Глава 64.0
* * *
От Абеля пришло письмо. В нём говорилось, что в Хейлоне всё идёт гладко, и в последнее время нападений демонических зверей тоже не было. В конце он сообщил, что скоро вернётся в столицу. Я немного успокоилась, узнав, что он скоро приедет.
Хорошо, что и в Хейлоне в последнее время стало гораздо лучше. Несмотря на то, что он находился на приграничных землях, общественная безопасность за эти годы сильно улучшилась. Это привлекало всё больше купцов. В результате расцвета торговли в земли поступало больше припасов.
"По сравнению с этим в столице проблем гораздо больше", — подумала я.
Конечно, столица была красивой — оживлённой, с толпами людей. Но под этой поверхностью легко улавливался гнилой запах коррупции. Совсем не то, что в Хейлоне. Иногда купцы приезжали на Север и ворчали на постоянную охрану ресурсов и требования взяток, с которыми сталкиваешься, ведя дела в столице.
В Хейлоне такого точно не увидишь — Абель слишком строг. Этот человек не задумываясь выгонит собственного подчинённого, если тот посмеет требовать взятку. Его милосердие может покрывать ошибки подчинённых, но не распространяется на их проступки. Хотя природные условия в Хейлоне довольно суровые, в остальном там вполне прилично жить.
"Вот почему так важен хороший правитель", — подумала я, снова перелистывая бумаги. Тут среди документов я заметила одно отдельное письмо. "Что это?"
Я быстро поняла, от кого оно. Письмо пришло из гильдии наёмников, которую я в прошлый раз разогнала. Бумага внутри была пустой. Однако это не было каким-то шифром. Само письмо служило предупреждением.
"Что ж, похоже, мои угрозы сработали", — подумала я, собирая ману в руке и сжигая бумагу дотла.
«Это потому, что я в прошлый раз его поддразнила…?» — пробормотала я.
Кронпринц, должно быть, невероятно разозлился, если решил нанять ещё больше наёмников. "Боже, а что если вместо наёмников придёт настоящий убийца?" — подумала я, вставая со стула. Пока Абеля нет, я фактически хозяйка особняка. На всякий случай нужно проверить охрану и состояние солдат.
"Может, стоит спуститься на тренировочную площадку?" Именно там большую часть времени проводили солдаты и рыцари из Хейлона. Хотя Селин отлично справлялась с управлением особняком, с командованием солдатами и рыцарями у неё было не очень. Она бы навела идеальный порядок, если бы могла, но у неё не было опыта на поле боя, и она не была квалифицирована для их тренировок.
Наверное, я и сама недостаточно часто туда хожу. Хотя мне там некомфортно…
Тем не менее, я не могла игнорировать эту ответственность, особенно с угрозой возможного убийцы. Поэтому я направилась на тренировочную площадку. Площадка была довольно просторной. Обычно здесь бегало множество солдат, усердно работая, с каплями пота на лбу.
Ах, вижу, все вырубились. Впрочем, это тоже было в порядке вещей. На самом деле, это довольно типичная картина. Те немногие солдаты, которые не лежали на земле, бродили вокруг как зомби. Затем Айзек, рыцарь, ответственный за этот «зомби-апокалипсис», заметил моё появление.
«Все встать! Здесь ваша любимая леди!» — крикнул он.
«С-сэр Айзек!» — возмутилась я.
Ну вот! Как же это неловко. Зомби — то есть солдаты — радостно воскликнули при моём появлении.
«Ах!»
«Мы скучали по вам, леди Фиона…!» — кричали они, хлопая и крича хором.
Постойте, некоторые из них что, плачут? Вот почему я не хотела приходить на тренировочную площадку. Каждый раз, когда я появлялась, происходило именно это. Поэтому я никогда не могла спокойно сюда приходить.
Махнув рукой, чтобы их успокоить, я крикнула: «Сэр Айзек, не заставляйте их так делать! Тренировки и так достаточно тяжёлые!»
Айзек ухмыльнулся. «Заставлять? Мисс, все делают это по собственной воле».
Хм, но выглядит так, будто они просто подыгрывают. Однако солдаты с моей стороны кивнули.
«Он прав. Мы серьёзно».
Я надула губы. «Ну, вижу, все сегодня очень общительные».
Солдаты рассмеялись в ответ. Я не сильно возражала, потому что они всегда улыбались до ушей, когда я приходила.
Айзек сказал: «Представьте, как было бы хорошо, если бы вы чаще сюда заглядывали».
«Как я могу, если каждый раз, когда меня видят, происходит вот это? К тому же я не хочу мешать», — ответила я. В конце концов, разве им не было бы некомфортно, когда рядом начальник? Или от слишком больших тренировок у всех мозги расплавились?
