Подготовка. Часть 1

Радужный луч ударил рядом со скамейкой в Центральном парке, перепугав стайку птиц и двух отдельно взятых пенсионеров. Последние едва не уронили челюсти (в прямом смысле!), когда прямо перед ними возникла странно одетая девушка. Волшебница взлохматила и так растрепанные волосы на затылке и с довольным видом осмотрелась вокруг. Хеймдалль переместил ее точно в яблочко, если такое слово вообще можно применить в этой ситуации.

— Добрый день, господа, — улыбнулась Гарри. — Не подскажете, где можно поймать такси?

Сухонький старичок, по-прежнему глазевший на нее в полном охренении, молча указал куда-то в сторону.

— Благодарю.

Гарри направилась по тропинке, весело мурлыкая под нос незамысловатый мотивчик. Кроны деревьев тихо шумели над головой. Издалека раздавались крики детей и приглушенные голоса гуляющих. Поттер щурилась на выглядывающее из-за деревьев солнышко и понимала, как же она все-таки соскучилась по дому.

Вроде бы, с ее перемещения в Асгард и последующего за этим путешествия по галактике прошло от силы месяца два-три. А по ощущениям, год — минимум. Далекие планеты манили неизведанными секретами и интересными вещицами, которых нигде больше не увидишь. Но родной мир все равно оставался для нее самым лучшим местом во вселенной. Даже если в нем шесть лет подряд ей приходилось буквально вырывать свою жизнь из лап Смерти. Хотя, Хеле до непоседливой гриффиндорки и дела не было, по крайней мере, до недавних пор.

Ох уж эта богиня… От воспоминаний о ее неординарном приятеле девушку снова передернуло. Тут она вышла к стоянке такси, и все неприятные мысли выветрились у нее из головы, потому что перед ней, опираясь на машину, стоял…

— Дэйв?

Парень, только что откусивший от бутерброда большой кусок, уставился на нее в изумлении.

— Ф-фав-ви?

— Э-э, — протянула волшебница. — А давай ты сначала прожуешь?

Он интенсивно заработал челюстями. Ждала гриффиндорка недолго. Вскоре послышался звучный: «Глоть!» — и на нее обрушился водопад слов.

— С ума сойти, давно тебя не видел! В последний раз мы встречались, кажется, когда ты того стремного типчика просила подвезти. Ну и тетушка у тебя, врагу не пожелаешь. Теперь понятно, в кого ты характером пошла. Кстати, где пропадала? В Соковии тебя по телеку не показали. Уже беспокоиться начал…

— Стоп-стоп-стоп! — замахала руками ведьма. — Давай по порядку, ладно? Я улетала за границу… мгм… нашей Солнечной системы. Вернулась только что, и мне о-очень нужна твоя помощь!

— Нет проблем, — хмыкнул Дэйв. — А что случилось? Земле опять угрожает какой-то злодей?

— И не только Земле, — кивнула Поттер.

— Шутишь, что ли?

— Не-а, — ухмыльнулась волшебница. — Подвезешь?

— Надеюсь, от моего ответа не зависит судьба мира? — нервно хихикнул парень.

— Гарантировать не могу.

— Ладно, залезай, — он открыл перед ней дверцу машины. –Так и быть, сделаю тебе скидку.

— Отлично, потому что ездить придется много, — подмигнула Гарри, плюхнувшись на переднее сиденье.

Автомобиль тронулся.

***

— Слушай, а ты уверена, что это хорошая идея? — с сомнением поинтересовался Дэйв.

— Конечно, — закивала Гарри, осматривая издалека новую базу Мстителей на предмет лазеек для вторженцев.

Их за последние пятнадцать минут она насчитала целых… ноль.

— Это ведь частная собственность, — попытался втолковать ведьме Дэйв.

— Ага.

— И незаконно, к тому же.

— Ну разумеется!

— Там ведь точно парочка супергероев тусуется. Они тебя на лоскутки порвут — оглянуться не успеешь.

— Глупости, — фыркнула девушка. — Я что, похожа на кисейную барышню из бульварных романчиков?

