Поворотный момент
«Хм».
Похоронный зал. И, кстати, раз уж об этом зашла речь, в голову пришла одна мысль.
Светловолосый мужчина опустил голову. Сейчас, после того как он порылся в голове умершего, он уже знал, куда пропал телефон.
«Думал, куда же пропал телефон Ан Юнсына...»
Те, кто напал на Ан Юнсына с помощью артефактов, были низкоранговыми пробуждёнными. В конце концов, они не были обученными профессионалами, как в кино.
Сначала они оглушили охотника защитного типа, а затем нанесли новые удары по голове своей жертвы. Проблема в том, что, несмотря на сильное кровотечение, цель не умерла.
«Похоже, они не привыкли к жестоким преступлениям...»
Обезумевшие от денег проходимцы, похоже, очень растерялись из-за координат выхода из врат. Потому что иномирные врата часто появлялись в отдалённых местах. Поэтому они не смогли додуматься до простого способа — вернуться на место преступления. Вероятно, они утешали себя мыслью, что всё обошлось, и убежали подальше.
Ан Юнсын, с трудом пришедший в сознание в ином пространстве, смог добраться до ближайшего выхода. И, как только в районе магического прохода начал ловиться сигнал, он быстро открыл контакты в телефоне и нажал, удерживая «номер 2».
— …
Способ позвонить, не набирая все 10 цифр.
«Если я на двойке, то кто же первый?»
Дальше воспоминания обрывались, как прогнивший деревянный мост, и их было трудно восстановить.
«Родители?»
Но, так или иначе, с помощью магии он видел момент, когда сам потерпевший звонил «старшему брату Ким Гирёку», поэтому теперь догадаться было нетрудно. Ан Юнсын из-за тяжелого состояния просто обронил вещи во время побега. К тому же, как назло, его лекарства (зелья) уже отобрали...
«Какой во всём этом смысл?»
Для любого вида момент смерти печален.
Вскоре пережёвывание воспоминаний закончилось, и выскочила фраза с двойным смыслом.
Ким Гирёк. Нет, точнее, инопланетянин, захвативший это тело, уже давно имел определённое мировоззрение.
- Живое существо не может развиваться, застряв в прошлых успехах.
Несмотря на это, он часто хвастался в духе «вот раньше я...». До сих пор это было лишь мягким проявлением его высокомерия.
Иностранный маг никогда не отказывался принимать новую культуру. Если только это было эффективно.
«Какой вообще смысл в этих похоронах?»
Но когда до этого помешанного на развитии скряги, застрявшего во времени, дошли слова о погребении...
================
○ Вернёт ли это мне друга?
-> Нет.
================
Ради умершего облачиться в костюм.
Ну, допустим, это ещё ладно.
«Всё равно я инопланетянин и в одежде не разбираюсь. Если последую вкусам хозяина тела, не будет вреда».
Но то, что A-рангового охотника кремировали с такой тщательностью, было совершенно непонятно.
Из-за стремительного роста цен стоимость похорон в стране теперь легко превышала десять миллионов вон (больше полумиллиона рублей). К тому же Ан Юнсын был A-рангом, и при кремации нужно было применять патентованные технологии. В конце концов, каждый из этих сложных процессов является главной причиной финансового краха.
— Призраки на небесах не будут благодарны за это.
— А?
— Кстати, должен ли я был прийти на церемонию, которую проводят только для того, чтобы успокоить живых...
Закончив размышлять, Ким Гирёк тихо сказал это.
Конечно, и его собственные действия — побег за границу, чтобы отомстить за раненого знакомого, — были из той же оперы. Инопланетянин считал пустой тратой сам факт соблюдения церемоний на похоронах.
«Я могу сказать это с ещё большей уверенностью, потому что однажды уже пережил это».
Доказательство накопленного развития живого существа, то есть культуру сожжения тела он оценивал ещё более негативно.
— Ч-что вы сказали?
Этот ряд утверждений был весьма чужд коренным жителям. Поэтому Сону Ён, подошедшая поближе, настолько удивилась, что даже повысила голос.
Конечно, и женщина с короткими чёрными волосами, стоявшая перед Ким Гирёком, отреагировала не сильно иначе.
— …
Кстати, Сону Ён знала, что светловолосый мужчина — пришелец, и поэтому не стала его сильно ругать. Но если бы он сказал такое скорбящей родственнице, разве результат не был бы очевиден?
