Кузен

Однако расспросить обо всём в ближайшее время ей так и не удалось.

По пути из дворца в карету Нин Юэ неожиданно врезались.

Она и Гу Юй не пострадали, а вот виновник столкновения получил рану.

— Спустимся, перевяжем его, — сказал Гу Юй.

Как бы там ни было, пострадавший нуждался в помощи, и долг лекаря повелевал оказать её без промедления.

— Я осмотрю, — Нин Юэ не стала тратить время на расспросы кучера и сразу подошла к раненому.

— Как тебя зовут? — спросила она, чтобы отвлечь его внимание от боли и сократить время обработки раны.

— Лю Сюань, — ответил тот.

Услышав это имя, Нин Юэ вздрогнула. Лю Сюань? Не родственник ли он её родной матери, Лю Юнь?

От неожиданности рука Нин Юэ дрогнула, и на рану высыпалось слишком много порошка. Заметив это, Лю Сюань встревожился:

— Госпожа, неужели моя рана так опасна?

— Вовсе нет, прошу прощения. Просто я вспомнила одного старого друга. Позволь спросить: кем тебе приходится Лю Хэ?

— Госпожа знает Лю Хэ? Это мой отец, — ответил Лю Сюань.

Так и есть! Нин Юэ глубоко вздохнула. Лю Хэ был родным братом Лю Юнь, а значит, ей он приходился дядей, а Лю Сюань — двоюродным братом.

— Старший кузен, я — Нин Юэ, — произнесла она.

— А? — Лю Сюань на мгновение опешил. Так тесен мир! Он прибыл в столицу держать экзамен на звание лучшего воина.

Будучи здесь чужим, он долго плутал и, завидев наконец оживлённую улицу, хотел было спросить дорогу.

Но, зазевавшись по сторонам, не заметил кареты и врезался прямо в неё. И надо же такому случиться — хозяйка кареты оказалась его кузиной!

— Вы… вы и вправду дочь тётушки Лю Юнь, кузина Нин Юэ? — спросил Лю Сюань.

В былые годы, когда Лю Юнь вышла замуж в Генеральскую резиденцию, они навещали её несколько раз. Поначалу их там принимали радушно.

Но после того как скончалась старая госпожа и старый генерал взял вторую жену, приезжая в резиденцию, они больше ни разу не могли повидать Лю Юнь.

То им говорили, что она отбыла с Нин Фэном на передовую, то ещё что-то — каждый раз находилась причина, чтобы не допустить встречи.

Позже, когда Лю Юнь умерла, их семья явилась в Генеральскую резиденцию почтить её память и справиться о судьбе Нин Юэ.

Им ответили, что Нин Юэ сразу после рождения отослали прочь, и куда именно — неизвестно.

Лишь спустя много лет пронёсся слух, что Нин Юэ вернули в Генеральскую резиденцию. Тогда они тайком приходили взглянуть на неё.

Но в ту пору Нин Юэ, обманутая Ань Юань, сильно ненавидела всю семью Лю.

— Ты… не испытываешь к нам ненависти? — с замиранием сердца спросил Лю Сюань. Ему невольно припомнилось, как в прошлую их встречу Нин Юэ грозилась выгнать всех Лю из столицы.

— Кузен, тогда я была неразумна. Теперь же, образумившись, не позволю тебе терпеть лишения. Скажи, как здоровье дяди? — спросила Нин Юэ.

При упоминании отца Лю Сюань тяжко вздохнул.

— После смерти тётушки Лю Юнь его здоровье угасало день ото дня. Вскоре по возвращении из столицы его не стало.

Умер! Её дядя тоже ушёл из жизни!

— Кузен, где ты остановился? Здесь неподходящее место для беседы. Поехали отсюда, — сказала Нин Юэ.

— Я только прибыл в столицу и ещё не нашёл пристанища. Как раз хотел спросить дорогу, — смущённо признался Лю Сюань, постеснявшись сказать прямо, что заблудился.

— Остановись у меня. В доме много свободных комнат, ты можешь занять любую.

— Нет, что ты. Это же Генеральская резиденция, а твоя бабушка…

Услышав это, Нин Юэ поняла, что Лю Сюань введён в заблуждение, и поспешно перебила:

— Кузен, это не Генеральская резиденция. Я купила собственный дом. Идём.

Не слушая возражений, она усадила Лю Сюаня в карету и повезла к себе.

— Матушка, это мой кузен, Лю Сюань. Он из семьи моей родной матери, — представила Нин Юэ госпоже Хэ.

Увидев Лю Сюаня, госпожа Хэ замерла на месте. Лишь когда Нин Юэ окликнула её, она пришла в себя.

— А ты любишь тушёные баклажаны? — неожиданно спросила она, озадачив всех присутствующих.

— Да, и я, и отец очень их любим, — смущаясь, ответил Лю Сюань.

— Вот как… ну, я пойду готовить ужин, а вы пока побеседуйте, — проговорила госпожа Хэ и торопливо скрылась в кухне.

Взгляд Нин Юэ наполнился беспокойством.

— Цзян Ин, побудь с кузеном, а я схожу проведаю матушку.

— Хорошо.