Береги себя

Цзян Ин глубоко вздохнул, мысленно возвращаясь к событиям, развернувшимся после засухи.

Тогда, когда засуха поразила несколько округов, находившихся во владениях князя Ци и князя Нина, ни один из них не принял беженцев от другого. Он полагал, что причина — в их взаимной вражде, но теперь, сопоставив это с дознанием, понял: то была всего лишь искусная иллюзия! Под личиной раздора они, верно, плели масштабный заговор.

Цзян Ин нахмурился и внезапно догадался: великий замысел этих двоих — не что иное, как восстание! Осознав это, он втянул в себя ледяной воздух. До чего же дерзки: они задумали поднять мятеж прямо под носом у императора!

— Что с тобой? О чём-то догадался? — спросила Нин Юэ.

— Ты была права. Князь Нин и князь Ци плетут заговор! — лицо Цзян Ина помрачнело. — Нет, я должен немедленно сообщить дяде-императору, чтобы готовился заранее. — С этими словами он развернулся, чтобы уйти.

Не успел он сделать и пары шагов, как Нин Юэ остановила его.

— Успокойся. Сейчас у тебя нет никаких доказательств. Если ты скажешь императору, поверит ли он тебе? — с досадой произнесла она. Ведь ныне вся Поднебесная была убеждена: князь Ци и князь Нин на ножах. Если Цзян Ин выскочит с заявлением, что они объединились ради мятежа, кто ему поверит?

— Но что же тогда делать? Ждать, пока они начнут сражение, чтобы всё доказать? — встревоженно спросил Цзян Ин.

— Не волнуйся. Пока они связаны друг с другом, обязательно останутся следы. Захват Императорского города — дело не одного дня. Они непременно будут тщательно готовиться. Нам нужно лишь отыскать улики до того, как они нанесут удар, — сказала Нин Юэ.

Она умолчала о том, что, проникнув в тайную комнату, успела скрытно установить там подслушивающее устройство и миниатюрную камеру наблюдения. Хоть она и не могла извлечь эти высокотехнологичные приборы наружу, но записать содержание разговоров или переписки заговорщиков — вполне. Когда придёт срок, она представит императору записи их бесед и замыслов. Случившееся само станет неопровержимым свидетельством.

— А что ты будешь делать, если эти два князя и вправду поднимут бунт? — спросила она.

— Не знаю, как быть. Если придётся биться — будем биться, — ответил Цзян Ин. Атаковать или нет — решать только императору. Что резиденции князя Цзинь, что генералу Чжэнь Бэю останется лишь подчиниться приказу.

— Да, кстати, я отвезу бабушку обратно. Раз мы уже докопались до этого, значит, скоро станет неспокойно. Чем скорее она вернётся во дворец, тем лучше для всех.

— Хорошо, спасибо тебе, — с благодарностью ответила Нин Юэ.

— Ещё одно, Юэюэ. Твой двоюродный брат и второй брат оба желают стать лучшими воинами. Есть ли у тебя какой-то план? — спросил Цзян Ин.

Услышав его вопрос, Нин Юэ на миг задумалась. Князь Ци и князь Нин именно сейчас затевали мятеж — а это было самым удобным временем, чтобы покрыть себя славой. Оставаясь в столице, двоюродный и брат могли бы наилучшим образом развить свои навыки. Но они были простыми людьми, чужаками в столице. Не станут ли высокопоставленные чиновники их третировать?

Видя молчание Нин Юэ, Цзян Ин, казалось, угадал её мысли.

— Ты боишься, что без покровителя им придётся тяжко? — спросил он.

— Да, — не стала скрывать она.

— Не забывай, что здесь Генеральская резиденция. Кто посмеет им досаждать? Достаточно одного слова генерала Нина.

На самом деле Цзян Ин мог бы и сам приказать кому-нибудь позаботиться о Лю Сюане и Эрлане, но в некоторых делах он хотел, чтобы Нин Юэ проявила себя сама. Взять, к примеру, отношения с Генеральской резиденцией: он ясно видел, что Нин Юэ, в той или иной степени, стремилась их избегать.

— Но я... — Нин Юэ нахмурилась. Она вовсе не собиралась обращаться к Нин Фэну.

В этот самый миг вошла Ань Нин.

— Юэюэ! Генеральская резиденция причинила столько зла и твоей матери, и тебе. Пусть теперь он сочтёт своим долгом помочь твоему второму брату и двоюродному брату!

Ань Нин заговорила прямо с порога. Вообще-то она и хотела завести этот разговор, как только вернулась. Однако она не ожидала, что Нин Юэ и Цзян Ин будут беседовать в зале о столь важных вещах. Подслушивать она не собиралась, равно как и разглашать эти тайны.

— Бабушка, будет ли это правильно? — всё ещё хмурясь, спросила Нин Юэ.

Если бы речь шла только о Лю Сюане, это ещё куда ни шло, ведь он был из семьи её родной матери. Но как быть со вторым братом? Для Генеральской резиденции он не родственник и не друг. Стал бы Нин Фэн покровительствовать Эрлану? В этом Нин Юэ сильно сомневалась.