Благополучное плавание? (часть 2)
«Опять меня неправильно понял землянин. Но, даже если он беспокоился о чужом здоровье, разве нормально ради этого вырубать ударом в челюсть?»
Что будет, если сейчас выяснится, что этот пришелец сломал подземелье нечестным путём?
Ким Гирёк посмотрел на груду лежащих вокруг людей и закрыл рот.
Хотя искренний диалог стал затруднителен во многих отношениях, но зато он наконец-то полностью понял странное поведение Кан Чанхо, и на этом удовлетворился.
«Прости, Хасон-а. Наверное, примерно такое же чувство ты испытывал, когда тебе на улице врезали кадилом».
Ким Гирёк, осознав многое, кивнул.
Поток событий почти не отличался от тех, что он сам учинял в прошлом, так что невольно пришёл к самоанализу.
Пока пришелец так молчал, Кан Чанхо продолжил:
— Подземелье [Железная дева] хорошо знает слабости таких одарённых, как мы, поэтому, в отличие от реально существующего в истории орудия пыток, упорно пронзает только верхнюю часть тела человека.
— ...
— Тебя, должно быть, проткнули огромными длинными шипами. И ради чего же ты пошёл на такие мучения?
— ...
— Но раз уж встретились на месте событий, спрашивай, если нужна информация.
Хотя он проделал немалый путь, но если обобщить всё сказанное сейчас, то Кан Чанхо, получается, был таким человеком? Помог земляку в неизвестных вратах. Даже раскрыл один из своих навыков, чтобы кто-то не совершил глупость и не испортил себе лёгкие. И хотя он сам говорил, что это хобби, в итоге он остановил нелегальных практиков искусственного пробуждения, угрожавших миру.
«Ничего себе. Зовут Кан, а поступки — вылитый тёмный Чон Хасон».
Судя по тому, что выяснилось, причин его упрекать вроде бы и не было.
— Моя личность уже раскрыта, и я не собираюсь копать под организацию глубже, чем это подземелье, так что скоро выйду из игры. Дела об искусственном пробуждении я собираюсь передать сильным правительствам стран мира. Так что, отчего бы и не поделиться с земляком информацией, которую я собрал ради хобби...
К тому же он теперь любезно предлагал поделиться результатами своих расследований. При таком раскладе, может, и стоило простить ему те былые недоразумения и побои?
— Вот как.
Нет, на самом деле не стоило. И это решение великого мага было продиктовано не отсутствием милосердия.
«Млекопитающим, наверное, это было совсем не видно. Самая страшная черта [Регенерации], которую только что показал Кан Чанхо... это то, что потребление энергии почти нулевое».
Как это вообще возможно?
Он вспомнил чей-то навык, настолько оптимизированный с точки зрения затрат усилий, что его мог использовать даже такой ничтожный сосуд, как землянин. К тому же Ким Гирёк вспомнил кое-чей навык, которому не было равных ни по скорости активации, ни по скорости завершения эффекта. На самом деле регенерационная магия, которую применил Кан Чанхо, была чрезвычайно редкой даже в масштабах всей планеты.
Если уж пытаться привести пример, то среди земных случаев, похожих на эту [сверхрегенерацию], был только один.
«Даже прирождённый маг Бруклин Морган была полной неудачницей в искусстве исцеления».
Трансцендентное восстановление было явлением, которое этот инопланетный организм продемонстрировал только когда прошёл второе пробуждение. И как же этот первобытный колдун сумел настолько преуспеть в магии восстановления, которая славилась своей сложностью?
— …
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
Сердцебиение само по себе не отличалось от обычного. Но реинкарнировавший альфауриец с невозмутимым лицом испытывал сильнейшую неприязнь.
— Охотник Кан Чанхо, кажется, тот старик... сейчас пытается прийти в себя?
— А, правда?
Поэтому он тут же приступил к действию.
— Кстати, этого старика я специально оставил в живых, потому что он довольно важная фигура, и я хотел передать его живым стране, которая будет вместо меня продолжать расследование...
Плюх!
Человек упал.
Ким Гирёк завершил [Магию обморока] в кратчайшее мгновение, которое не смог бы заметить даже этот чувствительный пробуждённый, и применил её к стоящему перед ним собеседнику.
«Если бы Кан Чанхо был кисимче, или существом, подобным мне... то есть сущностью, очень хорошо знакомой с современной магией, он не смог бы не защититься рефлекторно».