Парень окинул ее взглядом. Штаны из темной материи, свитер с растянутыми рукавами, из-под одного недвусмысленно выглядывала рукоятка палочки, странная мантия серебристого цвета, мягкие полусапожки… Она явно привыкла к сыплющимся на голову приключениям, научилась мастерски из них выпутываться и теперь получала искреннее удовольствие.

— Отговорить не удастся? –вздохнул Дэйв.

— Смирись, — усмехнулась волшебница и открыла дверцу. — Жди здесь, я скоро.

— Угу…

Поттер отошла от машины, окинула взглядом комплекс зданий, прицеливаясь для аппарации, и взмахнула палочкой. Мгновение спустя она оказалась у стены ангара, но не успела сделать и шагу, как вокруг завизжали сирены. К появлениям незваных гостей Мстители подготовились замечательно. Гарри пожала плечами — ей же лучше, не надо искать супергероев по всей базе — и на всякий случай окружила себя щитом. Как оказалось чуть позже, не зря.

Первую атаку она прозевала. Пули взрыли землю в метре от девушки, а зависший в воздухе при помощи конструкции, напоминающей крылья, мужчина навел на нее пушку.

— Кто ты такая?

Не очень дружелюбно. Впрочем, его можно понять.

— Гарри, — безмятежно улыбнулась ведьма и помахала ручкой. — Мне нужен Тони Старк. Дело серьезное. Вы знаете, где он?

— Даже если знаю, с чего вдруг мне говорить?

Девушка вздохнула, почувствовав глухое раздражение. Внешне она казалась беззаботной и веселой, но внутренности в тугой комок стягивала тревога. На Землю в любой момент мог нагрянуть Танос, возможно, он уже сейчас мчится сюда. А она еще никого не предупредила, потому что на пути встала слишком подозрительная недо-пташка! Кстати, о пернатых…

Сейчас Поттер пожалела, что рамфоринхид остался в Асгарде, с Локи. С собой она его не взяла, потому что появление такого неординарного «питомца» среди простых смертных может вызвать переполох. Да и среди магов тоже. Уж больно Клювик походил на уменьшенную версию дракона, а с ними у волшебников всегда были… особые отношения. Начиная от «какая милая зверушка» и заканчивая «спасайся, кто может, оно летит».

Сейчас вредный птиц ей бы очень пригодился. Например, внимание отвлек. Но — чего нет, того нет. Придется импровизировать, как обычно.

— Послушайте, у меня не так много времени, а Старк нужен позарез. Так вы скажете, где он, или…?

— Ты явилась на нашу территорию без приглашения и действительно считаешь, что я стану тебе помогать? Хотя… Старка ты точно увидишь. По ту сторону решетки!

Гарри закатила глаза.

Значит, «или».

Девушка взмахнула палочкой, и на «пташку» с радостным «Иго-го!» понесся… единорог. Еще взмах — и вокруг замелькали диковинные звери типа гигантского слизняка и белок-снайперов в крохотных черных жилетах. С неба закапал дождь из разноцветных звездочек, трава пару раз сменила цвет, как модница — платья, и остановилась на вырвиглазной расцветке сине-красно-желто-сиреневого.

Гарри смахнула непослушную прядь со лба и коротко выдохнула. Иллюзорные плетения всегда давались ей с большим трудом. Для них требовалось сконцентрироваться на статичной картинке и постоянно держать ее в сознании. Для непоседливой гриффиндорки это было настоящим испытанием! Позже, экспериментальным путем, она выяснила: если не стараться придать фантому реалистичности, а создавать, что первым в голову взбредет, результат получался замечательным. Правда, долго такие заклинания не держались. Приходилось использовать специальные накопители.

Но сейчас долгосрочность ей и не нужна. Так, внимание отвлечь. С этим заданием ее дикие фантазии справлялись на «превосходно». Луна бы оценила.

Накинув на голову капюшон мантии, Поттер направилась ко входу в основное здание. Там, наверняка, куча народу и камеры. Даже если ее попробуют задержать, всего-то и нужно — устроить шухер поэффектнее. О беспределе на собственной базе Тони точно узнает первым и поспешит сюда. Тут-то она его тепленьким и поймает.

