Глава 58.0

Это не болело и не казалось неправильным. В смысле, всего несколько секунд назад я думала, что такое прикосновение — это ерунда. Но теперь, когда он действительно это сделал…

«Угх…» — простонала я.

Как это сказать… Сигрен, должно быть, по-другому истолковал мою реакцию. Он убрал руки за спину, словно доказывая, что больше не будет ко мне прикасаться.

«Фиона, я больше так не буду, если тебе не нравится —» — начал он.

«Дело не в этом», — сказала я.

Что я только что себе говорила? Что не буду возражать против того, чтобы переспать с ним? Подумав об этом ещё раз, я поняла, что есть вероятность, что я стану немного прилипчивой, если мы продвинемся в физической части отношений… Может, мне не стоило быть такой уверенной в своём равнодушии, когда я никогда раньше этого не испытывала.

"Нет, со мной всё в порядке", — молча сказала я себе.

Было глупо так сильно переживать из-за такой незначительной вещи. Поэтому я сердито посмотрела на Сигрена, хотя знала, что он на самом деле ничего плохого не сделал. Так было проще переложить вину.

Он выглядел нервным, и от этого мне снова стало странно. Он всегда был таким уязвимым передо мной? Разве раньше он не был более бойким, как только что пойманная рыба, вынутая из воды? Моё сердце сжималось при виде этой стороны Сигрена, потому что это показывало глубину его чувств ко мне.

Уф, что я делаю, становясь такой мягкой?

«Фиона…»

Я внезапно выпалила: «Я не думаю, что смогу зайти с тобой до конца. Увидимся позже».

Затем я резко покинула террасу. Я действительно должна была отдать себе должное за эгоизм. "Я, наверное, сильно его оттолкнула", — подумала я, шагая прочь. Возможно, будет лучше, если Сигрен сейчас устанет от меня. Тогда мы сможем чисто расстаться и вернуться к дружбе, прежде чем всё станет ещё сложнее.

Я шла по коридору, который был довольно тёмным, поскольку находился немного в стороне от зала. Поскольку бал был в самом разгаре, большинство слуг и гостей находились внутри самого зала, оставляя коридор пустым.

Я вдохнула и попыталась остудить голову. "Ладно, давай сделаем диафрагмальное дыхание". Я вдохнула и выдохнула примерно четыре-пять раз, когда услышала шаги позади себя. Гадая, не Сигрен ли идёт за мной, я обернулась.

К счастью, это был не он. Что ж, и с этим парнем встречаться тоже не очень хорошо. Я постаралась сохранять спокойствие. Светская жизнь — это не шутки, правда?

«Ваше Высочество —» — поздоровалась я, когда кронпринц Энок подошёл ко мне с странно самодовольным видом.

Поскольку первое впечатление от кронпринца у меня было связано с тем, как он домогался Ливии Присциллы, я воспринимала его негативно. К тому же этот парень, похоже, дрался с Сигреном.

Конечно, он мне не нравился. На самом деле было довольно удивительно, что он всё ещё ходит и бегает, несмотря на то, что схватил своего сводного брата за воротник. Сигрен, должно быть, определённо сдерживался.

«Давно не виделись, леди Фиона», — сказал Энок.

Я подшутила над ним настолько, насколько могла себе позволить: «Ох… Простите. Мы разве встречались раньше, Ваше Высочество?»

Действительно, кроме нашей ужасной первой встречи, я никогда официально не общалась с кронпринцем. Абель всегда его блокировал, когда тот пытался. Я тогда поняла, что кронпринц, скорее всего, подошёл ко мне потому, что не видел поблизости Абеля.

"Абель! Пожалуйста, возвращайся скорее!" Уголки губ кронпринца опустились, когда он окинул меня взглядом сверху вниз. Что? Почему он так делает?

«Какая жалость. Я отправил вам подарок, надеясь, что он хорошо дойдёт», — сказал он.

«Простите?»

Подарок? Я не помнила, чтобы получала что-то от императорской семьи. Ой, подождите. Может, он имел в виду не настоящий подарок. Я нахмурилась. Он говорил то, что я думаю? Я вспомнила намёк гильдмастера некоторое время назад.

«Заказчик был выше дома Хейлона».

Уф, этот сумасшедший ублюдок. Значит, этим заказчиком был он. Но почему? Я постаралась сохранить спокойствие.

«Я… когда-нибудь чем-то вас обидела, Ваше Высочество?»

«Обидела. Но я бы сказал, что настоящая проблема — этот ублюдок Сигрен», — ответил кронпринц.

Я стиснула зубы. "Ублюдок? Не смей его так называть".

Кронпринц хихикнул. «Какая жалость, что мой неожиданный подарок не принёс результата, на который я надеялся».

Было очевидно, почему он осмелился признаться мне прямо в лицо. Он надо мной насмехался.

