Досвидули!

«Дорогая тётя Крис!

Думаю, для тебя не будет сюрпризом написанное в этом письме. Ты была совершенно права, когда забрала меня-ребёнка с крыльца в Литтл-Уингинге. Пусть я не росла с Петунией Дурсль – сестрой моей биологической матери, я никогда не жалела и не жалею об этом. Потому что настоящей семьей для меня стала ты. Та, что всегда заботилась обо мне и всегда была рядом, невзирая ни на что. Та, которая обучила меня основам магии задолго до пресловутого Хогвартса. Ты, сделавшая меня такой, какая я сейчас. Спасибо. Спасибо за все потраченные силы, нервы и время! Я хочу, чтобы ты знала, я искренне тебе благодарна.

Представляю, как сейчас кривится твоё лицо. Прости. Кажется, я становлюсь излишне сентиментальной. Этот Дамблдор с его орденом поджаренной курицы на меня плохо влияет. Даром, что старик звезданулся с башни, всё равно нашёл способ достать! От его коллекции воспоминаний мутится в глазах. А бесконечное зудение Рональда Уизли над ухом заставляет сомневаться в своей адекватности. В самом деле, не могли же все вокруг дружно сойти с ума?

Они же не думают, что такой хрупкой и беззащитной девушке, как я (хватит скалиться, когда ты уже перестанешь вспоминать того тролля?), действительно нужно срочно топать за крестражами, находящимися у чёрта на куличиках, да ещё под обстрелом Пожирателей смерти? Серьёзно, даже Волан-де-Морт гуманнее. Каждый раз терпеливо ждёт окончания учебного года, чтобы попробовать меня прикончить!

Но, похоже, орденцы считают меня мессией Света, которая должна, жертвуя жизнью, прикончить Главное Пугало Англии. Ха! Уже предвкушаю удивленные лица Рыжика и мисс Зазнайки, когда они не увидят меня в спальне утром. Вот мы и подошли к тому, зачем я пишу тебе, Крис. Знаю, ты ненавидишь длинные письма. Поэтому буду кратка, как никогда в жизни. Я сваливаю в Штаты. Пишу тебе, чтобы не волновалась понапрасну. Как приеду, отправлю сову с примерным адресом. Уверена, ты меня не выдашь.

Пока-пока!»

Кристин Юраш, потомственная русская ведьма, взявшая на воспитание Гарри почти семнадцать лет назад, довольно хмыкнула. Наконец-то «племяннице» надоело играть с огнём, и она послушалась её совета. Уехать в Америку – хороший выбор. Далеко от Англии, Волан-де-Морта с компанией и самим «Орденом Феникса» в придачу. Можно относительно легко затеряться, если не использовать свои силы на виду у маглов. А проблемы с местными магами Гарри точно не грозят. Поттер не дурочка, нарываться не станет.

На самом деле, уехать нужно было сразу после первого курса с троллем в Хэллоуин, одержимым профессором, проклятым зеркалом, Философским камнем и – под занавес – духом Волан-де-Морта. Самая безопасная школа, как же! «Самой» её сделало лишь то, что Хогвартс – единственная школа для волшебников в Британии. Конкуренции не было, вот и творилось там невесть что с полного позволения старикашки в очках-половинках.

Но тогда упёрлась уже Гарри. Девочка действительно верила, что чепуха о прохудившихся защитных чарах вокруг Хогвартса, рассказанная директором, правда. И Кристин решила потерпеть. Её племянница выросла умной и сообразительной волшебницей. В конце концов, должна же она понять, что её бессовестно дурят!

Крис стерпела Василиска на втором курсе. Кстати, змей оказался прекрасным собеседником. Они с Гарри даже не стали рассказывать о «Чудовище Слизерина» другим магам. Что его ждало тогда? Команда из Отдела Тайн, заграбаставшая тысячелетнюю рептилию в свои жадные ручонки, и смерть. Нет уж, пусть живёт. А Снейп за сохранение тайны милостиво решил забрать только пару сброшенных шкур и немного яда.

Кристин стерпела даже крёстного-сидельца в следующем году. От сумасшедшего родственничка удалось легко отделаться, передав на руки портрету Вальбурги Блэк. И плевать, что, увидев их компанию, ведьма материлась так, что даже Юраш узнала много новых выражений. В основном-то всё прошло спокойно. А оборотень… Ну, натолкнулся бедняга на Гарри, так кто ж ему доктор?

Когда какой-то козёл подстроил для Поттер участие в Турнире «Трёх Волшебников», Кристин осталось только скрипеть зубами в бессильной ярости. Нет, она верила в свою девочку, её драконами и русалками не прошибёшь. Но Волан-де-Морт! Вот его она организаторам идиотского соревнования прощать не собирается.

Это же надо, устроить ритуал возрождения прямо на глазах у её ребёнка! А если у девочки шок на всю жизнь останется? Мало того, что враг перед тобой, так он ещё и голый, как младенец (при этом тело ну совсем не младенческое). Кристин тогда сгоряча прокляла директорские дольки, пришлось срочно отправлять подавившегося Дамблдора в Мунго. Снейп шипел не хуже Нагайны, но покушавшуюся на Великого Светлого ведьму не сдал.