«Совсем нет. А то, что вы видите — это своего рода синдром отмены. Они такие, потому что на самом деле видят вас недостаточно часто».
В этот момент я уже не была уверена, серьёзно он говорит или нет.
«В любом случае, зачем вы пришли? Нужен телохранитель?» — спросил Айзек.
«Я просто заглянула проверить, как тут всё идёт в последнее время. Чувствую, что в последнее время была недостаточно бдительной», — объяснила я.
«Вам не о чем беспокоиться», — заверил меня Айзек.
Тем не менее, мне нужно было ещё раз проверить состояние охраны с рыцарями. Что если убийца действительно проберётся ночью?
«После тренировки подойди ко мне, хорошо?»
«Какое пугающее требование…» — пробормотал Айзек.
«Мне нужно поговорить с тобой об охране особняка. Позови остальных рыцарей тоже».
Айзек понизил голос: «Что-то не так?»
«Пока нет».
Если честно, я тоже хотела кого-нибудь нанять. Но не только я рисковала собственной смертью, подсылая наёмного убийцу к кронпринцу, это ещё и просто истощило бы мои ресурсы в долгосрочной перспективе.
"Мне нужно что-то большое", — подумала я. И это «большое» должно быть чем-то легальным, что я смогу обнародовать.
«Сообщайте нам в любое время, если вам нужно что-то обсудить или если нужно будет нам что-то приказать. Все в этом особняке на вашей стороне, знаете ли», — сказал Айзек.
Солдаты, видимо, услышали его, потому что дружно радостно закричали. Энергичная компания, не так ли?
Я улыбнулась. «Спасибо, что сказал. Тогда увидимся позже».
«Ох…» — разочарованно простонали солдаты, когда я собралась уходить.
Я усмехнулась, услышав, как Айзек позади меня отчитывает солдат.
* * *
Я проверила охрану как раз вовремя. Оказалось, в ту же ночь к нам проник нарушитель, хотя ему и не удалось попасть в особняк. Его поймали на территории.
"Хорошо, что я доверилась своему чутью", — подумала я.
«Кто-нибудь пострадал?»
«Нет, миледи», — ответил солдат.
Хм, уже хорошо.
«Вы его поймали?»
«Простите, миледи. Мы его упустили».
«Это редкость».
Я не обвиняла его, но солдат, видимо, понял мои слова именно так. Он немного помедлил, а потом начал объяснять, что произошло.
«Мы прогнали его с территории… но произошло кое-что ещё».
Мне стало любопытно. «Кое-что ещё?»
Солдат кивнул. «На рассвете на улице появился демонический зверь среднего уровня. Стража столицы сражалась с ним, но им было очень тяжело».
«И вы им помогли?»
«Да. Мы подумали, что если просто смотреть, кто-нибудь может пострадать».
«Тогда вы поступили правильно».
Солдат посмотрел на меня с явным облегчением на лице. "Демонический зверь среднего уровня в центре столицы?" Обычные уличные стражники вряд ли смогли бы легко с ним справиться. А если бы стража пала, под удар попали бы и мирные жители.
Слава богу, что это произошло на рассвете. В это время улицы должны были быть пустыми. «Но как демонический зверь среднего уровня мог внезапно появиться в центре столицы?»
«Я не уверен…» — ответил солдат.
Столица была окружена высокими стенами, все входы и выходы постоянно охранялись солдатами, работающими посменно. Днём люди должны были показывать документы, чтобы войти. Ночью опускались стальные ворота, запирая людей внутри и не пуская демонических зверей.
«Они же не могли прорваться через ворота, правда?» — спросила я. Если бы это произошло, скорее всего был бы гораздо больший переполох с участием большего количества зверей.
«Нет, не в этом дело», — ответил солдат.
Действительно, один зверь среднего уровня не был достаточно силён, чтобы пробить оборону. "Да и поблизости, кажется, нет логовищ среднего уровня", — подумала я. Не зря это место считалось таким безопасным. Появление тьмы или демонических зверей в столице было почти невозможным — её защищал барьер, созданный первой святой. К тому же императорские маги и нынешняя святая регулярно совместно поддерживали силу этого барьера.
"Правильно. Так и должно быть", — подумала я. Но после многих лет сражений я не могла игнорировать свои инстинкты.
«Думаю, мне нужно будет съездить посмотреть. Кто забрал тело демонического зверя?» — спросила я.
«Стража забрала, миледи».
«Понятно. Можешь позвать сэра Леандера?»
«Понял».
Солдат поклонился и ушёл.