У каждого свои обстоятельства (2)
Король демонов Зверей был мёртв.
Слухи об этом начали распространяться в тот самый момент, когда элитные силы королевства Акан полностью исчезли из королевской столицы Ормуса.
– Герой Розель Шарнт, штурмовой отряд Алого Пламени и Хиллун Кагиль вместе с рыцарским орденом Ормуса объединили силы и победили Короля демонов Зверей.
Так звучало официальное заявление королевства Ормус. Как и было заранее условлено, в нём превозносили Розель Шарнт и полностью скрывали участие армии Акана.
Но никто не принял это за чистую монету.
– Ормусский рыцарский орден?
– Разве их элита уже не была уничтожена?
Экспедиция героев, которая недавно потерпела поражение и была вынуждена отступить, внезапно добилась успеха буквально за одну ночь.
Если это не казалось странным – вот это как раз и было странно.
– У Ормуса нет сил победить Короля демонов.
– И их армия даже не двигалась.
Кто-то вмешался.
И подозрения постепенно начали указывать на королевство Акан.
Это было естественно. Хотя связь Розель Шарнт с Аканом никогда официально не объявлялась, все, кто хоть немного разбирался в делах континента, знали этот «секрет».
[Королевство Акан не имеет абсолютно никакого отношения к падению Башни Короля демонов Зверей.]
[Королевство Ормус не получало помощи ни от одной другой страны. Самую значительную поддержку оказали превосходные артефакты, предоставленные Королевством дворфов Верфт.]
Однако после этого заявления оба королевства сделали вид, будто ничего не знают.
Вопросы оставались.
Но внимание людей постепенно переключилось на другое.
– Почему Верфт передал Ормусу артефакты?
– Дворфы слишком горды для такого. Отдать всё это нищему королевству из гуманности? Смешно.
– Я слышал, что в Ормусе видели принцессу Луиже.
– Говорят, она чуть ли не весь город перевернула.
Интерес людей постепенно сместился к Королевству дворфов Верфт.
А сама героиня этих слухов молча стояла на коленях.
Королевская крепость.
Подземная цитадель дворфов. Солнечный свет сюда не проникал. Пространство освещали лишь мягкие магические лампы, бледным светом падавшие на лицо Луиже.
Фу-ух.
Раздался тяжёлый вздох.
Луиже вздрогнула и осторожно подняла голову.
– …Простите.
– …Я собирался закрыть глаза на большую часть произошедшего.
Голос короля звучал устало.
– Я прекрасно знаю, о чём ты думаешь. Знаю, какой комплекс неполноценности ты носишь в себе. И сколько бы раз я ни говорил, что никогда не смотрел на тебя так, ты всё равно не слушала.
– ……
– Я пытался дать тебе всё. Хотел, чтобы ты выросла достойной принцессой этого королевства. Но, похоже, это было ошибкой.
Если бы он был строже.
Король тихо щёлкнул языком.
– Из-за твоей импульсивности нам пришлось выплатить Ормусу огромный выкуп. И воины нашего королевства пролили кровь впустую.
Это был не упрёк.
Лишь холодная констатация факта.
– Теперь ты довольна?
– …Отец.
– Ты лично извинишься перед семьями погибших. Из своего состояния выплатишь им компенсации. Они умерли из-за тебя.
– Да.
– И ты будешь находиться под домашним арестом.
– …Да.
Она хотела сказать многое.
Что Роджер Фридри всё ещё не пойман.
Что всего этого не произошло бы, если бы тот дворф не напал на неё первым.
Но она не стала оправдываться.
Король и так знал правду.
А оправдания не могли стереть её вину.
Она действительно зашла слишком далеко.
Это была её собственная ошибка.
– Ступай.
– Да.
Луиже вышла, опустив плечи.
Король проводил её взглядом. Его рука едва заметно дрогнула.
– Не надо. Оставайтесь на месте.
– …Разве вам не больно? Эта хрупкая девочка… как тяжело ей сейчас. Сходить к ней и сказать хотя бы одно тёплое слово…
– Произошедшее полностью вина Луиже. Нужно отделять личное от государственного, ваше величество.
– Бессердечный ты человек. Она ведь твоя сестра.
– Прежде чем сестра – она человек, причинивший королевству огромный ущерб. Разве не из-за того, что ваше величество так балует её, Луиже и стала такой безрассудной?
– Ты смеешь говорить такое о своей сестре! Негодяй! Посмотри на её тонкие руки и ноги. Она выглядит так, будто может упасть в любой момент – как можно не относиться к ней мягче?
– Фу-ух…
Принц потёр лоб.
