Попался, Северный олень!

Но все планы по эвакуации полетели к Мордреду, потому что магия – магией, а против толпы не попрёшь. Людской поток банально снёс волшебницу и понёс её к выходу.

– Да что б вас всех! – отчаянно воскликнула Гарри. – Не люди, а носороги какие-то…

Бока болели от тычков, ноги умудрились отдавить уже раз …надцать. Сейчас девушка до ужаса завидовала Локи. Его маглы мистическим образом обходили стороной. Хотя, почему «мистическим»? Воткни непонятную железку в глаз человека – и будет тебе счастье! Вот только такой кардинальный метод Поттер не прельщал.

«Так, хватит. Пора брать дело в свои руки», – гриффиндорка кивнула мыслям и направила палочку на горло.

– Внимание, граждане!

Звуковая волна прокатилась по площади. Стёкла в окнах угрожающе задребезжали, а упомянутые граждане пригнулись и зажали уши руками.

Сама волшебница замерла на пару мгновений и прочистила ухо.

Мда-а… Вот и не верь после этого шипению Снейпа. Шесть лет в потенциально опасном месте (Волан-де-Морты пачками шастают!), а мозгами думать так и не научилась. Всё через одно место, как любит говорить тётя Крис.

Шум в голове прошел, и девушка отрегулировала громкость чар «Соноруса».

– Внимание, граждане! Выбегаем из здания аккуратно, на ступеньках не спотыкаемся! Бежим прямо, на проезжую часть не высовываемся. Рогатого брюнета с очаровательной ухмылкой обходим стороной, он – психопат.

Маглы ошарашенно смотрели на странную девчонку с палочкой в руке. И даже не подумали последовать совету.

Локи хмыкнул.

– Это комплимент?

– Констатация факта, – скромно ответила богу девушка.

Асгардец хотел сказать ещё что-то, но голубая синева вспыхнула в глазах, и мужчина заледенел лицом.

– Зря ты вмешалась, ведьма. Ни ты, ни ваши разодетые в цветные трико герои не смогут мне помешать!

– Это мы ещё посмотрим, – произнёс Стив Роджерс, эпично появляясь из воздуха.

То есть, не из воздуха, конечно же. Мужчина спрыгнул с квинджета. Но кого сейчас интересуют мелочи?

– Кстати говоря, а почему в трико? – Старк просто не смог пропустить вечеринку. – Мой доспех создан из высокотехнологичных материалов!

– Тони, неужели тебе так сложно промолчать? – закатил глаза Кэп.

– Нет, не сложно, – пожал плечами Железный человек. – Но тогда я перестану быть Тони.

Поттер, задумавшись, согласно кивнула.

– Ребят, сосредоточьтесь на деле, мы вообще-то межмирового преступника ловим, – донёсся из динамиков джета голос Романофф.

– Вот-вот, – издевательски усмехнулся Локи и развёл руки. – Я весь ваш, господа.

– Прозвучало пошло…

– Старк!

Наблюдающие за происходящим маглы, по-тихому начали сваливать с площади. Герои – героями, но что-то в последнее время они неадекватно себя ведут…

– Гы-ы! – всхлипнула Гарри. – Где записываться в твои фанатки, Тони?

– Ой, я даже не знаю, – показательно задумался миллиардер. – Как-то не слежу за этим делом… Но ты посмотри в гугле, может, что найдёшь.

– Гугл – умный чувак, – пробасил Тор. – Так Дарси говорит, – пояснил он на недоумевающие взгляды.

– Мир людей испортил тебя, братец. Ты уже заговорил на языке смертных.

Совершенно зря Локи привлёк внимание бога Грома, потому что тот сейчас же переключился на него.

– Одумайся, Локи! – пафосно воскликнул здоровяк. – Оставь в покое Мидгард и возвращайся домой! Я уверен, если ты раскаешься, отец простит тебя…

– Как думаешь, клюнет или пошлёт? – спросил Тони, подлетев к гриффиндорке.

Девушка решила не терять время и начала плести защитный купол. Мстители просто физически не способны обойтись без разрушений. Магия же может уменьшить их во много раз. А Старк не терял надежды разобраться в законах волшебства и наблюдал за Гарри каждую свободную минуту.

