Эпилог

После официальной «свадьбы» Гарри и Локи события понеслись вскачь.

Хела открыла Дом Моды на Ксандре, исполнив свою давнюю мечту. Первый же показ прославил её на всю галактику и не только оригинальной коллекцией одежды, которая объединила женственность с военным стилем (а чего ещё ждать от бывшей военачальницы Асгарда, с самого детства грезившей дизайнерской стезёй?), но и фееричным составом гостей.

Нет, ни один из приглашенных (читай: притащенных читаури) критиков ни словом не выказал недовольства – да и не посмел бы, особенно после встречи с супругом новоявленной законодательницы мод. Кому охота злить Таноса? Самоубийц нет! Однако, слухи по мирам ходили такие, что впору готовиться к очередному Апокалипсису.

И если вы думаете, что успех Дому Мод целиком и полностью обеспечил титан, вы глубоко заблуждаетесь. Его армия помогла пиаром (пусть и весьма своеобразным) на первом этапе. Дальше всё сделало качество продукта. И, надо сказать, создавать коллекции у Хелы получалось так же хорошо, как и трепать нервы своим подчинённым – то есть, великолепно.

– Послушайте, мне нет никакого дела до причин, из-за которых вы не можете предоставить нам ткани, – раздавалось по коридорам просторного особняка на Ксандре яростное цоканье каблучков. – Мы сделали заказ, и вы обязаны предоставить его в срок… Нет, альтернатива нас не устраивает! У нас серьёзный Дом Мод, а не провинциальная ярмарка. Предложенные вами ткани больше смахивают на материал для мешков – вы действительно не понимаете, в какое положение нас ставите, или просто издеваетесь? Предупреждаю: Если последнее, то жить вашей конторе осталось недолго. Причём, в прямом смысле этого слова! Мы друг друга поняли?.. Прекрасно. В таком случае, жду курьера с доставкой через два дня… Сроки не обсуждаются!

Хела прервала вызов и с раздражением посмотрела на экран тоненькой, толщиной в пять миллиметров, пластинки, заменяющей на Ксандре телефон.

Что там эти… недотёпы о себе думают? Решили вставить ей палки в колёса прямо перед открытием сезона? Не слишком ли обнаглели? Или просто с ней вживую долго не встречались? Так она это исправит!

К богине Смерти с опаской приблизилась ассистентка.

– Вам муж звонит, – тихо произнесла она.

Женщина вскинулась и тут же расплылась в улыбке. Все недовольство, как рукой сняло.

– Здравствуй, милый, – ласково проворковала она в микрофон. – Как твои дела? Опять читаури накосячили? Ну не рычи, не рычи. Информацию можно вдолбить даже в бревно, было бы желание… Ты уже покушал? Точно? А то знаю я ваши межгалактические конфликты… Нет, у меня всё хорошо. Подготовка проходит отлично. Не без ляпов, конечно же, но куда от них денешься? Да… Хорошо. Тогда жду тебя дома вечером. И не забудь оставить доспехи на Святилище, иначе ночевать будешь на диване. Люблю-целую-пока!

Хела передала помощнице полупрозрачную пластинку и поцокала дальше по коридору:

– Модели готовы к повторному кастингу?

– Да. Их собрали в малом зале.

– Буду там минут через десять. Приготовь мне кофе…

Богиня Смерти скрылась за поворотом, и ассистентка наконец смогла перевести дыхание. Персонал Дома Мод хозяйку уважал. И боялся до трясучки – чего уж скрывать очевидное. Причём, причина такого отношения заключалась отнюдь не в знаменитом на всю вселенную титане, а в стервозном характере и невероятной требовательности к подчинённым. Хотя, если быть до конца честным: Платили здесь соответствующе.

***

Англия, Хогвартс,

Пиршественный зал.

Сдержанные аплодисменты Попечителей и Министра Магии приветствовали каждого нового ученика, распределившегося на факультет. После того, как Том Реддл, крепко утвердившийся на своём посту, провёл парочку образовательных реформ, распределение стало не просто данью традиции.

Теперь за каждым столом сидели будущие специалисты самых разных профессий. Ученые на Рэйвенкло, целители и бытовики на Хаффлпаффе, авроры на Гриффиндоре и дипломаты на Слизерине. Все они за семь лет пройдут серьёзную программу подготовки и выпустятся из школы с реальными перспективами занять хорошее место в жизни. И параллельно поднимут репутацию на международной арене Хогвартса и Англии вообще.

