Благополучное плавание? (часть 3)
Наконец-то зарубежная поездка завершилась благополучно.
«Путешествовать с пустыми руками, как в походе с рюкзаком, во многих отношениях хлопотно. Хорошо ещё, что я использую молодое тело, так что физически было удобно...»
Др-р-р.
Бип.
Раздался звук вращающейся конвейерной ленты.
«Если в следующий раз придётся выезжать за границу, надо будет взять нормальный чемодан. Всё равно я каждый раз снимал жильё, чтобы скрыть следы».
Кстати, это был аэропорт внутри Республики Корея.
В чисто вымытых стёклах отразился знакомый вид: сухие и ломкие волосы, веки с монолитной складкой, из-за которых выглядишь как только что проснувшийся человек, и даже мрачный взгляд, при котором растениям, кажется, совершенно не удастся осуществлять фотосинтез.
— А?
— Ты чего?
— Это, случайно, не охотник Ким Гирёк?
Да, верно. Это он.
Я возвращался домой, благополучно сохранив в голове собранную за границей информацию.
Конечно, и на карантине, и на паспортном контроле никаких проблем не возникло.
«Пахнет мясным рагу с кимчи и мягким тофу».
LCD-телевизоры указывали время отправления разных рейсов. Транспортёры для багажа прекрасно работали на одном электричестве, без магии, и так далее.
Хотя я был здесь уже несколько раз, в таких местах всё равно оставалось много интересного. Но чтобы добраться до дома и не рухнуть, сначала нужно немного поесть.
«Да. Первый приём пищи — сундубу-ччигэ».
В самолёте я что-то съел, но такой едой даже не насытишься. Поэтому я направился в один из ресторанов пассажирского терминала.
«В какой карман я положил наличные?»
Раз я тщательно переоделся, чтобы скрыть личность, поиск вещей занял немного времени, но, в общем...
«Вот они».
Щёлк.
Я благополучно достал старый потрёпанный бумажник и, держа в руке земной предмет, спокойно рассчитал оставшийся график.
«Теперь нужно быстро съесть кипящий сундубу-ччигэ, а затем снова доработать процесс создания линзы».
Линза, телескоп, или, если использовать немного другое выражение, «кисимче-скоп» — линза, предназначенная для кисимче.
Я решил во что бы то ни стало ускорить её изготовление.
«Между прочим, кисимче совершили поистине непостижимые действия».
То, что я узнал за границей, оказалось неожиданной информацией. Не то чтобы это был результат напряжённых раздумий человеческих учёных. Сами подземелья, оказывается, стимулировали эволюцию млекопитающих?
«Они и письмо оставили крайне любезно, и вообще сделали всё, что только можно».
К тому же здешние пожиратели душ добровольно отдали в качестве награды пульт управления подземельями, которого ни разу не видели на Альфаури.
Всё это было шокирующей новостью для меня, великого мага, который досконально изучил этот вид.
«Какие же изменения произошли внутри этого вида?»
Конечно, у этой голубой планеты Земля есть несколько экологических особенностей:
① Маны невероятно много.
② Однако, в противовес этому, способность обитающих существ к адаптации к мане ужасна, поэтому желающих бросить вызов кормушкам — мизерное количество.
③ Следовательно, это результат того, что особь, отвечающая за создание EX-ранга, приложила много усилий, чтобы увеличить приток охотников, которые будут стимулировать коробки?
В конце концов, это всего лишь шаткая гипотеза.
«Надо просто без лишних слов быстро доделать магический инструмент...»
Я осмотрелся своими чёрными глазами с ярко выраженным белком и на этом закончил размышления.
«В любом случае, раз нужно поскорее проверить, остались ли слабости у космических жуков такими же, откладывать дела нет смысла».
Ускорить изготовление линзы.
Раз план определён, теперь осталось только решить, за какой столик в ресторане сесть.
— Здравствуйте.
— Ох! А-а-а! Здравствуйте! Охотник!
— У вас можно заказать сундубу-ччигэ?
— А! Нет! Не здесь, заказ меню и оплату, пожалуйста, произведите вон в том киоске.
Возьму свои слова обратно. Хотя я уже довольно давно на Земле, я до сих пор не очень хорошо управляюсь с этими автоматами, так что проблем прибавилось.
«Почему я должен трогать то же самое, к чему другие уже прикасались своими щупальцами? А если они, не будучи законопослушными гражданами, тайно намазали туда яд?..»
Но так как у пришельца выбора не было…
Шурх.
Я достал телефон.
Сначала я хотел было решить проблему с помощью этой бесовской штуки под названием «интернет».
[Три-и-инь.]
Но когда раздался такой звук...
[Тринь.]