На секунду промелькнула мысль, что ей просто нужно было найти знакомого Мстителя, кратко объяснить ему ситуацию и попросить связаться со Старком, но одобрения она не получила и стыдливо испарилась. Так ведь неинтересно!

На базе монотонно завывали сирены. Поттер шла, скрытая древним артефактом, изредка огибая спешащих по коридорам людей, и беспечно помахивая палочкой. Там, где она проходила, начинала сбоить техника. Девушка колдовала не так активно, чтобы во всем здании полетела электроника, но достаточно — чтобы привлечь внимание.

Иллюзии за окном давно рассыпались искорками, гриффиндорка обошла половину этажа, а Тони Старк все не появлялся.

— Гадство какое-то, — пробурчала Поттер и ускорилась.

Резко завернув за угол, она нос к носу столкнулась с незнакомым парнем в красном костюме с паутинкой.

— А-а! — одновременно выдала парочка, отпрянула друг от друга и схватилась за сердце.

Парень от неожиданности даже маску на пол уронил.

— Блин, ну нельзя же так пугать! — возмутилась Гарри.

Она тут на базу вламывается, беспорядок устраивает — а ее чуть до инфаркта не довело это ходячее недоразумение!

— Прости, я тебя не заметил, — смешался незнакомец. — Не пострадала?

— Нет, все хорошо, — хмыкнула девушка. — А ты кто, кстати?

— Я? Питер… Э-э… В смысле, я Человек-паук. Стажируюсь у Тони Старка. Приятно познакомиться. А ты?

— А я Гарри, — промурлыкала волшебница, незаметно наставляя на него палочку.

Парень уже хотел что-то сказать, но вдруг нахмурился.

— Слушай, на нас напали. Тебе лучше поскорее спрятаться в безопасном месте.

— Это не понадобится, — пожала плечами гриффиндорка.

— Почему? Чт… — Паркер не успел и глазом моргнуть, как оказался крепко связан магическими веревками. — Ты… Так это ты сюда проникла!

— Ага, — кивнула Поттер. — А ты у меня в заложниках.

— Если думаешь, что я расскажу тебе о местонахождении командного центра, оружейного склада или зоны снабжения, то ты сильно ошибаешься, — Питер воинственно вскинул подбородок.

— Верю, — серьезно кивнула Гарри. — Как хорошо, что мне туда не надо! Давай, показывай, где у вас кухня. Есть хочу — умираю просто…

— Э?

Стоит отдать Паркеру должное. Паниковать, когда его тело (по-прежнему связанное) Левиосой подняли в воздух и потащили за собой, он не стал. Что послужило этому причиной: относительно безобидный вид девушки, ее дружелюбное отношение или список других немаловажных факторов — не ясно. Но Человек-паук справедливо рассудил, что остальные Мстители соберутся тут очень скоро и точно смогут разобраться с необычной нарушительницей спокойствия. А через десяток шагов он все же взял себя в руки и даже подсказал короткий путь в буфет. За что получил обрадованное: «Ты просто чудо!» — от Поттер.

…Когда, в соответствии с предположениями Питера, перед дверьми в столовую (которые не смог взломать даже Роджерс с разгона — так прочно их изнутри законопатили) собрались хмурые Мстители в полном составе, появившийся с недовольной миной Тони Старк без раздумий выстрелил в замок, глазам супергероев предстала почти картина, попахивающая сюрреализмом. За барной стойкой восседал связанный по рукам и ногам Паркер, явно не очень беспокоившийся из-за своего положения, а напротив стажера степенно поглощала печенье и попивала чай…

— Ведьмочка? — вскинул бровь миллиардер.

Гарри обернулась и помахала ручкой героям:

— Приве-етик! Давно не виделись.

— Что ты тут забыла? — скрестил руки на груди Железный человек. — Я почти сделал предложение Пеппер, и тут Пятница сообщает о чрезвычайной ситуации… Надеюсь, ты с шумом и гамом вломилась на базу не для того, чтобы позавтракать?