«Обычный человек, конечно, разозлился бы».
Пока Сону Ён смотрела с беспокойством, Чхве Джин, которая сидела как полуживая, медленно подняла голову.
— …
Затем скорбящая произнесла слова, несколько отличающиеся от ожиданий соотечественницы.
— Теперь я знаю, что вы не плохой человек.
Ни крика, ни ругани. Просто несколько искренних фраз.
— Но так говорить нельзя.
Похоже, она раньше часто разговаривала со своим родственником Юнсыном, раз отреагировала с некоторым пониманием характера Ким Гирёка.
A-ранговая охотница на драконов замолчала, и разговор сам собой оборвался.
— …
— …
Далее события развивались очень быстро. Посещение похоронного зала семьи Ан, различные церемонии, снятие наличных в ближайшем банкомате и вручение денег в конверте, следуя традиции...
Сегодня, спустя некоторое время, к Сону Ён наконец пришло осознание реальности. Те несколько дней, когда искали убийцу Ан Юнсына, стали отсрочкой, позволившей принять трагедию, и из её глаз наконец хлынули слёзы.
— Ох боже, внучёк мой.
А ближе к концу похоронной церемонии она смогла встретить ту самую старушку, о которой только слышала.
— Если бы я знала, я бы хоть раз отговорила его от того, что он хотел сделать.
— Вы пришли?
— Как же этот ребёнок, наверное, устал, работая всё это время. Нужно было не заставлять его пересдавать экзамены, а вместе с ним мир посмотреть.
Старшая в семье, которая с детства сильно любила внука.
Пожилая женщина в седых волосах, одетая в траурный ханбок, бережно прижимала к себе какую-то керамическую урну.
— Матушка. Вы правда хотите оставить урну дома?
Старушка, обращаясь с презираемым Архимагом предметом, как с шкатулкой для драгоценностей, сказала:
— Сколько мне ещё осталось?
— Мама...
— Конечно, правильно быстро забыть такое, но за оставшуюся короткую жизнь трудно будет притворяться, что ничего не случилось. Лучше держать алтарь поближе, чтобы видеть его чаще.
— …
— Ну что ж, внучёк мой. Ты так много работал. Теперь пойдём с бабушкой домой...
На этом всё.
Люди из семьи Ан, одетые в чёрное, вышли наружу и исчезли.
Чхве Джин, как родственница, тоже отправилась в свой родной город, чтобы восстановить силы.
Остались только совершенно посторонние — госслужащая и безработный без профессии.
«Охотник Ким Гирёк снова не проронил ни слезинки».
В этот момент женщина с длинными чёрными волосами ненадолго задумалась.
«Я слышала, что он может контролировать выражение лица, но он всегда так спокойно говорит».
Точнее, это были мысли об инопланетянине рядом с ней.
«Похоже, по мане нельзя определить, есть ли у него эмоциональное волнение. Может, этот человек в порядке больше, чем кажется?»
Беспристрастно. Так можно было интерпретировать отношение чужака при беглом взгляде.
«В конце концов, мы же гораздо меньше скорбим о смерти других животных...»
Глядя на его спокойную, как гладь озера, атмосферу, Сону Ён пришла к такому выводу.
Но уже через несколько часов она поняла, что ошиблась. Потому что кто-то залег на дно на ближайшие два месяца. То есть до тех пор, пока в её стране не наступило лето.
***
[Динь-дон. Динь-дон.]
Где-то раздался звонкий дверной звонок.
— П-простите...
Ранним летом, когда из-за уменьшения загрязнения окружающей среды цикады ещё нормально спали, некто ступил на совершенно неухоженную дорогу.
— Охотник Ким Гирёк... Ах да, теперь он уже не охотник.
Она была госслужащей, работающей в Ассоциации охотников, и сегодня, пожертвовав драгоценными выходными, приехала издалека на машине.
Почему? Потому что знакомый, которого она знала, не выходил на связь целых шестьдесят дней.
— В любом случае, господин Ким Гирёк! Я знаю, что вы дома.
Может, из-за своей работы, она невольно заговорила тоном следователя прокуратуры.
— Ах.
Осознав это, она широко раскрыла глаза.
— Я использовала [Поиск]. Поэтому я точно знаю, что хозяин дома на месте. Но, простите, не могли бы вы хотя бы голос подать?
