У меня есть надёжный план
— Пусть и не [Око дракона], но у вас же не до такой степени плохое зрение. В ваших глазах этот человек что, похож на первого ранга Кореи?.. — упрекнул Кан Чанхо с чувством абсурда.
Вокруг третьего S-ранга Республики Корея стояло около восемнадцати пробуждённых. Чёрная одежда, которая из-за крайнего стремления к эффективности выглядела то ли как высокотехнологичная мода, то ли как униформа нового поколения. И вдобавок враги, надвинули чёрные шлемы, которые также хороши, чтобы прятаться во тьме подземелья.
«Неужели изначально планировалось вести бой в этом тусклом подземелье?»
Честно говоря, для Ким Гирёка это была встреча после довольно долгого перерыва. Но возможности поговорить с земляком не представилось.
Щёлк.
Как только заметили постороннего, один из тяжеловооружённых сотрудников, согласно установленному руководству, применил огнестрельное оружие.
«Секундочку, огнестрел?»
Огнестрельное оружие. Это был инструмент, который довольно редко можно было увидеть начиная с того периода, когда мир оказался захвачен подземельями.
«Что-то горячее».
Но так как это целая индустрия, где задействовано много людей, оружие, использующее порох, всё ещё сохраняло право на жизнь.
Вскоре проявился результат развития млекопитающих.
Хрусь!
Пуля, вылетевшая по стволу, тут же столкнулась с предплечьем Архимага. По форме она напоминала твёрдо литые пули, используемые для охоты на буйволов и тому подобных.
«Нет, это, кажется, был не горячий, а слишком холодный материал!»
Эта пуля состояла не просто из свинца. Это было новое оружие, созданное исследовательским институтом коммунистической страны — сплав материалов из подземелий.
«Из-за подавления боли я на мгновение запутался».
Короче говоря, оружие, которое можно использовать, стреляя даже по высокоранговым пробуждённым.
Щёлк!
Когда раздался звук перезарядки со стороны врага, Ким Гирёк под маскировочным лицом про себя подумал:
«Эта пуля оказалась магическим камнем-снарядом с зачарованием на свойство холода, наложенным вручную».
Во-первых, эту простейшую, как камень, брошенный орангутаном, материю он почти полностью проанализировал сразу после попадания. Но это не означало, что он перейдёт в контратаку.
«Не знаю, как теперь оценивать обстановку».
Сегодня это инопланетное существо с характерными для западного человека голубыми глазами, он же замаскированный маг, носящий на себе чужую кожу лица, осторожничал.
«Я был поглощён взрывным потоком создания подземелья и не заметил. Кан Чанхо оказался здесь — вот так сюрприз».
В любом случае, самая большая проблема — это тот самый третий S-ранговый охотник Республики Корея.
— Откуда, чёрт возьми, выскочил этот тощий иностранец?
— Ошибка артефакта?
— Стреляй, сначала стреляй!
Из-за появления Кан Чанхо личность этого, усыпанного веснушками, субъекта больше не была анонимной. И когда он разбирал врата, то частично раскрыл ману, так что если этот человек хоть чуть-чуть пошевелит солнцезащитными очками, то всё равно увидит, что этот парень — настоящий маг.
«Как же объяснить эффект [Зеркала вампира], через который артефакт создаёт его?»
Проблем очень много.
«К тому же теперь нельзя и телекинез искусно использовать».
Всё, что сейчас приходило на ум — именно причина, по которой великий маг действовал просто.
«Но если ограничивать магию, чтобы избежать подозрений Кан Чанхо... то создать капли воды — всё равно что показать удостоверение личности».
Если бы Кан Чанхо был всего лишь заслуживающим смерти человеческим отбросом, было бы проще. Тогда Архимаг, едва выйдя наружу, мог бы беспрепятственно поднять воду и за минуту превратить в руины эту мелкую клинику.
Бух!
Перестрелка, продолжавшаяся некоторое время, затихла.