[Тринь.]
[Тринь.]
[Тр…]
[Тринь-тринь.]
— Ах, чёрт.
К тому же когда их так много, это, естественно, создавало трудности.
— Что за?
Я просто тихо пробормотал про себя, но услышавшие это сотрудники аэропорта всем скопом вздрогнули.
[23 пропущенных сообщения]
[4 пропущенных звонка]
Но сейчас было не время вникать в реакцию скопления млекопитающих.
«Чёрт. Что на этот раз?»
Так как до этого я полностью выключил устройство беспроводной связи, из-за длительного перелёта накопились сообщения от землян.
«Разве отключать телефон в самолёте — это не по... по правилам дорожного движения? Или как там? Но если каждый раз, когда я соблюдаю законы, у меня такие проблемы, то как же жить инопланетянину?»
Я поспешно принялся проверять сообщения. Но поскольку сообщения отправило одновременно много людей, сразу понять суть было трудно.
«Моя вторая любимая родина. Какая же на этот раз стряслась проблема?»
В итоге была выбрана запасная опция. Я нажал на имя в самом верху списка пропущенных контактов.
[☎ Соединение... Со Эстер]
И как только новый звонок соединился, спросил у корейской шаманки:
— Алло!..
— Здравствуйте, охотница Со Эстер. Извините, не могли бы вы сначала объяснить ситуацию? У меня тут невероятно много пропущенных сообщений.
На это Со Эстер ответила:
— Наконец-то вы прибыли в страну?
Само по себе то, что я уезжал, не было секретом.
— Да-да.
Как только я без колебаний подтвердил возвращение в Корею, собеседница на том конце провода начала громко объяснять ситуацию:
— Прежде всего, пожалуйста, не волнуйтесь и спокойно слушайте. Примерно в то время, когда самолёт с охотником Ким Гирёком только поднялся в небо, в Сеуле появились красные врата.
Первое, что прозвучало, не было чем-то удивительным.
— К тому же босс-монстр тех врат получил оценку S-ранга. Наверное, поэтому люди в стране все бросились связываться с вами.
Но я не ожидал, что разговор повернёт так.
— S-ранг «красных» врат?
Я чуть было не повысил голос, сохраняя бесстрастное лицо.
На самом деле я предполагал, что действие лекарства, заложенного ещё во времена [Семи смертных грехов], могло в любой момент закончиться. Но нынешний особый случай был слишком — даже выругаться хотелось — сильным, чтобы назвать его просто сигналом к восстановлению сложности.
— Как же это, в столичном регионе появилось настолько сильное чудовище?
И вот тогда, как только я услышал букву S перед словом «монстр», в голове смутно промелькнуло воспоминание.
«Хм?»
Кстати говоря, перед выходом… Я же кое-что... оставил на территории Республики Корея... Не так ли?..
— Охотник Ким, но ведь не это должно нас беспокоить. Сам босс врат, прорвавший проход, уже повержен.
Под носом скользнуло неприятное ощущение, которое трудно объяснить.
— Вы, возможно, подумаете, что это прозвучит совсем странно, но этого главного монстра убил «монстр», точно такой же, как он сам!
На руках выступили мурашки.
— Я вам сразу текст самой статьи отправлю. Ах, действительно запутанная ситуация.
— ...
— К тому же того монстра никто толком не видел, он слишком маленький. Поэтому даже следователи не могут ничего сделать.
Тело, которое из-за полного контроля болевых ощущений не должно страдать от холода, ощутило озноб.
Вот так я сейчас, осознав все обстоятельства, пребывал в шоке.
[Тринь!]
Мне даже не дали перевести дух.
«Звук уведомления почтового приложения».
Раздался чистый звук.
В телефоне уже оказалась одна вырезка из прессы.
[Отправитель: КорейскаяМагическаяБашня1]
[Текст:
Заголовок статьи
ㄴТерриториальный спор между монстрами подземелий
(Фото прилагается)
Ранним утром. В центре Сеула на улице △△ появились красные врата S-ранга. Появление подземелья высочайшего ранга после долгого затишья — новость, которую никто не хотел бы слышать...
(пропуск)
Но убило босса красного прохода не что иное, как существо, предположительно из тех же самых врат.
На видео для репортажа YTV из-за ракурса съёмки деталей не видно, но, согласно этому материалу, можно увидеть, что из определённой точки вырывается мощная оптическая атака.
То, что столь маленький монстр, предположительной длиной 15–30 см, проявил такую разрушительную силу, явление крайне необычное...]
Проверив содержимое письма, я мысленно возразил.
