Цена силы
Глава 6. Цена силы
Кейлан и Лира шли молча. Ветер разносил пепел, круживший вокруг, словно призрачные тени. После Башни отчаяния что-то изменилось. Лира чувствовала это в Кейлане: его шаги стали твёрже, взгляд — холоднее, но в нём прослеживалась какая-то тревожная отстранённость.
— Что ты видел там? — наконец спросила она.
Кейлан бросил на неё короткий взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на дороге.
— Себя.
— Себя? — Лира насмешливо приподняла бровь. — Обычно люди видят свои худшие страхи или воспоминания. А ты…
— Я видел того, кем могу стать, если перестану контролировать эту силу, — его голос был тихим, но твёрдым.
Лира остановилась, скрестив руки на груди.
— Ты этого боишься?
Он помолчал.
— Раньше боялся. Теперь… я понял, что страх бесполезен. У меня есть только выбор.
Её губы дрогнули в едва заметной улыбке.
— Может, ты не такой слабый, каким кажешься.
— Ты слишком любезна, — с усмешкой отозвался он, двинувшись дальше.
Перекрёсток душ
Дорога вывела их к древнему перекрёстку. Посреди стоял разрушенный монолит, испещрённый символами, которые светились слабым зелёным светом. В воздухе витал запах сырости и гнили.
— Что это за место? — Кейлан оглядывался, чувствуя, как густая магия обволакивает его.
— Перекрёсток душ, — ответила Лира. — Здесь встречаются те, кто заблудился между жизнью и смертью.
Она наклонилась к монолиту, проведя пальцами по символам. Её лицо стало серьёзным.
— Это не часть обычного пути.
Кейлан почувствовал, как воздух вокруг тяжелеет. Тени начали сгущаться, образуя фигуры. Они были размытыми, но их голоса звучали отчётливо:
— Ты пришёл сюда с силой, что не принадлежит тебе…
— Мы видим, что ты сделаешь…
— Ты думаешь, что сможешь справиться, но это ложь…
Кейлан стиснул кулаки.
— Кто вы такие?
— Мы те, кто пал, — ответила одна из фигур, приближаясь. Её лицо обнажилось в тусклом свете, и Кейлан узнал в ней кого-то знакомого — старого друга из своей прошлой жизни. — Мы тоже пытались бороться с Бездной, но в итоге стали её частью.
— Это не моя судьба, — холодно ответил Кейлан, ощущая, как тьма внутри него начинает шевелиться.
— Каждая сила требует платы, — прошептала другая фигура. — А твоя плата ещё впереди.
Лира резко выпрямилась, выхватив кинжал.
— Кейлан, мы должны уйти отсюда. Эти сущности не просто духи. Они питаются душами, как паразиты.
— Уйти? — он поднял взгляд, и его глаза блеснули огнём. — Нет. Я здесь, чтобы двигаться вперёд, а не отступать.
Кейлан шагнул к монолиту, и фигуры вокруг зашипели, их тени вытянулись, как когтистые руки.
— Если они хотят напасть, пусть попробуют, — добавил он, протягивая руку вперёд.
Тёмная энергия вспыхнула вокруг него, линии на коже снова начали проявляться, а воздух стал тяжёлым.
— Бездна дарует силу, но не без цены, — прошептал один из призраков, прежде чем броситься на Кейлана.
Бой с тенями
Сущности налетали на него волнами. Они не были плотными, их тела распадались на дым, но их удары ощущались, словно лезвия, режущие кожу.
Кейлан отвечал им безжалостно. Его кулак, окутанный энергией Бездны, разрывал тени, заставляя их растворяться с диким визгом. Но с каждым ударом он чувствовал, как тьма становится сильнее, захватывая его разум.
— Кейлан! — крикнула Лира, бросаясь в бой. Её клинки светились серебром, их сияние разгоняло мрак, но тени всё равно пытались окружить её. — Ты слишком увлекаешься! Если не остановишься, эта сила тебя поглотит!
— Я под контролем! — выкрикнул он, отбивая сразу трёх сущностей.
Но был ли он под контролем? Кейлан начал замечать, что его удары стали более жестокими. Он чувствовал не только желание победить, но и странное удовольствие от уничтожения этих теней.
С последним ударом бой закончился. Все тени исчезли, оставив после себя лишь холод и мрак.
Цена победы
Кейлан стоял посреди разрушенного перекрёстка, тяжело дыша. Его руки дрожали, а линии на коже горели ярче, чем прежде.
— Ты всё ещё думаешь, что контролируешь эту силу? — Лира подошла к нему, её взгляд был мрачным.
— Я выиграл, — хрипло ответил он, сжав кулак.
— Да. Но в какой момент ты проиграешь самому себе?
Кейлан не ответил. Внутри он чувствовал, что что-то изменилось. Эти тени оставили в нём след, и теперь он понимал, что каждый шаг вперёд будет стоить ему чего-то большего, чем он мог предположить.