Чтобы проверить холодное, дурное предчувствие, закравшееся в грудь.
«Настоящий учёный-маг обладает пропорциональной ментальной защитой. Может быть, и во время [Грота русалки], и во время [Лени] он просто притворялся, что на него воздействуют!..»
Но, увы. Результат оказался таким.
«...Даже предположив, что такое возможно, картина в итоге сложилась именно так?»
Повторюсь: человек упал. Мужчина с фиолетовыми волосами, едва кончик щупальца Архимага — указательный палец — коснулся его тела, безвольно повалился на пол.
Сколько ни маши рукой над головой, никаких признаков колебаний маны. При такой потере сознания кто угодно мог бы его прикончить.
«Похоже, он не из тех космических паразитов, которые умеют хорошо говорить».
У этого человека оказалась ужасная сопротивляемость ментальной магии.
Оставив такую оценку, Ким Гирёк посмотрел на пустой белый фон.
«Вот и всё с сомнениями!»
Конечно, от того, что он мысленно поднял вверх большой палец, реальность не улучшилась.
«И, кажется, этот великий маг сейчас немного в пролёте. Надо хладнокровно подумать, как уладить ситуацию дальше».
Хорошо, что он разрешил свои внутренние сомнения. Но так вышло, что он немного раскрыл и свои скрытые возможности.
Поэтому Ким Гирёк, раздумывая, как ему теперь обходиться с очнувшимся Кан Чанхо, заодно воспользовался наступившей тишиной и достиг своей изначальной цели.
Раз вокруг было полно мёртвых, пришелец порылся в головах людей и извлёк информацию.
***
Прошло пять минут.
— ...в порядке?
Слышен смутный голос.
— Вы в порядке?
Вообще-то, человеческий обморок редко длился долго. Так как мозг, пытаясь выжить, прибегал к крайнему средству, Кан Чанхо, прервав потерю сознания, которая ощущалась даже не как три секунды, открыл глаза с отсутствующим выражением.
— Очнулись?
И Ким Гирёк как раз продолжал с ним говорить, чтобы тот снова не заснул.
У светловолосого мужчины тоже было бесстрастное лицо, но на самом деле внутри он был страшно взволнован.
«Вот чёрт...»
И дело было даже не в ошибке с оглушением Кан Чанхо.
«Кто же знал, что я так случайно найду самого главаря».
Нелепо, но тот старик с чёрной кожей, лежащий вдалеке, оказался не кем иным, как самим Чхончуном, также известным как «Юноша».
«Тот, кто использовал этот кодовый псевдоним, разгуливал с открытым лицом, притворяясь менеджером среднего звена! Я точно увидел информацию у того мага с молнией».
Примерно такова была структура организации.
К тому же от прямого подчинённого Чхончуна можно было получить ещё много чего. То есть Архимаг добыл информацию, которой не знал даже Кан Чанхо.
«Кстати, чего же они на самом деле хотели... Произвести как можно больше искусственных пробуждённых, а затем, наоборот, продавать им «лечебную жидкость», которая облегчает побочные эффекты? Если заманить жаждой силы, то дальше людьми можно управлять через желание выжить?»
Ким Гирёк ненадолго задумался.
«Вот почему они внезапно увеличили число проводимых процедур — всё ради этого. Хотели заранее сообщить о существовании искусственного пробуждения и заодно побыстрее разработать продлевающее жизнь средство для одарённых. Для чего собирали случаи со всего мира. Хотя, похоже, пока должным образом не преуспели...»
Появление классического психа, который хотел завладеть миром, сделав сверхспособности чумой. И, что удивительно, до этого места великий маг вполне мог понять их ход мыслей.
Кто-то спросит: зачем пожилому богачу ставить на кон свою оставшуюся жизнь и затевать такую хлопотную авантюру? Но разве разумные существа, чем старше становятся, тем больше сожалеют не о пропущенной трапезе, а о несбывшихся мечтах?
Настоящая проблема была лишь в следующем. Некий старик, пропустив «радиационный метод пробуждения», из-за больших расходов на оборудование, распространил по миру относительно экономичный «каталитический метод пробуждения». Но самое удивительное в том, что оба этих метода не возникли в голове самого старика.
«Красная каменная плита, выпавшая из врат...»
Из памяти человека вскоре выяснилось, что на красной, толстой, неровной плите были изложены способы улучшения тела первобытных людей. Сами хозяева подземелий любезно перевели на земной язык рецепт катализатора, который использовала нелегальная клиника, и передали его.