Светловолосый Архимаг, раздумывая, что же делать с этими ничтожными млекопитающими, сохранял оборону. И в тот самый миг, когда внутренние сотрудники снова чуть было не начали перезарядку.
— Секундочку!
Этот голос, прозвучав, разрезал воздух.
— Прекратить огонь.
— Что?..
— Всем остановиться. Остановиться.
Сторона Ким Гирёка, выжидая, готовилась к новой реакции противника, так что это было кстати.
Кан Чанхо, выйдя из-за вооружённых людей, немедленно вмешался.
Кстати, переводчик компании PIXY у кого-то безостановочно переводил голоса людей на корейский и английский. Это было доказательством того, что корейский S-ранг с судимостью и старик вели долгий разговор.
Однако следующая картина была шокирующей, несмотря на любезность старика, предоставившего переводчик.
— Нет, почему вы приказываете остановиться...
— Эх.
Один из сотрудников клиники попытался, игнорируя предупреждение, снова нажать на спуск.
Вжух.
А Кан Чанхо, заметив сопротивляющегося человека, без колебаний отобрал у него оружие.
— Да прекратите вы уже.
Пробуждённый с фиолетовыми волосами быстро наставил оружие на его владельца и тут же выстрелил.
Бах!
Раздался громкий звук.
— А-у-у!
Более того, Кан Чанхо применил насилие почти небрежно, как отгоняют надоедливую муху.
Пробуждённый, получивший новым типом пули прямо в голову, безвольно потерял сознание.
Итак, раз хулигана, не слушавшего говорящего, теперь чисто убрали…
Щёлк!
Шурх.
Лязг.
Когда на сотрудника клиники напали, все дула рядом оказавшихся стволов одновременно обернулись к одной точке.
Кан Чанхо, подставив свой затылок полностью открытым в такой обстановке, сказал:
— Пробуждённый заменился — это слишком отличается от плана. К тому же этот белый, неизвестно из какого входа прибывший — очень сильный в защите пробуждённый...
— Может, вы знакомы?
— Скорее, не хотел бы знать.
Усиливающий тело одарённый, охотно любезничал с темнокожим стариком.
— Но как бы то ни было, самое главное — мы же подготовили только метод противодействия пробуждённому с огненным атрибутом?
— Господин! Зачем же вам было произносить это вслух...
Кан Чанхо поднял обе руки, словно сдаваясь.
— Раз уж начал, то на этом и попробую провести переговоры. Всё же, с тем блондином, насколько я знаю, хоть как-то можно договориться.
— Хм.
— Так что, чтобы выжить, эти никчёмные стрелки пусть хоть ненадолго успокоятся.
Глядя на стоящего перед ним пробуждённого — переминающегося с ноги на ногу корейского S-ранга — бывший преступник наконец сказал:
— Эй.
Затем последовало приветствие, вполне соответствующее кое-чьей внешности.
— Понятия не имел, что ты выйдешь на прогулку аж в такую коммунистическую страну.
«Это я хочу сказать».
В краткий миг в душе пришельца тоже промелькнула эта мысль. Но как только он откроет рот, сразу станет ясно, что он корейский S-ранг, поэтому поддельный блондин был вынужден хранить молчание.
— Я думал, ты точно будешь у себя на родине. Какими же судьбами ты сюда пожаловал?
— ...
— Ну, наверняка пришёл зачем-то. Тайминг довольно подозрительный, но это тоже не то, о чём сейчас стоит спрашивать.
— ...
— Меня интересует просто вот что. Не пришёл ли ты сюда с мыслью о кровавой мести или что-то в этом роде?
Месть.
Месть?
— Если проще: я спрашиваю, собираешься ли ты убить всех, кто причастен к искусственной стимуляции.
С точки зрения самого заинтересованного лица и то, и другое было нелепо.
Услышав слово «месть», замаскированный маг забегал глазами. Но так как молчанием ситуацию не решить…
— Если бы это было правдой...
В конце концов, инопланетное существо ответило на разговор.
Из-за ударной волны от взрыва [Железной девы] на нём всё ещё была налипшая грязь, что создавало неряшливый вид.
