Серьёзно.

— Аники-и-и~~~~...

Поскольку Акира надулась, я решил — пока что сбежать.

— Конкретнее! У тебя ведь должно быть что-нибудь ещё, правда!?

— Я же говорю, безумно! Тебе идёт! Серьёзно безумно!

— Это вообще не звучит как хорошая вещь! Ну должно же быть что-то ещё, ну-у-у!

— Ну, вот так.

Ситуация почти стала безумно хорошей, но в итоге мы просто остались самими собой.

＊ ＊ ＊

— Ну вот же... Аники, дурак...

Мы вышли из сливовой рощи и добрались до улицы Онмаэ-дори. Акира была в плохом настроении, и моя сообразительность подсказала: надо сгладить ситуацию чем-нибудь сладким.

— Я же извинился. Угощу тебя сладким, так что пойдём.

— Ну, тогда ладно... Но знаешь, в такие моменты ты должен давать мне чуть больше сервиса~.

— Сервиса... разве я только что не подарил тебе украшение для волос?

— Я, конечно, за него благодарна, но в такие моменты лучше слова. Можно что-то простое, только не «безумно», а какой-нибудь другой комплимент.

— Так это работает?

— Так это и работает!

Хм...

— Ты правда без тормозов, да?

— Хаа~~~... И зачем я вообще чего-то от тебя ждала, аники...

И тут с улицы прямо навстречу нам подошли два знакомых лица.

Они, похоже, тоже нас заметили, и мы с Акирой одновременно выдали: «А».

— О? Вы двое...

— Рёта-онии-тян! Акира-онээ-тян!

— Комияма-сан... и Судзука-тян!?

Я был довольно сильно удивлён. Подумать только, мы встретим их в таком месте...

В тот же миг, как Судзука нас увидела, она подбежала и обняла Акиру за талию.

— С-с прошлой недели не виделись, да?

— Да. Простите, что тогда я наговорил лишнего.

Мы с Акирой слегка напряглись, но лицо Комиямы-сана было на редкость мягким. Наверное, потому что рядом была Судзука, а сам он сейчас находился не на работе, а в личное время.

— Кстати, почему вы двое здесь, Мадзима-кун? Ты вроде в форме, но...

— Я в середине школьной поездки. А что касается Акиры... ну, тут всё немного сложно.

Комияма-сан наклонил голову, но я лишь криво улыбнулся и оставил всё как есть.

— Вы в семейной поездке, Комияма-сан?

— ...Наполовину да.

С лицом ребёнка, которого поймали на шалости, Комияма-сан слегка покраснел и указательным пальцем правой руки почесал щёку.

— На самом деле я взял семью с собой в командировку. У меня впереди работа, так что я решил немного погулять с ними до неё...

— Эм, под семьёй вы имеете в виду, что ваша жена тоже здесь?

— Она отдыхает в кафе неподалёку. Обычно я всё оставляю жене... После этого мы поменяемся, и я пойду на работу.

— Понятно...

Можно сказать, он втиснул семейный сервис между рабочими делами. Комияма-сан выглядел неловко, но я, человек, который встретился со сводной сестрой во время школьной поездки, был не в том положении, чтобы кого-то осуждать.

Внезапно я заметил, что Акира и Судзука замерли перед магазином с тёмно-красными норэн и пристально смотрят на что-то.

Глядя на этих двоих, похожих на мальчишек, которые смотрят на трубу в витрине, я подошёл, почему-то уже понимая причину.

— Что случилось?

— — Моти...

Я так и знал....И ещё: вы слишком пристально смотрите.

Это была старая лавка традиционных сладостей, и на вывесках висело: «митараси-данго» и «вараби-моти».

— Аники, ты знаешь про митараси-данго? Это самая вкусная еда на свете.

— Знаю... хотя насчёт самой вкусной на свете ещё можно поспорить...

Подумав «ну конечно», я обменялся взглядом с Комиямой-саном, и мы оба криво улыбнулись.

＊ ＊ ＊

— — Вку-у-усно~~~...!

Акира и Судзука улыбнулись совершенно одновременно.

Мы вчетвером взяли митараси-данго навынос, каждому досталось по шпажке. Это и правда было вкусно. Подумав, что оно, может, и правда самое вкусное на свете, я посмотрел на Комияму-сана.

Мягкий взгляд Комиямы-сана был обращён к Судзуке, которая набивала щёки митараси-данго.

— Судзука-тян, похоже, в порядке.

— Да. Даже слишком энергична. У неё после этого ещё планы, так что я не хочу слишком её утомлять.

