Внимание

«Любой ценой надо помешать этой гильдии стать известной».

Ким Гирёк закрыл глаза.

«Впрочем, Чхве Джин — A-ранг, масштаб доходов у неё другой, допустим, она движима жадностью… Но почему низкоранговые сотрудники до сих пор так усердно работают?»

В потёмках сознания чётко протекали мысли.

«Будь я на их месте, я бы получал базовый оклад от гильдии и делал себе как можно больше выходных».

Как только он осознал, что планы рушатся, первое, что пришло на ум — слово «сдерживание».

«И без того из компании исправно идут деньги, кто ж в здравом уме станет выходить на работу в выходные?»

Почему же члены этой гильдии так много работали?

Было время, когда он был F-рангом. Ким Гирёк жил в постоянной тревоге, когда же снова просрочит арендную плату.

«Тяжело было».

Поэтому он желал, чтобы вошедшие в его гильдию примитивные люди не страдали так же и тепло о них заботился. И вот получил неожиданный результат.

«Кстати, когда я, глава гильдии, лично пришёл и спросил, они только тряслись и нормально не ответили, почему они так одержимы работой».

Тук. Тук.

«Ничего не поделаешь — из-за моей шкуры все меня боятся».

В углу офиса был слышен тихий ход старой часовой стрелки.

«Раз так, естественным образом узнать причину от людей не выйдет».

Но, как это часто бывало в жизни, долгие размышления не всегда приводили к правильному ответу.

«Вот оно что — вот в чём была проблема нашей гильдии!»

Ким Гирёк сам для себя вывел ответ, и он оказался совершенно неверным.

«Наверняка всем не хватает денег, поэтому они перерабатывают! В этом мире есть семьи, которые могут держаться на плаву, только добровольно работая в выходные, верно?»

Ким Гирёк снова открыл глаза.

«Значит, если я дам им больше денег, они станут работать меньше».

Он даже легонько сжал кулак, решив, что ухватил нить.

«Очень простая проблема. Надо увеличить их благосостояние».

Раздавая охотникам деньги и естественным образом ограничивая их активность, можно будет использовать свою компанию, не привлекая особого внимания к созданным им железным стержням.

Но повышение зарплат инопланетным существом вскоре привело к предсказуемому результату.

— О?

Его гильдия стала ещё более процветающей.

Более того, теперь уже высокоранговые охотники со всей страны стали писать с вопросом: «Почему вы нас не берёте?»

***

Данная гильдия была создана временно, как инструмент с целью уничтожения главного врага мира под названием кисимче. Но почему же это место продолжало становиться всё известнее?

— Ах, ничего не понимаю.

Сегодняшний рабочий день начинался с этой фразы.

Четвёртый S-ранговый охотник Южной Кореи. Да, я, который наконец-то официально восстановил лицензию и снова стал настоящим охотником, вторничным утром снова пришёл в офис.

«Раз S-ранговый монстр снова захотел защищать Корейский полуостров, то что Ассоциации остаётся делать? Пассивно согласиться…»

Сейчас не так важно возвращение на пенсию старого великого мага. Даже если в интернете бушуют какие угодно оскорбления, в конце концов, я должен беспокоиться о реальном кризисе.

«В самом деле, ничего не понимаю».

Тук!

Я поднялся с дешёвого стула и огляделся по сторонам.

Это недавно арендованный офис. В центре кабинета стоит стол, купленный на барахолке. И, как видите, на этом старом столе громоздятся десятков артефактов.

«Это точно была компания, созданная, чтобы за гроши эксплуатировать F-рангов. Но почему же в итоге наоборот — я работаю больше всех?»

Ситуация была настолько плачевной, что вопросы возникали сами собой.

Люди в моей гильдии решили жить как заклятые враги лени — они показывали результаты, близкие к рекордным.

«Бизнес идёт слишком хорошо…»

Поэтому я, глава гильдии, сижу на месте и занимаюсь классификацией предметов.

«Ну почему… почему… как вообще дошло до такого? Что-то здесь не так».

Я в изнеможении смотрел на разбросанные по столу трофеи за прохождения.

Внезапно меня охватило раздражение, я открыл ближайшее окно и погрузился в раздумья.

«Да перестаньте вы приносить столько предметов!..»

Но что толку только сетовать?

Кстати говоря, переложить на кого-то другого работу по идентификации предметов Земли, называемую [Оценка], было нереально. Потому что аналитические одарённые на Земле — представители высокооплачиваемой профессии.

«Всё равно из-за таких компаний, как Корейская Магическая Башня или Neo Sisters, я не смогу нормально никого нанять».

К тому же, мои дела не ограничиваются одной только [Оценкой].

«Да зачем я вообще тогда вылечил лёгкие? Совсем продыху нет?»

Как бы то ни было, придётся, наверное, производить металлические стержни в больших количествах. Члены гильдии много выходят на разведку, но результаты слишком плохие. То, что разведка идёт медленнее, чем предполагалось и чем можно было представить, — определённо плохой знак.

«Может, потому, что это планета с таким дефицитом воды?»

Высока вероятность, что в сухой среде эффективность измерений падает — значит, пора подумать о выходе из положения.

— ...

Может, стоит вообще отказаться от железных стержней и разработать новый инструмент для разведки? Тогда перейду сразу к делу.

Теперь у меня ни денег нет (по сравнению с другими S-рангами), ни времени нет. К тому же и друзей мало — вот такой я инопланетянин. Что я могу противопоставить в таком жалком положении?

