И правда бесполезен
Десять упаковок порошка Сениэль высшего качества.
И ещё две – испорченные.
С двенадцатью мешочками в руках Бердже Дайас вернулся в башню.
На первом этаже его встретил Роджер Фридри – назначенный хранитель этажа и по совместительству главный мастер.
– Вернулся?
– Всё спокойно?
– Да. Ничего необычного.
– А магические пушки?
– Усилил мощность и собрал ещё несколько.
У входа стояли двадцать магических пушек, выстроенных в ряд и нацеленных прямо на ворота.
Бердже прищурился.
Неплохо.
Но, кроме этого, первый этаж выглядел пугающе пустым.
В углу ютилась временная мастерская – несколько столов, груда инструментов и кое-как собранные станки.
Назвать это башней Короля демонов было бы, мягко говоря, смело.
– Первый этаж нужно нормально перестроить.
– Оборудования не хватает, – вздохнул Роджер. – Я кое-как сделал мастерскую, но всё слишком примитивно…
– То есть ты хочешь, чтобы я пошёл и купил тебе нормальные станки?
– …Ну, если так формулировать, то звучит нагло.
Бердже лишь усмехнулся.
Очков у него накопилось немало.
Провал Хиллуна Кагиля и похищение имперской принцессы сделали своё дело.
Большая часть всё равно уйдёт на закрытие долгов, но немного можно было потратить.
Он приобрёл несколько модулей ослабления интерференции измерения, а затем – полноценную кузню мира демонов.
Когда установка завершилась, башня слегка содрогнулась.
Пол под ногами зашевелился, и прямо поверх убогой мастерской выросло новое помещение.
Раскалённая печь, странные кристаллические конструкции, ледяной резервуар, ряды инструментов – всё было размещено так, будто проектировал это не маг, а кузнец с десятками лет опыта.
Роджер застыл.
– Ч… что это…
– Теперь у тебя нормальная мастерская.
Он шагнул вперёд, будто боялся, что всё исчезнет.
– Это… это кузня мира демонов…
Глаза Роджера загорелись.
– Печь из кровавого огненного камня…
Охладительный блок… паразитирующий ледяной дух…
Даже расположение рабочих зон…
Он говорил всё быстрее.
– Это же идеально…
Роджер резко обернулся.
– Я переделаю весь первый этаж. Так, чтобы сюда больше ни один герой не прошёл живым.
Бердже тихо усмехнулся.
Этот дворф был прост до смешного.
Дай ему хорошую мастерскую – и он забудет обо всём на свете.
Бердже поднялся выше.
Второй этаж всё ещё был пуст.
Как и третий.
В прошлой жизни он просто забивал их монстрами и ловушками.
Он задумался.
Если после пушек на первом этаже герои попадут на второй, оформленный самым обычным, классическим образом, это собьёт их с толку куда сильнее, чем очередной лабиринт.
Пускай боятся каждого шага.
Он поднялся на четвёртый этаж.
Свист.
В следующий миг в него полетел клинок.
Золотая аура вспыхнула в воздухе.
Удар был неплох.
Если бы перед ней стоял не Король демонов и не в собственной башне, она, возможно, смогла бы его ранить.
Клинок остановился.
Звонко.
Аура рассыпалась.
Девушка с мечом – Каэдэ – сдавленно выдохнула.
– Что за…
– Проклятый Король демонов!
Бердже без всякой жалости отбросил её в сторону.
Она перекатилась по полу и снова попыталась броситься вперёд.
Он просто ударил её по шее.
Каэдэ обмякла.
– Я же говорила ей не лезть, – спокойно произнесла Эрниан.
– Ты плохо старалась.
– Старалась. Она только накричала на меня, что я слишком легко примирилась с Королём демонов и не думаю о побеге.
Бердже молча посмотрел на неё.
Честно говоря, этот вопрос он и сам себе иногда задавал.
– Ладно. Вот.
Он бросил ей мешочек.
– Порошок Сениэль. Высшее качество. Десять штук.
– А это?
– Испорченный. Достался бесплатно.
Эрниан удивлённо посмотрела на него.
– Спасибо. Я думала, ты принесёшь максимум один.
– Лень было ходить несколько раз.
Он чуть помолчал.
– Сможешь с таким количеством заключить контракт с духом высокого ранга?
– Нужно попробовать.
Бердже нахмурился.
– Духи и это место – почти полные противоположности.
Ты ведь понимаешь.
В башне было мало чистой маны.
А демоническая энергия и духи плохо уживались.
– Понимаю, – кивнула Эрниан. – Но именно из-за этого я научилась работать с минимальным количеством маны. Контроль стал лучше.
И зелье, которое ты дал раньше, тоже помогло.
Она не стала добавлять, что многократное истощение её магического ядра пробудило и окончательно усвоило остатки лекарства в теле.
– Ясно.
Бердже посмотрел на неё внимательно.