"Скорее всего, я не найду неопровержимых доказательств". Даже если я прослежу гильдию наёмников, след, скорее всего, оборвётся на полпути. Было крайне маловероятно, что я смогу довести след до самого кронпринца, поскольку он был достаточно умён, чтобы хотя бы замести следы. И я не могла допросить кронпринца без надлежащих доказательств.

"Уф, как же это раздражает…" Это была такая детская и глупая тактика. Тем не менее я не могла не злиться. Встретившись с кронпринцем дважды, я уже пришла к выводу, что он мой враг. Я планировала отплатить ему в десятикратном размере, когда представится возможность.

Кронпринц хихикнул.

«Вы, должно быть, были сильно потрясены моим подарком. Это была просто маленькая шутка, так что надеюсь, вы не слишком испугались. Знаете, вы мне очень нравитесь, в отличие от герцога Абеля».

"Я не испугалась. Я раздражена", — подумала я. Ну же. Обычные благородные леди могли бы испугаться, но несколько обычных наёмников никак не могли меня напугать.

Кронпринц затем медленно протянул руку к моему лицу. «Так что, пока вы сидите тихо —»

Я улыбаясь шлёпнула его руку в сторону.

«Ой, простите. Там был жук», — сказала я.

Кронпринц нахмурился.

«Как вы смеете быть такой наглой!»

Я скрестила руки и огляделась. Коридор всё ещё был пуст.

«Чувствуете себя всесильной, имея за спиной герцога Абеля, да? Или вы верите, что Сигрен может вас спасти?» — крикнул Энок.

Я вспомнила, как этот персонаж закончил в оригинальном сюжете. Если я правильно помнила, он боролся с Сигреном после смерти императора, прежде чем был убит одним из своих же людей. Представив его смерть, я немного успокоилась.

«Я могу защитить себя сама», — сказала я.

«Хмф. Вы не более чем пара ублюдков…» — сказал кронпринц.

Я на миг была слишком потрясена, чтобы сказать хоть слово. Что, чёрт возьми, этот парень говорит?

Затем он высокомерно спросил: «Или, может, вы заманили герцога Абеля своим телом? Мне показалось странным, как он вас обожает, когда вы даже не его родная кровь».

Моё терпение наконец лопнуло. Если этот парень собирается продолжать оскорблять этих двоих, то всё. «Мой ответ таков».

Шлёп!

Я пнула кронпринца по колену.

«Аааа!» — закричал Энок, прыгая на одной ноге и держась за колено рукой.

Я благожелательно улыбнулась.

«Я имею в виду, я понимаю. Некоторые люди просто не могут удержаться от того, чтобы не нести чушь изо рта, Ваше Высочество».

Кронпринц покраснел от возмущения и поднял руку, чтобы меня ударить. Конечно, я легко увернулась. Я могла и не быть на уровне Абеля или Сигрена, но у меня всё ещё были довольно быстрые рефлексы. Эти двое были просто сверхчеловеками. Ни один обычный человек не мог с ними сравниться.

Кронпринц продолжал бушевать: «Вы думаете, вам сойдёт с рук поднять руку на члена императорской семьи? Я прослежу, чтобы вас наказали, вы —»

«Ой, говорите всё, что хотите, Ваше Высочество», — сказала я с чопорной улыбкой. «Давайте. Расскажите людям сами, как вы проиграли спор девушке, которая слабее вас и ниже по положению. Расскажите им, что она ещё и пнула вас по колену».

Мы с кронпринцем были здесь одни. Так что ему придётся рассказывать самому, если он захочет это обнародовать. И я была уверена, что кронпринц не сможет пойти и сказать что-то вроде: «Та благородная леди меня пнула!» Он был гордым человеком. Не могло быть, чтобы он смог раскрыть, что его пинала женщина, которая выглядела слабее него.

Кронпринц убийственно на меня уставился.

Не смутившись такой мелкой угрозой, я просто ухмыльнулась. «Или вы хотите, чтобы я им рассказала вместо вас?»

«Наглая маленькая…» — прорычал кронпринц.

«Вы правы в этом».

Действительно, я вела себя максимально нагло.

Кронпринц начал меня отчитывать: «Вы, должно быть, не знаете, как здесь всё устроено, раз вы всего лишь деревенщина. Вы верите, что этот ублюдок Сигрен может вас защитить, но я гарантирую, что вы будете умолять о пощаде у моих ног!»

Какая банальная угроза. Я притворно зевнула. Это, должно быть, ещё больше разозлило кронпринца, потому что он попытался схватить меня ещё несколько раз, но безуспешно — я легко увернулась. Если бы он имел дело с любой обычной девушкой, он, наверное, уже подчинил бы её себе, как почти сделал, когда пытался заставить Ливию.

Однако я была достаточно ловкой, чтобы защитить себя.

«Что вы здесь делаете?» — спросил голос.

Кто-то затем схватил кронпринца за руку. Я широко раскрыла глаза и увидела довольно убийственно выглядящего Сигрена. Боже, даже увидев его таким злым, я тоже испугалась.

«И-играем в догонялки?» — заикаясь, сказала я.

Моя маленькая попытка его успокоить явно не сработала.