Синдром искусственного пробуждения (часть 2)

Если б знал, что так будет, заранее ограбил бы охотников своей компании. Вместо того чтобы отдавать им большую долю, с самого начала забрал бы себе больший процент, и на полученную прибыль можно было бы нанять оценщика. Но раз контракты уже подписаны, всё слишком поздно.

«Облажался с самого начала».

Я засунул руки в карманы.

«Так не хочется работать».

Сколько ни размышлял, всё равно сейчас нет выбора, который можно было бы отыграть назад.

«Даже если буду в убытке, потом лучше просто притвориться сумасшедшим и нанять штатного оценщика...»

Сегодня, хоть и лето, но дорога на работу почему-то особенно холодная.

.

.

.

На следующий день после этого. Точнее, на третий день, когда младшие члены гильдии совсем не могли выйти на работу — потому что под предлогом зачарования у них отобрали оружие.

«Это победа упорства».

Я наконец-то рассортировал все трофеи, накопившиеся в арендованном офисе, и обрёл свободу. И как только вернулся в этот дом у моря, сразу заперся в подвале и достиг цели.

«Поднимусь на первый этаж и рассмотрю форму повнимательнее».

Магическая кукла, способная к автономным действиям. Та самая вещь, берущая начало ещё на Альфаури, была наконец-то успешно изготовлена.

«Хоть и сделано на скорую руку, но внешняя отделка для такого случая неплоха».

Цвет внешней оболочки — пятнистый, как у лианы. Использован максимально гибкий и прочный материал из подземелий, так что в целом он не сильно блестит.

Объект, обладающий всеми этими качествами, вскоре самостоятельно выровнялся у меня на ладонях.

Но если посмотреть на этого готового пробного голема, то в голове на мгновение мелькнула мысль.

«Кстати, я долго думал, какого животного скопировать, но в итоге получилась модель, которую часто использовали на родной планете».

Богомолы, например. Или пауки. Или многие другие.

Земля, будучи совершенно иным миром, полна действительно удивительных существ. Особенно жирафы, с их до нелепости длинными шеями — сама их неэффективность казалась привлекательной. Но копировать их только из-за внешнего вида — такие существа обычно доставляли много хлопот в управлении...

«В итоге неизбежно была выбрана простая форма».

У меня в руках было не что иное, как оружие магической инженерии на основе змеи.

Не было риска, что при ручном управлении из-за слишком большого количества ног возникнет путаница. И повторюсь — это форма, которую я часто использовал во времена архимага.

Но даже то, что готовое изделие вышло аккуратным, само по себе радовало...

— ...

Как ни старайся, этот прототип по характеристикам уступал моему бывшему любимому оружию, которое я использовал на Альфаури.

«Вдруг вспомнились дела молодости».

Тут я подумал об огромных существах, которые когда-то обитали в дикой природе далёкой родины.

Адский монстр.

Безухий дракон.

К слову, там был местный монстр с двумя этими прозвищами.

Скажу заранее: маги Альфаури довольно часто использовали големов на основе этого «безухого дракона». Более того, производимые размеры тоже были разные. Если переводить на земные мерки — продавались «безухий дракон малого размера», «безухий дракон среднего размера» и так далее.

Я бы хотел по возможности восстановить эту технологию здесь, но с нынешними материалами это практически невозможно.

«Поэтому пока что придётся довольствоваться формой змеи».

Сколько ни думай, всё равно жалко. Вымершие существа Альфаури не зря носили мифические имена. Их особенность — жить в мелководье и иногда, словно возносясь, вертикально перемещаться на большую высоту. Благодаря своим странным зонам обитания, свойственным древним существам, настоящий дракон, мог полностью менять течения целой планетарной зоны каждый раз, когда проплывал мимо. Воссоздай я такое, покорил бы эту Землю очень быстро.

[ㅇㅅㅇ]

Но что это за штука? Сверхмагическое оружие с ядром из Легендарного меча? Хотя оно сделано на основе змеи — существа, которое обычно считали опасным, — но почему-то от этого предмета вело странно безобидным настроением.

[o w o]

Я снова встретился взглядом с прототипом на ладони.

Глаза круглые… Морда тоже круглая… Тело просто пухлое, как свежеприготовленная рисовая клёцка.

Кстати, этот объект сделан из туши корейского ужа. Я специально приобрёл его, чтобы при самостоятельной модификации не случилось сбоев в земной среде. Но почему-то чем больше я смотрел на голема, тем менее внушительным он кажется.

