Защита

Мелодичный голос автоинформатора эхом разнесся по вагону. Поезд плавно тронулся с места, набирая ход и устремляясь к следующей станции.

У одного из окон купе сидели двое: толстяк и подросток.

Толстяк Цуй, переодевшийся в свободный спортивный костюм, откинул спинку кресла до максимума и с комфортом дрых, то и дело издавая тихое, мерное сопение.

Парень, облаченный в серое худи, держал в руках журнал и с увлечением вчитывался в текст. Если бы не тот факт, что журнал в его руках был перевернут вверх ногами, его можно было бы принять за образцового интеллигентного юношу.

Разумеется, мысли Цзи Цяньмина сейчас были бесконечно далеки от чтения. Вся его ментальная концентрация была сосредоточена в глубинах собственного разума, где он придирчиво изучал изменения на зеркальной глади.

Реплицированный навык:«Фантазер»: Позволяет материализовать объекты и явления из собственного воображения в реальный мир.Примечание 1: Возможность материализации напрямую зависит от текущего уровня способности.Примечание 2: Успех материализации зависит от того, насколько четко и детально хозяин представляет себе целевой объект.Примечание 3: В случае провала оценки система материализует тот объект, который оставил самый глубокий след в памяти хозяина.Текущий уровень: 1.Комментарий системы: Чего ты еще ждешь? Бегом смотреть сны наяву!

Цзи Цяньмин внимательно вчитывался в каждую строчку описания, слегка нахмурив брови. Условия использования этой силы оказались чертовски жесткими.

Нельзя создать то, что выходит за рамки твоего уровня, и нельзя воссоздать то, с чем ты плохо знаком.

С другой стороны, «материализация» вовсе не означала, что объект обязательно должен существовать в реальности. Тот же Жэнь И призывал странные световые сферы и монструозную «Демоническую правую руку», которые явно не принадлежали этому миру. Получается, когда уровень навыка станет достаточно высоким, он сможет воплотить в жизнь абсолютно любую фантазию?

При одной только мысли о той крутой демонической руке у Цяньмина по жилам разлилось приятное тепло. Всё-таки шикарная способность ему досталась!

Впрочем, на этом обновления зеркала не закончились. В окне «Материализация духовной энергии» появилось несколько новых строчек мелкого шрифта:

Жэнь И +5, Жэнь И +7, Жэнь И +6…

Уведомления о сборе духовной энергии с покойного противника растянулись более чем на два десятка строчек, суммарно принеся Цзи Цяньмину почти две сотни единиц энергии.

Правда, цвет у этих системных записей заметно отличался. Меньшая часть была окрашена в черный, большая — в красный, а одна строчка и вовсе полыхала багровым. Именно эта багровая строка разом отсыпала Цяньмину 50 очков.

Парень погрузился в размышления. Когда он до полусмерти напугал Ли Тао, все цифры были черными. Значит, черный цвет символизирует страх.

Тогда красный, скорее всего... гнев?

Цзи Цяньмин детально восстановил в памяти эмоциональные вспышки Жэнь И во время их боя и пришел к выводу, что его догадка верна. Что же касается багрового цвета — очевидно, это была чистая духовная энергия, высвободившаяся в момент, когда душа Жэнь И окончательно покинула мертвое тело.

Посмотрев на шкалу прогресса, которая сейчас была заполнена едва ли на одну пятую, Цяньмин невольно горько усмехнулся. Целый эспер третьего ранга дал ему всего лишь пятую часть от нормы. И когда теперь ждать системного обновления?

Цзи Цяньмин ментально вышел из зеркального пространства и слегка потряс спящего толстяка за плечо. Цуй немного поворочался, что-то промычал и лениво приоткрыл глаза.

— Уже приехали?

— Ага.

Толстяк Цуй сладко зевнул, лениво скользнул взглядом по проносящемуся за окном пейзажу и вдруг что-то вспомнил: — К слову о птичках. Твое официальное приглашение из Академии уже доставили в Чжэньцзян. Приедем — заберешь сам.

Цзи Цяньмин молча кивнул. Внутри него крепло смутное предчувствие: эта поездка в Чжэньцзян явно не будет спокойной прогулкой. И дело было не только в них самих — таинственная организация, стоявшая за Жэнь И, тоже зачем-то рвалась в этот город.

Что именно должно там появиться на свет? Чжэньцзян... «Город, усмиряющий реку» — неужели в его названии скрыт буквальный смысл, и там действительно веками заперто нечто колоссальное?

Впрочем, не найдя ответов, парень просто выкинул эти мысли из головы. В конце концов, сейчас он всего лишь зеленый новичок, мелкая сошка. Если небо решит рухнуть, его удержат те, кто повыше и посильнее. К чему ему забивать себе голову чужими заботами?

— Кстати, а чем вообще занимается ваша Академия? Выращивает из студентов благородных рыцарей, чтобы те вершили правосудие на улицах? — неожиданно спросил Цзи Цяньмин, поймав себя на мысли, что до сих пор ничего не знает об учебном заведении, куда направляется.

— Не «ваша», а наша, — толстяк Цуй демонстративно закатил глаза. — Истинный смысл существования Академии Гочэнь — это защита.

— Защита чего? Мира во всем мире?

— Можно сказать и так, но совсем не в том ключе, как ты себе это представляешь. Мы существуем не для того, чтобы гоняться за какими-то там «злобными эсперами». Наша цель — сдерживать вторжение определенной группы лиц. Ну или... определенного вида тварей.

Бог весть, какие картины пронеслись в этот момент перед мысленным взором толстяка Цуя, но в его глазах внезапно вспыхнула первобытная, концентрированная ярость. Он с такой силой сжал кулаки, что температура в купе мгновенно упала на несколько градусов, повеяв могильным холодом.

Цзи Цяньмин шумно сглотнул и невольно подобрался от подступившего напряжения: — Сдерживать... кого?

Цуй вовремя спохватился, осознав, что едва не потерял контроль над эмоциями. Он сделал глубокий вдох, и сковавший купе ледяной воздух бесследно рассеялся.

Он посмотрел на Цзи Цяньмина долгим, непривычно серьезным и строгим взглядом: — Тебе сегодняшнему еще слишком рано лезть в эти дебри. Тебе достаточно знать лишь одно: защита — это единственный смысл нашего существования и главная причина, по которой в этом мире вообще рождаются метки. И ради этой цели... мы готовы без колебаний отдать свои жизни!

Цзи Цяньмин заторможенно кивнул, мало что поняв из этого пафосного манифеста. Какова же истинная природа появления меток? И от кого или от чего именно Гочэнь закрывает своей грудью всё человечество?

Поезд с тихим шипением тормозов окончательно остановился. Пассажиры потянулись к выходу, забирая багаж с верхних полок. Толстяк Цуй подхватил сумки и пристроился в хвост очереди. В этот самый момент боковой взгляд Цзи Цяньмина случайно зацепился за откидной столик, за которым только что сидел толстяк.

Прямо на пластиковой поверхности был нацарапан крошечный, едва заметный иероглиф. Было ли это сделано Цуем намеренно или же знак проступил сам, когда тот на секунду потерял контроль над своей силой — парень не знал.

Цзи Цяньмин прищурился, вглядываясь в слово, которое в этой стране знал каждый ребенок.

Это был иероглиф «Бог».