«Что бы это могло быть?»
На Альфаури такого определённо не случалось.
Может, эти пожиратели душ, поселяясь на примитивной магической планете, демонстрируют новые модели поведения? Или это обосновавшиеся здесь завоеватели космоса, наоборот, сами запустили «эволюцию»?
Ким Гирёк не стал в этот момент спешить с выводами.
— У вас голова не кружится?
На самом деле, не мог продолжать мыслить из-за более серьёзной проблемы.
Пока это происходило, Кан Чанхо полностью сфокусировался и поднялся с места.
«Что же делать».
Но примерно через несколько секунд Кан Чанхо, полностью придя в себя, произнёс совершенно неожиданное слово:
— Извини.
Извини? С какой это стати ему сейчас извиняться?
— Восстановительная способность, которую я только что показал, — это навык под названием [Сверхрегенерация].
— А...
— Но поскольку он настолько эффективен, при каждом использовании он жрёт уйму физических сил.
— Ф-физических сил?
— И на ментальные силы тоже влияет. Наверное, поэтому я и отключился. Спасибо, что остался рядом и не ушёл.
Инопланетное существо от неожиданной удачи даже запнулось в речи.
Но Кан Чанхо, как ни в чём не бывало, наоборот, бодро протянул руку тому, кто его отключил. Это было своего рода выражением благодарности.
— И ещё, прости, что опять беспокою, но ты случайно не видел в этом подземелье других корейцев?
Ким Гирёк, дождавшись такого упоминания, ответил:
— Я их оттуда спас. Тоже обнаружил с опозданием. В какой-то железной клетке было заперто два человека.
— Это я их похитил.
Пришелец с неудовольствием отреагировал на слова Кан Чанхо.
— Не смотри на меня так. Даже если я, это те, кто всё равно заслуживает смерти. Я с трудом их отобрал.
— Заслуживают смерти?
— И все эти важные шишки, что валяются в подземелье, все такие же. Я просто придал ценность их никчёмной жизни. Разве это плохо?
— Честно говоря, это плохо.
— Давай не будем зацикливаться на скучных процессах. Если посмотреть на чистый результат, это почти что служение всему человечеству.
Если так любишь добрые дела, то помогал бы со своими вратами внутри страны...
Данные слова подступили к горлу, но Ким Гирёк так и не смог их вымолвить.
«Даже если они преступники, так обращаться с другими существами — неправильно».
Выражение, пришедшее ему в голову — «как аукнется, так и откликнется».
«Но то, что натворил сейчас Кан Чанхо, почти не отличается от моей “выбраковки”».
По правде говоря, он сам тоже не был чист на руку, поэтому пришелец промолчал.
«Самосуд в любом случае легко осудить. Да, Сону Ён, прости. Как ты и говорила, этика — штука и вправду тонкая».
Но пока мужчина с крашеными волосами был занят этими мыслями, улыбающийся кореец заговорил осторожным тоном.
— Кстати, ты...
Пришелец напрягся, не раскрылось ли его использование [Магии обморока], но, к счастью, тема оказалась не об этом.
— Я с самого начала об этом думал. Но на деле, при встрече ты оказался неожиданно здоровее, чем я предполагал.
— Хм-м?
— Хотя я и заблокировал твой контакт. Но это был просто выбор, потому что мне показалось, что нам будет комфортнее не интересоваться друг другом.
— Хм.
— Честно говоря, не то чтобы твои поступки не были мне совершенно неинтересны.
Шурх.
Кан Чанхо кое-как связал верёвкой двух спасённых Ким Гирёком корейцев, старика и остальных внутри клиники. И в таком состоянии продолжил:
— С точки зрения здравого смысла, здоровье такого великого пробуждённого, защищающего страну, не может не интересовать любого гражданина, верно?
Когда упомянули Корею, Ким Гирёк наклонил голову.
— Но ведь в том подземелье, похожем на [Железную деву], вы без колебаний рискнули нашим героем.
— Ты про [Белый лабиринт]?
— Да...
— Хе-хе.
На слова инопланетного существа Кан Чанхо снова открыто расхохотался.
— Это был действительно неизбежный случай. Моя [Сверхрегенерация] по структуре не может пройти последнюю комнату [Железной девы].
— Вот как?