Девушка отвлеклась от создания щита и оценивающе посмотрела на сводных братьев. Подняла бровь, переглянулась с Железным человеком…

– Пошлёт, – хором заключила парочка.

Так и получилось.

Летел Тор хорошо, параллельно земле. А потом с шумом и треском врезался в защитное плетение. Чуть ведь не проломил, зараза бетонноголовая!

Наблюдающий по мониторам за происходящим Фьюри хлопнул ладонью по лицу. Команда матёрых супергероев с появлением Поттер превратилась в цирковых клоунов. И что-то подсказывало директору, пока ведьма не вернётся в свой магический мир, это безобразие будет продолжаться…

***

– Клетка впечатляет, но, думаю, её строили не для меня, – раздался из динамиков вкрадчивый голос Локи.

– Верно, для того, кто гораздо сильнее Вас, – кивнул Ник, неприязненно глядя на пленника.

– О, я слышал. Безумный зверь силится доказать, что он всё ещё человек. В каком же вы отчаянии, что призвали столь убогие создания на свою защиту.

– В каком я отчаянии? Ты грозишься миру войной, крадёшь неподвластную тебе силу, говоришь о мире и убиваешь ради забавы. Ты вверг меня в глубокое отчаяние, а этому радоваться не стоит.

– Ух… Тебя жжёт изнутри, ты почти подошёл к цели. К обладанию Тессерактом, к силе… К неизмеримой силе. А ради чего? Поделиться её огоньком с человечеством, – усмехнулся асгардец. – И вдруг тебе напомнили, что такое сила на самом деле.

– Дай мне знать, если эта сила захочет журнальчик или ещё чего, – оставил за собой последнее Фьюри.

Мстители, наблюдающие через камеры за встречей ГлавГада и главы шпионской организации, дружно почесали в затылках.

– Да он просто душа компании, – хмыкнул Беннер.

– Очаровашка! – с восхищением подтвердила Гарри.

– Эй, ты же вроде в мои фанатки записывалась! – вскинулся Тони.

– Ничто не мешает мне фанатствовать на два лагеря, – отмахнулась гриффиндорка.

– Предательница…

– Так, хватит уже, – прервал уже привычную перепалку Роджерс. – Там, в Штутгарте Локи сдался подозрительно быстро.

– Всего-то пару раз отправил Тора в нокаут, – хохотнула Поттер на пару со Старком.

– Поосторожнее со словами, ведьма, – нахмурился бог Грома.

– Нам нужно понять, чего он добивается, – повысил голос Стив. – У кого-нибудь есть идеи?

– Хочет потрепать нам нервы из врождённой вредности? – предположила волшебница.

– А тебе бы всё шутки шутить? – подошла к ней сердитая Мария Хилл. – Ситуация – хуже некуда, над нашим миром нависла угроза, но тебя все это, похоже, не волнует. Не поделишься секретом такой фантастической невозмутимости?

– Да легко! – широко улыбнулась девушка. – Родись в семье волшебников, на которых охотится самый кровожадный тёмный маг столетия, потеряй их в одночасье, встреться со злейшим врагом в годовалом возрасте, отрази лбом смертельное заклятье и окажись в ноябре на пороге дома тётки, ненавидящей таких, как ты. Потом будь подобрана русской ведьмой, изгнанной из родины за сволочной характер родственничков, поступи в Хогвартс – самое безопасное место в Англии – где тебя едва ли не каждый год пытается убить тот тёмный маг (вот незадача!), постоянно воскрешающийся. Повстречайся с оборотнем в полнолуние, поучаствуй в магическом турнире, посмотри на смерть одного из участников и очередное воскрешение злейшего врага.

Поттер остановилась на мгновение и перевела дыхание.

– Хотя нет, постойте, – продолжила она в полной тишине. – Думаю, тебе с лихвой хватит и Василиска, от яда которого я чуть не умерла в подвале замка… В двенадцать лет! Поверь, после такого феерического детства тебе будет наплевать и на злодея божественного происхождения, и на угрозу для планеты.