А потом и вовсе началась какая-то хрень. Пожиратели смерти вышли из тени. Министр старательно прятал голову в песок, аки известная длинноногая птичка, а на Гарри посыпались новые неприятности. Кошмары. С участием Волан-де-Морта. Ладно, хоть не эротические, иначе бы Крис точно безносому несчастный случай с летальным исходом организовала.

После прочтения письма на пятом курсе, которое прислала Гарри, Кристин впервые попросила её обратиться к Дамблдору. В конце-то концов, раз на каждом углу трубят о его величии, он должен знать, почему Поттер внезапно лишилась спокойного сна! Но тогда уже упёрлась сама девчонка. Сказала: Не хочет снова выслушивать речи директора о жертве матери, её любви и связи с Волан-де-Мортом. Тьфу!

Ещё и Министерство настоящую жабу прислало. С бантиком, ага. Нет бы нормальной преподавательницей стать, она в садизм ударилась. Всё бы ничего, но нацелилась Долорес Амбридж на Гарри. Юраш готовилась рвать и метать. Рвать бороду Дамблдора и метать гадкую учительницу с Астрономической башни. Многократно.

Но кайф разъярённой ведьме, как обычно, обломал Снейп. Язвительному зельевару всё же удалось её угомонить и заставить мыслить рационально. И Крис предложила бежать. Закончить учебный год, сдать все экзамены и валить из страны, подальше от великих миссий и прочих суицидальных гадостей. Но Гарри вновь отказалась пойти лёгким путем. Всё надеялась договориться с Волан-де-Мортом.

Тёмный волшебник на контакт не шёл, послав в Зал Пророчеств своих соратников. Испугался, что ли? В это как-то не верилось. Раз уж в Министерство смогла проникнуть кучка школьников (Гарри решила «выгулять» своих приятелей и посмотреть, чего они стоят – надо ли говорить, что результат её не удовлетворил?), то маг, чьё имя вспоминают с трепетом, тем более мог.

В конце он всё же появился. Но оскорбленная до глубины души Поттер уже кокнула шарик с пророчеством и успела смотаться, пока Дамблдор со своим Орденом отвлекали внимание. Значит, девушка всё же прислушалась к совету наставницы.

Кристин ещё раз хмыкнула. Америка так Америка, ей не жалко. Пусть племянница попутишествует вдоволь, наберётся ума, утолит жажду приключений. Может, самой Крис тоже в отпуск смотаться? В России ей делать нечего, слишком хорошо там помнят скандал, устроенный её отцом, бывшим главой рода Юраш. Да и запрет на въезд, кажется, до сих пор не отменили.

А вот в Европе вполне можно поразвлечься вдоволь, особенно специалисту её профиля. Старинные особняки с кровавой историей, разномастные призраки и упыри, древние проклятия… В общем, сплошное веселье. Особенно, если старые друзья подтянутся. И если что, она всегда сможет прийти на помощь Гарри.

Кристин довольно улыбнулась и принялась строчить своей неугомонной воспитаннице ответ. Определённо, ей предстоит весёлый отпуск…

***

За длинным столом в Малфой-мэноре собрался весь Ближний Круг. Пожиратели смерти нервно поглядывали друг на друга, не понимая, почему Тёмный Лорд вызвал их так неожиданно. Сам хозяин положения с непроницаемым лицом и лихорадочно поблескивающими красными глазами сидел на своём привычном месте, барабаня пальцами одной руки по полированной поверхности. В другой он держал небольшой клочок пергамента.

Наконец, кто-то из Пожирателей не выдержал:

– М-мой Лорд… – опасливо проблеял он.

Волан-де-Морт поднял на него тяжёлый взгляд и заговорил, обращаясь к присутствующим:

– Скажите мне, мои верные с-соратники… Где у этой драккловой девчонки совесть?!

Маг швырнул листок на середину стола, позволяя всем ознакомиться с его содержанием. Первым к листку потянулся Люциус. Мельком пробежав глазами по строчкам, он застыл. Потом перечитал письмо ещё раз, на этот раз внимательнее. Переглянувшись с недоумевающей Нарциссой, он передал лист следующему.

Пожиратели по очереди читали письмо неизвестного, и недоумение, отражающееся на их лицах, всё больше и больше нервировало остальных. Волан-де-Морт следил за приспешниками с каким-то мстительным удовольствием. Когда листок дошёл до Северуса Снейпа, тот удивлённо вскинул бровь, узнав почерк. Знакомый корявый почерк, принадлежащий одной неугомонной девчонке по фамилии Поттер.

«Дорогой Волан-де-Морт!

