Голос глубин
Глава 9. Голос глубин
Руины были словно живыми: стены дышали холодным воздухом, а в темноте слышались отдалённые шаги. Кейлан вёл группу вперёд, его тело пульсировало новой силой, но вместе с этим нарастало и чувство тревоги.
— Ты уверен, что справился? — нарушила тишину Лира, оглядываясь на место, где тени растворились.
— Это неважно, — ответил он. — Мы здесь за ответами.
Ардон шёл позади, его глаза изучали каждый угол.
— Тебе повезло, что Бездна решила дать тебе шанс. Обычно она забирает сразу.
— Почему она дала мне жить? — спросил Кейлан, не оборачиваясь.
— Потому что ты ей нужен, — коротко ответил Ардон.
Древний храм
Через несколько минут пути они достигли центра руин. Огромный зал, окружённый колоннами, казался безграничным. В его середине возвышался алтарь, над которым парил чёрный кристалл. От него исходило зловещее сияние, пробуждая в Кейлане странное притяжение.
— Это сердце руин, — сказал Ардон, указывая на кристалл. — Здесь заключена часть силы, которую ты ищешь.
Кейлан подошёл ближе, но остановился, когда кристалл заговорил.
"Ты пришёл за силой, смертный?"
Голос был глубоким и металлическим, эхом разносился по залу.
— Да, — твёрдо ответил Кейлан.
"Сила всегда требует жертв. Ты готов отдать часть себя, чтобы обрести её?"
Лира попыталась подойти ближе, но Ардон остановил её.
— Не вмешивайся. Это его битва.
Кейлан смотрел на кристалл, чувствуя, как голос проникает прямо в его разум.
— Что ты хочешь взамен? — спросил он.
"Твою человечность. Чем ближе ты к Бездне, тем меньше от тебя останется."
Кейлан замер. Он понимал, что уже начал терять часть себя, но теперь выбор стал явным.
— Ты можешь отказаться, — внезапно сказал Ардон, ломая молчание. — Но тогда ты останешься слабым.
— Ты так говоришь, будто это неважно, — отозвалась Лира.
— Потому что неважно, — ответил Ардон, не глядя на неё. — Сила всегда требует цены.
Выбор Кейлана
Кейлан закрыл глаза, вспоминая всех, кого он потерял. Он знал, что эта сила — его единственный шанс отомстить и защитить тех, кто ещё остался в живых.
— Я готов, — сказал он, открывая глаза.
Кристалл вспыхнул, и зал наполнился ярким светом.
"Тогда прими мой дар, смертный, и стань тем, кто будет править на грани света и тьмы."
Свет из кристалла ударил в Кейлана, обжигая его тело. Линии на его коже засияли ярче, а в голове раздался гул. Он почувствовал, как что-то меняется внутри него: его сила росла, но вместе с ней росло и присутствие Бездны.
Когда свет погас, Кейлан упал на колени, тяжело дыша.
— Ты в порядке? — Лира бросилась к нему.
— Я… справлюсь, — прошептал он, поднимаясь на ноги.
Его глаза вспыхнули на мгновение тёмным фиолетовым светом, но затем вернулись к обычному виду.
— Теперь у нас есть то, что нужно, чтобы продолжить, — сказал он, глядя на Ардона.
Тот лишь кивнул.
— Вопрос в том, сколько ты выдержишь, прежде чем Бездна поглотит тебя.
Пробуждение врага
Когда они покинули руины, сзади послышался зловещий звук. Земля задрожала, а небо потемнело.
— Это что ещё такое? — Лира оглянулась, сжимая оружие.
— Руины не любят, когда кто-то забирает их секреты, — ответил Ардон, доставая кинжал.
Из тени развалин стали появляться существа: тёмные, искажённые фигуры с пустыми глазами и острыми когтями. Их шёпот напоминал тот, что Кейлан слышал в своей голове.
— Они хотят вернуть то, что ты взял, — сказал Ардон, готовясь к бою.
Кейлан достал клинок, чувствуя, как новая сила пульсирует внутри него.
— Пусть попробуют.