«Должно быть, съёмочное оборудование Земли было ослеплено светом. На самом деле это не просто тридцать сантиметров. Тот «магический зверь», появившийся на месте, примерно такой же длины, как моя правая рука до локтя».
Но это, конечно, была информация, которую нельзя было произнести вслух. Потому что на прикреплённом вверху письма фото было заснято нечто, одним лазерным выстрелом убившее босса S-ранга.
[Отправитель: КорейскаяМагическаяБашня1]
[Текст:
...проявил такую разрушительную силу, явление крайне необычное. Но что ещё больше беспокоит граждан, так это то, что тот редкий новый вид монстра, убивший босса S-ранга одним ударом, сбежал.
Ассоциация охотников в настоящее время прилагает все усилия для обнаружения местонахождения этого монстра.]
Два с лишним десятка пропущенных сообщений на телефоне внезапно обрели смысл.
Хлоп!
Я ударил себя по лбу правой рукой.
Так как я уже довольно долго на Земле, я уже успел привыкнуть к этим конечностям абрикосового цвета вместо щупалец.
— Вот чёрт...
Но к судьбе, где каждый день происходит чёрт-те что, я всё ещё не привык.
***
Щёлк!
Примерно в тот момент, когда существо, носящее абрикосовую оболочку, ударило ладонью по лбу, на другой стороне планеты, где ещё не взошла заря, развернулась некая картина.
Это место — холодная комната без отопления. И будто здесь жил какой-то ярый защитник окружающей среды, несмотря на ледяной воздух, свет до сих пор не включали.
Щёлк.
Щёлк.
В тёмной комнате равномерно раздавались только щелчки. Но в тот миг, когда этот маленький звук мыши повторился примерно три раза...
Др-р-р.
Человек, сидевший на стуле, тихо сменил позу. Хозяин комнаты наклонился к изящному стальному столу и посмотрел на экран перед собой.
Мерцание.
Глаза зелёного цвета были направлены на не что иное, как на ноутбук с диагональю пятнадцать дюймов.
[◔ Новость об отъезде пробуждённого с фамилией «Ким»]
[◔ Республика Корея, в связи с новостью о появлении четвёртого S-рангового охотника...]
[◔ Сонхан Ильбо :: Главная]
[◔ Поиск старых статей канала YTV]
[◔ Страница редакции журналистов]
[◔ Ким Гирёк ｜ Текущее положение корейского охотника]
[⊕] [Новая вкладка]
Кстати, в верхней части этого интернет-браузера было выстроено в ряд действительно много вкладок. И пользователь ноутбука, перепроверяя их содержимое, вскоре остановил курсор на одном сайте.
[◔ Бездарные «Млекопитающие»? ... Шокирующее ругательство нового S-ранга]
Такие буквы пробежали по предмету, называемым «Око дракона».
Мужчина лет тридцати, чьи волосы из-за особенностей организма пробуждённого маны окрасились в сине-фиолетовый цвет, молча следил за светом, льющимся с экрана ноутбука, и думал:
«Я же не проверяю все статьи в мире».
Сначала пришла очевидная мысль.
«И тем более не вчитываюсь в репортажи, которые люди используют как лёгкое развлечение».
Но чем больше проходило времени, тем мысли мужчины сходились к одной особой точке.
Щёлк.
Он запустил видео, приложенное к некоему сайту.
[◔ Бездарные «Млекопитающие»? ... Шокирующее ругательство нового S-ранга]
На самом деле, когда эта статья только вышла, он подумал, что репортёр просто использовал провокационные слова, чтобы набрать просмотры, и намеренно проигнорировал её. Кан Чанхо только сейчас, в этот самый момент, понял причину, по которой был выбран такой необычный заголовок.
— Без комментариев...
Точнее, он наконец услышал кое-чье сухое выражение, последовавшее после этих слов.
Щёлк.
Кан Чанхо быстро нажал на клавиши.
Обнаруженное им видео не было официально передано по телевидению, это была любительская запись с плохим звуком. Поэтому там было полно посторонних шумов.
«Почему я увидел это только сейчас?»
Однако, будто Кан Чанхо осознал нечто благодаря этому грубому спонтанному интервью, вскоре он выразил небольшое сожаление. И вдобавок вздохнул в воздух.
— …
Некоторое время спустя он, словно при глубоких размышлениях, подпёр затылок сложенными вместе ладонями.
Но в любом случае, самое главное — это то, что он хотя бы с опозданием всё же проверил эту информацию.
Щёлк.
Мужчина лет тридцати перемотал видео назад.
Щёлк.
Щёлк.
Щёлк.
И начал раз за разом перематывать обратно определённый участок видео, длиной всего около пяти секунд. Его действия — многократно и в тишине перематывать видео — были своего рода особым процессом размышления.