Гарри замолчала и нахмурилась. Лишнего она наговорила – к гадалке не ходи…

– Мда-а… А я-то думал, в плену было хреново, – хмыкнул над ухом Старк.

А потом совершенно не свойственным ему жестом взлохматил девушке и так растрёпанные волосы.

– Не дрейфь, подруга, разберёмся с Локи, и я вплотную займусь твоим тёмным магом. Кстати говоря, мы не ему случайно ту фигу отправили?

– Ему, – осторожно кивнула Гарри, даже не пытаясь скинуть руку миллиардера с головы.

– Эх! Жаль, – вздохнул Тони. – Знал бы, распечатал фигуру поинтереснее…

– Это всё, конечно, замечательно, – подал голос Кэп. – Но давайте вернемся к делу. Тор, что скажешь?

– Локи ждёт армию. Их зовут читаури. Они не из Асгарда, их мир далёк…

***

Обсуждения дальнейшего плана действий затянулось до полуночи. Всё это время Гарри мужественно сидела с героями и старалась не зевать. Или зевать незаметно.

Попытки последнего провалились с треском, когда вслед за волшебницей зевать начинали все, находящиеся за столом.

– Может, закончим на этом? – страдальчески вздохнула гриффиндорка после очередного флешмоба зевков.

– Ведьмочка права, – хрипло отозвался Тони. – Ещё немного – и я усну прямо в кресле. Давайте расходиться.

– Нельзя, – уныло понурился Беннер. – Нам ещё координаты Тессеракта вычислить нужно.

– Завтра, – замахал руками миллиардер и поднялся из-за стола. – Всё завтра.

– А у начальства отпроситься не хотите? – хмыкнул Фьюри.

– У меня только один начальник – это я сам, – отбил Старк. – Хэй, Поттер! Ты по пути нигде не заснёшь?

– Не-а, – сонно пробормотала девушка и достала палочку. – Я сделаю лучше. Аппарейт!

В зале раздался громкий хлопок, мониторы поблизости мигнули. Все замерли. Но худшие ожидания не оправдались, Хеликэрриер не спешил рухнуть вниз. Колдовство консультанта прошло без эксцессов.

– Вот бы и мне так, – хныкнула Наташа и с кряхтением поднялась со стула.

***

Переместившись прямо в кровать, Поттер раскинулась звёздочкой и счастливо засопела. Перед мысленным взором проносился сегодняшний день.

Вот она сидит за учебниками. Вот в комнату стучится вечно серьёзная Мария Хилл. Вот гриффиндорка смотрит на Локи, входящего в зал приёма, в Штутгарде. Короткий разговор с асгардцем на балконе. Паникующие лица маглов. Появление команды Мстителей. Снова Локи, на этот раз поднимающий руки над головой. Её вопрос в джете, почему у него рогатый шлем, и как он связан с мифологией. Свирепый взгляд бога. Искажённый шлемом хохот Старка.

Бог Обмана в клетке, старательно выводящий из себя директора ЩИТа. Хмурые лица супергероев после известия об армии читаури. Вот промелькнула на границе сознания мысль позвать на помощь тётю…

Позвать на помощь тётю.

Точно!

– Ёшкин кот, – Гарри широко распахнула глаза и скатилась с койки.

Свет она решила не зажигать, очки тоже не надела. Поэтому сейчас в полной мере наслаждалась «прелестями» прогулки в тёмной и захламлённой комнате.

Наконец все острые углы стола, как и ножки стульев были пересчитаны. Поттер добралась до рюкзака.

Письмо много времени не заняло и скоро вспыхнуло яркими искрами, отправившись прямиком к Кристин Юраш. Гарри и не подозревала, в какой момент оно появится перед носом русской ведьмы…

***

– Мерза-а-авцы! – верещал призрак старухи со сморщенным лицом и в ужасном кружевном чепчике. – Вон отсюда, негодяи! Да как вы посмели ступить на землю семьи Кронберг!

– В данной ситуации больше подходит слово вступить, – процедила Крис и зажгла четырнадцатую свечку.

Осталось ещё три, и пентаграмма против гадкого полтергейста готова. Главное не сбиться, уж больно противно потусторонняя «сучность» над ухом орёт.