Наконец, к табурету подошёл тёмноволосый мальчишка с хитрющим прищуром зелёных глаз. Попечители выжидательно уставились на последнего в списке первокурсника, желая поскорее закончить с официозом и приступить к запоздалому ужину. По столу Слизерина прокатилась волна перешёптываний, за которой с недовольством проследил директор Снейп. А Шляпа…

– Азкабан! – вдруг завопила она, бешено разевая рот.

– Факультет? – вскинул бровь Северус.

– Тюрьма, – мрачно ответила Шляпа.

– Н-но он же ещё ребёнок, – неуверенно пробормотал один из Попечителей.

– Лучше сразу, чтоб не мучиться, – буркнул древний артефакт.

– Нормальный вердикт давай, – закатил глаза виновник переполоха.

– СЛИЗЕРИН! – рявкнула Шляпа.

Мальчишка довольно усмехнулся, стянул зачарованную вещь с макушки и поспешил к столу факультета, где его сестра с невозмутимым выражением лица дала ему пять.

– Как его фамилия? – поинтересовался Реддл.

– Лауфейсон.

– Это…

– Ещё один ребёнок Поттер… – с непередаваемой интонацией оповестил собравшихся Снейп.

– …

– А может, «Аваду» в лоб? – робко хлопнула ресничками декан Рэйвенкло.

– Вы что, с Астрономической башни рухнули? – возмутилась её коллега, отвечающая за Хаффлпафф. – Они же дети!

Том хмыкнул. Окружающие покосились на министра с недоумением.

– Да причём здесь они? – с трагическим надрывом воскликнула женщина. – Я преподавателям! Это нам их обучать семь лет, всяко гуманнее будет…

– Никаких несанкционированных трупов в школе, – забраковал идею подчинённой Северус.

А сожалеющий вздох только что всем дружно послышался.

***

– Месяц! – радостным вихрем ворвалась в гостиную Гарри. – Целый месяц свободы-ы!

И рухнула на диван. В кои-то веки отдыхающий там Локи покачал головой.

– Почему месяц? Недели две – дольше Хогвартс против наших сорванцов не продержится, – пессимистично предсказал трикстер.

– Да ладно тебе! – пихнула мужа в бок волшебница. – Он столько поколений магов выдержал.

– Там просто полубоги не учились.

– Пари?

– А давай! Тор, разбей, – попросил бог Обмана.

– Вы охренели? – вылупился на парочку из-за кипы бумаг царь Асгарда. – А ещё родителями зовётесь…

– Не занудствуй, – скривилась Гарри.

– На что хоть поспорили? – вздохнул Громовержец.

– Проигравший идёт краснеть перед директором за наших спиногрызов, – пожала плечами гриффиндорка.

– Как будто вы умеете краснеть, – пробурчал Тор.

В ответ Локи с Гарри пакостно усмехнулись.

***

Луна с Барнсом тоже не скучали и сразу после торжества укатили в путешествие. Нет, не свадебное. Лавгуд не оставляла надежды встретить невиданных доселе существ или подтвердить существование уже имеющихся в отцовском списке, а Джеймс не собирался покидать свою девушку.

Правда, иногда парочке всё же приходилось отрываться и от экспедиции, и друг от друга, чтобы помочь Роджерсу (и соответственно, Мстителям). Но случалось это редко, пару раз в месяц – не более.

Сейчас волшебница и бывший киллер устроились в овраге, из тени наблюдая за тем, как по стволу упавшего дерева в сумерках шествует нестройная колонна маленьких человечков – ростом сантиметров пятнадцать-двадцать, с голубоватой светящейся кожей и ветвистыми рожками на голове.

– Луноходцы, – восхищённо прошептала Луна, не отрывая взгляда от причудливых существ. – Подумать только! Настоящие луноходцы…

Рука Лавгуд же, словно самостоятельно, зарисовывала чуть погрызенным карандашиком человечков в блокноте. Джеймс, похоже, впервые усомнился в том, что животные, о которых без конца твердила рэйвенкловка – всего лишь сказки…

***

В пригороде Нью-Йорка тем временем Малекит окончательно перевоспитался, хотя отчаянно не желал это признавать. Но покидать гостеприимный (три «ха-ха!») дом Эннест отказался наотрез. С чем именно это было связано (стокгольмский синдром роль сыграл или мужик просто на голову ушибленный), никто так и не понял. А Один, к своему неудовольствию, проспорил Хеймдаллю ещё пятнадцать баксов.