Конечно, ему тоже хотелось обнять Луиже, когда он увидел её.
Как она вообще умудряется размахивать топором с такими хрупкими руками – до сих пор оставалось загадкой.
Но не сейчас.
– Ваше величество, дворфы погибли бессмысленной смертью в чужой стране. Если бы Луиже не была принцессой, её бы казнили.
– Ты бы казнил собственную сестру! Наглый щенок!
– Я не это имел в виду!
Безнадёжно любящий отец.
Принц скрипнул зубами.
– В любом случае пока не приближайтесь к Луиже. И не говорите с ней ласково. Мы должны воспользоваться этим шансом и исправить её поведение.
– Ты уже король?
– Если пожелаете – могу им стать.
– Лучше найди этого ублюдка.
– Роджера Фридри?
– Разве не из-за него Луиже покинула королевство?
Король зарычал.
Из него вырвалась тяжёлая энергия. Каким бы мягким отцом он ни был – он оставался величайшим воином дворфов.
– Я поймаю этого ублюдка и приведу его к Луиже.
– …Разумеется.
Принц кивнул.
– Я сам отправлюсь.
– Ты?
– Я хочу кое-что у него спросить. Как он мог бросить такую хрупкую девушку и сбежать.
– Вот именно!
– Если его объяснение окажется недостаточным, он ответит за это.
– Хорошо!
И король, и принц одновременно проклинали Роджера Фридри.
– Апчхи… Чёрт, холодно. Кто дверь оставил открытой?
На первом этаже Башни Короля демонов, где сейчас шёл ремонт, Роджер Фридри натянул толстый плащ.
◇◇◇◆◇◇◇
Хиллун Кагиль тихо закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
После падения Башни Короля демонов Зверей по континенту распространилось бесчисленное количество слухов. Но сам он оказался немного в стороне от центра всей этой шумихи.
Большая часть заслуг досталась Розель Шарнт.
А за её спиной – королевству Акан.
Конечно, Луиже из Верфта тоже сыграла свою роль.
Это плохо.
Когда демоны или демонические звери погибают, их демоническая энергия превращается в силу измерения и поглощается героем.
Это один из способов, благодаря которым герои становятся сильнее.
Поэтому герои стремятся убивать больше демонических зверей.
Больше демонов.
Больше Королей демонов.
Но избыток может быть так же опасен, как и недостаток.
Хиллун начал чувствовать это на собственной шкуре.
В его теле теперь существовали две силы.
Одна – в Сердце маны.
Другая – в ядре ауры.
Первая появилась, когда он убил Демона Похоти.
Вторая – когда он отсёк голову Драксону Дольфу.
К счастью, он был магическим мечником.
Две силы похожей природы, но противоположного характера поселились в разных местах его тела.
И вместе они были бомбой.
Бомбой, которая могла взорваться в любой момент.
Если я сумею подчинить обе силы…
Он сможет превзойти всех героев прошлого.
А возможно – даже избавиться от проклятия Королей демонов.
– Фу-ух…
Хиллун стабилизировал ману и ауру и открыл глаза.
В этот момент в дверь постучали.
– Войдите.
Он не удивился – гость не скрывал своего присутствия.
В комнату вошла Розель Шарнт.
И выглядела она крайне раздражённой.
– Отдай.
– Что именно?
Она бросила на стол клочок бумаги.
Хиллун прочитал записку.
И сразу всё понял.
Бердже Дайас.
Этот проклятый Король демонов просто свалил всё на него.
– Здесь какое-то недоразумение…
– Отдай.
– …Я ничего не получал.
– Не испытывай моё терпение.
Розель улыбнулась.
У Хиллуна по спине пробежали мурашки.
– Правда. Я ничего не получал.
– Тогда что? Я сама написала эту записку?
– Я не это имел в виду.
– Тебе нужно сказать только одно – «я отдам». И сделать только одно – передать мне контейнер с маной.
Хиллун почувствовал холодный пот.
– Последние дни я была слишком занята ликвидацией последствий. Поэтому не думала об этом. Но сегодня вспомнила.
Её мана откликнулась на эмоции.
Весь особняк задрожал.
– Я ненавижу тех, кто мне врёт.
Но ещё больше я ненавижу тех, кто забирает то, что принадлежит мне.
– Подождите. Я попробую связаться с Бердже…
– Попробуй.
Хиллун схватил кристальный шар связи.
Ответь…
Ответь…
Ответь…
Прошло пять минут.
Тишина.
– Сдохни!
В тот день половина особняка штурмового отряда Алого Пламени сгорела.
А у отряда появился новый официальный враг.
Бердже Дайас.