— Господин пробуждённый, если вы с ними заодно, станете ли вы защищать этих людей позади вас?
Последовало уточнение со стороны пришельца, который нарочно говорил чистым голосом.
Если цель для заклинания слишком разгневана, или тело слишком здоровое, или в ситуации, когда трудно естественно вести диалог, тогда простой путь [Слова силы] почти не работал, и выбор оставался невелик.
Тем более он всё ещё не знал, враг ли Кан Чанхо или союзник. Так что не мог, как в Японии, просто переломать конечности млекопитающего.
Поэтому Ким Гирёк, вместо того чтобы спрашивать Кан Чанхо, в одной ли он команде с этими людьми, подумал: а не лучше ли просто начать драку и выяснить, на кого нападать?
— Защищать...
Земляк, нанятый как наёмник, задумался над его словами. Он поводил глазами, похожими на рептильи, и с трудом открыл рот.
— Защищать, конечно.
Значило ли это, что он точно заодно с теми стрелками, которые прятались в кормушке?
Замаскированный светловолосый пришелец занял оборонительную позицию, ожидая, когда нападёт собеседник.
— Хотя я немного изменился, но причина, по которой я здесь оказался, от этого не изменилась.
Но, видимо, корейскую речь нужно дослушивать до конца.
Некий S-ранговый охотник, на лице которого явно читалось нежелание, покривил губы.
Кан Чанхо, даже не дожидаясь перевода произнесённой им фразы, приступил к действию. Он без предупреждения атаковал сотрудников нелегальной клиники.
— А?
Хрясь!
Затем последовал чистый звук разрыва. Он был похож и на звук сильного удара битой по резиновому мячу, и на звук соприкосновения костей человека.
Кан Чанхо одним ударом сломал руку ближайшего пробуждённого. А когда противник от боли согнулся, он воспользовался моментом и пнул его в бок.
— Кхи-и-ик!
Удар ногой с разворотом корпуса, в который он вложил всю силу, достиг цели.
Рёбра одного пробуждённого были раздавлены.
— У-у-у!
Если повреждены кости в такой области, сломанные концы могут проткнуть лёгкие, и магию формировать будет очень трудно...
«Смышлёный для первобытного».
Сотрудник клиники, лицо которого было не разглядеть из-за шлема, беспрестанно издавал полные боли стоны.
Ким Гирёк, обладающий динамическим зрением уровня SS-ранга, наблюдая эту сцену, подумал:
«Он же только что вёл себя как полный союзник, а теперь вдруг атаковал товарищей во вратах».
Воистину, знакомая картина.
Кстати говоря, Кан Чанхо и при ликвидации некой банды торговцев людьми тоже действовал лично. Разве не может он сделать то же самое и дважды?
«Хорошо, что я не стал с порога хватать его и топить в воде».
К тому же судя по одному упомянутому имени, возможно, Кан Чанхо и вовсе внедрился, чтобы защитить национального героя… Конечно, может быть и нет.
Замаскированный Архимаг некоторое время наблюдал за ситуацией.
«Опять ударил землянина».
Кстати, пока он тут осторожничал, Кан Чанхо уже создал третью жертву.
— 我肏! (А, бл*!)
— 坏蛋! (Ублюдок!)
Для драки между мастерами боевых искусств использовались и довольно грязные приёмы. Он хватал за ворот того, кто ради защиты головы надел снаряжение, и, целясь в щель между шлемом и одеждой, впивался ногтями в шею.
«Ого, кровь».
Охранники, которые, должно быть, немало изучали боевые искусства, внезапно были втянуты в драку и падали без сознания. Удары ногой в уязвимые места, или сначала разбить шлем и схватить за волосы, и тому подобное. Кан Чанхо проделывал эти действия, запрещённые на официальных аренах, почти что на автомате, поэтому так и получалось.
«Почему мне больно, хотя это не я получил удар?»
Но в самый разгар хорошего хода пришелец из Альфаури почувствовал подозрительную энергию.