— В этом мире не существует такого понятия, как «труп, который может использовать навыки». Так что даже такой, как я, сделал это из страха смерти. В общем, в тех EX-вратах я действительно был неправ.
Кан Чанхо смеялся, но Ким Гирёк по неизвестной причине не мог поддержать его.
— Но будь то личные причины или замешано начальство, ты ведь тоже пришёл сюда за чем-то, господин Ким Гирёк. Так почему же не спрашиваешь про это место?
— Про клинику?
— У нас сейчас есть немного времени, вот и вышло, что мы немного поболтали. Но предупреждаю заранее: никакого «потом» не будет.
Но нельзя же было молчать перед лицом таких слов.
— Не волнуйтесь. Полагаю, мне больше не нужно ничего дальше слушать, — осторожно сказал Ким Гирёк. — С самого начала вы уже всех поубивали, так что некого и допрашивать. А тех, кто выжил, вы собираетесь передать надлежащим государственным органам, так что ладно. Я тоже сворачиваюсь.
— Хм.
— Честно говоря, я тоже пришёл сюда примерно по той же причине, что и вы. Просто... мне было интересно, как проводится искусственное пробуждение.
— Оригинал катализатора вон там, так что сам бери и анализируй.
Рассказать, что он исследовал трупы, было нельзя. Поэтому Архимаг вынужденно придумал настолько естественное объяснение, насколько возможно.
На это Кан Чанхо словно в удовлетворении кивнул и, взвалив на себя людей, которых надо было вывезти наружу, сказал:
— Тогда с делами покончено?
Кстати, им нужно было выходить в разных странах, поэтому они должны были разойтись по переходам муравейника.
«Проблема в том, что он слишком часто действует самовольно, но теперь, когда я знаю, что Кан Чанхо подозревает существование кисимче, и вижу такие его успехи, поневоле приходится изменить оценку».
Поэтому Ким Гирёк после долгих раздумий кивнул.
«Он не настолько прогнившая душа, чтобы убивать и вскрывать ему голову. Судя по информированности, этот парень, наоборот... может, и правда из тайного общества, которое занимается мировой безопасностью... Хотя не знаю».
Ким Гирёк считал, что у того человека перед ним магические способности были настолько низки, что он даже Чхончуна не узнал, хотя способности к поиску в сети интернет у него были превосходными. Поэтому он не стал его насильно допрашивать.
«Раз личность Чхончуна уже установлена, то нет и необходимости выяснять, кто такая эта благодетельная организация. Главарь, действовавший как мозг, арестован, так что волнения с искусственным пробуждением потихоньху сойдут на нет. К тому же, что бы млекопитающие ни делали, в вопросах подземелий они всё равно уступают мне».
Не то что допрос, даже мысль о том, что он на короткое время отключил противника, была неприятна, так как это нагружало мозг.
«Если у него [Сверхрегенерация], то, может, и сотрясение мозга немного восстановит?»
Поэтому Ким Гирёк не стал удерживать того, кто хотел уйти, и развернулся.
— Того курчавого, который тут управлял... смотрите, не потеряйте при перевозке.
— Хм.
— Я и вправду доверюсь и положусь на вас, охотник Кан Чанхо.
Действия, которые со стороны могли выглядеть как возвращение с пустыми руками.
«По крайней мере, хорошо, что применение [Магии обморока] сошло за недоразумение! Более того, в некотором смысле этот инцидент вроде бы даже наладил отношения с тем землянином!»
Однако инопланетное существо и кризис миновало, и нужную информацию оно добыло своим способом. Так что плюсов было много.
Поэтому он смог без недовольства направиться к выходу.
Некоторое время спустя.
Кан Чанхо тоже, побродив по муравейнику, вышел в какой-то холодный регион. Пройдя через проход иного мира, называемый вратами, он вскоре оказался в бескрайней пустоши, совсем не похожей на родину.
У-у-у-у.
С неба, как всегда, дул ледяной ветер, словно в самый разгар лютой зимы.
И словно эти порывы ветра раздражали веки, Кан Чанхо, неподвижно глядя в пустое небо на другой стороне Земли, начал шевелить лицевыми мышцами.
Морг, морг-морг-морг.
Один из зеленых глаз многократно закрывался и открывался, как при нервном тике.
Кан Чанхо безмолвно двигал областью вокруг правого глаза, выдав тем самым едва уловимую эмоцию. Вдобавок он постоянно прокручивал в голове события, произошедшие только что в подземелье.