Затем он криво улыбнулся.

— Я всё время был так занят работой, что недостаточно дорожил Судзукой. Поэтому в этот раз хочу создать с ней как можно больше воспоминаний. Наверное, это своеобразное искупление как родителя. А может, просто моё собственное самоудовлетворение.

Комияма-сан усмехнулся с самоиронией, но в моих глазах выглядел немного одиноким.

— А что вы думаете о своих родителях, Мадзима-кун?

— У нас дома похоже. Оядзи и Миюки-сан оба трудоголики...

И всё же...

— Но я ни разу не обижался на родителей.

— Э?

— Когда я был маленьким, Оядзи часто играл со мной в выходные, и я очень любил ходить с ним в общественную баню. Миюки-сан тоже занята работой, но она строго занимается домашними делами и рано утром встаёт, чтобы приготовить бэнто для нас с Акирой. Я всё время только и делаю, что опираюсь на таких родителей...

— Вот как...

— Да. Ещё родители научили меня, что работа — тяжёлая вещь, но при этом благородная. Думаю, чувство «я делаю это ради семьи» передаётся и Судзуке-тян.

Когда я сказал ему это, Комияма-сан выглядел немного успокоенным.

— Похоже, у вас замечательные родители. Тогда я тоже возьму пример с ваших родителей, Мадзима-кун, и сегодня буду баловать Судзуку изо всех сил.

Пока мы улыбались, в мою талию внезапно ударился какой-то вес.

Судзука, доев митараси-данго, обнимала меня.

— Хм...? Что случилось, Судзука-тян?

— Э-э-эм, ну-у-у... Видишь ли-и...

Она ёрзала и долго не решалась сказать. Я подумал, не хочет ли она о чём-то попросить.

— Аники, Судзука-тян хочет, чтобы ты покатал её на спине.

— Э? Правда?

Судзука смущённо чуть кивнула.

— Хорошо, понял. — Комияма-сан, можно?

— Но ты сейчас всё-таки на школьной поездке. Больше этого уже...

Комияма-сан нерешительно попытался нас остановить.

— Нет, сейчас свободное время, так что если совсем немного... можно?

— ...Да, если вы не против, Мадзима-кун.

Получив разрешение, я посадил Судзуку себе на спину.

Когда я поднял Судзуку, она крепко обхватила меня за шею и выглядела очень довольной.

Она казалась чуть тяжелее, чем раньше. Дети растут быстро. В прошлый раз, когда мы виделись, она, кажется, была ещё в детском саду, значит, сейчас должна быть первоклассницей. Интересно, однажды она вырастет такой же большой, как Акира?

— Куда хочешь пойти, Судзука-тян?

— Тогда туда!

Пока я шёл медленно и осторожно, с моей спины раздавался радостный голос.

Наверное, она ещё в том возрасте, когда хочется, чтобы её баловали, и мне не было неприятно, что на меня полагаются.

— Но почему-то.

Почему-то именно в тот момент глубоко в груди смутно заворочалось что-то.

Я знаю это чувство.

Это было то самое расплывчатое чувство одиночества, которое я ощутил перед тем, как мы вошли на ночную горную тропу в онсэнкё Фудзиминосаки.

Я оглянулся. Акира и Комияма-сан стояли там и улыбались нам.

Судзука помахала им рукой. Ей было весело.

И всё же почему мне было так одиноко...

Ты ещё можешь вернуться, так что обернись, — словно говорил мне другой я.

＊ ＊ ＊

После того как я спустил Судзуку со спины, Комияма-сан сказал, что у них есть дела, и в итоге они ушли первыми.

— Пока-а-а, Рёта-онии-тян! Акира-онээ-тян!

— Тогда до новой встречи. Берегите себя, вы двое...

Мы с Акирой помахали Комияме-сану с дочерью, провожая их, пока они, улыбаясь, уходили, держась за руки.

— Ушли, да~.

— Ага, да...

— Что с тобой, аники?

— Что-то... Нет, ничего.

— Что это было за чувство только что...

Тут Акира улыбнулась.

— Судзука-тян всё ещё носила заколку, которую я ей подарила. Значит, мы снова сможем встретиться.

— Понятно... ты права.

Это было чувство, отдельное от такой грусти. И всё же, будто стряхивая сложные ощущения в груди, я заставил себя улыбнуться.

И как раз тогда подошли Косэй и остальные.

— Вы здесь были?.. Погоди, почему здесь Акира?