– Даже если ты сумеешь призвать сильного духа, это не значит, что ты сможешь сбежать.
– Я и не собираюсь.
– Попробуешь – потеряешь всё, что получила до сих пор. Второго шанса не будет.
– Никто не взбирается в горы Эрджеста, имея лишь одного высокорангового духа.
И никто не спускается оттуда так же легко.
Бердже кивнул.
– Присматривай за этой дурой. Если она сбежит – отвечаешь ты.
– Это нечестно. Я тут самая примерная.
– Коллективная ответственность.
Эрниан вздохнула.
– Ты проверял Пелтора?
– Ещё нет. Разберусь позже.
– Понятно.
– Удачи тебе.
Бердже поднялся выше.
На пятом этаже, в кабинете помощника, Гордон сидел над кипой документов с налитыми кровью глазами.
– Чем занят?
– Добро пожаловать, мой Король демонов. Простите, что не вышел встречать. Очень занят.
– Настолько?
– Вы же приказали найти способ уничтожить лавку того торговца… Джетсона.
– А, да. Приказывал.
– Метод уже почти готов. Нет… я обязательно добьюсь результата.
– Не торопись.
– Нет!
Гордон резко вскочил.
– Я, Гордон, лучший выпускник Академии помощников, клянусь, что смою этот позор своей бесполезности!
Бердже нахмурился.
Он ведь не называл его бесполезным.
Хотя…
Гранада создавал собственный отряд.
Эрниан внесла огромный вклад, остановив Хиллуна Кагиля.
А Гордон…
Пока что – ничего.
Он честно признал:
– Пока что ты действительно почти ничем не помог.
– Я докажу, что нужен!
– Доказывай.
– Есть!
Бердже прошёл в свой кабинет и опустился в кресло.
– Пока не стоит похищать новых принцев и принцесс…
Слишком много сразу – это привлечёт лишнее внимание.
Он задумался.
– Эльфы…
План выкупить всех эльфов-рабов всё ещё был актуален.
Но большая часть средств находилась у Хиллуна Кагиля.
Кристальный шар связи задрожал.
– Как раз собирался связаться с тобой.
На связи был Хиллун Кагиль.
– Эльфы. Скупай всех эльфов на рынке рабов.
– Эльфы? Как Гранада? Тогда ты очень вовремя.
– Что случилось?
– Аман Катрашу вернулся в главный дом.
Он раскаялся, и глава семьи простил его.
Теперь он снова наследник.
Бердже усмехнулся.
– Вот это новости.
– Я вложился в их компанию и прямо заявил, что делаю это из доверия к Аману Катрашу.
Он понял сразу.
Даже если Аман раньше считался безнадёжным, он был единственным наследником.
А теперь ещё и с поддержкой героя уровня Хиллуна Кагиля.
– Отлично.
– Я передам ему твои распоряжения.
– Действуй.
Бердже откинулся в кресле.
Всё шло слишком гладко.
Единственное, что его настораживало – молчание Гильдии героев.
В прошлой жизни они начинали действовать лишь под конец, когда он уже успевал разрушить несколько государств.
Значит, время пока есть.
И всё же…
Нужно будет позже расспросить Хиллуна.
И заодно выяснить, кто был тем героем с красным мечом, который убил его в прошлой жизни.
◇◇◇◆◇◇◇
Провал покорения Короля демонов.
И провал спасения принцессы.
Разумеется, сильнее всех отреагировало Королевство Хильдран – заказчик обеих операций вместе с Гильдией героев.
После катастрофического поражения отряда Уортона Колло надежда ещё теплилась.
– Уортон Колло недостоин звания героя.
– Принцессу похитили, а они даже башню не нашли.
– Хиллун Кагиль ещё в горах. Он совсем другого уровня.
Министры яростно поносили Уортона Колло и его людей и цеплялись за единственную соломинку.
Пока не пришли новости.
– Ваше Величество! Хиллун Кагиль вернулся… Полный провал!
В зале повисла мёртвая тишина.
– Где он?
– Он проводит пресс-конференцию в княжестве Асоин.
Асоин входило в союз Трапарта.
– Наглец… – голос короля стал ледяным. – Он взял заказ Хильдрана и теперь смеет выступать на стороне?
– Ваше Величество, мы не можем так просто…
– Хватит.
Король резко встал.
– Наследная принцесса – опора этого королевства. Моё будущее. Будущее Хильдрана.
Я уже достаточно стерпел.
Министры побледнели.
– Если бы не обычаи, я бы давно повёл армию в горы Эрджеста. Но я ждал. Я верил, что Хиллун Кагиль её спасёт.
Он сжал подлокотник трона.
– И вот результат.
– Гильдия героев…
– Ты министр Хильдрана или шпион Гильдии?
В зале стало тихо.
– Немедленно отправьте Рыцарей Цепи.
Пусть приведут Хиллуна Кагиля сюда.
– А если он откажется?
Король холодно улыбнулся.
– Приведите силой.