Боль в животе

— Князь, у меня немного разболелся живот. Не подскажете, где здесь... — шёпотом обратилась Нин Юэ на ухо Цзян Ину.

Цзян Ин спросил маркиза Аня:

— Маркиз Ань, это дочь генерала Чжэнь Бэя. Она прослышала, что в вашей семье случилась беда, и последовала за мной.

— Генерал Чжэнь Бэй? — маркиз Ань перестал рыдать и повторил эти слова.

Он уставился на Нин Юэ и долго что-то припоминал, прежде чем сообразил, кто перед ним.

— Так ты... ты и есть Нин Юэ? — удивлённо спросил он.

— Да, я узнала от князя Цзяна, что в семье Ань произошло несчастье. Обеспокоившись, приехала взглянуть своими глазами, — с улыбкой ответила Нин Юэ.

Только ей одной было ведомо, сколько ненависти пылало в её груди.

Воистину, корень всех зол таился в семье Ань. Это они, дёргая за ниточки Ань Юань, довели Генеральскую резиденцию до столь плачевного состояния.

Нин Юэ до боли хотелось узнать, кто же стоит за всем этим в доме Ань. Маркиз Ань был лишь номинальным аристократом без реальной власти. Таких возможностей у него попросту не было. Одними лишь богатствами, что скопились в резиденции Ань, генеральский дом вверх дном не перевернуть.

— Ты хорошее дитя. Твой двоюродный дедушка всё никак не удосужился навестить тебя. Мне, право, очень неловко. Ты говоришь, у тебя разболелся живот? Не позвать ли врача, чтобы осмотрел тебя? — с притворной заботой спросил маркиз Ань.

— Не нужно. Я, верно, съела что-то несвежее. Мне бы только в уборную.

— Мне так совестно, что я ставлю себя в неловкое положение перед двоюродным дедушкой, — сокрушённо добавила она.

— Раз ты зовёшь меня двоюродным дедушкой, стало быть, мы — одна семья. Чего же тут стесняться? Я сейчас велю проводить тебя. — Маркиз Ань кликнул слугу, чтобы тот сопровождал Нин Юэ.

Ему как раз нужно было переговорить с Цзян Ином наедине, выведать его намерения. Присутствие Нин Юэ было бы весьма некстати.

Нин Юэ покорно последовала за слугой до самой уборной и сказала ему:

— Ступай, занимайся своими делами. Я вернусь позже сама.

— Хорошо, госпожа, я пойду, — ответил слуга и удалился.

Нин Юэ выждала некоторое время внутри, прислушиваясь, и, удостоверившись, что за дверью стихло, выскользнула наружу.

Уборная, куда её привёл слуга, находилась совсем в другой стороне от кабинета резиденции Ань.

Если ночью проникнуть в кабинет не удалось, то, быть может, днём получится?

Поразмыслив, Нин Юэ по памяти добралась до дверей кабинета.

После ночного переполоха слуги носились как угорелые. По пути на неё никто не обратил внимания.

Натянув перчатки и противогаз, Нин Юэ толкнула дверь кабинета.

Едва створки отворились, она поняла, что внутри нет ровным счётом ничего примечательного: обычный кабинет, похожий на тот, что в Генеральской резиденции.

Однако раз маркиз Ань устроил всё так, что ночью здесь ничего не разглядеть, значит, в кабинете определённо кроется какая-то тайна.

С этой мыслью она осторожно ступила внутрь.

Пролистав несколько книг, Нин Юэ не нашла ничего подозрительного.

«Может, здесь есть потайной ход?» — мелькнуло у неё.

Она принялась ощупывать стены и мебель и в конце концов отыскала скрытый проход.

Прежде чем войти, Нин Юэ вернула всё в кабинете на свои места. Теперь, даже если бы кто-то вошёл, она могла бы спрятаться в пространстве — никто бы её не заметил.

Внутри потайного хода тоже не было ничего необычного. Нин Юэ осмотрелась и двинулась вперёд.

Пройдя всего несколько шагов, она заметила на полу множество дохлых тараканов и крыс.

Похоже, маркиз Ань разложил в проходе отраву. К счастью, она приняла меры предосторожности и надела противогаз.

Вскоре она достигла конца. Это место походило на второй кабинет — ничего примечательного.

Нин Юэ приблизилась к письменному столу и увидела, что он завален письмами к кому-то.

Присмотревшись, она поняла: все они были от князя Нина. В них содержались приказы маркизу Аню о тех или иных действиях, и в некоторых упоминалась Генеральская резиденция.

Похоже, за спиной маркиза Аня стоял князь Нин!

Нин Юэ не знала, что вскоре после того, как она вошла в потайной ход, маркиз Ань получил сигнал тревоги.

Он взглянул на уцелевшую скальную горку во дворе, и сердце его ушло в пятки.

Бросив Цзян Ина, он спешно выбежал наружу:

— Куда пошла госпожа Нин Юэ?! Разве вы не должны были следовать за ней?!

Цзян Ин с недоумением посмотрел на маркиза Аня, затем перевёл взгляд во двор. Он заметил, что проточная вода на скальной горке в саду внезапно остановилась.

Сердце его дрогнуло. «Беда! Нин Юэ, верно, застали врасплох, когда она пыталась пробраться куда-то тайком!»