— Скажем так, это было одной из целей, — улыбнулась Поттер.

— Ты издеваешься?! — выдохнул Брюс, начиная опасно зеленеть. — Ты отвлекла нас с Наташей от… от…

— Разговора, — невинно хлопнув ресничками, вставила Романофф.

— Да, разговора, — подтвердил Беннер, чуть покраснев.

Товарищи покосились на парочку с одинаковым скепсисом. Но развивать тему не спешили — все же злить шпионку было чревато последствиями. Иногда — с летальным исходом. Не говоря уже о Халке.

— Э-э… — глубокомысленно выдала гриффиндорка, стараясь не хихикнуть. — Простите. Но дело действительно очень важное!

— И что же это за дело? — поинтересовался Стив.

— Танос, — показная веселость мгновенно слетела с волшебницы, оставив только сосредоточенность. — Тот, кто стоял за нападением читаури на Землю, идет сюда. Его цель: собрать Камни Бесконечности. Зачем они понадобились, пока не ясно, но вряд ли он решил заделаться коллекционером и приватизировать эксклюзивные брюлики запредельной мощи.

После слов о Камнях, внимательно прислушивающийся к разговору Вижен подлетел к девушке. Та воззрилась на него с недоумением, зацепилась взглядом за камень на лбу и восхищенно присвистнула:

— Интересный у тебя аксессуарчик…

— Если вы сможете защитить Камни от Таноса, я могу отдать свой прямо сейчас, — проигнорировал последнюю фразу андроид.

— Спятил?! — фыркнула Натали. — Ты же погибнешь!

— Не имеет значения, — покачал головой он. — Главное, чтобы Камень не оказался в лапах безумца.

— Разве его нельзя извлечь каким-нибудь… менее радикальным способом? — спросила Гарри.

Мстители подвисли.

— Ваканда, — наконец произнес Старк. — Их технологии такие операции позволяют.

— Отлично, — пожал плечами Клинт. — Нам осталось только перевезти Вижена к черту на куличики за… Сколько там у нас времени, Гарри?

— Понятия не имею, — отозвалась ведьма и стянула с блюда очередную печеньку. — Но рассчитывайте, что титан или его прихвостни могут нагрянуть в любой момент.

— Ситуация хреновая, — криво усмехнулся Бартон.

— Ага, — прошамкала Поттер, допила чай и спрыгнула со стула. — Ладно, вы тут обсуждайте план действий, готовьтесь к грандиозной засаде… А мне еще надо остальных предупредить.

Сзади раздалось тактичное покашливание. Гриффиндорка хлопнула себя по лбу:

— Точно! Прости, Питер, — взмах палочкой, и наколдованные путы исчезли. — Спасибо за компанию, была рада знакомству. Пока-пока!

И прежде чем супергерои успели вставить хоть слово, она аппарировала к машине Дэйва. Тот, кажется, уже готовился вздремнуть.

— Подъем! — сложила ладони рупором волшебница.

Парень вздрогнул.

— Блин, ну и мастер ты моменты портить, — буркнул водитель.

— Что ты, я только учусь, — застенчиво потупилась девушка. — Заводи мотор, нас ждут великие дела!

— Ладно, — Дэйв растер лицо, чтобы взбодриться. — Куда дальше?

— Навестить школьную подругу.

— Адрес есть?

— А как же! Держи…

Автомобиль снова тронулся, чтобы час-два спустя остановиться рядом с небольшим домиком со светло-бежевыми стенами. Здесь уже много лет подряд обитала женщина, наводящая страх на всех окрестных бандитов и заставляющая нервно вздрагивать добропорядочных граждан при своем поведении. Женщину звали Хлоя Эннест, но в особые моменты она предпочитала называться Фло. Собственно, именно тогда безобидный с виду психолог, работающий на дому, превращался в ужасного демона с фанатично блестящими глазами.

Гарри расчиталась с Дэйвом и, весело промахав ручкой, вышла из машины. С давней знакомой тети Крис Гарри еще не встречалась. Но ей очень хотелось пообщаться с Эннест-две-в-одном поближе…