«Прекрасный мозг?»

Из-за недосыпа и множества дел меня начали посещать праздные мысли.

Неполноценное, совершенно неполноценное тело. Может, уже наплевать на приличия, раздобыть медузьего желатина и полностью модифицировать эту оболочку…

«Конечно, это шутка».

Скрип.

Но теперь даже в бытовых мелочах проглядывают черты землянина.

Я сижу на офисном стуле, который тоже купил на барахолке, и продолжаю размышлять.

«Что же мне делать с этими сотрудниками?»

Как я уже думал раньше, просто так ограничить количество походов в подземелья невозможно. F~E-ранг с их низким базовым доходом посчитают такие меры невыгодными для накопления капитала. В худшем случае, не останавливаясь на жалобах, они могут просто уйти, потому что им здесь противно.

Следовательно…

«Это совпало с восстановлением статуса охотника у S-ранга, вышедшего на пенсию, и внимание СМИ стало чрезмерным».

Недолго думая…

«К тому же, раздача больших денег только ухудшает ситуацию. Придётся пока, чтобы сбить пожар, применить жёсткие меры».

Наконец ко мне пришла блестящая идея.

«Прикажу всем сдать снаряжение под предлогом [зачарования]. А когда я заберу все предметы, потяну время недельку — тогда тема в новостях быстро переключится на что-то другое. Земное общество быстрое».

Без артефактов никто не сможет ходить в подземелья. А под предлогом улучшения снаряжения репутация мастера гильдии тоже пострадает не сильно.

«Это всё равно что отобрать у крестьянина его мотыгу».

Это был выбор, к которому я пришёл, устав от критики в прессе и желая любым способом уйти от внимания. К тому же, если оставить так выросшее внимание к гильдии, не станет ли подозрительный железный стержень, который я сделал, новостью? Но примитивные маги Земли и понятия не имеют об истинной цели — скрыть это.

«Всё равно, когда открыто говорил не работать, меня не слушали — как же им догадаться о моём непроизнесённом внутреннем намерении?»

Закончив размышления, я с лёгким сердцем достал телефон и написал несколько сообщений.

====【Онлайн чат】====

[Я : Сохён-а]

[Я : Сохён-а, ты занята?]

[Я : Мы ведь с тобой друзья с самой средней школы, правда?]

[Я : Тогда могу я тебя кое о чём попросить?]

[Ку Сохён : Ты связался со мной после долгого перерыва и сразу же начал этой чуши?]

==================

В этот самый момент…

— Тук-тук-тук.

Вдруг раздался шум из двери старого арендованного офиса.

— Входите.

Сначала, услышав обычный стук, я подумал, что это Чхве Джин. Но вошедшим в кабинет оказался обычный человек без магической силы. И, если кратко, то опытный управляющий, который в итоге стал отвечать за всю внутреннюю жизнь нашей гильдии.

— В чём дело?
— А, Ким Гирёк… господин директор!
— Да.
— По корпоративному телефону звонили, спрашивали вас. Похоже, это японские охотники. Они уже несколько раз просили соединить их с директором.

Телефон? Япония?

Оба слова неожиданные, но, с другой стороны, вполне естественные.

«Чхве Джин, когда узнала, что я выложил свой личный номер в разделе контактов компании, чуть с пеной у рта не заорала от удивления».

Лишь бы не раскрыли, что я инопланетянин из-за того случая в переходный период управления компанией.

— Тогда соедините.
— Да, понял.

Послушав совета секретаря гильдии, я поднял старенькую трубку и, к удивлению, в последовавшем разговоре появился одарённый уровня S-ранга.

— Здравствуйте! Уважаемый ранкер Ким Гирёк!

Охотник Иори — один из ведущих пробуждённых Японии.

«По голосу, едва различимому сквозь переводчик… похоже, это действительно настоящий S-ранг, а не подделка?»

Почему-то в голове промелькнул образ человека, который часто носит зелёную одежду. Не скажу насчет прочих охотников, но вот именно к этому у меня нет причин для враждебности.

«Этот парень ведёт порядочную жизнь. Строго говоря, он — единственный примитивный человек, не совершивший преступления в инциденте с [Рейдом в Кагосиме]».

Я тихо повёл глазами.

Для постороннего было бы немного страшно наблюдать мой колкий взгляд, направленный в пустоту. Но мысли, которые пришли мне в голову с этим лицом, были близки к пацифизму.

«И чего ради звонить по международной линии? Просит поговорить со мной немного?»

Когда такая знаменитость, как S-ранг, вдруг звонит, появляется неприятное чувство, тревога…

«Но как бы то ни было, раз уж на то пошло, наверняка есть причина — давай спокойно выслушаем».

Любопытно.

Хоть я и занят, ежедневно играя роль оценщика, выделить несколько минут не проблема, поэтому я охотно принял предложение Иори.

[Полученное сообщение]

[Ранкер, благодарю вас!

К сожалению, не сообщил вам точное время визита, поэтому пишу ещё раз.

Как уже говорил по телефону, это вопрос, который трудно решить в телефонном разговоре, поэтому мы с сожалением вынуждены лично прибыть в вашу страну.

Посетителями будем я и главный топ-ранкер Японии — охотник Моритакэ Ито.

(Это сообщение переведено в реальном времени платным приложением-переводчиком Pixy.)]

Что приносит некоторое облегчение, так это то, что наши страны заключили соглашение о безвизовом режиме, так что не нужно ждать выдачи визы.