Репликация: «Фантазер»

Цзи Цяньмин мысленно закатил глаза. Как правило, персонажи, толкающие подобные речи в фильмах, оказывались самыми главными гадами. Тем не менее, он благоразумно и послушно зашагал следом за толстяком.

Парень мельком заглянул в чертоги своего разума, сфокусировавшись на зеркальной глади, и в его глазах промелькнула искренняя радость.

-- Репликация «Фантазера» успешно завершена!-- Текущий уровень: Lv.1.

Прогресс-бар на всплывающем окне дошел до самого конца, и теперь на панели реплицированных навыков красовался сложный, замысловатый узор, который медленно вращался вокруг своей оси. Это была точная копия той самой спиралевидной метки Жэнь И!

Плеск-плеск-плеск.

Вода мерно колыхалась в огромном бассейне. Плотные клубы пара лениво поднимались от водной глади к потолку, где конденсировались в тяжелые капли. Вся общественная баня была окутана густым, влажным теплом.

Буль-буль-буль...

На поверхности бассейна внезапно захеккала целая кавалькада пузырей, и в следующую секунду из-под воды с шумом вынырнула огромная туша белого свежего мяса. Точнее, это был человек, который картинно и щегольски взмахнул мокрыми волосами, после чего шумно утер лицо ладонями.

— Эх, хорошо-то как! Всё-таки ничто в этом мире не расслабляет лучше, чем хорошая банька, — толстяк Цуй зажмурился от удовольствия и сладострастно простонал.

— …То есть под фразой «сменим локацию» ты подразумевал, что притащишь меня в общественную баню? — уныло спросил сидящий на бортике Цзи Цяньмин, в очередной раз закатив глаза.

— Ты еще и жалуешься? — Цуй окинул его брезгливым взглядом. — Ты на себя в зеркало-то смотрел? Был похож на черта из преисподней: весь в саже, копоти, да еще и вонял сырой кровью за версту. Моя нежная натура этого бы не вынесла.

Цзи Цяньмин завис на пару секунд, задумчиво глядя на воду, после чего медленно поднял указательный палец и уточнил: — Раз я был настолько грязным... зачем ты только что пил мою мыльную воду?

Толстяк оцепенел. В следующее мгновение его лицо стало смертельно бледным. Он пулей подскочил на ноги и, поднимая целые фонтаны брызг, в дикой панике принялся карабкаться на сушу.

— Кхэ-буэээ!

Этот парень реально «Повелитель Загробного Мира»? Цзи Цяньмин начал испытывать жесточайшие сомнения по поводу своих прошлых дедуктивных выводов.

Толстяк Цуй еще долго и натужно давился сухим кашлем на кафельном полу. Наконец он уселся на край бортика, наотрез отказавшись возвращаться в воду. Достав сигарету, он чиркнул зажигалкой, сделал глубокую затяжку и вальяжно выпустил колечко дыма.

— Ладно, пацан. Я знаю, что у тебя сейчас в голове сто тысяч «почему». Спрашивай, я готов.

— Почему ты пил мою мыльную воду?

— …Мы эту тему когда-нибудь закроем, нет?

Цзи Цяньмин отчетливо увидел, как массивная туша толстяка Цуя ощутимо вздрогнула, после чего тот наградил его свирепым, испепеляющим взглядом. Парень не сдержал легкой улыбки. По крайней мере, теперь он был уверен: этот жиртрест не питает к нему агрессии.

Впрочем, уже в следующую секунду брови Цяньмина слегка сошлись на переносице. Вопросов и правда накопилось слишком много, и он банально не знал, за какую ниточку потянуть в первую очередь.

— Что вообще такое эти метки? — подумав, он озвучил самый фундаментальный вопрос.

Толстяк Цуй хмыкнул, развернулся к нему спиной и шлепнул себя ладонью по белой упитанной ягодице.

— Смотри, видишь, что это?

— …

Лицо Цзи Цяньмина мгновенно потемнело. У него появилось непреодолимое желание немедленно одеться и свалить отсюда как можно дальше. «Кто же знал, что этот жиртрест окажется латентным эксгибиционистом...»

— Ой, пардон, промахнулся слегка, — толстяк тоже сообразил, что демонстрация вышла излишне двусмысленной. Он чуть приподнял палец выше, указав точно на область копчика.

Там, прямо на коже, красовался черный узор, по форме напоминающий полумесяц.

— Точно такая же хреновина, как у тебя на груди. Это и есть метка, — толстяк снова повернулся к нему лицом. — Детально вы изучите всё это на профильных лекциях, когда прибудешь в Академию. Но если в двух словах, я могу набросать тебе базу.

Он затянулся и продолжил: — Каждая метка открывает доступ к уникальной сверхспособности. С древнейших времен и по сей день в нашем глобальном реестре официально задокументирован триста шестьдесят один вид меток. Все они классифицируются по уровню потенциальной опасности для общества: ранг C (незначительная угроза), ранг B (средняя угроза), ранг A (высокая угроза) и ранг S (экстремальная угроза).

Цзи Цяньмин понимающе кивнул, переваривая информацию, после чего задал следующий логичный вопрос: — Раз каждая метка уникальна и существует в единственном экземпляре, означает ли это, что со смертью носителя его способность навсегда стирается из бытия?

— Вовсе нет, — толстяк Цуй качнул головой. — В промежутке от одного до двадцати четырех часов после физической смерти носителя метка самостоятельно покидает труп и исчезает. Ей требуется определенное время на «перезагрузку» и восстановление сил, после чего она отправляется на поиски следующего хозяина. Этот тайм-аут всегда индивидуален: метка может дремать год, а может вернуться в мир и через целую тысячу лет.