Сделка с неизвестным
Глава 8. Сделка с неизвестным
Кейлан и Ардон вернулись на поляну, где костёр ещё догорал. Лира заметила их приближение, и её глаза подозрительно сузились, когда она увидела незнакомца.
— Кто это? — резко спросила она, хватаясь за рукоять кинжала.
— Ардон, — представился мужчина с лёгким поклоном. — Ваш новый союзник.
— Союзник? — Лира бросила острый взгляд на Кейлана. — Ты доверяешь ему?
— Нет, — коротко ответил Кейлан. — Но сейчас он полезен.
— Полезен? — Лира шагнула ближе к Ардону, пытаясь заглянуть в его лицо, но он держался в тени. — Ты выглядишь, как человек, который сам себя предаст ради выгоды.
Ардон усмехнулся.
— Вы не ошибаетесь, милая. Но я не предаю тех, кто может стать частью моей победы.
Лира обернулась к Кейлану, но тот лишь пожал плечами.
— Нам нужны ответы, а он может их дать, — сказал он спокойно. — Или у тебя есть другой способ узнать, что происходит с этой силой?
Лира стиснула зубы, но промолчала.
Путешествие начинается
Троица двинулась дальше на восток, туда, куда указывал Ардон. Он рассказывал им о руинах древнего города, которые, как он утверждал, были связаны с происхождением Бездны.
— Этот город был уничтожен тысячи лет назад, — начал он. — Его обитатели искали абсолютную силу, но вместо этого открыли врата в другой мир.
— И они заплатили за это, — продолжил Кейлан, помня слова теней на Перекрёстке душ.
— Именно, — подтвердил Ардон. — Но их знания не исчезли. Они спрятаны в руинах. Если ты хочешь понять, как управлять Бездной, тебе нужно туда.
— Звучит, как ловушка, — заметила Лира, её рука не отпускала рукоять кинжала.
— Любое знание — это риск, — спокойно ответил Ардон. — Но риск — это и возможность.
Кейлан слушал молча, ощущая, как внутри него нарастает напряжение. С каждым шагом он чувствовал, что становится ближе к ответам, но вместе с этим росло и чувство опасности.
Тени прошлого
Когда они достигли первых развалин, воздух стал густым и тяжёлым. Ветер прекратился, и мир погрузился в странную тишину.
— Это место… — пробормотала Лира, сжимая клинки. — Оно кажется… мёртвым.
Ардон остановился перед массивной аркой, испещрённой символами, которые светились слабым золотым светом.
— Здесь всё началось, — сказал он, оглядываясь. — И здесь ты найдёшь ответы.
Кейлан подошёл ближе, его взгляд был сосредоточен на символах.
— Это барьер. Он защищает руины?
— Да, — кивнул Ардон. — Но он откроется для того, кто связан с Бездной.
Кейлан протянул руку, и как только его пальцы коснулись арки, символы вспыхнули ярче. Барьер задрожал, а затем исчез, оставив путь открытым.
— Не нравится мне всё это, — прошептала Лира, следуя за Кейланом.
Когда они вошли в руины, их встретил гулкий звук капающей воды и шепот, доносящийся из темноты.
— Что это? — Лира обернулась, но Ардон лишь усмехнулся.
— Остатки тех, кто пытался пройти дальше, чем им позволяли.
Шепот становился громче, а затем перед ними появились фигуры. Они напоминали тени, но их глаза горели жутким зелёным светом.
— Это испытание, — сказал Ардон, останавливаясь позади. — Если ты не пройдёшь его, то навсегда останешься здесь, как они.
Кейлан шагнул вперёд, его взгляд был твёрдым.
— Если это цена ответов, я готов её заплатить.
Лира хотела возразить, но Кейлан поднял руку, останавливая её.
— Я должен сделать это сам.
Испытание Бездны
Тени окружили Кейлана, их шёпот проникал прямо в его разум.
— Ты не заслуживаешь этой силы… Ты сломаешься, как и другие… Ты станешь лишь очередной жертвой.
Кейлан закрыл глаза, сосредотачиваясь на себе. Он вспомнил всё, что привело его сюда: потерю семьи, уничтожение его города, боль и ненависть, которые двигали им.
— Я не сломаюсь, — произнёс он, открывая глаза. — Эта сила — моя. И я использую её, чтобы уничтожить тех, кто разрушил мою жизнь.
Тени закричали, их фигуры начали исчезать, растворяясь в воздухе. Но последняя из них остановилась перед Кейланом и произнесла:
— Цена за власть — это не только боль. Ты потеряешь больше, чем можешь представить.
Когда тень исчезла, Кейлан почувствовал, как его тело наполняется новой энергией. Линии на его коже стали ярче, а в голове раздался знакомый голос Бездны:
"Ты на верном пути, смертный. Но не забывай: я всегда наблюдаю…"
Кейлан тяжело выдохнул, оборачиваясь к Лире и Ардону.
— Давайте закончим это.