Сама Хлоя дописала и успешно защитила диссертацию, получила все необходимые сертификаты и открыла частную психологическую клинику. А что? Всё равно отморозков всяких привозят, так пусть хотя бы платят по прейскуранту. Тёмный эльф остался в качестве помощника, пугая излишне впечатлительных клиентов недовольной физиономией.

Слухи о методах психолога (самое главное: действенных!) расползлись быстро, и женщину начали приглашать для работы с преступниками. Фло была в восторге – столько легальной практики! Это же можно ещё одну степень защитить… А эльфу оставалось только успокаивать нервы с помощью Пуха – летающего комочка шерсти, притащенного Луной на одной из рыбалок – после очередной беседы с заключёнными.

– Не понимаю, какой смысл: Вызывать одного психа, чтобы исправить других? – в который раз проворчал Малекит, усаживаясь в служебную машину.

Хлоя устроилась на заднем сиденье рядышком и уже привычно закатила глаза.

– Ничего ты не понимаешь в жизни, а ещё представителем древнейшей расы зовёшься.

– Заметь: Единственным и неповторимым.

– От скромности точно не помрёшь, – фыркнула женщина.

– Было бы глупо на такое рассчитывать, – философски пожал плечами Малекит.

Водитель прослушал их разговор с нечитаемым выражением лица. За месяц привык и не к такому.

– Я хочу блинчики, – неожиданно произнесла Хлоя.

– Только не в твоём исполнении.

– Кафе?

– Через пару кварталов?

– Ага.

– Идёт.

– Везите домой, – попросила водителя Эннест.

Машина тронулась. Какое-то время в ней царила тишина. Но потом эльф всё же не выдержал:

– Где логика?! – настоящий крик души.

– Какая логика? – хлопнула ресничками задумавшаяся о своём Хлоя.

Водитель… промолчал.

***

Италия,

Особняк семьи Борджиа.

Тем временем в родовом поместье древнего рода зельеваров-отравителей разразился настоящий скандал.

– Diavolessa! – разорялась статная черноволосая красавица, в приступе сильных эмоций перемещаясь по богато украшенной гостиной. – Нет, ты её видел, mio caro? Эта коварная русская женщина всё-таки окрутила нашего Сантьяго. Но мало этого… Что она устроила на семейном празднике!

– Ой, бабушка… – страдальчески закатил глаза сидящий в кресле мужчина. – Не нужно так кричать, вы надорвете свои голосовые связки.

– Не бабкай мне тут! – яростно сверкнула глазами волшебница, колыхнув внушительным декольте. – И не надо отравлять мой слух фальшивым беспокойством. Я прекрасно вижу, ты спишь и видишь, как бы поскорее вытурить меня отсюда под благоверным предлогом.

– Что вы такое говорите, бабушка? Разве я могу такое подумать о столь прекрасном и умном создании, как вы?

– Я сказала, не бабкай! – прошипела не такая уж и старая (да ей с натяжкой можно было дать сорок пять!) женщина. – Лучше скажи, как потомственные отравители умудрились проморгать сюрпризы этой… этой… ведьмы! – к удивлению главы рода Борджиа, последнее слово Стэфания произнесла с восхищением.

– Кто знает, – развёл руками Аллесандро и тут же, побледнев, схватился за живот. – Но должен сказать, нам нужно благодарить небо за то, что она ограничилась простым слабительным.

– Mio caro, тебе определенно нужно освежить свои познания в области зелий, – укоризненно покачала головой Стэфания.

– Как скажете, о мудрейшая, – послушно кивнул мужчина. – Но не могли бы вы снизойти до своего нерадивого внука в милости… Объясните, в чём я был неправ?

– Это было не простое слабительное, – наставительно выставила палец вверх волшебница. – А пять его вариаций. Каждое подходит к определённому типу блюд и напитков и каждое – каждое! – определяется своим способом. Ты представляешь, какую работу она проделала над простейшим составом? И ведь проявились признаки отравления не сразу, даже мы заметили их лишь пару часов спустя!

– Да-да, поразительно. Очень достойный уровень для мастера проклятий, – согласился маг. – И всё-таки?