«Хм?»
Когда сотрудники клиники, уложенные Кан Чанхо, повалились на пол, словно мусор, и когда потерявшие сознание своим расположением образовали неровную прямую линию в конце этого человеческого коридора появился сотрудник невысокого роста.
Треск!
Его сопровождал тихий звук статического электричества, который не расслышать, если не прислушиваться. Это означало, что был обнаружен первобытный маг, готовящий явно необычный навык.
«Даже если это S-ранг... чувствуется, что магия, которую сейчас готовит тот человек, немного чрезмерна по мощности».
Щелк.
Тот, кто обладал богатыми знаниями в магии, распознал странность раньше обладателя [Ока дракона]. И судя по общему положению дел, некий бывший преступник-хулиган, похоже, не являлся врагом, которого надо было обязательно устранить.
«Помочь ему на минутку?»
Ким Гирёк попытался отменить ту мощную магию, которую готовил другой первобытный человек.
«Если запихнуть ему немного воды в нос, концентрация пропадёт».
Но и тут опять произошла новая перемена. Как раз когда замаскированный светловолосый юноша попытался незаметно применить атакующую магию…
Вжух!
Кан Чанхо, который подобно пантере бросился к врагу, вдруг остановился.
Пристально глядя на кого-то, скрытого под фальшивым лицом, Кан Чанхо чётко произнёс:
— Не используй навыки.
На Земле после данжен-шока под словом «навыки» обычно подразумевалась магия… Тогда Кан Чанхо сейчас предупредил Архимага, чтобы тот не применял колдовство.
«Похоже, даже если он не следит [Оком дракона], по сути, он замечает примерно крупное перемещение магической силы внутри тела».
Причина была неизвестна, но раз собеседник сказал «не надо», значит стоило прислушаться. Однако Ким Гирёк не мог знать, действительно ли следовать совету первобытного мага было правильным выбором.
Тр-р-р-р!
Вскоре перед глазами развернулся такой пейзаж.
«Вот поэтому я и хотел помочь».
Кто-то с необычайно огромным количеством маны провёл мощную электрическую атаку и этот навык слегка задел лицо Кан Чанхо. В результате тот получил разряд, немыслимый для человека, обладающего способностями к физическому усилению. Некий корейский мужчина лет тридцати получил настолько сильные электрические ожоги, что левый глаз полностью потерял зрение.
Бух! Кувырк-кувырк-кувырк.
Вслед за этим на пол упали солнцезащитные очки.
Но это было странно во многих отношениях.
«Проблема в том, что, как и обладатели барьерных навыков, он не может предоставить защиту другим. Но для самоусиления, когда защищаешь только себя, эффективность должна быть высокой, да?»
Как же человек, прочностью не уступающий верхним 0.1% человечества, получил тяжёлое ранение лишь от того, что навык его задел?
— S-ранг.
Некий пробуждённый, у которого от электрического ожога даже сгорела часть волос, тут же увеличил дистанцию. Отойдя на несколько шагов, чтобы перевести дыхание, Кан Чанхо выразил недоумение:
— Это обычная мощность атаки S-ранга…
Хотя в спокойном голосе не чувствовался вопрос, в этом высказывании было заложено много смысла. Эта фраза была не чем иным, как тихим контрвопросом: «Извините, но вы уверены, что действительно никогда не создавали силу выше S-ранга?»
Конечно.
— Полагаю, информация, которую вы мне дали, была фальшивкой. Ха-ха, даже ложь должна быть в меру, тогда у меня появится желание её простить.
С другой стороны, это означало примерно вот что.
— А с чего нам доверять господину Кану?
В этот момент центральная фигура, находящаяся под надёжной защитой охранника с электрическим атрибутом, произнесла первую фразу.
— Вы нам не доверяли. Так почему мы должны были доверять вам и делиться чем-то?
На указательном пальце старика всё ещё сияло рубиновое кольцо.
И вдобавок, чтобы можно было использовать в любой момент, он снова прижал к груди тот самый артефакт-хрустальный шар.