Пролог

Акт первый

Полуфинал префектурного турнира. Четвёртая четверть. До конца две секунды. Одна секунда...

Фииииип!

Свисток эхом разнёсся по залу. Ноль.

И почти сразу следом за судейским свистком в уши ударило резкое ж-ж-ж зуммера.

Раскрасневшийся судья высоко поднял правый кулак, фиксируя фол.

А потом, показав два пальца, крикнул:

— Белые, номер четыре! Два броска!

Именно в этот момент я лежал на полу и смотрел в потолок.

Свет прожекторов бил сверху так ярко, что слепил глаза.

Я прищурился и поднял правую руку, заслоняясь от света, но в следующую секунду его перекрыла чья-то тень.

Сквозь пальцы я увидел, как надо мной склонился Косэй.

— Ты головой ударился?

— Ага... но жить буду.

Протягивая мне правую руку, чтобы помочь подняться, Косэй сказал:

— Тебя остановили. Если бы попал, был бы ещё и штрафной.

— Ага. Но ещё не конец...

Счёт был пятьдесят шесть к пятьдесят восьми.

Если бы тот последний бросок залетел, счёт сравнялся бы, и матч ушёл бы в овертайм. Но в тот решающий момент их четвёртый номер сфолил на мне.

Если бы бросок зашёл, очки бы засчитали, а мне дали бы ещё один штрафной.

И если бы я тогда его реализовал, мы бы вырвали победу прямо на месте, но чудес, как в манге, не бывает.

В итоге бросок я смазал.

Зато заработал два штрафных — шанс сравнять счёт.

Забью оба, и мы уходим в овертайм.

Но стоит промахнуться хотя бы раз, и поражение нашей команды будет окончательно подтверждено.

Пока по залу шёл гул возбуждения, Косэй поднял взгляд на трибуны второго этажа.

— Ну, давление, конечно, адское... Только не промажь.

— Не нагнетай ещё сильнее, — со вздохом ответил я.

Косэй едва заметно усмехнулся, но почти сразу снова вернулся к своему обычному бесстрастному виду.

— ...Справишься?

— Тяжеловато, конечно, но...

На площадке оставался только я и двое судей.

Под волной напряжения и ажиотажа я в одиночку встал у линии штрафных.

— Два броска!

Когда судья передал мне мяч для первого штрафного, в зале воцарилась тишина.

Я опустил взгляд, трижды низко ударил мячом в пол, задержал дыхание, поднял его и выпустил бросок...

Хорошо.

По залу тут же прокатился взрыв ликующих криков.

Счёт стал пятьдесят семь к пятьдесят восьми. Ещё один — и будет ничья.

— Рёта-сэмпай! Пожалуйста!

— Рёта! Спокойно! Ещё один!

С трибун донеслись голоса Хинаты и отца.

Ради этих двоих, которые пришли поболеть именно за меня, я просто обязан был попасть.

Нет, я попаду!

— Один бросок!

Обычный ритуал перед штрафным — и я поднял мяч ко лбу.

И в этот миг...

— !?

И тут за щитом в поле моего зрения вдруг попали передние ряды трибун.

У меня внутри резко всё ухнуло.

Нет.

Не смотри.

Не зацикливайся на этом.

Голова всё понимала, но сердце продолжало бешено колотиться, и мяч сорвался с моих пальцев.

Он мягко описал дугу, летя к кольцу.

Но я уже знал.

Это был мой собственный бросок, который я отрабатывал тысячи, десятки тысяч раз.

И потому я знал это с тошнотворной ясностью.

Этот мяч точно...

...

...ки...

...ники... —

＊

— Аники!

— !?

Я резко втянул воздух и открыл глаза. Я был у себя в комнате, на своей кровати.

— Аники, ты в порядке?

— Ха... ха... ха...

Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбилось.

Я весь был в холодном поту.

— Аники, ты правда в порядке? Тебе, похоже, какой-то жуткий кошмар снился...

В тусклом свете надо мной с тревожным лицом нависла Акира.

Мне приснился дурной сон.

Похоже, во сне всплыло одно из моих старых воспоминаний. Но почему именно сейчас...

— Тебе что, страшный сон приснился?

— Нет, я в порядке... Который час?

— Только три.

— Понятно... Мм? Три часа ночи...?

— А что такое?

— Акира, а ты почему среди ночи у меня в комнате...?

— Не помнишь?

— Вообще. Совсем без понятия...

Почему я спал вместе с Акирой? Я слегка растерялся.

— Ты сказал, что собираешься лечь около двенадцати...

— Ага, это я вроде помню.

— А где-то в час я пришла проверить, не спит ли уже аники~

— Угу. И что потом, что потом?

— Выглядело так тепло, что я решила: раз уж пришла, то можно и вместе поспать!

— А, ясно. Тогда логично, что я этого не помню... Нет, погоди! Почему ты каждую ночь без спроса забираешься ко мне в постель!

Акира приложила указательный палец к подбородку и с нарочито серьёзным видом ненадолго задумалась.

— Хм... Потому что я твоя сводная сестра?

— Да с чего бы эта логика вообще работала!

После этого я включил свет, и мы уселись на кровати друг напротив друга в сэйдза.

Я со всей серьёзностью прочитал ей лекцию о том, почему нельзя без спроса залезать в постель к старшему брату.

— ...И именно поэтому нормальные брат и сестра вместе не спят. Поняла??

Когда я потребовал согласия, Акира энергично кивнула.

— Ага.

Наконец-то... наконец-то моя дорогая сводная сестра всё поняла...

— Тогда, если как мужчина и женщина, значит, можно, да? ♪

Нет. Не поняла.

Само собой, после этого моя лекция ушла в овертайм.

Закончив отчитывать Акиру, я пошёл в душ смыть с себя мерзкий ночной пот.

Плотно зажмурившись под горячими струями воды, я думал: И всё-таки...

Почему мне именно сейчас приснился тот сон...?

Это был даже не сон, а воспоминание о прошлом.

О таком прошлом, которое я не хотел помнить.

Раз уж смыть его невозможно, я хотя бы хотел закрасить его чем-нибудь новым.

Но, похоже, просто наложить поверх прошлых воспоминаний другие оказалось недостаточно.

Хотелось хотя бы, чтобы оно поблекло.

Но воспоминания, которые я хотел забыть, всегда были до жути яркими.

А потом поверх них легли новые — такие, которые я уже не мог забыть.

Они густо прилипли к памяти и никак не желали исчезать...