– Дурень, – как-то даже ласково констатировала Стэфания, заставив Аллесандро поперхнуться. – А теперь представь, что вместо слабительного она бы принялась за видоизменение какого-то яда. И незаметно подсунула его нам. Вижу, сбледнул. Значит, представил. Хорошо… И сейчас, осознав это, ты понимаешь, какие перспективы открываются?

– Полезное приобретение, – оценил глава рода Борджиа.

– Вот именно, – горделиво расправила плечи женщина.

– Я смотрю, эта Кристин тебе понравилась, – заметил маг.

– С чего ты взял?

– Ты уже не горишь желанием свернуть ей шею, – пожал он плечами.

– Ох, милый, что ты такое говоришь! Какие страшные вещи. Тем более, это было так давно…

– Четыре часа назад, – покивал Аллесандро.

– Не важно, – буквально вдавила мужчину в кресло взглядом волшебница.

И тут же повернулась к незаметно сидящей женщине с нехарактерным для темпераментных итальянцев меланхоличным лицом. Она сидела в кресле у окна и тихо читала потрёпанную книгу с серебристыми уголками. Книга это содержала в себе множество рецептов отсроченных ядов с летальным исходом. И её нахождение в руках Камиллы Борджиа говорило о благодушном настроении матери Сантьяго.

– А ты что думаешь?

Супруга Аллесандро, услышав вопрос, подняла голову и лёгкой улыбкой произнесла:

– О-о… Я с удовлетворением вспоминаю, что мне всё же удалось не уронить честь семьи и подсыпать невестке один яд из личных разработок.

– Мне тоже, – разом повеселев, хмыкнула Стэфания.

– И мне.

Какое-то время волшебники сидели с довольными ухмылками. А потом вдруг разом посерьёзнели и переглянулись. Первым воцарившееся молчание нарушил Аллесандро:

– Я надеюсь, милые дамы, что наша новоявленная сноха ещё не скончалась в муках от передозировки «личных» рецептиков, потому что в противном случае Сантьяго устроит нам массу неприятностей.

– Думаю, беспокоиться тут не о чем, – пожимает плечами Камилла. – Он наверняка напоил её кучей противоядий. И до и после празднества.

– Так-то оно так, – потёрла подбородок Стэфания. – Но надо бы проверить…

Вопрос: «Кто пойдёт сдаваться?» – ощутимо повис в воздухе.

– Аллесандро, – после недолгих раздумий, определила Стэфания.

Камилла согласно кивнула.

– Почему я? – с тяжёлым вздохом поинтересовался глава рода.

– Потому что ты мужчина, – дружно заявили представительницы прекрасной половины человечества.

***

Перед воротами в укромный особнячок Сантьяго совершенно не-аристократически топтался Аллесандро Борджиа. Топтался, потому что заходить в дом к супругам без приглашения не положено по этикету. А продолжал стоять – потому что вернуться домой с пустыми руками, значит навлечь на себя гнев любимой жены и бабушки, чтоб ей побольше здоровья послали. Да и сноху проведать надо, вдруг и правда померла? Неудобно перед сыном получится. Пара месяцев в браке – и уже вдовец.

За тем, как патриарх многочисленного семейства отравителей наматывает круги вокруг решётки не без злорадства наблюдала Кристин. Женщина с удобством расположилась на кровати, привалившись в боку мужа, который с полуулыбкой поглаживал её по голове, и смотрела в окно, активно строя планы дальнейшей мсти.

– Нет, ты представляешь. Я им всего лишь несварение желудка на шесть часов устроила, а они мне онемение конечностей, общую слабость и временную потерю магических сил организовали. Что за невоспитанность? Ну не-ет, я этого так не оставлю. Устрою им такую счастливую жизнь – сотню раз подумают, прежде чем что-нибудь этакое выкинуть. Надо только проклятие подобрать померзопакостнее, чтоб жизнь медом не казалась. Ты ведь поможешь с эксклюзивным зельицем для отвлечения внимания? – снизу вверх посмотрела на мужа ведьма.

– Для тебя, Крокозябрушка моя, всё, что угодно, – ласково улыбнулся маг.

Холодная война между новоявленными р-родственничками, в которой обе стороны получали несравнимое удовольствие, началась…

Примечание:

Diavolessa (итал.) – Дьяволица;

Mio caro (итал.) – Мой дорогой.