Сону Ён сначала созналась в своём преступлении. [Поиск] — это навык, результат которого виден только самому пользователю, поэтому само его использование не наказывается.
«Определить местоположение постороннего человека без его согласия и прийти?»
Эта ситуация была явным преследованием.
Госслужащая, которая в школе не получила ни одного выговора, а став взрослой, вела образцовую жизнь, на мгновение почувствовала угрызения совести.
«Я… я совершила преступление...»
Но у неё была причина для такого поведения.
«Честно говоря, такое долгое молчание — это серьёзно. Это не просто ситуация из ряда “устал, поэтому не отвечаю”».
① Отправила личное сообщение через мессенджер.
①-1 Ким Гирёк ответил, что устал и поговорит позже, а затем пропал почти на два месяца. Из-за этого она вспомнила, что недавно Ан Юнсын попал в неприятную историю.
② Подумав, что, может, у него снова отключился Wi-Fi, снова спросила о делах через обычное SMS.
③ Не получив ответа, решила навестить, чтобы убедиться в его безопасности. И сообщила об этом за три дня.
Сону Ён медленно перебирала в голове свои недавние размышления.
Как видно из этих действий, у госслужащей было много оправданий. К тому же, раз уж она всё-таки добралась до этого приморского особняка, она была готова понести суровое наказание за свою ошибку.
— А?
Но раз уж она настроилась, то почему судьба так подталкивает её вперёд?
— Подождите-ка. Я думала, тут что-то странное, но ворота не заперты...
Лязг!
Достаточно было слегка толкнуть, и дверь открылась.
В наше время автоматических замков это было трудно представить.
«Наверное, он давно не менял батарейки».
К тому же, если подумать, стал бы тот, кто хвастался, что он великий маг, жить в месте без единой защиты?
«[Бесконечное энергетическое ядро], наверное, тоже разрядилось и не было заменено!»
Раз ворота были открыты, не пробрались ли туда воры?
Сону Ён перестала колебаться и начала проникновение на частную территорию.
Войдя внутрь, первое, что бросилось в глаза, были заросли сорняков.
«Когда я была в прошлый раз, сад был действительно ухоженным...»
Но, к счастью, ей не пришлось проникать в чужой дом.
«Здесь».
Координаты, которые она почувствовала навыком, были не внутри здания, а снаружи.
К тому же, если вспомнить, когда она приезжала сюда поесть, позади дома было установлено это сооружение.
«Бассейн».
И в тот момент, когда она добралась до нужного места,
«Ох!»
В наполненной доверху воде она увидела знакомый силуэт.
«О-о-о-о-о!»
Зрелище, которое при беглом взгляде можно было принять за утопленника.
Сону Ён, побледнев, бросилась туда. И тут тот, кто спал, наконец заметил магический отпечаток и поднялся на поверхность.
— Я же сказал, что позже...
— Ах-х! Как же вы меня напугали!
К счастью, он был не нормальным живым человеком, а инопланетянином. Собеседник был полностью одет и стоял в воде, а затем этот мужчина в странном наряде показал лицо над бортиком бассейна.
— Я сказал, что отвечу позже.
Инопланетянин, видимо, помнил последнее сообщение с посетительницей.
— Ах! Но вы не отвечали несколько недель, поэтому я, на всякий случай!..
— Понимаю. Но мне просто нужно было время на восстановление.
— Вот оно что. Извините, что помешала вашему отдыху.
— Оставьте меня одного ещё лет на десять.
— А?
Это было удивительно и шокирующе, и сейчас явно было не время для смеха. Но ситуация была настолько нелепой, что Сону Ён растерялась. К тому же, когда она так стояла и наблюдала, наконец кое-что бросилось в глаза.
— Простите... можно задать один вопрос?
— Не спрашивайте разрешения.
Слишком впалые щёки, чтобы считать, что сошла детская припухлость.
Сону Ён спросила с недоверием:
— Господин Ким Гирёк, почему вы так сильно похудели?
В этот момент в её голове смутно промелькнула первая встреча с инопланетянином.
— Наверное, потому что не ел?
— Как долго?
— Около...
Но воспоминания о прошлом длились недолго. Потому что странный человек, чья плоть, несмотря на долгое пребывание в воде, не разбухла и не лопнула, поднял два пальца.