«Слишком уж безобидно выглядит».

В интернете многие писали так:

【Комментарии к статье «Сонхан Ильбо» под названием «"Охотник" Ким уходит на пенсию...»】

[Эй~~~~ страна сгнила окончательно. Так ударить народ по затылку, значит, вы одного поля ягода с преступниками-хулиганами. Вот почему предки смотрели на физиогномику. Ким Гирёк — классический тип «змеиное лицо»! Если такого в дом пустить, то разоришься и семью погубишь.]

Вот как-то так. Почему земляне, когда видели кого-то с суровой внешностью, оскорбляли его выражениями вроде «похож змею»?

Я посмотрел на какую-то странно недоразвитую машину и задумался.

«Ну что, попробуем хотя бы запустить тестовое управление...»

Недовольства хоть отбавляй, но всё равно сейчас эта магическая кукла — моё альтер-эго.

— Эй!

Нет нужды придумывать громкое имя для единственной боевой единицы. Это всего лишь сварганенный на коленке прототип, поэтому вскоре я назвал её простым именем.

— Дракон! Отползи к дивану.

Тогда голем, распознавший голос, зашевелился.

Шурх.

Магический инструмент цвета грязи, подобно настоящей змее, естественно извиваясь, переместился в указанное место.

Хотя для человека управлять им трудно, искусственный интеллект самого продукта под названием «эго-меч» был довольно сносным.

«Раз с самого начала прописывать код действия лень, лучше оставить минимальный каркас и продолжать».

Но когда я тестировал своё изобретение...

— ♪♪♪

Вдруг зазвонил телефон.

— Чон Хасон.

Определить отправителя, конечно, было нетрудно. Стоило поднять электронное устройство, как на экране ясно виднелись три буквы имени.

Я сразу взял трубку.

— Алло?

Собеседник Чон Хасон отозвался немедленно:

— Господин охотник Ким!

Давно не слышанное обращение. Но тон — не такой, как обычно.

— Охотник Ким, вас сегодня нет в здании гильдии?

На какой-то странно взволнованный вопрос я, моргнув глазами, ответил:

— А тебе это зачем?

Ответить, что я отдыхаю, просто, но мне гораздо интереснее, почему задан такой вопрос, поэтому я опередил его.

— Дело в том, что я заходил в гильдию в Сеуле, надеясь вас повидать, но там выстроилась целая толпа журналистов...

Что это значит?

— Что?

Ну и ну, боже мой.

Естественно, сначала возникло недоумение.

У временно арендованного для управления гильдией офиса собрались репортёры. Но моя компания из-за зачарований, изготовления голема и прочих дел сейчас фактически не работала. Поэтому сколько бы ни звонил проводной телефон в арендованном здании, ответить было некому. Вот и все обстоятельства.

— С чего это вдруг журналисты собрались у моей гильдии?

Я задал краткий вопрос в микрофон телефона.

— Разве вы не видели сегодняшние новости?

В ответ послышалось зловещее до невозможности вступление.

Пока я разбирал эго-меч, внимание мира, похоже, переключилось в другую сторону.

— ...Эм, я же не каждый день газеты читаю.
— Ах! Ох! Т-то, что я только что сказал, ни в коем случае не было упрёком! Да. Я считаю, что человек, конечно, иногда может не проверять новости.

После краткой суеты последовал лаконичный разговор.

— Спасибо, что так красиво прикрываешь чужую лень. Ну да ладно.

Тук.

Я перехватил телефон поудобнее.

— Насколько я знаю, из-за разразившегося скандала с искусственным пробуждением моё восстановление лицензии как-то тихо замяли. Не знаешь, по какой причине журналисты вдруг заинтересовались моей гильдией?

Тогда землянин сказал:

— Потому что охотник Ким попал в список подозреваемых в искусственном пробуждении.

Причина, от которой просто нечего сказать.

— Слухи, которые должны были оставаться в интернет-таблоидах, телекомпании выпустили как новость. Теперь даже появилось национальное требование [петиция] провести тщательное расследование в отношении вас.
— Да как...
— Если посмотреть на общественное мнение, ситуация явно нехорошая.

Да сколько же раз к этому святому имени «Ким Гирёк» можно приклеивать словосочетание «предмет постоянных пересудов»?

«Сейчас не до того. Лучше я сам зайду в интернет и проверю».

Кстати, у телефона — традиционного земного изобретения — есть замечательная функция.

Если правильно использовать жест «назад», можно, не прерывая разговора, открыть сайт.

