Глава 74.0
Фиона неловко улыбнулась. "Его точно разоблачат".
Арендт был отличным сборщиком налогов. Он наложит огромные штрафы и как следует опозорит виновных дворян.
«Кроме того…! Есть один очень благородный человек, имя которого я не смею называть!» — продолжал Круз.
Хотя она легко могла догадаться, о ком речь, Фиона сделала вид, что ничего не понимает.
«Кто же это?»
«Он настолько благороден, что я действительно не могу назвать его имени. Но обещаю, вы пожалеете об этом, миледи», — сказал Круз.
«Тогда что вы хотите, чтобы я сделала?»
«Вы можете просто тихо отпустить меня, и я забуду обо всём этом».
Фиона фыркнула на его очевидную уловку.
«Отпустите! Вы знаете, кто я такой?» — закричал голос.
Фиона повернулась и увидела, как рыцари тащат ещё одного человека. Она поняла, что это молодой мужчина, хотя на нём была маска.
Кейн Эрезе, рыцарь, который вёл мужчину, выглядел растерянным.
«Вот… ещё один. Мы нашли его прячущимся в задней части арены».
Рыцари вокруг него вздохнули — они уже поняли, кто этот кричащий человек, несмотря на маску.
"Что ж, невозможно было не узнать", — подумала Фиона, глядя на свежепойманного преступника.
«Кто он? На нём маска, поэтому я не могу понять».
Мужчина вспыхнул от ярости.
«Ха, разве не очевидно? Я этой империи…» — начал он кричать, но внезапно замолчал. На этот раз он, похоже, подумал, прежде чем говорить. Если он раскроет свою личность здесь, последствия будут серьёзными.
«Вы этой империи…?» — повторила Фиона.
Мужчина перешёл на оскорбления: «Это не твоё дело, сука!»
«Значит, вы просто преступник, который только что оскорбил меня, верно?» — улыбнулась Фиона. «Поставьте его на колени».
«Ааааргх!» — закричал мужчина, когда Леандер нажал ему на плечи и заставил опуститься на землю.
Остальные рыцари ахнули.
"Люди Абеля действительно не боятся за своё будущее, да?" — подумала Фиона. Но кого это волнует? Она просто действовала в рамках закона. Все могли сказать лишь то, что она провела рейд на нелегальную боевую яму и заставила неизвестного преступника встать перед ней на колени.
«Вижу, здесь всё улаживается», — сказал Сигрен, подходя после того, как расправился со всеми демоническими зверями. Он слегка нахмурился, увидев Фиону и дрожащего от унижения мужчину, стоящего перед ней на коленях.
Леандер благоразумно отошёл, чтобы дать место Сигрену.
Подняв взгляд на совершенно невредимого Сигрена, мужчина начал скрипеть зубами.
«Ты, чудовищный ублюдок… Я убью тебя…!»
«Ты знаешь меня, преступник?»
Мужчина бросился на Сигрена — или попытался.
«Ах, аргх!» — закричал он.
Сигрен яростно наступил ему на лодыжку.
«Упс, кажется, я отреагировал немного слишком резко. Но неизвестный преступник внезапно бросился на меня».
Фиона быстро подхватила: «Полагаю, это была самооборона».
«Именно. Вы всегда так мудры, миледи», — сказал Сигрен, прежде чем присесть, чтобы оказаться с мужчиной на одном уровне.
«Этот неизвестный преступник, который посмел напасть на имперского принца… давайте посмотрим, кто это», — сказал он и сорвал с мужчины маску.
«Ах…»
Рыцари и солдаты одновременно вздохнули, притворяясь шокированными фактом, который, если честно, все знали с самого начала.
Сигрен ухмыльнулся.
«Боже мой, я и представить не мог, что это будете вы, брат. Что, чёрт возьми, вы здесь делаете?»
* * *
Новость о том, что кронпринц был арестован во время рейда на нелегальную боевую яму, распространилась очень быстро — чего и следовало ожидать при таком количестве свидетелей. Шепотки о проступках кронпринца заполонили светские круги.
Услышав новость, император пришёл в ярость.
«Ради всего святого, Энок! Ты позор!» — кричал он. Однако император злился не на то, что сын совершил преступление. «Как ты посмел опозорить императорскую семью?!»
Раньше он никогда не интересовался действиями сына, потому что позорные поступки Энока всегда удавалось скрывать. Император позволял сыну играть с женщинами, наркотиками и азартными играми сколько угодно, но одно было строго запрещено.
Он никогда не должен был пятнать репутацию императорской семьи. Одержимый собственной честью, нынешний император не мог вынести, когда его имя пачкали. Он всегда отчаянно пытался доказать народу, что императорская семья состоит из исключительных людей. Из-за того, что его идиот-сын попал в скандал, он стал ещё более отчаянным. Вишенкой на торте было то, что все дворяне знали о позоре его сына, поэтому император даже не мог попытаться это скрыть.