Приветствую тебя, мой злейший враг с младенчества. Наверное, ты очень удивлён, получив моё письмо. Честно сказать, я тоже пребываю в шоке. Наша последняя встреча в Министерстве прошла не очень хорошо. Признаю, поступила как типичная девочка-подросток, кокнув то злосчастное пророчество. В свое оправдание могу сказать лишь то, что ничего стоящего в нём и не содержалось. Флакон с воспоминаниями о нём прилагаю к конверту. Приятного просмотра! Может, хотя бы ты сможешь найти в этой белиберде рациональное зерно…

Ха! Похоже, ты гадаешь, зачем я тебе написала. Всё просто: Я уезжаю. Нет-нет, не надо тереть глаза, тебе не показалось. Просто мне надоело играть роль, отведённую нашим общим знакомым волшебником. Да и не горела я никогда желанием становиться марионеткой Дамблдора. Ты, видно, тоже. Но разве нас кто-то спрашивал?

В общем, уезжаю я. Куда – не скажу, тебе об этом знать незачем. Оставляю магическую Британию в твоих руках, думаю, ты найдёшь, как распорядиться временем, свободным от попыток меня прикончить. Аривидерчи!

P.S. Советую понадежнее спрятать предметы, дающие тебе бессмертие. Бывший директор Хогвартса успел вычислить местоположение практически всех.»

Прочитав письмо Гарри Поттер, Снейп передал его дальше и внимательно посмотрел на Волан-де-Морта. Тёмный маг выглядел раздражённым и даже… Растерянным? С чего бы? Впрочем, Гриффиндорская оторва способна ввести в ступор любого.

Когда все Пожиратели смерти ознакомились с содержанием послания одной зеленоглазой нахалки, Волан-де-Морт окинул их взглядом.

– Ну? – спросил он. – И что вы об этом думаете?

Волшебники потупились, не желая позори… Начинать первыми. Наконец, Тёмный Лорд остановился на Снейпе.

– Что я могу сказать, мой Лорд… – вздохнул зельевар. – Поттер – наглая девчонка. Своим письмом она лишь ярче показала нам эту свою черту. Чего вы хотели от ученицы с Гриффиндора?

– Присутствия логики и здравого смысла, – буркнул Волан-де-Морт. – Как, по-твоему, я должен реагировать на послание?

– Принять его к сведению, мой Лорд, и продолжить покорение маг. Британии, – пожал плечами Северус.

– То есть ты уверен, что всё написанное – правда? – сощурился мужчина, сверкнув глазами. – Не ловушка? Не чушь, призванная ввести нас в заблуждение? Она писала серьёзно?

– Я знаком с Гарри Поттер уже шесть лет, – твёрдо ответил Снейп. – Уверен, она не шутила.

– Мой Лорд, – вскинулся Пий Толстоватый, – Но как верная марионетка Дамблдора могла выкинуть этот финт? Он ведь лично вырастил для себя героиню…

– Судя по всему, – по губам Люциуса скользнула змеиная усмешка, – Марионетка оказалась не такой уж верной. Что скажешь, Северус? Ты ведь знаешь её лучше всех нас.

– Поттер – самое ужасное наказание, которое только могло со мной случиться. Мне остаётся лишь благодарить Мерлина за то, что она не пошла в Слизерин. Да и то, по собственному желанию.

– О чём ты, Северус-с? – удивился Волан-де-Морт.

– Как-то раз девчонка призналась мне, что уговорила Распределяющую шляпу. Она не обладала качествами, необходимыми для Гриффиндора. Но Поттер не хотела раньше времени привлекать к своей персоне ненужное внимание Дамблдора. Уж не знаю, где и с кем она росла до Хогвартса, но в школу приехала истинная змея с отвратительным характером и таким же чувством юмора…

– Всё не можешь простить ей восхищённые взгляды, которыми она одаривала тебя весь первый курс? – с лукавой усмешкой заметил Малфой.

Снейп насупился, недовольно поджав губы. Зрелище, учитывая репутацию «Ужаса Подземелий», вышло невероятно забавным. Волан-де-Морт с трудом подавил ухмылку.

– Хочешь сказать, Поттер никогда не поддерживала Дамблдора? – спросил он.

– Верно, мой Лорд, – кивнул Снейп. – На самом деле, гораздо больше директора её интересовала ваша персона. Она даже хотела предложить вам сотрудничество. Но вы, Милорд, так старательно желали её прикончить, что, в конце концов, девочка оставила эту идею.

– Интересно… – довольно пробормотал Тёмный Лорд. – Вот что, Северус. Останься после собрания, расскажи мне подробнее о Гарри Поттер. А вы, друзья мои, отправляйтесь по своим делам. У нас много работы, магическая Британия до сих пор не завоёвана…

Пожиратели засуетились, вставая. А Северус скрипнул зубами, осознавая, куда… Нет, КАК он попал…

***

Бесцветный женский голос из динамиков оповестил, что посадка на рейс до Нью-Йорка началась. Невысокая девушка с коротким ёжиком тёмных волос довольно потёрла руки. В Америку она летела с пересадками, чтобы возможные преследователи точно след потеряли. Хотя, она очень сомневалась, что волшебникам вообще придёт в голову мысль искать её в аэропортах.

– Ну что ж, – хмыкнула Гарри, озорно сверкнув глазами. – Приключения начинаются!

В том, что они обязательно будут, Поттер не сомневалась.

Итак, прощальные послания разосланы, вещи собраны, мнимые друзья одурачены, а она смело шагает навстречу новому. Поберегись, Нью-Йорк! Поберегись…