Раз Косэй спросил, я объяснил: Акира до недавнего времени была в святилище Гэйно, потом зашла сюда и мы случайно встретились. Косэй сказал: «Хм», — и внимательно уставился Акире в лицо.

— ...Ты это спланировала, да?

— Ч-что ты имеешь в виду~...

— Ты всегда так паршиво играешь, даикон...

— Хотя бы «актёр» в конце добавь![^1]

При этих словах Юина посмотрела на голову Акиры и улыбнулась.

— Это украшение для волос правда очень тебе идёт.

— Его ведь выбрала Цукимори-сэмпай, да? Спасибо большое.

— Э? Нет, это не я...

— Д-да-да! Юина его тебе выбрала...!

Я поспешно вмешался сбоку....Отлично, она ещё не узнала, что выбирал я.

Затем уже Хосино, с сияющим лицом, сказала: «Я знаю».

— Какие у тебя планы после этого, Акира-тян?

— Эм, ничего особенного, но...

— Тогда раз уж мы все здесь, давай осмотримся вместе! Я ещё хочу послушать про индустрию развлечений и всё такое!

— Э!? Эм, я~...

— Всё нормально, нормально! Все ведь тоже не против, правда!?

Пока лидерство взяла Хосино, мы с Косэем ничего сказать не могли.

— Думаю, это будет неплохо. Пойдём вместе, Акира-тян.

Сказав это, Юина взяла Акиру за руку.

— А, значит, особого смысла там всё-таки не было...

Я почувствовал некоторое облегчение.

Хотя она и взяла меня за руку в Нинна-дзи, похоже, в этом всё-таки не было никакого особенного смысла.

После этого Хосино хлопнула в ладони со словами: «Отлично, решено!»

— В любом случае, у нас скоро закончится время, так что давайте быстрее двигаться? Ты ведь тоже с нами, Акира-тян?

— Эм... если я не помешаю...

— Вот это настрой! Ладно, идём в Киёмидзу-дэра~!

Так мы взяли Акиру с собой, и впятером отправились в Киёмидзу-дэра.

Зажатая между Хосино и Юиной, Акира выглядела весёлой. Мы с Косэем шли чуть позади, и все пятеро провели время в приятной атмосфере.

— Насчёт завтрашней Aniva... Думаю, всё-таки оставлю это Нитте-сан.

Если она настолько нагуляется, то, думаю, и без меня сможет постараться на завтрашней съёмке рекламы, а мои собственные тревоги тоже наверняка исчезнут...

К слову, когда в Киёмидзу-дэра я тайком спросил у Акиры, где она сегодня остановилась...

— В том же отеле, что и ты, аники.

...Я так и знал.

— Не было никакого смысла устанавливать то приложение для геолокации, да?

— Ннн~~~... Эхехе♪

＊ ＊ ＊

— Той ночью. Наш осмотр Киото закончился без происшествий, и мы вернулись в отель.

Главным блюдом на ужин был сукияки по-киотски, и, в отличие от стиля Канто, он был просто изумительным.

Закончив ужин, все мы разошлись по своим комнатам. Мы с Косэем жили в двухместном номере. Приняв ванну, Косэй сказал: «Я спать», — и сразу залез в кровать, задолго до отбоя.

— Можно я ненадолго выйду?

— ...Ты к Акире, да?

— Ух...!?

Этот парень правда бьёт прямо в суть...

— Всё равно... Иди уже. Я сплю.

— Понял, тогда я...

— Пойду, — собирался сказать я, но он вдруг перебил меня: «Эй».

— Что?

— ...Мне, в общем, всё равно, но что ты собираешься делать с Цукимори?

— Э? Что значит — с Юиной...?

Из-под одеяла донёсся громкий вздох.

— Поговори с Цукимори как следует во время этой поездки. Вот и всё.

— О чём?

— О разном... Сам в таком разберись...

Сказав это недовольно, Косэй натянул одеяло до самой головы.

— Поговорить как следует, о чём...

Хотя насчёт Акиры он бьёт так прямо, здесь говорит расплывчато.

Подумав: «Ну и ну», — я выключил свет в комнате, оставил только ночную подсветку и тихо вышел из номера, направившись ко входу.

— Поговорить с Юиной, значит...

Всё-таки о романтике?.. Нет-нет-нет...

По крайней мере, у неё, похоже, есть какая-то проблема, связанная с работой, и если Юина захочет об этом поговорить, я хочу её выслушать.

[^1]: Даикон якуся — классическая японская идиома для плохого, деревянного актёра; буквально «актёр-дайкон».