– И-и-и! – с боевым кличем старуха врезалась в щит.

Плетение мигнуло синим светом, но выдержало.

– Юраш, долго ещё? – просипела Кэрол.

– Сейчас-сейчас, – пробормотала та, зажигая следующую свечку.

Заброшенный дом с привидением попортил им немало нервов. Начать хотя бы с того, что полтергейст упрямо не желал изгоняться. Противная бабка игнорировала все привычные заклятия изгнания и даже не чихнула после обрызгивания святой водой.

На общем совете Карл предложил благовония из специальных трав. Якобы, их запах должен вызвать у призрака недомогание и стойкое желание покинуть облюбованное местечко.

Как выяснилось позже, запах действительно внушал непреодолимое желание слинять куда подальше. Вот только не мёртвым, а живым. Из провонявшего насквозь дома друзья удирали, сверкая пятками, и попеременно вытирали слезящиеся глаза. Старуха воинственно потрясла им вслед кулачком и удовлетворенно усмехнулась.

За этими попытками последовало ещё несколько, но все они не принесли результата. Наконец маги не выдержали и решили воспользоваться незаконными методами в виде запрещённых ритуалов. Яд на призраков не действовал, так что к делу подключилась Юраш. Уж у неё-то ритуалов – вагон и маленькая тележка.

Один из них она сейчас и совершала под прикрытием друзей. Старуха нюхом чуяла, что в этот раз придётся распрощаться с родовым поместьем, поэтому удвоила усилия.

На щит искателей приключений без конца сыпались горшки, светильники и тарелки. В него летели ножи, вилки и – почему-то – чайные ложечки. Щит тревожно мигал, но, поддерживаемый тремя палочками, исправно держал оборону.

И вот, когда зажечь осталось лишь последнюю свечу, перед носом сосредоточенной Кристин появился конверт и обдал ворохом цветных искорок.

– Леший тебя дери! – выругалась ведьма, растеряв концентрацию, и пошла ва-банк.

Фитиль свечи зажёгся под взглядом Юраш, а в подвале старинного особняка отчётливо зазвучали слова древнего заклятия изгнания духов, перемежающиеся с совсем не волшебными, но оч-чень подходящими случаю.

Бабка пронзительно завизжала. Звук резанул по ушам, и троица волшебников чуть не выронила палочки. Юраш невозмутимо продолжила читать заклятие.

Визг превратился в ультразвук. Сморщенное лицо старухи вспучилось, разинутый рот исказился. Кружевная ночнушка поблекла и потеряла очертания. Полтергейст медленно испарялся…

– Фух, – выдохнула Кристин, когда бабка окончательно исчезла, и облокотилась о ноги Сантьяго.

Зельевар удивлённо на неё покосился, но отходить не стал.

– Я думала она нас в могилу сведёт, – плюхнулась рядом с ведьмой Кэрол.

– Это точно! – подтвердил Карл, присев с другой стороны. – Даже в подземельях гоблинов так сложно не было.

– Интересно, да? – улыбнулась Кристин.

Близнецы Ингрем переглянулись и согласно хмыкнули. Всё же, авантюризм неубиваем…

– Кстати, а что это за конверт? – поинтересовалась Кэрол. – Он нам чуть всю малину не испортил.

Крис хлопнула ладонью по лицу. О неожиданном послании она уже забыла.

Колдунья взмахнула палочкой, проверяя конверт на наличие вредоносных чар – госпожа паранойя, здравствуйте! Потом женщина подняла его в воздух и вчиталась…

В следующую минуту подвал огласили гневные крики Юраш:

– Вот, зараза! Как она могла?!

– Что случилось, крокозябрушка? – со смешком спросил зельевар.

– У них там инопланетяне на подходе! А она молчала, как мой дед о заначке! Нет, ну как она могла? Так, ребята, бросаем эти дурацкие заказы, потом в древних сокровищах покопаемся. Мы едем в Нью-Йорк. Я хочу увидеть синих человечков!

– Почему синих? – не понял Карл. – Они же обычно зелёные.

– Это обычно. А у нас синие!