Энок дрожал, пока император бушевал перед ним.
«О-отец! Это всё тот ублюдок Сигрен! Он расставил ловушку!» — умолял он.
«Я не хочу это слышать! Ты безнадёжный дурак!»
Действительно, никто не мог обвинить Сигрена, который всего лишь провёл рейд на нелегальное заведение в качестве имперского принца. Более того, дворяне его хвалили — принца, который успешно арестовал причастных к нелегальному заведению и уничтожил демонических зверей на арене. Теперь никто не мог сомневаться, что он настоящий герой. Реакция людей на кронпринца и имперского принца не могла быть более разной.
Энок опозорил императорскую семью, а Сигрен её прославил. Поэтому было очевидно, кого император будет поддерживать сейчас.
«Я не хочу тебя видеть. Не смей показываться на каких-либо светских мероприятиях и оставайся в своём дворце, пока я не позову тебя снова», — приказал император. В конце концов, он никогда не был любящим отцом. Поэтому было ожидаемо, что он назначит суровое наказание.
Энок в оцепенении смотрел в спину отцу. Никогда в жизни его так не отвергали. Он чувствовал себя невероятно униженным. А люди продолжали обсуждать его позор. Энок не мог поверить, что за одну ночь превратился в посмешище.
"Этот ублюдок… Я убью его", — думал Энок, стискивая зубы и клянясь отомстить Сигрену.
* * *
Битва истинных сердец
Ливия смотрела на меня глазами, полными благодарности.
«Я искренне благодарна тебе, леди Фиона», — сказала она.
«Хм?»
«Благодаря тебе я смогла отказаться от предложения».
Я улыбнулась.
«Ты сыграла ключевую роль в этом, леди Ливия. Именно благодаря тебе мы смогли провернуть это».
Когда позор кронпринца в нелегальной боевой яме стал достоянием общественности, его отправили под домашний арест. "Скорее всего, до конца сезона мы вообще не будем с ним пересекаться". Таким образом, Ливия смогла отказаться от предложения кронпринца, не вызвав дипломатического скандала. Ни император, ни императрица не посмели сказать что-либо герцогу Присцилла, прекрасно понимая, насколько сильно упал в глазах общества их сын.
В высшем свете даже жалели Ливию, которая потеряла возможность войти в императорскую семью из-за того, что её бывший жених так опозорился.
В последнее время Ливия, похоже, наслаждалась жизнью.
«Думаю, я ещё какое-то время побуду девицей в беде».
Я коротко рассмеялась. Ливия действительно была замечательной леди. Мы болтали уже какое-то время, когда она внезапно посмотрела в одну сторону.
«Что такое?» — спросила я.
«Ничего. Просто кажется, что после того случая Его Высочество стал ещё популярнее», — объяснила она.
Я повернулась и увидела Сигрена, окружённого стайкой благородных леди примерно его возраста.
«Ты в порядке с этим? Я знаю, что ты с ним в отношениях», — сказала Ливия.
Я пожала плечами.
«Это неважно».
Ливия моргнула.
«Я удивлена. Если бы мой возлюбленный оказался в такой ситуации, я бы сразу пошла и забрала его».
Я ухмыльнулась.
«Я тоже».
«Тогда разве ты сейчас не противоречишь сама себе…? Вы, случайно, вместе только по политическим причинам?»
Ливия спрашивала, встречаюсь ли я с Сигреном потому, что дом Хейлон его поддерживает.
«Нет, дело не в этом. Его Светлость никогда не стал бы заставлять меня делать такое», — ответила я.
Ливия выглядела озадаченной, примерно так же, как часто выглядел Сигрен, когда разговаривал со мной. Я невольно рассмеялась. Чтобы избавить Ливию от confusion, я объяснила ситуацию подробнее.
«Сигрен для меня особенный», — сказала я.
Мы действительно были любовниками, хотя я не могла сказать, что полностью приняла романтические чувства Сигрена. Хотя я была уверена, что его любовь со временем угаснет, я знала, что сейчас он искренен. Однако я отвечала на его искренние чувства эгоизмом и ложью. Поэтому я хотя бы должна была дать ему такую свободу.
«Это значит, что ты любишь Его Высочество настолько сильно, что не хочешь его контролировать?» — спросила Ливия.
«Да, наверное, так».
В теории я понимала, что в отношениях тоже могу быть собственницей. Но по отношению к Сигрену у меня не было желания монополизировать его. Это, похоже, ещё больше запутало Ливию. Уверенная королева высшего света, которая гордилась своей способностью читать людей, видимо, не могла меня понять.
Я попыталась сменить тему.
«Его Высочество идёт».