Тап, тап-тап.

Вскоре я, используя запущенное интернет-приложение, выяснил, что происходит.

【«Ким» снова в центре скандала... на этот раз его назвали поддельным пробуждённым?】

Главная страница сайта газеты — полный хаос, конечно.

На охотничьем форуме, куда я зашёл следом, атмосфера тоже была неважная.

[Я так и знал, что этот гад такой (82)]

[Вау, кто-то написал предположение, так от этого аж мурашки по коже;;; (30)]

[Значит, он ещё при первой регистрации S-рангом всё выдал (114)]

Даже с 1-го по 3-е место в «горячем» всё было обо мне.

=================

Заголовок : Я так и знал, что этот гад такой

Содержание :

Характеристики искусственно пробуждённого
(согласно нынешним данным)
① Лежит в постели, хворает
② Несмотря на высокий ранг, то и дело идёт кровь из носа
③ Обстоятельства пробуждения неясны

У Чон Хасона — встреча с кракеном / У Со Эстер — крышу двухэтажного дома в Канвондо снесло монстром и т.п. — в основном они пробуждались через крупные события, а у искусственных этого нет

Характеристики «того охотника»
① Нужны ли дальнейшие объяснения?

=================

Но если немного подумать, такой ход событий вполне естественен.

«Вот так».

По обстоятельствам… Судя по обстоятельствам, четвёртый S-ранг Южной Кореи — действительно странный тип...

— Охотник, вы посмотрели общественное мнение? Вообще, в интернете полно детективов, которые любят строить догадки. И вот эти люди, судя по всему, прикинули время вашего ухода на пенсию и всякое такое, и стали добавлять свои соображения.

Вот напасть.

Прошлое одного инопланетянина как-то странно совпало с определённой гипотезой. Прежде всего, факторы «уход на пенсию» и «проблемы со здоровьем» сыграли фатальную роль, и выглядеть невинным было совершенно невозможно.

[(Пост-предположение) Не прошёл ли «тот охотник» во время своей прошлой внезапной поездки в Америку дополнительную стабилизирующую процедуру?]

Тот факт, что я получил Эликсир, разумеется, был в секрете, так что и моя командировка стала поводом для споров.

[Вот почему бывший президент Ассоциации скрывал ранг охотника КГР. Он же был одарённым, созданным Ассоциацией в злобных экспериментах((]

[Я такое часто в кино видел;;]

Хватит уже тащить сюда корейские охотничьи организации, которые пока держатся в стороне.

Прищурив совершенно нормальные глаза, я на мгновение перевёл дыхание.

Честно говоря, неясно, как доказать, что ты «естественный» пробуждённый, и от этого ситуация казалась ещё более нелепой.

«Что же делать».

Но пусть с миллионами сетевых пользователей ничего не поделать, по крайней мере этого одного можно убедить.

— Всё это совершенно безосновательно, — чётко сказал я в трубку. — Я тоже проверил то, что пишут в интернете. Заявляю заранее: я действительно пробудился естественным путём.
— Вот как?

Как только эти слова прозвучали, из динамика донёсся вздох облегчения.

— Моя болезнь, если кратко, это просто случай, когда один парень с наследственной предрасположенностью свихнулся и довёл себя до того, что курил одну сигарету за другой.

В конце собеседник удивленно втянул воздух.

— Так что выбрось из головы все переживания об искусственном пробуждении.

Реакцию землянина я пока проигнорирую.

Тема разговора резко сменилась.

— Хасон. Я, наоборот, думаю, как решить эту проблему.
— Решить?
— Раз уж побочные эффекты такие тяжёлые, нельзя же позволить методам процедур распространяться среди гражданского населения.
— А-а.
— Раз разговор уже зашёл, я спрошу: не знаешь, где сейчас находится охотник Кан Чанхо?

Третий S-ранговый охотник Южной Кореи. Единственный контакт заблокирован, и по мобильному до него не дозвониться, но с силой великого мага можно его и запугать, чтобы поработал.

«Должно быть, он почувствует себя несправедливо обиженным, но это ради человечества — так что уж потерпи».

Я хотел использовать млекопитающее, которое достаточно хорошо знает закулисные течения. Если, конечно, это возможно.

— Кан Чанхо?

Но в ответ на вопрос, где находится Кан Чанхо, Чон Хасон с той стороны динамика выдал голос, полный смущения:

— Наверное, его нет в стране?

Какая же причина заставила того одарённого покинуть Корею?