Эта квартира… проклята!
— И папа стал вдруг Дед Морозом…
И мама стала Дед Морозом тоже…
Ой!
И Крошка тоже стала Дед Морозом без кожи…
От этой песенки Жэнь И невольно передернуло. Ему показалось, что температура в комнате резко упала на несколько градусов. Он сглотнул и с напускным равнодушием спросил:
— И что дальше?
Цзи Цяньмин краем глаза скользнул по зеркальной глади в своем разуме. Там одна за другой безостановочно всплывали строчки черного текста:
--Духовная энергия Жэнь И: +6, +7, +9…
«Хе-хе, ну что, ублюдок, страшно? То-то же!»
— Менты тогда тоже ни хрена не поняли, просто забрали её в участок, — продолжил нагнетать Цяньмин. — А на следующее утро обнаружили, что Крошка исчезла. И угадайте, что? — Он выдержал зловещую паузу. — Позже копы нашли ее труп прямо здесь, в этой квартире. Кровавое месиво, кожа содрана наполовину. А рядом лежал обычный кухонный нож, на котором были только пальчики самой девочки. Так что…
— Так что она сама с себя кожу содрала? — автопилотом закончил фразу Жэнь И. Но тут же опомнился и его лицо перекосило от скепсиса: — Сказки мне тут рассказываешь? Как человек может сам с себя кожу содрать? Кончай свои дешевые трюки.
Он холодно фыркнул, уселся на диван, скрестил ноги по-турецки и погрузился в медитацию.
Цзи Цяньмин спорить не стал. С самым покорным видом он поднялся, достал из пакета очередное зеркало и принялся вешать его на стену, бубня под нос, как заведенный:
— Чистое зеркало изгоняет зло, нечисть, уходи… Эх, Крошка-Крошка, трагически погибла вся твоя семья. А я человек простой, обычный обыватель, не надо приходить по мою душу, кошмарьте кого-нибудь другого…
У Жэнь И, который как раз пытался войти в состояние медитации, аж вены на лбу вздулись. Этот сопляк что, реально поверил в свою же байку? И что значит «я человек обычный, кошмарьте другого»? Это он сейчас какому-то призраку прозрачно намекнул переключиться на него, на раненого гостя?!
— Заткнись.
— Ой, понял.
Время шло минута за минутой. Спустя какое-то время Жэнь И медленно открыл глаза, и в них вспыхнула глухая ярость.
«Жирный ублюдок!» — мысленно выругался он.
Если бы не остатки проклятой Силы Преисподней, которую этот толстяк вкачал в его тело, Жэнь И уже смог бы восстановить хотя бы часть своей боевой мощи. Кто же знал, что эта чужеродная энергия окажется настолько деспотичной? Она намертво заблокировала добрых восемьдесят процентов его способностей, и никакая медитация не помогала продвинуться ни на миллиметр.
Но стоило ему закончить мысленный поток ругательств, как он буквально остолбенел.
Вся комната к этому моменту была снизу доверху обвешана зеркалами самых разных калибров и мастей. Квартира стала похожа на дешевый сувенирный магазин: тут были круглые зеркала, квадратные, и даже одно розовенькое в форме Hello Kitty…
— Ты на кой хрен тут зеркальный лабиринт устоил?
Цзи Цяньмин в это время с мокрой тряпкой наперевес усердно намывал пол. Обливаясь седьмым потом и жужжа, как прилежная пчелка, он тер так сильно, что изначально матовая мраморная плитка уже блестела, как начищенный таз.
Он вытер лоб рукавом и простодушно улыбнулся:
— А, да я слышал, что зеркала нечисть отваживают. Вот и решил подстраховаться, развесил побольше.
У Жэнь И мелко задергалось веко.
«То, что зеркала в фэншуй используют, я знаю. Но зеркальце с Hello Kitty — это не слишком мощный оберег против сил зла?»
Ладно, хрен с ними, с зеркалами. Но твоя внезапная тяга к генеральной уборке — это вообще что за прикол? Тебя тут как бы в заложники взяли, мелкий! Ты меня вообще за опасного преступника не считаешь?! М-м?
Жэнь И холодно буравил его взглядом несколько минут, после чего хмуро процедил:
— Сиди смирно и не отсвечивай. Как только я приду в себя — сразу уйду и пальцем тебя не трону. А это… будет тебе за моральный ущерб.
Он небрежно взмахнул рукой, и в его ладони буквально из воздуха соткался тяжелый золотой слиток, ярко засиявший в свете люстры.
Цзи Цяньмин шумно сглотнул, а его глаза алчно округлились.
«Ни фига себе, как пафосно блестит… Тьфу ты, какая крутая способность! Я просто обязан её скопировать!»
На самом деле в душе Цяньмин всё прекрасно понимал. Такие закоренелые головорезы, как этот мужик в черном, никогда не оставляют свидетелей после зализывания ран. Стоит Жэнь И полностью восстановиться — и парень гарантированно получит пулю в лоб.
«Посмотрим еще, кто из нас в итоге сдохнет», — мысленно усмехнулся Цяньмин, и нажим на половую тряпку стал еще сильнее.
В это же время на крыше соседнего дома, расположенного буквально в паре сотен метров от их хрущевки, стоял упитанный мужчина. Заложив руки за спину, он дотошно сканировал взглядом окрестности.
— Ска, упустил-таки этого гаденыша. Моя Сила Преисподней может отследить его только в радиусе этого квартала. И как мне его тут среди этих человейников выковыривать?
Глядя на плотную сетку жилых многоэтажек внизу, толстяк недовольно поморщился.
А за горами, за лесами живут малютки-гномки, они так веселы, умны…*
Мелодичный рингтон разрезал ночную тишину. Толстяк неторопливо выудил из кармана старую кнопочную раскладушку и нажал на кнопку приема.
— Ваше Величество, я потерял след.
А за горами, за лесами... — толстяк напевает китайскую версию знаменитой песенки из мультсериала «Смурфики» (蓝精灵). Чтобы сохранить комический контраст между грозным образом «Повелителя Загробного Мира» и его детским рингтоном, песня адаптирована под аналогичный русский мотив.