Убийственная ночь

— Сколько раз тебе повторять, чтоб ты не называл меня «Ваше Величество».

Из динамика мобильника донесся густой, раскатистый голос. В тоне далёкого собеседника сквозило искреннее сострадание к собственной судьбе.

— Хе-хе, — толстяк по-хамски ухмыльнулся, но тут же нацепил на лицо маску предельной серьезности. — Старик Чжан, моя Сила Преисподней довела меня до одного спального квартала, но куда дальше идти непонятно. Я боюсь, что этот ублюдок взял кого-то в заложники. Если действовать грубо, то могут пострадать невинные гражданские.

Тот, кого назвали стариком Чжаном, немного помолчал, обдумывая ситуацию, после чего ответил: 

— «Око Небес»* сейчас не в твоем секторе, так что вычислить его точные координаты удаленно мы не сможем. Так что не стоит спешить. Переходи к активным действиям через двадцать шесть часов — как раз к этому времени «Око» займет позицию прямо над тобой.

Толстяк мрачно нахмурился. 

«Двадцать шесть часов... Боюсь, эта крыса Жэнь столько ждать не станет».

Он слишком хорошо изучил повадки Жэнь И. Этот тип был хладнокровным, жестоким психопатом, готовым идти по трупам ради достижения цели. Была огромная вероятность, что еще до прибытия спутника он просто вырежет всех свидетелей и заляжет на дно.

— Да, кстати. Как только закончишь здесь, пулей дуй в Чжэньцзян. Там срочно нужен сильный боец для координации. Я смогу подтянуться туда только дня через два.

— Чжэньцзян? Что, эта хреновина всё-таки прорывается наружу?

— Да. Так что поторапливайся. Метастазы из «Шансе»* уже на месте.

— Понял, — коротко и емко отрезал толстяк.

— Чуть не забыл, — мужчина на том конце провода явно вспомнил о чем-то важном. — Когда «Око Небес» в прошлый раз пролетало над твоим районом, оно зафиксировало странные всплески энергии. Похоже, на свет появилась новая метка. Судя по всему, носитель — какой-то малец. Сходи разузнай, что к чему. Если парень окажется адекватным и с правильными понятиями, тащи его к нам в Академию. «Око» сейчас как раз пробивает его личность по базам, я скину инфу, как только получу отчет.

— О как? Если считать того беглеца, это уже вторая метка в наших краях за последнее время? Ничего себе. Не думал, что в таком захолустье выстрелят сразу два самородка. А это становится интересным.

Толстяк нажал на кнопку отбоя. Его лицо выражало крайнее изумление — появление двух носителей меток в одном и том же Богом забытом месте было явлением аномально редким.

Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас было не время для геополитических размышлений. Первоочередная задача — выкурить крысу Жэнь И из норы, пока тот не пустил в расход какого-нибудь бедолагу.

Пронизывающий до костей ледяной ветер трепал его одежду. Полноватый силуэт замер посреди ночной тьмы на краю крыши, пристально глядя на спящий город внизу — словно негласный бог-хранитель этого хрупкого человеческого мира.

— Иди выключи свет, — Жэнь И мазнул холодным взглядом по окну.

На часах была глубокая полночь. Во всей старой многоэтажке окна горели только в их квартире, что делало их идеальной мишенью для любого наблюдателя.

Немного подумав, Жэнь И выудил из кармана мобильный телефон и быстро набрал номер.

— Нет... Появился Повелитель Загробного Мира. Я ранен.

— Угу, затаился в безопасном месте, зализываю раны.

— Чжэньцзян? Эта штука всё-таки прорывается?

— Я понял. Выдвигаюсь при первой возможности.

Этот короткий, состоящий из обрывочных фраз разговор вывалил на Цзи Цяньмина просто колоссальный массив информации.

Повелитель Загробного Мира? Звучит чертовски пафосно. Похоже, именно этот грозный парень и разукрасил его ночного гостя.

А вот когда зашла речь о Чжэньцзяне, Цяньмин даже внутренне вздрогнул. Это же соседний город, буквально в паре часов езды! За каким хреном они все туда собираются? И что за «штука» там должна прорваться наружу?

Он отчетливо почувствовал, как невидимая стена между ним и тайным миром сверхлюдей начинает стремительно рушиться. Вот только никакой радости от этого парень не испытывал. Тот факт, что Жэнь И трепался по телефону по секретным каналам, вообще не обращая внимания на присутствие заложника, доказывал: первоначальный вывод Цяньмина был верен на все сто. Как только этот ублюдок встанет на ноги, Цзи Цяньмина пустят в расход.

«Больше тянуть нельзя», — парень сжался в комок в самом темном углу комнаты, а его глаза лихорадочно заблестели.

Но едва Жэнь И успел спрятать телефон в карман, как краем глаза уловил, что в полумраке комнаты мимо него беззвучно скользнул силуэт в чем-то ярко-красном. Мужчина пружиной взвился с дивана.

— Кто здесь?! — рявкнул он, мгновенно приходя в боевую готовность.

Его взгляд принялся медленно, сантиметр за сантиметром сканировать погруженную в сумрак комнату. Пользуясь блеклыми отсветами лунного света, пробивающимися сквозь шторы, Жэнь И судорожно пытался зацепиться хоть за какую-то деталь.

«Шансе» (上邪) — название организации. Буквально это переводится как «О Небеса!» (древнее восклицание из китайской поэзии) или может трактоваться как «Высшее зло / Высшая ересь»